卧虎城内有一处距离闹市较远的僻静处所，墙高院深，常年有身着制服的兵丁在四周巡逻，大门前更是戒备森严，连只苍蝇都难以飞进去。
按照如今卧虎城寸土寸金的情形，哪户人家如果能在城内拥有如此巨大的一处宅院，虽说地角偏僻一些，那也绝对是了不得的豪门。
大门前偶尔过往的行人，在有意或者无意转头一瞥之间，总能隐隐约约地看到大门里面一幅宽阔的影壁上写着“诚、机敏、奉献、牺”六个字。其实，位于视野死角之外的两边，还各有一字，分别是“忠”和“牲”。如果谁有幸被请进了此处大院参观，转过这截影壁之后，就会发现影壁的背面其实也刻着几行大字：“我们一直存在，隐身黑暗之间。我们一直行动，远离光影繁华。赵兴留字。”
这里便是暗影的总部，隐藏着关于赵兴和并州最多秘密的地方。
被人蒙着眼睛，在深夜里从侧门带进来的张南、张旭俩兄弟，既没看到对着正门的那段影壁上的题字，也没看到影壁后背上的赵兴题字，到现在还不知自己身处何地。紧随着他们后尘而来的曹洪、祖茂、张翼、雷铜和叶雄等人，也是如此。
这七人分属袁绍、曹操、孙坚、司马朗和董卓五方势力，做了俘虏之后，便被人护送着来了卧虎城，软禁在暗影的后院之中，相互之间根本看不到彼此，一人一个封闭的小院子，比坐牢要好，但仍然属于阶下囚。
七个人就是再笨，也知道自己如今的身份。在这个他们压根不知道是什么地方的地方，七人唯一能做的就是安心养伤或者静心等待，等候主公想办法将自己给捞出去。
好在暗影总部的伙食真的不错，医疗卫生条件也是好的没话说，几个受伤较重的，比如腿折了的张旭、内伤较重的叶雄，有幸得到神医华佗亲自医治，不但伤情得到医治，就连一些隐疾也被检查出来，一并给予了治疗。
七人当中，情绪最平稳的是叶雄和曹洪。叶雄一直在北方，甚至跟镇北军私下里还保持着来往，对于赵兴的为人多有耳闻，并不担心自己受到暗害，加之华佗的医术确实精湛，让他甚至有些享受目前这种轻松愉悦的生活。曹洪不知道赵兴最终会如何处置他，但他被俘之初就抱定了必死的决心，不怕死的人内心自然无比强大，也就能坦然处之。
七人当中，情绪急躁不安的是张氏兄弟。当日壶关之下，三兄弟被周仓捉了两个回来，还有一个如今也不知是死是活。被抓回来的这兄弟两个，也不是关在一起，相互之间一直没有联系，他们的记忆还保留在昏死前的一刻。仨兄弟如今你不知我，我不知你，活在痛苦的煎熬之中，简直是度日如年，万分难受。
剩下的祖茂、张翼、雷铜三人，一直沉默不语，满脸沮丧与不甘，但也保持着当俘虏的觉悟，该吃饭时吃饭，该放风时放风，该睡觉时睡觉。
就在众人或是平静、或是惶恐，或是纠结的时候，让他们落到如今田地的“罪魁祸首”赵兴，终于忙完了手头的事情，专门前来暗影总部“视察”和“慰问”大家。
赵兴视察的其实是暗影总部的工作情况，陪同人是李进思和卞喜；赵兴慰问的也是暗影总部的队员，这些身处光影浮华背后的人，一直默默地工作和付出，为并州的存亡做出了巨大贡献。
名义上的视察慰问结束之后，赵兴开始与七名特殊客人逐个进行谈话，目的自然是试探和拉拢。
赵兴见的第一人是曹洪。看到对方不卑不亢地站在面前，即使在得知了赵兴身份之后，仍然没有表示出太多的惊讶和恐慌的情绪，赵兴就知道想要说服曹洪基本上是难以指望。果然，当赵兴跟曹洪客套完毕，说出并州愿意招揽的话来之后，曹洪只是平静地说道：“人各有志，还望将军不要强人所难。”
赵兴于是点点头，折身出了软禁曹洪的小院，又来到祖茂院中。祖茂的情绪比曹洪要激动一些，但却是恨恨地瞪着赵兴，一副想要上前拼命的架势。好在祖茂也是有眼光的人，心里虽然恨着捉了自己的赵兴，但看到赵兴身后的典韦之后，很自觉地将愤怒的情绪只是表现在脸上，并未做出实质性的举动。
赵兴在心里暗暗判断祖茂，觉得又是一个油盐不进的主，索性连招揽的话都没说，只是好意安抚了几句，便撇着嘴离开了。其实，就算祖茂想投靠并州，赵兴也没有多大兴趣。对于这种二流靠近三流的将领，赵兴手下有好几十个，多个祖茂没啥大作用，还不如跟孙坚淘换些并州急缺的好处回来。
连着碰了两鼻子灰的赵兴，将最大的希望放在了第三个要见的人身上。进入叶雄所在的院落时，赵兴正好看到叶雄在聚精会神地打着太极五形拳，于是便静静地立于一旁，等候叶雄将一套拳法打完。
收拳站定的叶雄，朝着赵兴抱拳行礼，开口说道：“让镇北将军久等，叶某这里谢罪了！”
“呵呵，不妨事。看叶将军这套拳法虽然是初学，打得竟然神形兼备，果然是精通武学的奇才！”赵兴的马屁丝毫不着痕迹，立即拉近了叶雄与并州的关系。
叶雄听赵兴跟自己谈论太极五形拳，立即来了精神，有些兴奋地说道：“将军与华神医合创的这套拳法，真的是奥妙无穷，男女童叟皆宜，不仅强身健体，还有荡涤心神的功效，叶某深感佩服！”
“不知叶将军的内伤可曾痊愈？”赵兴一脸关心地问道。
“承蒙将军关心，经过这两月来华神医的精心医治，叶某的沉疾顽痾皆已治愈，还要多谢并州的好意与盛情接待！”叶雄也是个明白人，话里话外都说的婉转动听，不仅表示了谢意，还将被人软禁说成是盛情接待，这就给对方下一步的说话留下更大的空间。
赵兴与叶雄聊的开心，便吩咐手下端上来几盘下酒菜，与叶雄在院中坐了饮酒。酒酣耳热之后，赵兴很自然地表示了对叶雄的招揽之意。
“明人面前不说假话，叶将军应知董卓来日已不多矣。古人有云，良禽择木而栖。赵某与董卓相比，孰优孰劣，孰高孰低，想必叶将军心中也有评判。倘若叶将军不能投身并州，今后只怕要与征战沙场无缘了……”赵兴手举酒杯，非常坦荡地对叶雄说道。赵兴话中透露地意思是，就算你不投效于我，就算我不杀你，但也不可能放你回去。
“将军之言诚挚恳切，叶某听完颇受启发。能投并州自然是吾所愿，奈何家小尚在西凉，是故顾虑重重……”叶雄似乎早已经想好了出路，只是为家小的安全在担忧。
赵兴听完之后，很自信地笑着说道：“吾敢保证叶将军阖家老小的安全，今日你便随吾离开此地，先去卧虎讲武堂进修一段时间，我可是给你留着一个肥缺呢！”
轻松搞定叶雄，赵兴心情好转不少，于是再接再厉，相继又接见了张南、张旭、张翼、雷铜等四人，结果还算让他满意。