弘治十二年二月二十一日，经历了初九、十二、十五三日会试的唐寅，呼朋引伴招来了他平生最好的三位朋友，在人去楼空的客栈里开怀畅饮！
为什么人去楼空呢？因为大家都去看榜去了，而唐寅是不用白跑一趟的，因为他知道过不了多久，就会有人回来告诉他：“唐伯虎，你中了会元！”，他会按照自己设想的样子，回一句：“会元算什么，我已不费吹灰之力就拿到了解元，而现在我要挑战的是三元，既：解元、会元、状元！我瞄准的是三月二十五日的殿试！哈哈哈！”。
他端起一杯酒对着身居才子之名，却七次落第的文征明、七岁中秀才却同样无缘会试金榜的祝枝山、以及忙得不亦乐乎与李梦阳并称“七子”搞文化复古运动的徐祯卿这三位挚友说道：“自明朝开国以来，连中三元的就只有正统年间的商辂，民间奉为天命之人，如今我唐伯虎就破了这个天命！”
果然不大一会，那位在会馆前一同拜谒程敏政的人，第一个赶回来，直奔唐寅而来。
与唐寅的猜测的相反，他非但不兴高采烈，还诚惶诚恐，坐立不安的！
唐寅赶紧问：“徐经，你这是……”
徐经站起来：“唉”地一声后说道：“你还在这里喝酒！我们俩都落榜了！”
唐寅哈哈大笑：“你不要逗我了，即便我成不了会元，闭着眼睛作文，也不至于落榜！何况有那道题目，极为生僻，即便涉猎群书，也未必能答上来，但凭此一题，考官就会对我刮目想看，其他题目回答得再不济，也不至于名落孙山！”
徐经一把扯下他扬起来的酒壶，说道：“我说的都是真的！”
唐寅终于安静下来，静静地看着徐经——的确，他的脸上没有任何撒谎的成分！正百思不解之时，门外闯进来十几个官兵，把唐寅和徐经一同抓了起来！
事实证明，上天开起玩笑来，是极为有落差性的！
京城一夜之间，关于这场会试的传言四起，尘嚣直上……
问题就出在这道题上！因为答出这道题的竟然只有两个人，一个是唐寅一个是徐经！而主考官又是程敏政，同时他也是出题者之一。
有人说唐寅和徐经被程敏政私定为门生，三人串通一气，将来在朝廷上互相照顾，共谋富贵，程敏政因此把试题出卖给二人……
有人说这件事与程敏政无关，是徐经买通了程敏政的下人，拿到了题目。而唐伯虎也许知道也许不知道，但唐伯虎的才能无可否认……
还有人说举报人是给事中华昶，他为了夺程敏政的职位，故意诬陷他，殃及池鱼，牵连到了唐寅、徐经二人……
王华听说了此事，急匆匆回家，直奔王守仁屋里，见他正在蒙头大睡，于是喊道：“你还有心情在这里睡大觉，考了三天，你已经睡了睡了六天！”
王守仁从被子里钻出来：“天塌下来，当然是砸到站着的人啊——考不考试是我的事，中不中是考官的事，我能有什么办法！不就是又一次落第嘛？”
王华无奈地摇了摇头：“你没有落第，是唐伯虎落第了！”，王守仁一听赶忙揭开被子：“这不可能！”，王华叹了口气，惋惜地说道：“朝廷内外都传遍了，更糟糕的是，伯虎牵连进了中华昶劾程敏政鬻题案，已经下了大狱——殿试之前出了这样的事，朝野议论纷纷，皇上为了以正视听，只好先把他押起来！否则那些落第的举子，都会愤愤不平，甚至激起民愤！”，接下来，王华把朝野内外最近的传言跟王守仁说了一遍。
王守仁三下五除二蹬上裤子，就往外跑，王华问道：“你去哪？！”
“去李阁老府上！”
“你给我回来！你去了，李阁老也不会见你！”
“那怎么办？！这种跳进黄河说不清的事，没有人出面说话，只能以‘莫须有’定罪！”
“事情已经到了这个地步，越息事宁人，越对伯虎有利！你就别去搅和了！皇上是一代明君，向来惜财如命，本来睁一只眼闭一只眼也就过去了，谁会怀疑江南才子舞弊呢？就连李阁老起初也是压起来不报，但中华昶这个小人就是把准了这个时候，极力煽风点火，才弄得人尽皆知，李阁老也罩不住了，只好如实禀报！你想想，你能找他做什么？他现在都在掐皇上的脉呢！”
王守仁比较罕见地听从了父亲的话，他缓缓转身，叹息道：“伯虎向来高傲，又洒脱不羁，若只是落第，也还有来年，如今作为阶下囚，不知道他该如何痛心疾首！”
