“身材象你，也是细身腰，长条子。”晓芳依然比较着她们母女俩的长相，“面孔嘛，你是瓜子脸，你女儿……”
“莉莉，这是你晓芳嫂。”妈妈有些着慌，连忙转换话题说，“她可能干了，嫁过来两三年，家里就砌了楼房。”
正说话间，外面又走进来五六个乡亲。屋子小，坐不下，他们就站在门口看，时而窃窃私语，时而嘻嘻哈哈。
莉莉能听懂他们的一些土话，除了夸她漂亮外，就是议论妈妈和周宝昌的事。一个上了年纪的阿婆，挤到门框边说：“宝昌前世修了什么福啊？娶到这样一个好媳妇。唉，没有这个媳妇，这些日子，他还不知道怎么过呢？”
一个黑脸的男人喉咙响亮地说：“所以这里的人都夸她，连村里和镇上的干部，都说她人品好，有传统美德，叫我们要向她学习。”
“听说，县里还要给她发奖状呢。”另一个中年妇女说。
这些话好象都是有意说给莉莉听的。莉莉垂着眼皮不看他们，心里想，不管你们说什么，反正这次，我要把妈妈拉走，晚上偷偷逃出去，再也不回来了。
哼，凭什么呀？要把一个人的一生丢在这样一个穷人家，浪费在这样一个不值得爱的男人身上？莉莉沉着脸想，就贪几句好话？奖状？有个屁用。爸爸正好没有再娶，就让他们复婚。这样，我就又有一个完整的家了。
乡亲们还在场院上你一句我一言地说着话，莉莉没心思听，眼睛扫来扫去观察着这个家。
这座房子是座破旧的小五架瓦房。屋顶上闪着好几颗小星星，砖墙上则眨着许多鬼一样的小眼睛，地面更是坑坑洼洼，高低不平，走不好会葳脚呢。屋子里也空空荡荡的，除了床和灶外，几乎是家徒四壁。西屋里打着一大一小两张床，还有一只老式的箱子和写字台，东屋里是一副灶和一张吃饭的桌子，另有一些农具和农作物。屋檐下晾着几件男人的内衣内裤，场院上有几只鸡在一啄一啄地找食吃，灶门口蹲着一只黄色的猫，正在好奇地看着她——这就是妈妈家的全部家产。
妈妈去灶上倒了一碗白开水，端过来，有些难为情地说，“莉莉，妈妈拿不出啥好东西给你吃，就喝口白开水吧。”
莉莉听着妈妈的话，看着她干燥的皮肤和满头的银丝，心疼得眼睛模糊了。妈妈怎么这样苦呀？这究竟是谁造的孽啊？
“你看，这个女儿，晓得心疼妈妈了。”外面有人同情地看着她，轻声嘀咕。
“莉莉，你怎么啦？”妈妈想强打笑容来安慰她，却眼睛一红，也湿了眼睛。但她马上转过身去，偷偷用衣襟揩着眼泪。
乡亲们唉声叹气地议论了一会，走了。
妈妈没顾得上跟女儿说几句知心话，就拉着她去西屋看周宝昌。莉莉畏怯地躲在妈妈的身后，刚走进西屋，一股刺鼻的异味就包围上来。她皱着眉头和鼻子，远远地站在那张病床前，不敢再往前走了。以前这个神气活现的男人，这会儿象死人一样，仰天躺在床上，一动不动，但鼻孔里还冒着热气，嘴在蠕动，眼睛也间或地眨着。
“宝昌，我女儿，莉莉，来看你了。”妈妈走到他面前，俯下身，轻声说。
莉莉不高兴地跺了一下脚，我哪里是来看他的呀？真是。妈妈却还返身来拉她近前去，莉莉不情愿地只往前走了一小步，就犟住了。
这时，周宝昌把脸朝这边转了过来，眼睛一眨一眨地看着莉莉。莉莉一声不吭地看着他，心里有些害怕。他原本酱紫色的脸变得蜡黄浮肿，神情有些痴呆，但眨动的眼睛还显示着他有知觉和思维。
果真，他的嘴动了，声音很低地说：“我，对不起，你们。莉莉，你，还是，叫你妈，回去吧。”
“你又胡说些什么呀？”妈妈埋怨他说，“我回去了，谁来伺候你？你儿子在外面打工，你现在还有钱请得起佣人？不要再说这个话了，啊。”
“我，不好，意思，再连累，你们了。”周宝昌吃力地说着，眼睛变红，从里面慢慢爬下两串混浊的泪水。
以前怎么不对我们好点啊？现在怎么没有小女人来伺候你了？哼。莉莉不屑地想，没好气地掉头就走。
