轿中密谈
“行吧，看在张爱卿求情的份上，那就饶了卢象升吧。”明熹宗朱由校和魏忠贤本来对张大少爷就不错，现在张大少爷又刚刚立下这么大的功劳，所以尽管已经颁布将卢象升永不录用的旨意，但明熹宗还是收回了旨意，就当这件事没发生过。那边魏忠贤也向卢象升喝道：“卢象升，还不快点拜谢张大人？如果不是他替你说好话，你这辈子别想再入仕了。”
卢象升有些犹豫，他刚才是搞了小动作教训张大少爷，可那是张大少爷无礼在先，现在反倒要他向张大少爷道谢，卢象升的面子上当然有些过不去。还好，张大少爷是一个宽宏大量的人，抢着说道：“魏公公，卢大人，不用了，是我不小心弄湿卢大人的官帽在先，向皇上和魏公公说明实情，是我们做臣子的本分，怎么还能让卢大人向我拜谢？”
“呵，那顺便你。”魏忠贤向干儿子慈爱的一挥手，转身要回明熹宗身边。张大少爷赶紧又在魏忠贤耳边低声说道：“干爹，孩儿认为这个卢象升是个人才，想把他带到麾下，和他一起为干爹效力，请干爹恩准。”
“成，等你的新职位定下来，你就去和张瑞图打招呼吧。”魏忠贤随口答应，“冯铨那边如果敢阻拦，你就对他说是咱家的意思。”说罢，魏忠贤又低声说道：“猴崽子，一会宴会散了，你直接去咱家的府里等着，咱家有一些事要和你商量。”张大少爷心领神会，赶紧答应，魏忠贤这才走开。
其后的宴会上，张大少爷二话不说就把卢象升拉到自己那一桌，给卢象升介绍自己的几个心腹吴六奇、吴三桂、满桂、薄珏和余煌等人，又把卢象升引见给张瑞图、田尔耕、黄立极、崔呈秀、宋金和徐光启等要好同僚，这些人随便一个的官职都比卢象升高出不少，要换平时就算在衙门里碰面恐怕都懒得向卢象升点一下头，但是看在张大少爷对卢象升的重视份上，崔呈秀等人还是放下架子，和卢象升碰杯敬酒，还主动询问卢象升的各种情况，说是卢象升如果有什么麻烦，可以尽管向他们开口。而卢象升本人虽然搞不清楚张大少爷为什么对自己好，但也感激万分，悄悄向张大少爷道了谢，又约好今后多多见面，彼此拉进关系。只有卢象升的顶头上司冯铨暗恨张大少爷公开挖墙角，却也无可奈何。
时近傍晚，明熹宗的赐宴终于结束，张大少爷随着文武官员陆续散去，文武百官出了宫就可以直接回家享受老婆孩子热炕头，天生命苦的张大少爷却还要先去魏忠贤的家里议事。无可奈何的让张石头先回家报信后，张大少爷领了几个亲兵上马，正要赶往魏染胡同时，一个刚从皇宫里出来的武将却拦住了张大少爷的去路。那武将年龄大约在三十岁左右，身材高大，容貌颇为英俊，左目上却有一道伤疤，眼球浑白，显然已经失明，仅剩的一只独眼则上下仔细打量张大少爷——那眼神，简直就象是老丈人挑女婿一般。
“这位将军，你有什么事吗？”张大少爷莫名其妙的问道。那独眼龙将军怪笑一声，用手一指自己的独眼，操着一口四川方言反问道：“张大人，看到我这只独眼，你还不认识我？”
“实在抱歉，不认识。”张大少爷茫然摇头。那独眼龙也不生气，笑着说道：“不怪，我上次来京城的时候是泰昌元年，那时候张大人你还在临清读书，应该也不认识，而且我在辽东的战绩和张大人比起来，也是天上和地下，张大人肯定就更不会记得我了。不过有一件事，我得问问张大人你——我妹妹的事，你打算怎么办？”
“你妹妹是谁？”张大少爷满头的雾水，死活想不起来自己在那里招惹过这个独眼龙的妹妹，吃完抹嘴还不认帐。那独眼龙开始生起气来，怒气冲冲的喝道：“张好古，你小子少给我装蒜，上次在松江府，你对我妹妹做了什么，你心里明白！你要是敢不负责，那怕你是朝廷的大功臣，我独眼马也要把你砍成十七八截！”
