“铁打的营盘流水的兵，黄侯为什么这样看重军旗呢？”撤回开封已经三天了，李自成和许平很少有机会这样悠闲过，两年来他们总是不停地征战练兵，即将开始的开封攻城战不会有什么悬念，山岚营会自行撤退，而其他各路汴军毫无斗志。
“侯爷曾经说过，希望他建立的营能够流传下去，”这种思路对许平造成很大影响，他也希望自己一手创建的部队能够天长地久地存在于世：“作为一个武人，能流传于世的还能有什么？一支部队、一本兵法，如此而已。”
“但军旗如果丢失了，这个营就不会再重建？”
“是的，侯爷认为一个营的光荣都记录在它的军旗上，磐石营和选锋营的营旗丢失了，它们就不会再重建了，而长青营虽然全军覆灭，但营旗回去了，侯爷就会拨给这个营新的军官和士兵。”受镇东侯的影响，许平也是这样与他的部下约定，若是近卫营或其他任何一个营丢失了他们的军旗，这个营的编制就会被取消。
“很有意思。”李自成已经答应了许平的建议，同意山岚营带着他们全部的装备和旗帜撤出开封，交换条件就是这个营不会留在北方继续与闯营交战：“只是我还是有些担心，担心我们进攻京师的时候，又会碰上这帮人。”
“侯爷”镇东侯的信用记录实在没有什么可称道的，不过许平直觉对方并没有在撒谎：“我想侯爷没有必要骗我们，反正有教导队在，只要朝廷给军饷，侯爷想练多少兵都可以，要是山岚营留在开封，说不定还能多拖我们些时日，让他能练出更多的兵来。”
接到许平的密信后，贾明河再次去求见高明衡，许平的条件非常优厚，在历史上是极其罕见的。贾明河非常怀疑镇东侯到底和许平达成了什么样的默契，每次稍微在这个问题上深入想一下，他就会感到里面疑云重重，甚至会情不自禁地发抖——虽然贾明河拒绝审视自己内心深处冒出来的那些念头，但他还是会感到恐惧。
尽管镇东侯没有要求，而且许平提出的条件之一就是不许掩护河南巡抚和周王突围，但贾明河仍打算把这两个人带走：“和贼人不需要讲什么信用，”贾明河能聊以自x慰的就是他一贯敬仰的镇东侯从来也不讲究对敌人守信，无论是对外还是对内：“侯爷总是临机决断，他也总是要求我们临机决断。”
而高明衡则非常头疼，作为河南巡抚他守土有责，周王可以逃走，但他绝对不行。开封沦陷就意味着河南全境失陷给闯营，现在虽然百分之九十九的土地已经不姓朱了，但是只要开封还在，朝廷就还保留着最后的遮羞布；尽管河南巡抚衙门的命令已经出不了开封城一步，但是这个衙门里面的各级官员仍然一应俱全，所有的命令朝廷还是自欺欺人地发给河南巡抚衙门，然后再由河南巡抚衙门发给开封城卫戍部队，就好像河南巡抚衙门仍然掌控全省一样。
河南巡抚衙门逃到直隶去办公是不可能的，高明衡知道朝廷再顾及颜面也不会容忍这样荒谬的现象出现，相反，高明衡估计自己很可能会作为替罪羊被朝廷杀头示众——扪心自问，高明衡也算不上替罪羊，他接任时河南只丢了一个洛阳，其他各府都是在他手上丢得一干二净的。
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“若不是镇东侯调教出许平这个祸胎，河南之事何至于此？”不同于另一个时空，高明衡现在可以在心里理直气壮地把全省沦陷的责任推给镇东侯：“现在又让贾明河来当这个好人？真是岂有此理！”
生气归生气，高明衡唯一的办法就是不停地写信给开封城外的侯洵，后者这个光杆司令是高明衡最后的救命稻草，他苦苦哀求侯洵速发援兵来给开封解围：现在就连镇东侯的新军都打算逃跑了。
