作者有话要说： 两人回府时，已近寅时，正是天亮前最黑暗的时刻，兼之初冬的夜风又冷又硬，吹到脸上，仿佛刀刮一般。
沁瑶从未觉得从澜王府门前到思如斋的路有这么长，好不容易进了院子，只觉困极冷极，哈欠连连地让温姑备了热水，跟蔺效梳洗一番，便忙不迭钻进被窝，倦极而眠。
似乎刚闭上眼，便听到有人在外敲门，这声音虽轻，却透着股急迫的意味，能唤醒人心底潜在的不安，沁瑶一个激灵，睁开眼，便见蔺效已然披衣下床。
见沁瑶也醒了，蔺效安慰她道：“你睡你的，我出去看看。”
沁瑶搂着被子点头，心却终不踏实，这等深夜，若非了不得的急事，下人们断不至于扰了蔺效安眠。
看着蔺效出去，还未掩上门，便听温姑低声道：“常嵘他们有急事禀告。”
蔺效低应一声，随手将门关好，其后是一阵离去的脚步声，门外重新恢复寂静。
沁瑶仿佛有什么预感似的，眼睛虽闭着，却怎么也无法再次入睡，一会睁开眼看看窗外，一会胡乱理理衾被，在床上辗转反侧，时刻留意外头的动静，
直过了一炷香的功夫，蔺效才回来。
“出什么事了吗？”沁瑶忙拥被坐起，看向蔺效，他蹙着眉头，脸色跟窗外的天色一般无二，都带着一份凛冽寒意。
蔺效替沁瑶裹好被子，靠床坐下，淡淡道：“秦媛死了。”
沁瑶耳畔默了一瞬，等反应过来，错愕道：“死了？怎么死的？”
“自缢。”蔺效起身解衣裳，将外袍搭在床前屏风，脱了靴，重新上床躺下。
沁瑶目光无意识地追随他的动作，脑子里乱哄哄的，怎么也无法平静下来，“自缢？她怎会自缢？”
照她这几回跟秦媛交手的经验来看，秦媛哪怕认为自己身中“剧毒”，仅有半年时间可活，也不肯轻言放弃，可见其心性何等坚定，又怎会在皇上旨意尚未下来之前提前选择自我了断？
蔺效将沁瑶搂在臂弯里，沉吟了一会，道：“今夜看守她的全是太子身边的护卫，守备森严，外人无从闯入，太子又有意留她一条活路，因而她虽然死得突兀，但被人所害的可能性微乎其微。听说初始时并无异常，拂晓时出的事，等一干护卫察觉不对，入内查看时，已经晚了。”
说毕，对沁瑶发表自己的看法道：“虽然我也不相信她会选择自缢，可这种人往往聪明太过，宁折勿弯，与其任人摆布自己的命运，宁愿自戕也未可知。”
是这样吗？沁瑶心里隐隐有些不安，这一月以来，已经有几个人自缢了？先是云隐书院的陆女官，再是秦媛，都是这样的深夜，死得无声无息，而且光从表面上看，似乎都看不出什么不妥，可死的时机又实在是太过凑巧了些……
怔忪了一会，猛然想起一事，抬头看着蔺效道：”亏得今晚你没插手看管秦媛之事，让太子自行安排身边护卫看管，否则今晚秦媛在府中自缢，哪怕咱们不在场，太子恐怕也会疑到咱们头上来。“
毕竟蔺效有动机有条件，若不是蔺效及时抽身，如何能洗刷嫌疑？不怪蔺效平日这般谨言慎行，又惯于走一步看三步，实在是宫内外的人和事都太过复杂，稍有不慎，就会惹来嫌隙。
想到此处，心里一阵难以言喻的疼痛，将头埋到他怀中，紧紧搂着他道：“惟谨，我在想，今夜之事只怕还只是你这些年所遇之事的其中一桩，以往你还不知道遇到过多少棘手的事呢，这些年你也太不易了。”
蔺效万没想到沁瑶会忽然生出这样的触动，僵了一瞬，目光转为柔和，低头吻了吻她的发顶，笑道：“没遇到你之前，是有些不易，可如今有了你，你又这么好，我每日只要想到你，心里不知有多高兴，天大的事都不会觉得不易。”
