第一天的比赛，上场顺序由抽签决定，然后由主持人当众念一遍。
主持人显然对掌控观众的情绪颇有经验，每念一个花魁的名字，都会略停一段时间，让台下的众人消化议论一会儿。
“……第七位上场的花魁，是群芳楼的绿依小姐！”主持人念到第七个名字的时候明显情绪高涨，“群芳楼也是本届花魁大赛的主办青楼。”
好吧，这位主持人应该也是群芳楼的人。
也不知是他的情绪感染了台下的看客，还是群芳楼的这位绿依小姐人气确实高，反正台下众人听到绿依的名字，立刻齐声叫好，比听到前面几位花魁时的气氛完全不同。
那醉春风的人叹道：“果然不愧是绿依小姐……”
秦行之还真没注意到刚才上场亮相的哪个是绿依，说实话那么一大堆美女站在一起，即便有个姿色出类拔萃的也很难被注意到，倒是夭夭那种略差一筹的很显眼。
“群芳楼的绿依很厉害？”秦行之问道。
那人说道：“那是自然了！如果群芳楼不是有绿依那样貌若天仙，又才艺卓绝的花魁，他们怎么舍得花那么大本钱，你以为请通判大人光有钱就行了？群芳楼这就是冲着魁首来的，一旦夺得魁首，三年之内别的青楼都别想压住他们的风头了。”
“照你这么说，魁首岂不是已经没悬念了？”
“也不能完全肯定，不过大致上也就是如此了。你别看人人信心百倍，其实可能都明白这点，争夺的只是第二名罢了。反正州府的人都认为，魁首非绿依莫属。”
“你家夭夭小姐也想着争夺第二名？”
“呃……”那人被噎的不轻。
绿依呼声高，秦行之其实无所谓。白牡丹只要不被淘汰，能夺个二三名甚至四五名，对百花阁就已经是天大的好处了。再者说了，白牡丹死乞白赖的想要跟着道爷，虽说道爷如今没钱没地位，暂时不能把白牡丹赎出来，那也不该帮白牡丹在花魁的事业上大踏步前进吧？除非道爷脑子进水了。
“……第九位上场的花魁，是醉春风的夭夭小姐。”
台下立刻传来一阵嘘声。
秦行之不由撇嘴。
这些观众倒是稀奇，你说贵宾席上的那些有钱人也就罢了，你我都是些劳动人民，平时轻易不会去逛青楼，即便去也不会花冤枉钱听花魁弹曲子，跟花魁根本是两个世界的人，怎么对花魁就这么熟悉呢？
群芳楼的绿依你们知道，醉春风的夭夭你们也知道，合着你们把青楼花魁当明星了，这是追星来着？
上午表演的九位念完，主持人继续念下午的名单。
念了好一会儿，居然一直没有白牡丹的名字。
正当秦行之几个以为出了什么问题呢，才在最后关头听到“百花阁白牡丹”。也不知道白牡丹是运气好还是运气差，居然正好被分到了最后一名。
主持人下台，花魁开始登场表演。
表演形式和秦行之预料的一样相当单调，大多数花魁都是到台上唱一曲词，也有擅长舞技的花魁，边舞边唱，但无论是谁，都是单独上场，顶多身边跟着个弹琴的琴师。
裁判席上的几位裁判表现各异。
两个文人就不必说了，他们听得八成主要是唱词。几个花魁唱的要么是已有的著名诗词，要么是花钱买来的新诗词，旧词虽好却是他们熟悉的，新词的水平也不算很高。这不是说两人就比写词的人厉害，写不出来不等于听不出好坏。
通判是官场老手，一直面色平和的看着台上的表演，偶尔还点头送过去个鼓励的表情。
马公子就比较急躁了，满脸不耐烦贯彻全场。
从打分上也能看出来。
赵钱两个公子和通判的分数都差不多，不是“乙”就是“丙”，换算成五分制的话也就是四分和三分。你不能说没看到让你眼前一亮的表演，就给人家打低分，只有愤青才会那么干呢。
马公子却只打“丁”，也就是二分。
夺魁呼声最高的绿依终于上场了。
这位群芳楼精心培养出来的花魁，在别人表演的时候，居然在后台又换了一身衣服，不再是那种华丽的风格，而是非常简单的绿色纱裙，让前面看习惯了盛装出场的众人眼前一亮。
看客群中响起震天的叫好声。
绿依怀抱瑶琴，如同白玉般无暇的脸上挂着温柔平和的笑容，冲台下和裁判席上的四位依次行礼。配合她身上的装束，没有半点风尘女子的感觉，反而像是一个真正的大家闺秀。没有那种做作的孤傲，也没有谄媚，相比较来说，白牡丹刻意表现出的离尘反而落了下乘。
