刘修刚进轘辕关就接到了天子的口诏，要他立刻赶回洛阳。刘修不敢怠慢，让长公主她们在后面慢行，留下关羽保护他们，自己带着荀彧和张飞急驰回京。进了洛阳城之后，刘修赶着入宫见驾，荀彧也没有闲着，径直去见荀爽和荀攸。
荀爽不在，荀攸正在房里看书，见荀彧风尘仆仆的进来，又惊又喜，连忙起身相迎。
“我是和卫将军一起回来的。”荀彧一边接过荀攸递过来布巾，一边说道。
荀攸笑了，“你觉得如何？”
“和你说的差不多，既有心计，也够坦诚。”荀彧洗净了脸，又接过荀攸递过来的茶，“更重要的是，他有自知之明，识人之智。”
荀攸哈哈一笑，“能得阿叔你这么认可，那可真是不容易啊。”
“但是，我有些地方不太清楚，所以特地赶到洛阳来问问你。”荀彧凑近了荀攸，压低了声音，“他为人友爱，对和他一点关系也没有的英子都那么疼爱，可是他为什么对自己失踪的父母却从不提起？甚至在我故意提到的时候，他也没有什么思念之情？”
荀攸皱了皱眉，“你怀疑他是大伪之徒？”
荀彧摇摇头，“这倒不像，我想来想去，大概只有一个解释，那就是他父母根本没有失踪，所以他一点也不担心。”
荀攸吃了一惊，“没失踪，那为什么要说失踪？”
荀彧微微一笑：“我想他应该是有什么难言之隐，也许……他们家家世不够清白，你也知道的，这样的人很多的。”
荀攸蹙着眉。沉吟片刻：“这事我也一直觉得奇怪，只是不好去问。如果仅仅是这个原因的话，那我倒觉得没什么。从这段时间来看，特别是上次落日原之战，我觉得他不会是那种包藏祸心的大奸大伪之人。如果真是这样，他大可以听贾诩的建议。留着檀石槐，养寇自重。”
荀彧赞同荀攸的话，否则他也不会和刘修继续交往，甚至跟到洛阳来了。以刘修的心机，如果他想成事。杀死檀石槐对他来说绝对是个非常冒险而且不值的决定。
“好了，说说洛阳的情况，汝南出事了，袁家那边有什么反应？”
荀攸摇摇头：“你大概想不到，袁家一点反应也没有。”
“没反应。就是最大的反应。”荀彧暗自叹息一声：“这说明张角所做的一切。都在他们的计划之中。”
“是啊，这次……只怕不得善了。”
“善了不善了，其实都没什么区别，总有无数人死。刘修说，兴，百姓苦。亡，百姓苦。这话是一点也没说错。他们只想着改朝换代，可是我现在突然觉得。换一个，未必就比现在的好。死了那么多的人，只是替一家一姓卖命而已。”
荀攸吃了一惊，连忙站起身来，走到门口，四处张了一下，反手关上门，这才回到荀彧面前：“阿叔，你知道你在说什么？”
“我当然知道。”荀彧浅浅一笑，“我知道，我吓着你了。可是你想想，是不是这么回事？”
荀攸仔细打量了半天荀彧的脸色，想笑又没笑出来，他伸出手，想去摸摸荀彧的额头，可是伸到一半又收回来了。
“不要奇怪，我知道我这个想法有些突兀。可是我跟你说，公达，这的确是我最近这两天的想到的，就好象……就好象原本是蒙着眼睛走路，只能用手去摸，用脚去探，能了解的只是自己身边那点事，突然之间，有人把蒙在我眼睛上的布拿走了，我一下子……一下子看到了很多很多自己根本想不到的东西。”
荀攸想笑，又没笑出来。“文若叔，你不会告诉我，是刘将军给你的启发吧，他可没那么高的见识。”
“还就是他。”荀彧嘿嘿一笑，“不是他没那么高的见识，而是你没有，所以你看不透他。”
荀攸不以为然的摇摇头：“我承认我的见识没你高，不过要说他的见识也比我高，我还真不服气。”
荀彧忍不住笑了起来，他瞥了荀攸一眼：“你，我，还有仲豫，荀家三个人都觉得不错的人，你觉得见识会很低？”
“仲豫叔？”荀攸这次真的吃了一惊：“仲豫叔也觉得他不错？”
“嗯，他准备在颍川建一个书院，请仲豫去做祭酒。”荀彧端起茶杯呷了一口，把他们为了颍川书院争论的事情简略的说了一遍。荀攸是知道晋阳学堂的课程设置的，倒没有觉得太意外，但他对刘修所说的关于生产者和消费者的观点也觉得非常新奇。
“我想来想去，如果还抱着老一套想法，不管是什么德代替了火德，结果都不会差太多。”荀彧感慨的说道：“所以，我改了主意。”
“你要帮刘将军？”