妈妈从西房里出来，开始忙着烧饭。她在家里看来看去，实在找不到什么菜烧给女儿吃，只得去场院上的自留地里，铲了一把菠菜，摘了一盆扁豆，进来手脚麻利地拣起来。
莉莉要蹲下来帮妈妈一起拣，妈妈说：“不要脏手了，你路上累，休息一会。”
妈妈的手很难看，手背上的皮肤象老树皮一般粗糙，根本不象一个女人的手。妈妈真的好辛苦啊，莉莉又心疼地想，你看她，跟以前简直象两个人，老相，憔悴，却勤劳能干，手脚利索。真是奇怪，她怎么有心思天天这样干的呢？她哪里来的这种劲头啊？莉莉百思不得其解，换了我，早就逃之夭夭了。
一会儿，妈妈拣好了菜，然后淘米烧饭。米下了锅，妈妈又打了两个鸡蛋，放在米饭锅上炖好，就坐到灶背后用柴火烧起来，边烧火边跟她说话：“莉莉，今天，就将就着吃点。明天，妈妈去赶集，买点肉和鱼，烧给你吃。”
莉莉噘着嘴说：“吃倒无所谓，哪怕就烧一碗青菜，我心里开心，吃着也是香的。可你……”
“没想到妈妈，会是这个样子，是吧？”妈妈抢过话头说，“唉，你宝昌叔出事后，家里的一切都变了。我们本来想等赚了钱，在南汇买一套房子。你叔叔呢？一直想买一辆车子。我总是不让他买，想先买房子。可想不到，那天晚上，他骑了摩托车从一个路口经过，突然从路边冲出来一个小青年，挡在路中间，说是要搭他的车。你叔叔说，他不搭人。那人说，我有急事，到镇上一百元怎样？你叔叔动心了，他想只几里路搭一下，能赚一百元钱，为什么不赚呢？就让他坐到后座上去。没想到那个人转他身后，装作坐上去的样子，拿出藏在裤子袋里的一把钳子，对着他的后脑勺就是一记。你叔叔被打晕了，蹲在地上，满头是血。这时，从旁边又冲出来一个人，拿着一根树棍，对着他身上的要害部位一顿毒打，然后扬长而去。好在被人发觉得早，抢救到医院，才救活了一条命。”
莉莉听呆了。妈妈站起来到灶上了忙了一阵，又坐到灶背后说：“医院抢救要钱，我没办法，只好把准备买房子的二十万元存款拿出去。后来不够，我又把垃圾收购站便宜卖了，给他看病。赚的钱全部看光，还做了几万元的债。好在今年，这里的农村合作医疗给报了一部分。村里，镇上，都给照顾了一点。我种种责任田，一年也能挣万把块钱，补贴些家用。他儿子在外面打工，也经常寄些钱回来，给他买药看病。我本来想，等他的病情好了一点，家里的境况好转了，再打电话给你，没想到你，倒先摸过来了。”
莉莉把找她的经过简单说了一下，就有些迫切地说：“妈妈，你为什么要伺候他呀？我真搞不懂，以前，他是怎么对待你的？这样下去，你这一生，不就白白送在这个穷地方了吗？不行，我不能让你再这样下去了。我要你跟我一起回去，与爸爸复婚。爸爸一直没有再娶，就是在等你。”
“莉莉，你说什么哪？”妈妈打断她说，“他要是不出事，我倒是可以考虑的。现在他这个样子，我怎么能走啊？”
“怎么不能走？”莉莉压低声说，“明天天不亮，我们就偷偷逃出去，先乘车到巢湖，再乘火车回上海，难道还有谁来抓你啊？”
“这个孩子，亏你想得出来？”妈妈苦笑了，“唉，妈妈也不是没有这样想过，可是，做人不能这样绝情。人，还是要讲点良心的。”
莉莉不理解地瞪着妈妈：“妈妈，我发觉你，真的越来越傻了。他对你有什么情啊？跟这样的人，还讲什么良心呀？”
“你不知道，那个时候，也就是我被你爸爸赶出来的那段时间，可以说是他救了我们。那时，我不得不离开那个服装厂，抱着只有三岁的你，先是在乡下租了一间小房子，然后一边找工作，一边找男人。可是工作一时找不到，男人也都嫌弃我们。我身上的钱越来越少，眼看吃饭的钱都快没了，又没有脸面退回娘家去，你说我怎么办？真是走投无路啊。我曾经想把你送给别人，然后自杀。”妈妈眼睛红了，伸出粗糙的手去抹眼泪。
“后来有人，帮我作媒说给他。”妈妈抹干眼泪，继续说，“他那时已经从合肥到了上海，借钱办起了垃圾收购站，还清了债。”