曾国藩的奏折到了顺天府,咸丰皇帝火冒三丈,又欲加罪,但在恭亲王及铁帽子王的劝说下,他最后还是打算再给曾国藩一次改过自新的机会,所以,这结果也还是象前一次一样,咸丰只是派人给曾国藩送去一封严词斥责的诏书,如此而已.
而该给的钱,还是得给,该派的人,仍需照派不误,应给的粮,必须得马上起运,因为,如要讲到谁能真正抵抗太平军,除了曾国藩及他的湘军,还真没有其他人可以担此重任了,咸丰也是有苦只能往自己肚子里面咽.
前线军情紧急,清廷也不敢耽搁太久,经过商议，他们派出老成恃重的大将冯子材与悍能无比的大将邓定公做为押运总督,统领绿营步骑三万人,督运一百万担粮草,三十万两饷银,御酒千瓶以及其他日常所需之物，朝曾国藩的驻防大营赶去.
冯子材与邓定公都是这几年涌现出来的难得的大将之才，他们深得清廷的信任。咸丰等高层听说有这两人押运这一大笔钱粮物资，都甚为放心。
同时，关于粮草之事，曾国藩业已得到朝廷的照会,于是，他也派出李元度与罗泽南率军接应.
经过一番风餐露宿,押运大军离曾国藩的大营终于不远了,冯子材与邓定公商量一番,决定让大军暂时停下来休息一下,然后再赶路.
冯子材与邓定公席地而坐,边吃干粮,边聊着一些前线的话题.
“老冯,你说,这安庆前线都打了这么多年了,这太平贼军却是越打越强,地盘也是越打越大,照这样下去,那可不得了啊.”邓定公将一块干粮丢进口中,嚼了嚼，然后猛灌了几口水,道.
“为将者,奋勇杀敌而已,不必要关心国家大事.”冯子材干巴巴地道.
“好,好,就你有原则。那我们就来说说杀敌的话题.”邓定公举手投降,心想，真是个老顽固.
“你想说什么?”冯子材淡淡地道.
“你说,这曾文正拒敌多年,过往也不见有如今年如此多的惨败,是不是人老了,有些不中用了.”邓定公调笑道.
“老邓,莫要背后议论别人是非,胜负乃兵家常事,曾公也是人,所以,败上一两阵,那也属正常,不会影响整个大局.”冯子材一本正经地道.
“老冯,跟你讲话真吃力,什么都不能说,什么都不能讲,说了也是白说,讲了也是白讲,没一点独到的见解,那你说,我还怎么跟你讲.”邓定公有点生气.
“那你就省省力气,什么也不用讲了,休息一下好上路.”冯子材道.
“你呀,叫我怎么说你,就你这臭脾气,总有一天会吃大亏的.”邓定公叹了口气道.
“没关系,我已经做好了心理准备,死我都不怕,我还怕吃大亏.”冯子材给邓定公的感觉,那就是水泼不进,针也扎不进,完全是又臭又硬的石头一块.
“好了,看来跟你也说不到一块去,还是休息好啊…..”邓定公打了个哈欠,伸了伸懒腰,顺势倒在了地上,他要养精畜锐,等下到了曾国藩处,那一定会有一场大战,当然,此战非彼战也,此战实为酒战,吃战也。
“老邓,穿过前面那个山谷,再往前走一百来里,应该就到曾文正公的大营了,但越是离目的地不远,我们越要小心谨慎,千万不要阴沟里翻船.”冯子材见邓定公作势要躺,这才开口道.
“我说老冯,你是怎么回事,是不是专门跟我呕气,刚才我还一本正经地跟你说话,你却是爱理不理,现在,我想休息了,你却来说有事商量,你说说看,这是何道理.”邓定公真有点生气.
“老邓,别生气,我刚才只是一时没有想起来.”冯子材抱歉地道.
“真拿你没办法,说吧,你有什么想法.”邓定公没好气地道.
“是这样,我刚才观察了一下那座山谷,发现在那处山谷上面，极易藏兵,如果有人在此埋伏,我们怎么办?”冯子材忧虑地道.