“我要帮大汉。”荀彧收起了笑容，年轻的脸上露出与年龄不相衬的深沉，“如果刘修也是这么想，那也可以说是帮他。”
……
刘修顾不得宫中要注意仪表的规矩，一路飞奔到宣明侧殿，一看到殿里的情况，他愣住了。
天子穿着便服，卷着袖子，宋皇后、袁贵人，还有何贵人和大皇子，都坐在殿里玩泥巴。天子在指导，宋皇后和袁贵人学得挺认真，一个捏了一个中规中矩的茶壶，一个捏了一个细长的净瓶，何贵人却笨拙得很，手里只有半个仿佛是储钱罐一样的物事。大皇子玩得挺开心，虽然手里的泥还是泥，可是脸上的笑容足以让任何人羡慕。
听到刘修的脚步声，天子和大皇子同时抬起头来。
“这么急，有什么事？”天子诧异的问道。
“英子姊姊怎么没来？”大皇子失望的嚷道。
刘修很无语，只得躬身说道：“接到陛下口诏，臣快马赶回。长公主和英子姑娘都在后面，估计明天才能到洛阳陪大皇子玩耍。”
大皇子哦了一声。撅着嘴巴，重新去玩他的泥巴。何贵人沉下脸，喝了他一声，甩下手里的泥巴，转身就走。大皇子不舍的看看，耷拉着脑袋跟了上去。天子无动于衷的看着这一切。招手道：“来，看看皇后和袁贵人做的，看看哪个好，喜欢哪个，我就把哪个赏给你。”
宋皇后和袁贵人不约而同的将手中的作品捧了过来。笑道：“请先生点评。”说起来也是，宋皇后和袁贵人先后都向刘修学过绘画，这一声先生倒是叫得不亏。
刘修仔细看了看，最后点评道：“皇后所作大气，是子贡。是庙堂之器。袁贵人所作雅气。是曾晳，是江湖散人。”
宋皇后和袁贵人互相看了一眼，都有些诧异，天子眨了眨眼睛，却听懂了刘修的话，他笑道：“你喜欢哪一个？”
“我喜欢袁贵人的佳作。”
“呵呵呵……贵人。你是后来者居上，能得到他的几句赞语。可是不容易啊。朕做了几架子的东西，也没赚到他一句好话。”
袁贵人微微一笑。欠身施礼：“臣妾真是荣幸之至，请陛下御笔题款，赐与卫将军。得卫将军此语，臣妾以后也可以制瓶就市，赚几个零花钱了。”
“哈哈哈……”天子心情不错，放声大笑，拉着刘修入座，“你看，朕已经穷到要贵人去做小贩的地步了。”
“不然。”刘修凑趣的笑道：“袁贵人的手艺可不是匠人能比的，这是艺术品，是独一无二的，臣肯保证，就是袁贵人自己再做一个，也未必能做得出一样的东西来。”
袁贵人连忙赞同，天子心情更好，谈笑风生，却不及正题，扯来扯去无非是些书画篆刻陶艺之类的，刘修大惑不解，为了这些事，至于让人到轘辕关传口诏，让他立刻赶回洛阳吗？他心里虽然疑问，却不好主动问起，免得被天子认为心性不够，只好耐着性子陪天子东拉西扯。
宋皇后和袁贵人见了，陪着说了两句闲话，先后起身告辞。旁边侍候的宦官们也识相的退了出去。天子的脸色慢慢的黯了下来。
“汝南出事了。”
“臣……听说了，颍川太守董卓已经接到了豫州刺史部的命令，正带着颍川郡兵赶去支援。他战功卓著，作战经验丰富……”
“不，朕不要董卓越境击敌。”天子打断了刘修的话，“汝南的事，就应该由汝南太守来负责，如果他解决不了，那就是不称职。不称职的官，还要他干什么？”
刘修识相的闭紧了嘴巴。天子说得冠冕堂皇，实际上意识很明白，就是要让张角放手施为。
“颍川的形势看过了？”天子转过身，扫了刘修一眼。刘修连忙躬身答道：“臣奉陛下诏书，已经到颍川走了一趟。颍川有嵩高山和轘辕关之险，护卫洛阳是没有问题的，只是……”
“只是什么？”
“只是汝颍一带都是大汉人口最密集之地，又是膏腴所在，一旦沦为战场，只怕于元气大有损伤。”
“朕知道这些，可是如果那些人不能为朕所用，多又何益，那些地如果不为朕所有，膏腴又如何？”天子的声音冰冷而残酷，“朕这么做，就是要夺回这些人口，夺回这些膏腴。檀石槐是死了，可是鲜卑还没有彻底平定，你答应朕饮马北海的诺言还没有兑现。西羌又蠢蠢欲动，朕如果不解决肘腋之患，如何能一心对外？当年如果没有孝景皇帝平定七国之乱，孝武皇帝如何能平定匈奴？”
