湖上不知发生了何事，几处画舫的船舷上都站满了人，挤做一堆，仓皇地对着湖面指指点点，除此之外，仍不断有画舫里的游人从船舱内奔出来，探头探脑往湖中看。
湖畔的游人仿佛也听到了动静，纷纷疑惑驻足，终于有人看清湖中情景，捂着嘴发出一声尖叫，吓得离岸而逃。
沁瑶极力看了一会，终于辨认出湖中飘荡着一样东西，看不清具体轮廓，但显然所有人的失态都源自于此。
蔺效也到了窗前，皱着眉头看着湖面，对常嵘道：“去看看出了何事。”
常嵘本正伸着脖子好奇地往窗外看，闻言忙应了声，退了出去。
屋内重又恢复静默，沁瑶虽然注意力仍放在南苑泽的湖面上，但察觉蔺效的澜袍重又贴近自己的裙裳，相触时发出沙沙的声响，忍不住身子一僵，想起方才情形，脸上作烧，难以言状的羞恼。
蔺效耳后也一阵阵发烫，见沁瑶神情别扭，不肯转头看他，心里叫苦不迭，暗悔自己方才不该失态，好端端唐突了她，想着用话哄她转圜，可喉结动了动，又觉得方才自己的行为简直辩无可辩，不怪沁瑶不肯理他。
好一会，蔺效终于小心翼翼地打破沉默，低声道：“阿瑶，我——”
他刚一开口，腰间赤霄忽然发出一声低响，两个人均是一怔，蔺效尤其错愕，自上回罗刹之事以后，赤霄已经很久没有自鸣报警了。
疑惑了一会，两人脸色微变，齐齐看向窗外，沁瑶启了天眼，一眼便看见平静的湖面下分明有煞气涌动。
沁瑶看得心惊肉跳，失声道：“湖里有东西！”说完，转身便往外跑，想尽快赶到湖边，以免那水中之物作怪。
蔺效怎肯让沁瑶独自犯险，两人到了楼下，正好遇见常嵘，常嵘面色极为难看，见了蔺效和沁瑶，忙道：“南苑泽里发现了一个死小孩，那孩子不知死了多久，突然从湖里冒了出来，浮在水上，身上白得像纸，好生吓人。”
沁瑶听了这话，更不耽误，急急奔到湖边，极力分开人群聚集之处，往湖中眺望，果见不远处的水面上飘荡着一具浮尸，可惜离得太远，看不清相貌。
众人惊悸之余，议论纷纷，有人道：“也不知是谁家小孩，就这么死了，爷娘知道了得多伤心啊。”
旁人接话道：“南苑泽自挖建以来，多年来从未死过人，这孩子看着也不小了，怎么好端端地就跌到了湖里？而且我以前也见过溺死的人，通常都是脸上乌黑，尸身肿胀得不像话，全不是这小孩的死状，你们瞧，尸身颜色也太白了些，活像被人给放了血。”
听了这话，人群中发出一阵阵惊恐的低呼，那人没想到自己的话会产生这样的效果，自己反被吓了一跳，忙又道：“我不过胡说几句，全做不得准的，反正一会官府就来人了，到时候验了尸首，自会有定夺的。”
沁瑶这时暂且顾不上湖中尸首，只凝神看向水底，想这孩子的死多半与湖中之物脱不了干系，无论如何都要抓住那邪物。可无论她怎么瞧，湖面下都平静无澜，再看不到方才那股缓缓游移的煞气了。
莫非那邪物已经逃了？
她又惊又怒，忙抬头打量湖畔一圈看热闹的人群，见人们仍是三三两两聚在一堆，维持着方才在楼上看到的那个阵型，数目不见减少，也不见散乱，更是疑惑，若那邪物是有形之物，从水中出来，势必会造成不小的轰动，不会像现在这般全无动静。
可若那邪物是无形之物，又是怎样做到在烈日下从湖中来去自如，而不魂飞魄散的？
蔺效到了近旁，一眼便瞧见沁瑶站在湖畔极力踮脚张望，整个身子几乎已半踏进湖中，心中一惊，忙上前揽住她，道：“小心跌下去。”
沁瑶这时顾不上难为情，眼睛仍紧紧盯着湖面，脑中一个劲的猜测种种可能，想了许久，忽冒出一个念头，转头看向蔺效道：“世子，南苑泽虽说是内湖，可你知道先皇当时令人挖的时候水源从何处引来吗？”