“松江府？独眼马？”张大少爷打了一个机灵，总算是醒悟过来，赶紧下马行礼，苦笑着说道：“原来阁下就是马祥麟马将军，下官有眼不识泰山，还请马将军赎罪。”
“算了，我长期呆在四川，你不认识我，我不怪。”马祥麟大度的一挥手，又问道：“不过我妹妹的事，你打算怎么办？她今年已经十七了，年纪也不小了，上次的事，本来我和母亲大人都打算找你算帐，可是看在你龟儿子还算有点打仗的本事，勉强配得上我妹妹的份上，赶快准备好迎娶我妹妹过门吧，等过些天母亲大人一到京城，你就上门求亲！不过我丑话说在前面，我妹妹嫁过去，必须得做正房，你也不准纳妾娶偏房，明白不？否则我这个大舅哥，绝对饶不了你！”
“啊？”张大少爷傻了眼睛，赶紧摆手声明道：“马将军，我想你是误会了，我和令妹之间并没有任何关系，上次的事全是误会，其实我根本没看到令妹的……。”
“龟儿子，想耍赖？有种再说一遍！”马祥麟再度翻脸，呛啷一声拔出腰刀。吓得张大少爷的几个亲兵赶紧也是拔刀，冲上去护在张大少爷面前，双方剑拔弩张，随时就有可能动手。见此情景，张大少爷不由急得满头大汗——张大少爷可不想在皇宫门口和秦良玉的儿子动手，还好张大少爷从来不缺的就是机灵，灵机一动说道：“马将军，有话好说，不要急着动手，有事可以慢慢商量。这样吧，我正好要去我干爹家，马将军你和我同去，当着我干爹的面商量如何？”
“这还差不多。”马祥麟转怒为喜，收刀笑道：“算你小子聪明，这事情是得先找长辈商量，对了，你小子的干爹是谁？”
“九千岁，魏公公。”张大少爷笑嘻嘻的答道。话音未落，老爸马千乘死在太监阉党手里的马祥麟已经变了脸色，铁青着脸说道：“什么？你是狗太监的干儿子？你怎么不早说？他娘的，老子的妹妹就算嫁不出去，做一辈子的老姑娘，也不会嫁给你这个狗太监的儿子！”说罢，马祥麟跳上战马，头也不回的打马离去。
“谢天谢地，总算是把他气走了。”张大少爷松了口气，拍着胸膛直叫侥幸——虽说马湘菱长得不赖身材又极佳，娶回来做老婆也没什么，可是马祥麟老早就声明不许张大少爷纳妾找小老婆，这对立志要娶到所有秦淮八艳的张大少爷来说，简直就是被杀头还难受的事。可就在这时候，旁边忽然传来魏忠贤的公鸭声音，“猴崽子，害死马千乘的太监是邱乘云，以前咱家落魄的时候，也差点死在邱乘云手里，后来咱家替自己也替马千乘报了仇——如果你猴崽子真喜欢马千乘的女儿，可以把这些事告诉秦良玉和马祥麟一家。”
“干爹？”张大少爷惊讶回头，却见魏忠贤穿着一身红色官袍，不知何时已经站到了自己的背后。魏忠贤笑着说道：“本来以为要让你这个猴崽子在家里等几个时辰，巧了，皇上今儿喝多了一些，已经睡下了，现在由王体乾侍侯着，咱家也就先出来了。走吧，上咱家的轿子，咱们爷俩一边走一边聊。”张大少爷当然谦虚的说自己不敢，魏忠贤却不加理会，直接就把张大少爷拉上了自己那顶豪华嚣张得厉害的轿子，吩咐轿子回府。
大明朝最嚣张的官轿属于张居正，三十二人抬超级豪华大轿，有客厅有卧室还有卫生间和观景走廊——魏忠贤虽然还没有嚣张到张居正那地步，可也差不到那里去，最起码轿子里有一个挂有烛灯的会客厅，魏忠贤当然是高坐正中，张大少爷则坐到了旁边的侧座上。看到张大少爷欣赏轿内装饰的土包子好奇模样，魏忠贤笑道：“猴崽子，这顶轿子的客座是用猞猁皮铺的，除了司礼监的几个公公以外，就连你的几个干哥哥都没福分做过。”
“孩儿冒昧，多谢干爹抬爱。”张大少爷嘴上恭敬感谢，肚子里却大骂魏老人妖缺德，要死不死把自己拉上这么一顶不吉利的太监轿子。魏忠贤笑着摆摆手，又慈祥的问道：“猴崽子，上次咱家派崔呈秀去见你，问你有没有兴趣出任京营提督，你说要考虑一下，现在考虑得怎么样了？”
