为了吸引镇北军团的主力向西河郡的中部一带集结，让开南面的通天山至细柳庄一带，卢植命令虎牙将军张飞和副将邓芝，率领两万步卒前出到蔺县以西段的黄河沿岸附近，在那里伐木砍树制作浮桥，制造出准备东渡黄河的假象。
所谓的假象自然是用来迷惑对手的，但如果让对手发现了这是假象却没有上当，又该怎么办呢？那就假戏真做，把佯攻的方向转化为主攻的方向！卢植让张飞前出蔺县以西的黄河段，打的就是这个主意。
不管张飞此来是真渡河还是假佯动，赵兴都不能坐视不理了。为了确保上郡肤施与西河离石之间的畅通，赵兴准备跟猛人张飞过招。算算自己身边目前的将领，武力一流的基本上都镇守一方，诸如赵云、太史慈、徐晃、张辽等人，吕布和关羽在上郡北面，典韦在徐庶身边，除了李进武之外，大本营中能跟张飞单挑的人物，竟然只剩下了赵兴自己。
虽说张飞在历史上的威名十分了得，可赵兴自从跟关羽、赵云等人结拜之后，经常切磋和交流武技，随着年龄的增长，力气和武艺皆已大成，如今放眼天下，亦是不惧任何人。赵兴知道自己在三五十招之内拿下张飞有难度，可张飞想在正面单挑时战胜自己也是难如登天。如果加上赵兴层出不穷的小手段，当年连吕布都曾在他手中栽过跟头，所以这一次出阵，赵兴还是很有信心和把握。
张飞在蔺县以西扎营没几天，赵兴便带着雄武军和定远军前往蔺县一带，隔着黄河与张飞对峙。卢植得了消息之后，立即命孙坚带着自己手下两万吴军火速前出支援张飞，而其余的部队仍然按兵不动。
赵兴如果率军强渡黄河，则张飞可以率兵等在黄河西岸半渡而击，这自然不是赵兴想要的结果。同理，张飞若是冒然东渡黄河，一样会遭遇到相同的情形。如今的黄河，便是棋盘里的那一条楚河汉界，轻易过不得。尽管关羽和吕布这两匹“拐子马”，已经在楚河汉界的对岸，可也拿士象全的老帅卢植丝毫没办法。
等到孙坚带着两万吴军也赶到黄河边上的时候，赵兴不由得皱紧了眉头，苦苦思索着打破局面的落子。现在这个状况，吕关二人的骑兵与赵兴的步卒对张飞和孙坚前出的四万人马形成了一定的钳制，但张飞和孙坚的兵马和身后不远处的卢植大军与对关吕二人形成了钳制，不论哪一方先动手，都会引起其余三个方向上的联动。卢植手下人马众多，自然不惧怕与赵兴进行正面对决，可赵兴却不愿意这么早便将战事升到最高级。
赵兴想来想去，破局的重任只能交给徐庶率领的一万熊罴军了。原本还想指望张辽率领的两万龙骑军盘活整个局面，可突然异动的辽西鲜卑与黑山张燕，彻底打乱了赵兴的部署，如今只得再次临时任命张辽为镇北军团东北分区总指挥，负责雁门郡、定襄郡和太原郡的防御作战。
虽然大军不能渡河作战，可赵兴还是打算做点什么，提振雄武军和定远军的士气。赵兴想来想去，还是斗将可行，于是派出手下信使，乘坐小木船渡过黄河，前往张飞营中下战书。赵兴在书信里明言，双方大军以黄河为界，各自后撤十里，相互派出一名将领过河到对方的一边进行挑战，不论生死输赢，不得使用任何阴谋诡计，否则天人共弃。
张飞接到赵兴的战书之后，并未马上做出决定，而是与友军首领孙坚进行商议，俩人觉得赵兴当着双方几万士卒的面，也不敢玩出太多的花样，再说双方是同时进行比斗，各有一人前往对方控制的河岸，所以便决定迎战。经过双方的协定，讨赵联军确定了张飞和孙策出战，分别迎战镇北军团的赵兴和李进武。
定好时日之后，参与斗将的双方将领便开始准备起来，而负责运送将领来往的木船，也有双方士卒共同驾控。
三日之后，李进武依约乘船西渡黄河，准备在河岸边与孙坚长子孙策对阵。就在李进武东岸登船的一刻，张飞也在西岸上了船，准备前来与赵兴比斗。因为牵扯到要骑马作战，双方特意找来了两艘颇为巨大的木船，这才将各自的马匹运到对方阵地上。
为了表示公平，赵兴骑乘的马匹随李进武一起到了西岸转一下，然后让人运回东岸。同样的，孙策骑乘的马匹随张飞一起抵达东岸之后，再让人运回西岸。这么做，双方参战四人的战马算是都经历了黄河浪花地洗礼，就算状态下降，那也基本上差不了多少。
双方人马就位之后，两岸同时点火为号，宣布斗将正式开始。
赵兴看着远处有过一面之缘的张飞，心中百感交集，一时之间竟然不知道开口说些什么。倒是张飞显得十分轻松，浑然不觉有何不适，抱拳向赵兴行了一礼，开口说道：“昔日廮陶城外一别，不想今日却是沙场之上再逢将军。人皆言镇北将军勇武非常，今日张某特来讨教一二！”
张飞说完话，催马疾驰，提一根长约丈八，通体乌黑的蛇矛，气势不凡地冲赵兴快速而来。赵兴不甘示弱，催动胯下赤兔宝马，拎一杆霸气凛然的长枪，迎着张飞而去。
就在赵兴与张飞接战的同时，黄河西岸的李进武与孙策也是客套完毕，打马扬鞭，准备一决高下。
因为比斗的两对武将，实力比较接近，在全神贯注、全力以赴的情况下，很难出现打上几招便有人中招落马的情况，所以你来我往地打得十分精彩激烈，当真是棋逢对手、将遇良才，让远处观战的士卒大呼过瘾。
只见张飞一柄蛇脊矛迅猛如电，劈砍犀利，挥舞出了一片黑色的残影，让人看得眼花缭乱；赵兴一杆霸王长枪矫若游龙，势大力沉，总能在张飞的矛影之中泛起朵朵金花。
张飞的蛇矛，比之关羽的大刀要轻一些，但与赵兴的长枪相比又要重上几分，在比斗时更多地会使用劈刺动作，也就是既带有劈砍动作的猛力，又走了穿刺的路子，端得十分难以防御。赵兴好几回都险些被张飞的蛇脊矛扫中要害。
为了挽回颓势，赵兴也是使出了看家的本领，将霸王枪的精髓全部运用到了枪法之中，在提、掳、拦、拿、缠、翻、圈、环之间，渐渐稳住了阵脚，然后又借助于赤兔马矫健高大的优势，渐渐将张飞的气势逼了回去。
两人大战了一百多回合之后，张飞胯下那匹也算上乘的战马忽然被赤兔马的前蹄给踢中了胸脯，“唏刺刺”一声悲鸣，十分不甘心地躺倒在地，看样子挨得不轻，于是赵兴与张飞算是斗了个平手，双方罢战，只等河对岸李进武对阵孙策结束。