“老冯,你太过于谨慎了,这种鸟不拉屎的地方,有个屁人在这里埋伏,再说,咱们手下有三万人,而且,这地方离曾文正的大营也不远了,再加上,曾文正已派出了接应大军,离此也就几十里的路程,敌人就是有天大的胆子,也不会在此伏击我们,除非他是想自杀.”邓定公分析的头头是道.
“可是,我总有一种不详的预感,所以,我觉得我们是不是等到接应大军来了之后,与他们合兵一处,再再往前走啊.”冯子材道.
“哈,哈,老冯,你是不是年纪越大,胆子变得越来越小了,怕他个球,就凭你我二人,有埋伏又怎样,有埋伏更好,我正好可以试试我手中的钢枪,此枪久不使用,不知锋利否,而且,你有没有想过,如果现在走,天黑这前,我们就能赶到前方大营,如果此时不走,那么,我们应该天黑才能过了,那样岂不是更危险.”邓定公坚持此时就走.
“既然如此,那么我同意现在就走,但我们要将粮草,军饷等分开几批运过去,这样,万一碰上敌情,那我们也不至于被对方一网打尽.”冯子材沉吟了一下道.
“可以,我同意.”邓定公觉得这冯子材确实是老成谋国,心中暗暗佩服.
不久,大军休息毕,冯子材在前,邓定公在后,将一百万担粮草放在中间,他们准备先分出一半人,将粮草先运过谷去,留下一半人看守剩下的饷银等物资,等粮草先过之后,再回过头来,如法炮制,将剩下的饷银等再押运过去.
队伍戒备着向前推进,动作很快，不一会儿，前队就将要走出谷口,只要走出这谷口，冯子材他们也就安心了，冯子材松了一口气,悬着的心算是放下了一些.
就在此时,无数支火把突然从天而降,还没有等他反应过来,只听砰的一声,谷口就冒起了大火,这火来势凶猛，一下子就将出口给烧断了，显然谷口已被人事先做了手脚，埋藏了易燃易爆之物。
冯子材心惊肉跳,心中知道要糟.
他大叫道:”众将士不要慌,保持阵形,守护好粮草.”
他的话音刚落,一阵箭雨激射而来,只听噗,噗,噗,他身边的士兵便一个接一个地倒下.
冯子材见此情景。又大叫道:”敌袭,大家戒备.”
众人听到将军发话,都将手中的兵器舞起来,尽可能地将射来的利箭拨到一边。或者是以粮车做为掩体，尽量躲在利箭的躲程之外。
冯子材骑在马上,左接右挡,忙得不亦乐乎.
好不容易,箭雨终于停了下来.这时,后面的邓定公才催马赶上前来,他一见冯子材,就大呼小叫地抱怨起来:”他奶奶的,是哪个混帐王八蛋,如果让老子知道了,老子一定剥了他的皮.”
“老邓,埋怨已经没用了,还是好好想想怎么脱险吧.”冯子材道.
“那怎么办?”邓定公问道.
“前面的路已经被烧断,看来,前面一定是出不去了,现在唯一的办法只能往后退了,这样,你现在即刻返回后面去,让后队变成前队,咱们退回去,固守待援.”冯子材道.
“好,我马上去安排.”邓定公说完,掉转马头,狂奔去安排.
就在这时,第二轮箭雨又来了,但这次的箭与上一次的完全不一样,这一次,只要那箭一接触到粮草,便会燃起一团火,不错,这一轮射下来的是一根根火箭,看来,冯子材他们想全身而退是不可能的了.
随着第一辆粮车被点燃,那就如同是点燃了一个火药桶,一辆又一辆的粮车都被点燃了,起初,冯子材还能组织力量,救一救火,但随着火势越来越大,被烧着的粮车也越来越多,形势便不受控制起来.冯子材发疯一样的命令后面还没有被烧着的粮车赶紧从原路退回,在冯子材和邓定公的极力挽救下,部分粮车终于被拉回了他们进谷之前休息过的地方,但是,大部分的粮车却已经被烧掉了,谷中的火也越烧越大,将整个天空都染红了.
冯子材与邓定公二人看着熊熊燃烧的大火及身边所剩无几的粮车,久久无语.