“这个……。”张大少爷刚想回答。魏忠贤却挥手制止，又向窗外一努嘴，问道：“猴崽子，看到那顶平黄色的轿子没有？知道那轿子坐的是谁不？”
张大少爷向轿外看去，发现魏忠贤说的是一顶八抬大轿，轿子上还有王爷的标志，便答道：“回干爹，那是信王朱由检的轿子。”也是直到此刻，张大少爷才想起今天自己也在皇宫里见到了未来的崇祯朱由检，只是朱由检实在太低调，和朱由校坐在一起就一直没站起来过，所以张大少爷才没有留心到他。
“不错，就是信王。”魏忠贤点头，又淡淡的说道：“皇上今年游北海的时候，不小心落了水，被救上来以后，皇上发了一天多的高烧，差点就撑不住了，那时候皇上病得那么重，还专门召见了信王——猴崽子，你可知道皇上为什么要召见信王吗？”
张大少爷噤若寒蝉，虽然马上猜出原因却不敢说话——这种涉及到皇权传递的问题，最好还是装糊涂一些好。只可惜魏忠贤也是权谋漩涡里的老麻雀了，立即看出张大少爷的心思，微笑说道：“放心说吧，这顶轿子就干爹和你俩个人，你说的话，还怕干爹泄露出去？”
“是。”张大少爷恭敬答应，又偷看着魏忠贤的脸色，小心翼翼的说道：“如果孩儿没有猜错的话，皇上当时召见信王，是在预备后事了，打算把……位置，留给弟弟。”
“不错，皇上虽然没有说出这样的话，但心里肯定是这个心思。”魏忠贤微微点头，阴阴说道：“当时皇上把信王召进宫后，就让皇后带着他侍侯在病床旁边，一直到皇上退烧，缓过了那口气，皇上才让信王出宫——猴崽子，如果皇上那时候没挺过去，临终前把皇位传给了信王，现在京城里会是一个什么景象？”
张大少爷出了一身冷汗，这才知道自己已经到鬼门关前打了一转——张大少爷自己的官职不高，名声却大，又没有足够的实力自保，如果那时候明熹宗一伸腿挂了，传位给崇祯，历史走上了阉党倒台的原有轨迹，那么张大少爷这个铁杆阉党兼魏忠贤干儿子也就必死无疑了。暗暗庆幸过后，张大少爷小心翼翼的向魏忠贤试探道：“干爹是不是多虑了？你在朝廷里德高望重，又对皇上忠心耿耿，信王就算真的坐上那个位置，肯定也不会把干爹怎么样的。”
“啪！”魏忠贤忽然给了张大少爷一记耳光，力量不大，却吓得张大少爷扑通跪倒。魏忠贤阴阴说道：“小猴崽子，在干爹面前还装，下次装象的时候，记得先把额头上的汗水擦掉！不过咱家也没看错你，咱家用这些话试探崔呈秀和冯铨他们的时候，他们都是脸色白了一白，然后就用你这些套话来哄咱家——他们的心思咱家明白，咱家倒了，他们还指望着去抱别人的粗大腿，所以他们不怎么担心。也就你这个小猴崽子出了汗水，这个办法装，所以咱家知道，你和咱家是一个心思，也是一条心。”
“娘的，这个老人妖还真不简单，心思慎密，不输给我。”张大少爷面如土色的磕头，对魏忠贤益发刮目相看。魏忠贤又挥挥手，示意张大少爷坐回原处，然后才低声说道：“小猴崽子，你知道咱家为什么和你一样害怕吗？你还年轻，没见过皇宫里的那些事，咱家可是亲眼见过，泰昌朝里无比风光的司礼秉笔太监王安王公公，到了天启朝时是怎么死的！而且咱家还知道，我们大明的新皇继位后，重用的太监，都是从小陪着他们长大的大伴（太监男保姆）！咱家是皇上的大伴，你知道信王的大伴是谁吗？”
“不知道。”不学无术的张大少爷茫然摇头。魏忠贤阴森森的说道：“是曹化淳！那个狗奴才是王安的心腹，又和东林党的奸臣来往密切，结果被咱家发往了南京，信王如果继位又重用了他，咱家的下场，只怕比王安还惨！”（王安死于魏忠贤之手）