说完，尤嫌这句话不够分量似的，索性伸手固住沁瑶的双肩，低头看着她，柔声道：“阿瑶，这些年最让我觉得痛快的事就是能娶到你。你放心，无论发生何事，我总能替你遮风挡雨，护你周全。”
“不止我，咱们俩都得好好的。”沁瑶认真补充道。
“那是自然。”蔺效笑道，目光笃定，极有底气。
沁瑶自然知道这个男人的承诺意味着什么，浮躁不安的心重又变得踏实无比。
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半夜闹了这么一出，早上起来，沁瑶便有些懒懒的，头晕脑胀不说，饮食上更是不宜，连再清淡的粥汤都饮不下，勉强喝了一口，旋即又吐了。
蔺效只当是在马车上温存时不小心让沁瑶染了风寒，要多懊悔就有多懊悔，立刻传人去请余若水不说，又让人去宫中传话，令许慎明代为布防，自己则留在府中寸步不离地守着沁瑶。
温姑见沁瑶胃口不佳，却又想到另一层，拉了采蘋在一旁细问沁瑶在家时来葵水时的情形，又打听沁瑶上月何时换洗的，要知道世子妃已嫁过来近两月，世子又那般宠爱她，怕是有喜了也未可知。
采蘋听温姑问长问短，猛然意识到小姐这个月确实已好久未换洗了，可是小姐在家中时小日子便不准，不是早来便是晚来，若依此来断定小姐已然有喜，怕是有些不准。
虽如此说，采蘋想起小姐出嫁时夫人对她的嘱托，仍有些雀跃，忙托了人去给瞿陈氏速速送信。
余若水来得极快，蔺效派人去请后没多久，便到了澜王府。
蔺效将床幔放下，将沁瑶遮得严严实实，方让余若水进屋。
余若水隔着帘子诊了一回脉，又细问一回沁瑶的病症，便到外屋开方子。
沁瑶恹恹地躺在床上，听着蔺效在外屋跟余若水说话，忽然想起大隐寺那回她被盗匪打伤，也是这位余若水不请自来，说是奉了德荣公主之命给她诊病。
当时她不了解德荣公主的为人，如今想来，依照德荣公主的性情，实在不大可能会为了她特意去请太医院的院首。会不会德荣公主根本只是个幌子，实则是蔺效请来的余若水呢？
她越想越觉得有可能，要知道这回秦媛之事，也是余若水在皇上面前给秦媛下了痨病的诊断，成功将秦媛从宫中引出，为后面揭露秦媛的真面目打下了基础。
由此看来，余若水跟蔺效的交情恐怕远远不像表面上那样寡淡。
可余若水身为太医院院首，入宫长达四十余年，如今已近古稀之年，于名利上恐怕早已看淡，以蔺效的资历，岂能轻易驱使余若水为他所用？会不会背后还另有曲折。
正想着，温姑进来，说澜王听说沁瑶生病，特派了身边的余总管前来探视。
沁瑶听了这话，怔了片刻，忽然冒出个有些荒唐的念头。是啊，她怎么把阿翁给忘了！蔺效驱使不动的人，以阿翁的身份和资历，不见得也驱使不动。
毕竟对余若水这样的老臣来说，蔺效不过初生之虎，可澜王却是当初一众争储失败的皇子中唯一一个全身而退的人。难道说，阿翁根本不像表面上那样淡泊避世……
忽然采蘋欢天喜地探身进来，连沁瑶的称呼都忘了改，笑呵呵道：“小姐，夫人和大公子来看你来了。”
话音未落，瞿陈氏一脸喜气地掀帘而入，看着阿瑶，高兴地不知如何是好，“好孩子，真好福气啊，才成亲多久，竟就有喜了！”
原来采蘋派人去瞿家传话时，原话本说的是“小姐可能有喜了。”
可传到瞿陈氏耳里时，却变成了，“小姐已经有喜了。”
蔺效正好送完余若水回来，刚进来，便听见这话，怔在原地。