从李自成的大营里回来，许平又在自己的营中看地图，镇东侯的建议充满了无可抗拒的诱惑力，西进的话，潼关天险显得不可逾越；而南下会让士兵们觉得战争结束遥遥无期，许平可以让这些士兵觉得攻陷京师就能推翻明廷、结束战争，就算那些对明廷仍然心存幻想的士兵，也可能会相信对京师的围攻能导致朝廷慎重考虑招安问题，不少人始终认为天子依旧是圣明的，他一旦看破奸臣的蒙蔽就会招安并且信守诺言。
许平的思路被军营外传来的吵闹声所打断了，不等许平起身发问，几个贴身亲信卫士就闯进他的营中，他们甚至不向许平敬礼就直扑到到他身边，一左一右的架着许平把他往军营外拖。又惊又怒的许平忍不住挣扎起来，同时喝斥卫士们道：“你们在干什么？”
“大人快走，黄河决口了！”几个卫士不由分说就把许平中从大营中拽了出去。
听到这个消息之后，许平一时间也惊呆了，在他头脑清醒过来之前，他已经被卫士们揪到大营外，拖上马直奔附近的高坡去了。
许平被卫士保护着逃上一个高地后，他才听到从天边传来闷雷一样的声音，这并不是真正的雷，而是决口的黄河水在大地上奔腾时发出的咆哮声。刚刚回过一点神的许平，忍不住问周围的卫士：“闯王，李将军呢？其他人呢？”
这些卫士无法回答许平的话，他们只知道当发现黄河决口之后，哨兵就四下散去，通知各营的长官。
在茫茫的夜色中，许平看不清远方的景物，但是他刚才所听到的那种闷雷声，已经变得越来越响。同时，四周的大地也已经被人们的惊呼声所充斥。山周围的地面上，到处都是人在奔跑，这些隐约不清的人影看上去就像一群一群的蚂蚁。
终于，雷声已经传到了耳边，洪水出现在许平的眼前，许平看见一道闪着黑色光泽的水线向着身边涌来。在月色下，这道水墙前进的速度显得并不快。但在地上的人却先后被无情的追上，许平看着地上的人在这道水墙面前，疯狂地奔跑着，但是先后被这条看似缓慢的水线无情地追上，转眼间营地就被吞没。
在许平的身边聚拢的人越来越多，周围的士兵，还有百姓，都尽可能的向山头的最高峰跑来。在这种情况下，许平的卫士也已经无法维持秩序，这些人全部挤在一起，把整个山挤得满满的，当水线从山边划过的时候，那些拥挤在山脚下的人，仍然被水无情的带走了，这些人在水中挥舞着双臂，呼号着，统统消失不见。
当狂呼着“黄河决口了”的骑兵从军营旁冲过后，秦德冬大概是整个营房中第一个反应过来的人，他马上把全营的弟兄们叫醒，让他们从找到身边一切可能用来飘浮的东西，或者干脆把自己绑在树上。等到秦德冬和他的兄弟们听到大水卷地而来的呼啸声中时，刚刚通知过兄弟们的秦德冬抱起两个木盆往自己家里跑。在他已经跑到看见家门的时候，岳牧从他身旁飞奔而过，秦德冬扔下一个木盆，一把揪住这个手下。
“岳兄弟你要去哪儿？”秦德冬看了看赤手空拳的岳牧：“你身上怎么连块木板都没有？”
岳牧拼命挣扎着，企图从秦德冬的手中逃走“我要去刘家，他们家不知道怎么样了？”
秦德冬松开了手，但是紧跟着又抢上去，正要跑开的岳牧又被秦德冬一把抓住。
“这个给你，岳兄弟！”秦德冬把一个木盆猛地塞到了岳牧的怀里，岳牧来不及说话，秦德冬就抱着另外一个木盆远远地跑开了。同时还听到秦德冬叫道：“不必多说了，快去找刘家吧。”