秦行之赞叹道：“你别说，这位绿依确实美得冒泡！”
这都是什么形容词呀？
但绿依的姿色确实出类拔萃，白牡丹是没法跟她比的，连沈怜儿也略有不如。当然秦行之迷恋沈怜儿倒不完全因为她美，小道士情窦初开，沈怜儿绝美的容颜只是原因之一罢了。
绿依将瑶琴放好，轻盈的坐下来，手指轻轻拨动琴弦。
秦行之忍不住对秦寿说道：“师父你看，人家就不需要助攻。所以说，资本足够雄厚的话，根本就无所顾忌啊。您老人家还是水平不行，如果你道法厉害，没有徒弟帮忙，也一样混的风生水起。”
“去！还道法厉害呢，就咱们那些……”
秦寿没有继续说下去，身边还有熊六梅等人呢，当着外人说自己不怎么信师门的道法，岂不是露了底？
绿依自弹自唱，唱的词应该也是群芳楼花重金买来的，比前面几位那些新词要强了不少，听得两个文人摇头晃脑，显然很是受用。通判作为大齐朝的官员，自然也是识货的，一边听着，脸上的笑容也真诚了几分。
再看马公子，这次比前面要稍微好点，不再那么急躁了。
绿依一曲奏罢，站起来再次向众人行礼。
赵公子问道：“绿依小姐，这首词是何人所作？”
“此乃扬州姚公子新写的词。”绿依轻声答道。
赵公子大惊：“可是姚笑风姚公子？”
“正是。”
“怪不得如此清新呢，竟然是笑风公子所作！”
钱公子也赞叹不已。
通判笑道：“扬州姚笑风以长短句蛮声海内，他的词自然是很好了。不过你们群芳楼能到那么远的地方，并且还能打动姚笑风给你写词，也很不简单啊。当然，词好还要看什么人唱，绿依的琴技和唱功俱佳，姚笑风的这首词算是没被埋没。”
“多谢通判大人。”绿依仍是一派平和，并没有因为通判的夸奖而激动。
通判摆摆手示意无需介意，对身边三个裁判说道：“各位，打分吧。”
“必须甲等呀！”赵公子叫道。
钱公子点头：“单是这首词就已经值个甲等了，何况还有绿依小姐的上佳演绎？晚生也认为应该是甲等。”
通判看向马公子：“贤侄觉得呢？”
马公子撇撇嘴，把手里的扇子一摇，说道：“词嘛挺不错，唱得也还行，不过若说甲等就有些过了。本公子认为，还是给个乙比较合适。”
通判面色微微一滞，随即恢复了原本平和的表情。
作为密州府的二把手，通判的意见通常是没人敢反驳的，除了马公子的老爹之外。按说自己都这么夸绿依了，你马公子怎么着也得给个面子吧？不给面子也就罢了，本官称呼你贤侄，你给本官来个“本公子”，也太没礼貌了……
钱公子忍不住说道：“乙等似乎差了点……”
马公子把扇子一收，看向钱公子：“你对本公子的评判有意见，还是对我本人有意见？”
这话说的，怎么就上纲上线了呢，谁敢对知州的公子有意见。
钱公子连忙摇头说道：“不敢……”
“那不就得了。本公子就给乙等了，你们要么不让我当这个裁判，要么就这么着吧。”马公子恢复了不耐烦的神态，“你们觉得好，我却觉得一般般，每人的口味不同，你管得着我打什么分数吗？真是多此一举！”
钱公子脸色通红，拱拱手不再说话。
人家好歹也是密州府有名的才子，心里确实挺窝火的，即便是马知州本人，也不可能对他这么不客气。可是他还不能跟马公子计较，真闹起来马知州肯定不会向着他。
这就像混黑道的一样，越是大哥反而越好打交道，下面的小弟往往才是真作死。
熊六梅在台下看着，厌恶地说道：“那小白脸很讨厌啊。”
二柱子心说，大当家的，您不是最喜欢小白脸吗？当初把小道士弄到山上，那个亲切，那个信任呀，连二当家都被比下去了。
他哪知道，熊六梅一开始看马公子确实挺顺眼的，可马公子的做派却让她改变了印象。想当初秦行之被抓上山，不哭不闹，大口喝酒，熊六梅才会越看他越顺眼。这马公子长得倒是俊俏了，可惜那愤世嫉俗的劲儿，倒像个斤斤计较的女人。
台上的绿依哀怨的看了一眼马公子，转身回到后台。
接下来上台的花魁又恢复了原来的水准，让刚刚听过一首好词的两位文人味同嚼蜡。
随后，醉春风的新晋花魁夭夭小姐登场了。