王华也叹息道：“真是天妒英才！我也绝对不相信伯虎会做这样的事，可他偏偏和富家子徐经搞在一起——徐经虽是举子，但寂寂无名，也未曾作几篇文章出来，有同乡还说他连乡试都是买来的题目，侥幸中举。所以说他能做出难倒天下举子的题目来，也是在说不过去！”
王守仁摇摇头：“我看事情应该是这样，徐经很可能是通过程敏政的下人买到了题目，而唐寅和程敏政都不知情。中华昶正是摸清了他们三人的关系，才诬告一状！”
王华点点头：“你说对，但任凭徐经拿到了那份试题，短短几天也未必能作出像样的文来！”
“难道父亲猜测是，徐经的确把考题或者一部分，透露给了伯虎？”
“嗯，没错！伯虎很可能帮他答过题，但他并不知道那是考题！而徐经是心知肚明的，程敏政阅卷时曾经说过，他将在伯虎和徐经二人之间选会元！凭徐经的底子，不可能到达这个高度！”
“唉，那么伯虎就更说不清了！不过，伯虎若真知道了考题，又怎么会在客栈摆出一副必中会元的姿态，来让人诟病呢？”
“是啊，整件事都匪夷所思！目前就看皇上如何定夺了！”
一年之计在于春——今年的开春，对唐寅来说真的是始料不及的！
为了消除民愤，此案迅速结案，判决如下：
程敏政仆人泄题算程敏政失职，勒令辞官；
徐经：买题属实，贬为小吏，不得为官；
唐寅：查无实证，贬为小吏，不得为官；
中华昶：诬告，贬官。
整个案件的审理，都是秘密进行，没人知道怎么审的，更没人知道如何出来这样自相矛盾的判决结果，但皇上下令此事任何人不得再提！
如果不是在赶考的路上遇到富家子徐经，如果不是曾经的神童程敏政做主考，如果不是恰好被程敏政约定为门生，如果那个仆人没有碰到那份试卷，如果给事中中华昶良心发现……然而没有如果，所以唐寅命中注定逃不过此劫，一代才子的仕途之门就这样重重地关上了！
唐寅出狱那天，王守仁在牢外等了一天，去始终不见他出来——他明白唐寅是不想见他，于是他静静地离开了。自那天开始，没人知道唐寅去了哪里。
三月二十五日殿试，由皇帝亲自主持，皇帝就是主考官，没人再敢诬告主考官卖题了！
阅卷的称为读卷官，由举足轻重的朝廷官员担任，他们将在殿试后的第二天，挑出三份卷子，以便确定一甲三名的人选——不过自从唐寅下狱后，人们对状元的关注度反而降低了很多，也许真正的状元在人们心里吧！状元三年出一个，而才子则引领一个时代——唐伯虎走了，状元爱谁谁！
王守仁报复性地刁难起阅卷官来，他想：“反正榜上有名了，最差也是同进士出身，入朝做官已经无疑了，再高了对我也没有什么用！”，将来慢慢往上爬呗。
他处心积虑地思索半天，终于以《周易》为策，洋洋洒洒一大篇。
要说到《周易》，他老祖宗王与准最拿手的就是研究周易，能掐会算，而且说得越玄乎越有人崇拜地五体投地。
阅卷官拿了王守仁卷子一看——不懂！
皇上想起来，三年前他曾经说过要亲自给王守仁阅卷，于是从阅卷官拿过卷子来一看——也不懂！
都不懂，只能看着给了！
最后结果，王守仁赐二甲进士出身第七名，观政工部。
无论如何，也算是前十名了，王守仁终于迎来了属于他的时代！
王守仁乐呵呵回家，研究了半天官职表，脸就绿了——考倒皇上是要付出代价的：明朝中央设六部：吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部（注：排名分先后）。
“你王守仁牛是吧，我就让你给我的屋顶添个砖加个瓦，植个树造个林，垦个荒屯个田——先磨你磨！”朱祐樘的心声就以这样的安排表达出来了！
“观政工部”——说白了就是工部的实习生，新科进士需要经过一段时间的考核，才由吏部官员安排职位。如果把明朝比作一个大公司，那么王守仁就是悠闲的小部门里的实习生——不过好歹进来公司了，小就小吧，总比没有强！有合适的机会表现出自己的才能，还是能引起人力资源部（吏部）的注意的！
无论如何，王守仁踏上了新的一段征程！
他抬起头，看着漫漫前路挥手说道：再见，科举！再见，少年的光阴！