幽暗的丛林中。
一个人影在急速飞奔。
就算呼吸已经急促，就算双腿已经酸麻，但也不敢有任何停留。
努提斯从没想到过自己居然能爆发出这样的速度。
他在逃命。
不过，他是在逃离自己虚构的死灵法师——人是不是总喜欢自己吓唬自己？
阿德的计策成功的给自作聪明的弓手作出了暗示：死灵法师即将出现。
必须赶紧把这个消息带给团长，然后离开这见鬼的森林，赶快回到比斯坎湾镇里去。
有死灵法师在，这片丛林太危险了！
努提斯不由自主的想着。
可怜的弓手不畏惧魔兽，却害怕同类，这是不是因为人类比野兽更可怕？
快了！
马科团长他们暂驻休息的那块巨大青岩已经出现在努提斯的视线中。
俊俏弓手终于长长舒出一口气，背脊的那股阴冷感被即将和同伴汇合的安全感冲淡了不少。
还好，没有追来。
至于安多万，自求多福吧。
努提斯下意识地冷笑一声，留下斧战士吸引敌人注意本就是他那一瞬间的计划。
十数个人影清晰可见。
马科那一袭赭衣短袍赫然在目。
“团长！”努提斯健步上前，一面急奔，一面张口高声汇报，“那死灵法师就在附近，我们必须赶紧离开！安多万他已经……”
努提斯忽地截口不言，他发现马科仍然背身对他，站姿奇怪而僵硬。
异常的安静，透着不安和恐慌。
所有人都面朝同一个方向。
努提斯顺着看去。
那处是阳光没有穿透的幽暗，而其中则笔直地站着一个比黑暗更为幽深的人影。
黑袍及地，白发苍苍。
在弓手的敏锐视觉下，甚至看到一团朦胧灰气笼罩在此人四周。
阴暗和死亡的气息便是自此而来。
“这么浓烈的死意，难道说……他就是……”
惊恐之下努提斯不由自主地后退了一步。
就是这一步，仿佛是触动了某种禁制，努提斯顿时感到自己被阴冷的气息完全笼罩。
“如果我是你，就不会再乱动。”
一个声音在他的耳畔响起。
苍老而淡漠，却藏着冷酷的威严。
努提斯一个激灵，悄悄松开了摸上匕首把柄的右手。
黑袍老者道：“这下可以出发了吧？”
努提斯不解道：“出发？去哪儿？”
“这位长者雇请我们送他离开这片丛林，”马科团长一脸死灰，扭头回看着他，眨着眼问道，“你和安多万不是去接沃特他们俩了么？他们人呢？”
努提斯一怔，脑子一转，心领神会道：“他们还在后面呢，阿德那小子的伤势相当严重，安多万和沃特留下照顾他呢。”
闻言，黑袍老者顿时有些不耐，道：“怎么还有人？”
马科给自己脸上贴上关切的神色，努力欠身后，慨然道：“长者！佣兵守则，不可弃同伴。尚有三位同伴没有归来，其中一位更是在刚才狩猎斑斓兽时拯救我性命的恩人。于情于理，我都不能弃之不顾。”
黑袍老者一声冷哼。
马科赶紧陪笑道：“当然，承蒙您看得起，我们也不敢耽误您的时间。”
黑袍老者语调转冷，道：“这么说，你们不愿意接老夫的请托啰？”
“我……”
拒绝的话在喉头打转，但就是不敢说出口。
马科头皮一紧，他有九成把握肯定这老人就是那强大的死灵法师，但从没听说过会向佣兵提出请托的死灵法师，侥幸心理让他希望自己能找个借口推脱。
可现在对方冷淡的语调让马科醒悟，现在他们可不是在中介所讨价还价。
努提斯忽地开口道：“我们当然会接下，能够为您服务真是荣幸。”
马科大惊，转头却看见努提斯冲自己一努嘴。
顺着望去，马科看到努提斯两只手平放，似是抱拳行礼，但大拇指俱都弯曲。
灵光一闪，马科顿时醒悟，也顺口道：“对，没错。但是……”
黑袍老者截口道：“但是什么？”
马科故作姿态道：“但是同伴却不能不等，既然您事情紧急，我们分出一半的人为您服务，如何？”
黑袍老者不置可否。
马科立刻开始点名，而他叫到的人自然是那八名新丁。
新人不但是饵食，必要时还是吸引强敌的弃料。
马科再一次赞美自己的策略。
谁愿意同死灵法师一道？被叫到的人脸色不约而同地惨白。
但马科等人又怎会顾及他们的感觉？
点好人头，马科朝黑袍老者陪笑道：“老者，这八位，不论能力或身手都是较为出众的，就决定让他们为您提供护送，如何？”
得到团长的夸赞和肯定，新丁们的脸色却像死了爹妈般难看。
老手们心下都偷偷地舒了一口气。
良久。
黑袍老者既没肯定也没否定。
树荫凉爽，马科背上的汗水却流了一遍又一遍。
终于，老者开口道：“行！”
马科嗓子眼儿憋着的那口气终于咽下。
“但是！”老者突地转口道，“你和他也要一起。”
看着指向自己的手指，努提斯顿觉眼前一黑，差点骇得摔倒在地。
马科同样好不到哪儿去，刚浮现些血色的脸瞬间卡白。
“老者，我……我……”
之前的话说太满，努提斯找不到任何借口，脑门沁出一头冷汗。
黑袍老者缩回手臂，淡然道：“怎么？不行？”
死灵法师恐怖的传说让努提斯身子不停的颤抖，他的声音听起来就抖得更厉害了：“我，我……小人……行……”