蔺效略一沉吟，道：“长安城内自古并无水源，听说当时祖父为了在城中造内湖，各处亲自察看了许久，后来特选了城南这处低洼地做内湖，水源听说是从长安城西郊挖了水道引来，但具体的情形我也不甚了了。”
“长安城西郊？”沁瑶怔住，“难不成是五牛山脚下那条仓恒河？”她原本不知道五牛山附近还有水源，上回看了长安地图，才知道五牛山脚下有条仓恒河，这条河从西往南，绕着长安城一路蜿蜒，最后抵至玉泉山脚下。
蔺效见她神色凝重，知道她不会凭空有此一问，便耐心解释道：“我不是很确定，但从长安城周遭的地形和南苑泽当时的施工情况来看，多半便是仓恒河了。”
这时不远处传来一阵熙攘，疾行而来一群官吏，原本聚做一堆的人群忙极有默契地分开两边，好让官吏们毫无阻碍地到得湖畔。
这群长安府的官吏行起事来还算有章法，很快便有两人解了湖畔系在树上的一叶小舟，划到湖中，用竹竿将那尸首拨到船旁，又放下一个巨大的网兜，两人合力将尸首捞到床上。
船行回岸边，空气中蔓延开一股浓浓的腥臭，人群发出此起彼伏的呕吐声，没人再有心思看热闹，都白着脸避开老远，只留下几个胆大包天的，虽然含着畏惧，但抵不过好奇心，仍试图探身地往网兜中看。
“去去去——”岸上几名府吏扶着刀驱赶人群，将那几个不知死活的赶出去老远。
到了蔺效和沁瑶身旁，见蔺效神情冷淡，正要吆喝，忽一眼瞥见蔺效腰间的蛟龙玉佩，张了一半的嘴忙又闭紧，细觑着蔺效看了又看，虽没认出是哪路神仙，但到底没敢出声，转头又去别处驱赶路人去了。
沁瑶本已做好被赶走的准备，万万没想到府吏会如此行事，忍不住偷偷瞧一眼蔺效。
蔺效感觉到沁瑶瞬间将他当作神器的眼光，不免有些哭笑不得。
虽然府吏有意放水，但众目睽睽之下，沁瑶也不敢堂而皇之地施法验尸，只趁府吏们将尸首从网兜中剥露出来的功夫，踮脚往尸首上细细扫去。
这一看，这才发现死的是个十一二岁的少年，因在水里泡了许久，面目已有些模糊肿胀，但仍看出得形容清秀，身上衣裳也十分华贵，一张脸白得像纸，连嘴唇都毫无血色，按理说在水中溺亡之人，七窍总难免会溢血，这少年脸上却干干净净，一无血渍。
蔺效腰间的赤霄不住嗡嗡低吟，沁瑶心里一震，忍不住俯了身细细往那少年脖颈处看去，可因着衣裳的遮挡，看不到关键之处。
蔺效见状，低声道：“若要验尸，一会我去想办法，但此处耳目众多，暂时莫要妄动。”
沁瑶忙点点头，正要说话，忽然远远传来一阵震天的哭声，奔来一群人，这群人有男有女，有老有少，全都衣饰富贵，奔在最前面的是个十七八岁的少年，到了近前，看见尸身的情形，露出个悲痛欲绝的神情，一把跪下搂住尸身哭道：“庆生，庆生，大哥来了，你睁开眼睛瞧瞧大哥，大哥不过说你几句，你何至于想不开投湖，你叫阿爷阿娘往后怎么办，又让大哥我如何自处？”
后面一名极艳丽的年轻妇人由着婢女扶着奔到近旁，辨认出死者的面貌，脸色褪了个一干二净，失魂落魄地怔忪了一会，忽上前死命地拍打那少年，目皉欲裂道：“为什么死的不是你！为什么死的不是你！你还我庆生！你还我庆生！”
那少年任妇人打骂，只面如死灰地紧紧搂住庆生的尸首，妇人哭骂了一会，忽极力将少年推开，一把将尸身搂在怀中，肝肠寸断道：“庆生！我的儿！你就这么走了，叫娘怎么活？”
因妇人动作太大，庆生的领口被扯得一歪，恰露出脖颈，沁瑶看清他脖颈上一处不显眼的伤口，身子一震，喃喃道：“竟真是僵尸！”
她飞速转头看向波光粼粼的南苑泽水面，默了一会，对蔺效道：“我好像有些知道这僵尸的路数了，不行，不能再耽误了，我须得尽快赶到五牛山去找师父。”