“咦？魏老人妖比我想象的明白嘛，既然他知道这些，那他在历史上为什么还让崇祯顺利继位呢？”张大少爷惊讶万分，对魏忠贤的心思又有些捉摸不透。魏忠贤则自言自语的说道：“当时皇上病重的时候，咱家的心思全在皇上的龙体身上，压根就没想到这些问题，包括皇上召见信王，咱家都没心思去理会。直到了皇上挺过了那段时间，龙体稍微安康的时候，咱家才开始静下心来盘算这些事情，结果咱家和你一样，也是出了一身的冷汗，知道自己从鬼门关上打了一个转，差点一脚就踏进去了……。”
“原来是这样，历史上的魏老太监只怕也是当局者迷，所以才犯了致命错误。现在置身事外的想，也就旁观者清了。”张大少爷又出了一身冷汗，隐约猜到魏忠贤心思转变的原因。而魏忠贤自言自语一番后，又低声向张大少爷严肃说道：“小猴崽子，现在知道咱家为什么要让你掌管京师三大营了吧？只有你牢牢拿住了京营的兵权，到了千钧一发的时候，你才能救咱家的命，也能救你自己的命！明白不？”
“干爹，皇上的病情真那么严重？”张大少爷战战兢兢问道。魏忠贤叹了一口气，答道：“时好时坏，好的时候，还能做些木活，或者到你提议的皇家科学院转转。坏的时候，卧床不起，打摆子，咱家为了这，也不知道白了多少头发了。”
“那干爹没给皇上请名医诊治？”张大少爷试探着问道。魏忠贤又叹了一口气，答道：“怎么没请，可是那些御医都是废物，说什么也没办法让皇上尽快好起来。倒是霍维华前天进了一个仙方灵露饮的方子，皇上用了两次，觉得不错。”
“仙方灵露饮？”张大少爷脸都白了，赶紧又跪下说道：“干爹，不行，千万不能让皇上用那个什么仙方灵露饮了！”
“为什么？”魏忠贤一楞问道。和霍维华面子上还过得去的张大少爷也顾不得什么了，索性吓唬魏忠贤说道：“干爹，不瞒你说，孩儿的亲戚里也有用过这种仙方灵露饮的，结果刚喝下去觉得效果好，可是连喝了几天后，人就直接去了。后来打听才知道，这种仙方灵露饮根本就是假货，吃下去只会让人病情加重！孩儿敢拿脑袋担保，如果再让皇上继续服这种药，皇上的病只会越来越重！”
“真的？”魏忠贤果然把心提到了嗓子眼。张大少爷哭丧着脸说道：“干爹，孩儿与你父子连心，生死与共，难道孩儿敢拿干爹和自己的脑袋开玩笑吗？依孩儿看，还是让御医继续给皇上治病吧，慢点就慢点，但病去如抽丝，总有希望完全治好！”
“来人！”魏忠贤也不迟疑，马上叫来两个太监，向他们吩咐道：“你们俩马上进宫，去给奉圣娘娘和王体乾给句话，就说叫他们马上停止给皇上服用仙方灵露饮，让太医继续给皇上诊病。还有，让锦衣卫和东厂番役继续在民间探访名医，为皇上治病！”
“干爹，孩儿应该也请几位西洋郎中为皇上治病。”张大少爷插话说道：“西洋人虽然长得都是红眉毛绿眼睛，但他们的国家能够繁衍到现代，如果郎中没两把刷子也早死绝了，何不让京城里西洋郎中也试试？”还好，明朝的风气远比满清开放，比较能接受新鲜事物，魏忠贤当即点头说道：“好，再给田尔耕去一道命令，让他把京城里的西洋郎中全找来，等咱家和司礼监商量一下，带他们进宫给皇上治病。”
两个太监领命而去，魏忠贤这才把张大少爷搀起来，把张大少爷按在座位上，凝视着张大少爷的眼睛，一字一句的缓缓说道：“小猴崽子，你刚才的话说得很对，咱家和你父子同心，生死与共，咱家如果倒了，你也跑不掉！——就凭你敢把这句话说出来，咱家就知道你比崔呈秀和冯铨那些王八蛋忠心，也比他们可靠！干爹现在问你，你给干爹说良心话，如果皇上的病好不了，真到了那一天，你说干爹应该怎么办？你又会怎么办？”
魏忠贤的这个问题，张大少爷早有心理准备，所以张大少爷目光坚定的答道：“干爹，如果真到了那一天，孩儿认为你有下上两策可走！但是有一点，绝对不能让信王继位！否则的话，干爹，你和孩儿都死定了！”