秦德冬跑进家的时候，刺骨地冰水已经没过了脚面，秦德冬的妻儿正惶恐不安地坐在床上，看到秦德冬冲进家门后，母子俩分别爆发出喜悦的叫声和一声嚎啕大哭。秦德冬二话不说的把一岁的儿子抱在怀里，另一支手把惊呆了的妻子从床上揪起来，秦德东拖着母子二人往门外冲去。跑到门口的时候，水已经没过了大腿，真冷啊，十月的河水瞬时浸透了秦德东的军裤，让他牙齿开始打战。全身哆嗦着，秦德冬把儿子装进了木盆，然后和妻子一起扶着木盆往外跑。
水越来越大，而且开始形成了波浪，秦德冬夫妻二人在黑夜里挣扎着，身边总能听见其他落水者传来的绝望呼叫声。
浪也变得越来越大，木盆里也进了越来越多的水，在浪涛的击打下，随时都有倾覆的威胁。而秦德冬的儿子在盆里也发出越来越响亮的哭声，用不了多久，木盆里的水就已经没过了一半，此时夫妻二人也都已经精疲力尽。秦德冬看到妻子已经显得无力打水，差不多把全身的重量都系在木盆上，这更加重了木盆的负担，已装了半盆水的木盆边缘已经离水面只有一毫之差。
“早知道不给岳牧那个混蛋一个盆了！”秦德冬心里忍不住想到。
在冒出这个想法的同时，秦德冬松开了双手，随着他松开了握着木盆边缘的双手，巨大的水浪迅速地将秦德冬和他的妻儿分开，黑夜里秦德冬能听见妻儿悲戚的哭声和他们呼唤自己名字的声音。秦德冬独自在水中挣扎着，渐渐地他感觉全身都失去了力气，身上的衣服也已经湿透了，像铅块一样的把他往水里拖。在秦德冬最后一次挣扎把耳朵探出水面的时候，确切地听到了妻儿还在呼唤自己的名字，心头怀着自己妻儿必定能够脱险的坚定信念，秦德冬像一块石头似的，直沉水底，在周围无尽的黑暗中，秦德冬最后的想法是：“终于被岳牧那个混蛋害死了。”
大水传来的时候，决堤的大水扫荡着他们所遇到的一切…开封百姓刚搭建的茅棚被无情地扫荡着，一些半大的树苗也被洪水连根拔起。
在刘家门外的树上，那几只刚出生的小喜鹊唧唧喳喳地叫着，虽然它们并不知道到底发生了什么，但还是本能地感到巨大的威胁。在洪水扑到这棵树的鸟窝上之前，这群小喜鹊的母亲返回了鸟窝。母鸟落在它子女的头上，用翅膀掩护着它们，挡在它们与洪水之间，并发出温柔的叫声安慰着这些雏鸟，雏鸟在母亲的翼护下也安静下来，直到它们和母亲一起被洪水所吞没。
转天太阳出生的时候，曾经的闯营营地，还有开封百姓的临时住处地，已经变成一片汪洋，大难不死的许平，还有他的卫士们和无数的军民，肩并肩地挤在他们避难的山头，这个山上的将士都是许平身经百战的部下，但此刻他们人人战栗不已，不少人已经被吓得失魂落魄，，一个以往多次在战场上证明过自己勇气的好汉，甚至被吓尿了裤子。
随着水势渐渐变缓，中午时分，越来越多的人和动物的尸体开始飘浮在水面上。许平举目四望，所有看得见的高地上都挤满了人，许平不知道自己的部下、朋友，还有同僚们到底命运如何，而且他也无法派人去打探。一些被挤在山坡边缘的人趁着水退去一些后，开始去够水中的飘浮物，这些人从水面上捞起一些飘浮的树枝，打算把它们编成木筏出去侦察。
“这是怎么回事？”许平此刻也如同失魂落魄一般。周围的人面面相窥，却说不出什么话。
终于有一个面无人色的卫士回过神来，他嘴唇打着哆嗦，脸上全是不能控制的惊恐之色：“我们在开封打得太久了，一年来无论是我们，还是官兵，都没有精力去修缮大堤，估计是垮掉了。”
“真是天意天意”许平口中喃喃地说道，一年多的心血、苦心经营的基业、足以抗衡朝廷的军队，看起来已经于一夜之间化为乌有，他抬起头看着天空，心中满是愤恨不平：“天公啊，昏君无道，残民以逞，为何还要助他？”