马科知道急转直下的事态让努提斯有些受惊过度，忙解围道：“我们俩当然愿意，真是太荣幸了。”
同时给努提斯一个手势，暗示俩人先陪同过去再等机会逃走。
可努提斯情绪激荡下根本没注意马科的暗示。
只听到黑袍老者续道：“……既然没问题，那就走吧。”
“不！！”
努提斯大吼一声，俊俏的脸忽地显出决然之色。
环视一圈，看到的尽是戏谑和嘲弄——一如之前自己的眼神。
“杀！”
最后一搏！
眨眼间，努提斯拔出了腰畔的两把银质匕首，以X形的路线快速掷向老者，同时急速转身，拼尽全力飞奔而去。
匕首怒射而至，未见黑袍老者有何动作，雪亮的银匕突地自空中消失不见。
再一瞬。
沉闷的重击声响起。
奔逃中的努提斯身子一歪，横飞而出，带着满脸惊骇直挺挺地向前滑倒在地。
而黑袍老者不知何时已来到他的身边。
好快的攻击！
马科看得眼角一阵抽搐。
黑袍老者随手抛下银质匕首，看着弓手清秀的脸庞，不屑道：“有时间修饰脸还不如多练练武技。”
努提斯面如死灰，仰头绝望道：“你想怎样？”
黑袍老者道：“不怎样！随我一道离开森林，还要老夫重复几次？”
努提斯道：“随你一道？嘿嘿，我们还有命吗？”
此刻马科连忙上前，训斥道：“这位长者又怎么会平白无故杀害我们？您说是吧？”
一双眼可怜兮兮地望向黑袍老者。
老者冷笑。
一丝鲜血自努提斯的嘴角沁出，刚才那一下竟让他受创不轻。
“老夫出手并不重，只能怪你太弱了……咦？！”
黑袍老者凝目看着他，突地俯身相就，整个人都向努提斯身上贴去。
清秀弓手一声惨叫。
传说死灵法师嗜好的酷刑在努提斯身上开始了么？
半晌。
黑袍老者并没什么动作，仅仅是俯在努提斯身前，仿佛在仔细感应某种神秘的东西。
却是努提斯看清了老者那一半红润一半枯槁的脸，下意识的发出一声尖叫。
毫不理会努提斯的反应，黑袍老者喃喃道：“没道理……不对，虽然十分微弱，但……确确实实存在。”
马科在一旁听着，心头大为好奇，难道说努提斯身上有什么东西是连这强大的死灵法师也看重的？
努提斯却是一动不敢动，生怕再有什么举止引起老者的攻击。
“你身上都有什么东西？”
闻言，努提斯忙道：“什么都没有……没……哦！我全部拿出来给您老人家过目！”
强忍住伤痛，努提斯翻身爬起，颤抖着解开腰畔的布囊，倒过袋口，丁零当啷掉出一堆乱七八糟的东西：打火燧石、数枚金币、长短不一的铁丝、几张牛皮纸……最后，掉出一个小小的瓷瓶。
“咦？”
黑袍老者袖袍微动，瓷瓶腾空而起，笔直落入他的右手之中。
“不……”努提斯正待阻止，却又不敢，只能看着黑袍老者将之启开。
瓶塞拔出，却是一股浓郁的玫瑰精油味。
黑袍老者眉头大皱。
努提斯双手连摆，慌忙解释道：“这是小人平日里护养皮肤所用之物。”
“哼！”
黑袍老者正待转身，却猛然回首，直直地看着努提斯。
努提斯觉得自己几乎快窒息了。
黑袍老者道：“伸出你的手！”
努提斯怎敢拒绝？乖乖地把手臂前伸。
黑袍老者突地抓住努提斯的右手，冷喝道：“说！你在什么地方遇到的凰冥之血！”
努提斯只觉右手被一只冰冷的钢爪狠狠钳住，苦着脸道：“小人……我哪儿知道什么什么血。”
黑袍老者怒道：“满口胡言，你的右指上到现在还散出淡淡的死冥气息，除了凰冥血脉外还能是什么东西？”
努提斯惨然道：“小人真的不知……”
突地想起一事，“是了！大师，我不久前碰过一个人的血。”
黑袍老者急问：“谁？！”
努提斯痛苦地道：“是我们团里新来的一个叫阿德的人……”
黑袍老者转头看向团长马科。
马科连忙道：“他没撒谎，确有这么一个人，就是我们在这里等候的同伴。”
也许是觉出自己失态，黑袍老者缓缓放开努提斯的右手：“带我去找他！”
马科心头一跳，如果……这老者带着努提斯离开，那他自然可以带着余下的人逃走。
生机！
这个念头一起，马科心头顿时火热。
黑袍老人环视一圈，道：“但是老夫的行踪不可泄露……所以，你们的团长也须跟我一起！若果谁敢私自逃走，须多多考虑他们的性命……哼！”
马科差点直接昏倒，干张着嘴却不敢发出任何声音。
威尔法师挺起干瘦的胸膛，一脸的挚诚：“我们决不会抛弃你独自离开！团长，我们誓死在这里等你们回来！”
余人皆作热泪盈眶之状。
似对威尔法师等人的态度满意，黑袍老者冲努提斯和马科道：“带路！”
努提斯与马科对视一眼，长叹一声，转身领路。
黑袍老者似有些兴奋，完全忽略了身后众人眼中的侥幸……
三个瘦小的身影没入阴暗的森林深处。
众人熟悉的丛林一下子回来了。
林中阴翳，凉风习习。
青岩的阴影中傻乎乎地立着十余条汉子。
相互看看，再观察观察，再相互瞅瞅。
狡黠的目光在无声中传递。
突然，像被野狼冲进的羊群般，一众义气兄弟轰然而散。
留下的唯有那块不知年数的巨大青岩。