“不能让信王继位，这点咱家明白。”已经从鬼门关上打个转的魏忠贤点头，赞同张大少爷的观点。魏忠贤又问道：“那么，你的下上两策又是什么？”
“干爹你登大位，孩儿领兵保你——但这是下策！”张大少爷缓缓说出魏忠贤的心思，“干爹你也应该明白，孩儿就算掌管了京师三大营，手里也不过几万军队，地方藩王和边境军队起兵勤王，孩儿纵然有三头六臂，也不可能把他们全部打败！这个计划一旦失败，干爹和孩儿都是灭门九族的大罪！而且干爹你对皇上忠心耿耿，肯定也不肯干出这样的悖逆之事。所以孩儿认为，干爹最好还是选择万无一失的上策！”
“万无一失的上策是什么？”魏忠贤急切问道。张大少爷阴阴说道：“干爹效仿周公，扶幼主继位，既可自保，又可留下千古芳名！”
“扶幼主继位，可皇上没有皇子啊？”魏忠贤疑惑问道。张大少爷微笑答道：“干爹放心，皇上年纪还轻，还有可以生孩子，乘着皇上现在身体还可以，干爹大可以多送一些美女给皇上，广播龙种，总会生出一两个皇子来吧？”
“这一点不可能。”魏忠贤迟疑了一下，低声说道：“至于原因你不要问，干爹是为你好。”
“难道和野史上说的一样，客老妖婆真的和皇帝有一腿，嫉妒所有和皇上有一腿的女人？”张大少爷心下纳闷却不敢说出口。当下张大少爷改口说道：“那也没关系，干爹你还记得嘉靖帝吗？他也是从地方藩王的王子中选出来的，真正到了那一天，干爹你大可以从藩王中选一个年纪小王子的出来继位，由你一手抚养长大，这么一来，干爹你既可以继续掌管大权，又不用担心新皇帝的贴身太监夺了你的位置。”
“有皇上的兄弟信王在，文武百官不会同意从旁系挑选皇位继承人的。”魏忠贤摇头。张大少爷阴笑着说道：“干爹，你真是聪明一世，糊涂一时啊，你有没有想过，如果信王不在呢？”
“信王不在？”魏忠贤眼睛一亮，又迟疑着说道：“可是皇上对信王很好，不可能打发他出去就藩。信王又一向深居简出，咱家的人想动手也没机会，如果暴露，那皇上也不会放过咱家。”
“干爹放心，孩儿早就想好了，干爹可以先让人到……。”张大少爷附到魏忠贤耳边，低声嘀咕起来。待到张大少爷嘀咕完后，魏忠贤的老脸已经笑成了一朵菊花，拍着张大少爷的肩膀说道：“猴崽子，咱家到底没有白疼你一场，就这么办！让你掌管京师三大营的事，反对的人有些多，都说你年纪太轻，一下子把你提拔到二品太快了，不过没关系，干爹会尽力替你想办法。”
“干爹，孩儿也认为自己升得太快了。”张大少爷语出惊人，平静说道：“孩儿今年才二十二岁，就已经是正四品，干爹如果再次越级提拔孩儿，只怕于干爹的声名有损，不利于干爹将来的大计。”
魏忠贤呆了一呆，他的干儿子和干孙子数量惊人，可是那一个不是为了升官发财才认他做干爹干爷爷？可张大少爷现在却主动提出自己的官职太高，为了魏忠贤的名声，希望放缓升官速度，这份忠心和孝心，就连铁石心肠的魏忠贤都为之而感动。感动之下，魏忠贤又拍拍张大少爷的肩膀，难得发自内心的说道：“猴崽子，干爹没白收你这个干儿子！不过为了干爹的大事，干爹还是要升你做京营总督。”
“干爹，京城附近不只是有京师三大营的军队。”张大少爷阴阴的说道：“蓟门巡抚一职，好象已经空缺了很久了，干爹如果想要调用那里的军队，只需要一天时间就可以抵达京城城下！这个位置不仅隐蔽，不容易招人非议，而且孩儿只需要再升一级，基本上就可以兼任巡抚了。”
“猴崽子！”魏忠贤笑着抽了张大少爷一下，低声说道：“好吧，你就是蓟门巡抚了。”
很快的，京城里就流传起了这么一条谣言，张大少爷在攻破盛京后，老建奴努儿哈赤又做了一个预知梦，梦到明熹宗的弟弟朱由检……