李丛息得到难民暴动的消息时，已是半夜三更——入夜后，城外聚积的难民群起而攻之，试图强行闯进城内，接连打伤了好几个守城的将士，城门险些失守。李丛锦一怒之下，下令将城外得了瘟疫的难民全部驱赶到附近的一个村子里。而那个村子正是瘟疫爆发的原始地点。
闻讯后，李丛息急急忙忙穿戴好衣物，就往宫里赶。
听得外面传来更夫的喊声：“天干物燥，小心火烛！天干……”
旁人不知道皇兄的意思，李丛息却明白得很。
皇兄这是发狠了，想要一把火将染病的难民连同藏有病源的村子全烧了。全烧了，那便一了百了，永无后患。
理性的说，为了大唐的千秋万代，为了更多百姓不被牵连，自家皇兄的这种做法并不是什么错误的决断。但是，这个决策已经下晚了！如果早在瘟疫爆发开始的时候就当机立断地下狠手，那疫情还能被控制在一定范围内，如今，城外聚集着成千上万的百姓，难道朝廷能将他们统统烧死吗？就算能，那他们就忍心那样做吗？真要是到了万不得已、壮士断腕的时候，那下令的人也不能是自家皇兄李丛锦，他李丛息愿意承担起天下的骂名，他愿意替自家皇兄遗臭万年！
镇南王妃邱若水在后面追着，将羊毛披肩递给李丛息，又为他细细地系上，嘴里念叨：“外面更深露重，若是染了风寒，可如何是好？”又忙着吩咐管家道：“嘱咐那些轿夫，脚步放稳点，仔细着黑，千万别颠着王爷了。”
李丛息却是连半句话都不多说，踏开步子便往外走，留下邱若水以及她的服饰丫鬟，站在大门口，远远地看着他那远去的背影。
到了宫里，吩咐值夜的太监通传了几次，李丛锦却是死活不肯见李丛息。
首先，李丛锦心里清楚自己弟弟的意思，他既已下了决心，便不想再多费唇舌与人争辩。
其次，他现在搂着林欢如睡得正香。实在不忍心断了这春宵美梦。他也不知，瘟疫的势头能否压下，若有个意外，他这皇帝恐怕也当不下去了。
李丛息在心里较上了劲，直挺挺地守在寝宫外，无论如何都不肯离去。
若是自家皇兄真的下令将染病的人给烧了，那昏君的名号便是史书难改的事了。
李丛息越想越不能淡定，他这一生唯一所愿，便是辅佐皇兄做一个千古明君，过去的那些年里，无论多少艰险困境，他们都一步步走了过来，绝不能让此前的一切努力毁在这当口上。
好不容易捱到了晨晓鸡鸣之时，李丛息心想着，这一回，皇兄总不好意思再躲避着不相见了吧，都到了上早朝的时刻，他就不信皇兄不出来！
事实证明，李丛锦是一个有骨气的帝王。
为了躲亲兄弟的追问，这位还未落得昏庸之名的君主平生第一次推掉了早朝。
当宣旨内侍站出来将李丛锦的旨意念出时，李丛息当即一甩长袍，撂马离去。
行！自家皇兄不出来见他是吧！那他出去！就不信逼不出皇兄！
李丛息骑在马上，一路扬鞭朝着城外方向奔去。到了城门口，守城的将士要拦，李丛息便出示那块御赐的万能金牌：“本王乃奉命行事，城外百姓乃大唐子民，本王岂能不管？此次出城，不过是为了查探民情，以图后策，汝等速速让开！”
守城将士们犹豫不决，让还是不让？
李丛息的本意是将李丛锦逼出来，不单单是为了巡视灾情，遂又道：“汝若不信，可前往皇宫，奏请皇上，便知真假！”
守城将士哪敢问真假，不过是派几个人向皇上禀明情况罢了。众所周知，这位镇南王爷乃是皇上唯一的同胞兄弟，要是出城染了瘟疫，皇上震怒之下，怪罪下来，那可吃罪不起！
可是入宫请示的人一时半刻又回不来，眼下王爷端坐马上，执意就要出城，他们又不敢拦着，得罪了这位王爷，照样也是死路一条。
唉，所以说，守城的将士们最苦逼。
趁着几名将士左右为难不知如何是好的空挡，李丛息终于得手。眼见城门开了一个小缝，他便扬鞭打马而去。
等到了城外，入眼皆是不堪，尸体与活人混杂在一起，恶臭难闻，满目疮痍。临出来之前，李丛息本以做好了心理准备，想着如何面对即将到来的凶狠难民们，却不曾料到看到的竟是这
么一番景象。
那些生龙活虎袭击守门将士的难民呢？
那些张牙舞爪恨不得吃人肉的难民呢？
那些，那些！全都是那些狗官捏造的！
回想起那日苏子纯所说的官吏腐败问题，李丛息心头不由一痛，听着百姓的痛苦呻吟声，瞅着好似末日一般的惨状，他沉默了。
李丛息呆呆地骑在马上，攥着缰绳的手早已经因用力过度而泛出缺血的苍白，心里更像打翻了五味瓶，实在不是滋味。
难民们见到有人自城里出来了，以为又是哪个被抛出城的大夫，早就司空见惯了似的，两眼发白，看都不看。实际上，他们就是想看，也没那力气。
有些求生意识稍许强烈些的，便挣扎着起身，一双双骨瘦如柴的手茫然无助地朝前伸着，看了叫人痛心。
李丛息艰难地咽了口唾沫，如此可怜的百姓，即便是疾病缠身，生命堪忧，但也终归是一条性命。不但不加以救治，竟然还要残忍的将他们烧死，皇兄怎可如此枉顾人命！民视君为天，君怎可视民为草芥！不行，他绝对不能让皇兄干出这等遗臭万年的破烂事来！
……
就在李丛息巡视着城外难民集中营的现状时，他出城的消息已经传到了皇宫里，李丛锦甫闻乍惊，差点没从椅子上跌下来，“什么！他出城去了！”
这回事情可真的严重了！李丛锦就这么一个同胞兄弟，母后临终前千叮咛万嘱咐，要他许愿发誓一定要照顾好弟弟，千万不能让弟弟受一点苦。
现如今，李丛息却不怕死地出城去了。如今城外那是什么光景，他不是不知道啊，万一惹上了瘟疫，便是死路一条！
想到这里，李丛锦就悔恨无比，干嘛要躲他呢，不就是烧人的决定怕他反对吗，两兄弟可以有商有量的好好谈嘛，干嘛非得躲呢！
好生悔恨啊！
“去，”李丛锦下令，“派出宫里伸手最好的那群人，把镇南王给朕扛回来！”
【作者题外话】：感谢书友td21001941的打赏。
回复书友td19766686，李丛息口中的小傻子是昵称。
（本章完）