刘修的脑海里突然浮上一句名言：攘外必先安内。不过这句话后来成了那人的罪证，可是话又说回来，哪个掌权的不这么说。外敌固然危险，内患却更伤人，武林高手比武，外伤都是皮肉伤，内伤才是真麻烦。这大概也是历朝历代的统治者宁可对外敌卑躬屈膝，却不肯对内部矛盾假以颜色，只要有可能，无不全力以赴、赶尽杀绝的原因吧。
“如果能控制了汝南，则豫州可定。豫州可定，则荆州、青州、兖州就都能回到朕的控制之中，大司农就不会再和朕哭穷了。”天子喃喃的说道，“德然哪，朕是不得不如此啊。”
刘修也叹了一声：“陛下，臣虽然不赞成陛下。可是事已至已，陛下愁亦无益，不如静待结果。洛阳八关皆在臣的控制之中，臣愿即刻赶往赶去颍川督战，臣敢保证不会有一个乱兵进入京畿。”
天子摇摇头。笑了。“朕知道你的忠心，不过你也不用那么紧张，张角就算再无能，也不至于让事态发展到不可收拾，你守好八关。确保京畿无恙就可以了。再说了。就算董卓镇不住颍川，不是还有皇甫嵩嘛，他出自将门，又在北疆多年，不至于连这几个山贼都收拾不了吧。”
“陛下圣明，皇甫嵩的确有名将之资。”
“那袁绍怎么样？”天子突兀的问了一句。刘修想了想。慎重的说道：“袁绍出身名门，身边又多有才智之士。他用兵虽然谈不上一流，但也不可小觑。从漠北和落日原的两战可以看出。他捕捉战机的能力也非常小可，更重要的是他与那些眼高手低的世家子弟不同，他敢拼命。”
“是啊，他敢拼命。”天子长长的叹了一口气，“袁家的人都敢拼命，所以……朕不能不小心应付。如果不是袁隗欺人太盛，朕又何至于现在就发难。”
刘修没吭声，听天子这意思，为了这次大战，袁隗大概是胃口不小，对目前袁家封了两个将军，一个贵人，无数的门生故吏的结果并不满意，汝南的事态发展得这么快，也许有他们在背后煽风点火的原因。而天子现在也有些信心膨胀，正希望引蛇出洞，好把那些家伙一网打尽。最后就要看张角和汝南豪强之间的较量谁胜谁负，张角赢了，袁家失了根基，就算不死，也必然元气大伤，张角输了，袁家大概不仅要把张角逼死，还要狮子大开口，索要更多的好处。
说到底，张角不过是个冲锋陷阵的棋子罢了，甚至包括他在内都是棋子，真正下棋的是天子和袁隗。他虽说是个卫将军，可目前还没有做棋手的资格，只能在暗中积攒力量。
总的来说，开端还不错。刘修揉了揉鼻子，仿佛又闻到了荀彧身上的香气。虽说荀彧听了他的劝，不再服散，可是香气却还是非常浓郁。关羽说得不错，就连女人都没那么香的。这孩子要是到了后世，就算没那巫师般的智慧，就凭他这张脸，也足以秒杀那些偶像派小生了。
“哦，忘了告诉你一件事，宋奇已经到了晋阳，并州和凉州将士的赏赐很快就能到位了。”天子笑眯眯的说道：“朕答应过你的，绝不食言。不管是你向并州人借的，还是你自己先垫的，朕都还给你，一个也不少。”
刘修也满脸堆笑，小心翼翼的问道：“那……臣先垫的钱，有利息么？”
天子脸色一滞，颇有些不自然：“你……向朕要利息？朕还没治你的罪呢，你还敢向朕要利息？”
“臣……有什么罪？”刘修一脸的委屈。
“嘿嘿嘿……”天子故意冷笑了两声，“你似乎忘了，并州也好，凉州也好，都是朕的将士，你从并州借钱，那还可以说是并州刺史应有的职能，可是你自己掏钱，臣想问你一句，莫非你以为那些将士都是你的部曲？”
刘修吓了一跳，夸张的叫了起来：“陛下，冤枉啊，这可是……这可是欲加之罪，何患无辞啊。”
天子得意的坏笑起来。
……
椒房殿，宋皇后静静的坐在堂上，一只古朴的青铜香炉燃着冉冉的青烟，一卷《老子五千言》就搁在她的手边。刘修恭敬的坐在她对面，神情中多了几分肃穆。
如今的宋皇后不仅清瘦，而且由内而外的透着一种庄重，和宫里的其他满身锦绣的女人比起来，多了几分不食人间烟火的味道，和以前那个动不动就皱眉的可怜女人判若两人。
“我……那个壶不好？”宋皇后眉头轻挑，淡淡的问道。
“好，庙堂之器，焉能不好。”
“唉，这话要是以前听了。我的心里自是高兴的，只是现在我却没了那心思。庙堂之高，终不如江湖之远来得清闲。”
“殿下，大隐隐于朝，小隐才隐于江湖。”刘修提醒道，“殿下贵为皇后。母仪天下，如果太萧散了，与宫里的气氛不合，并不是好事。臣这么说，也是为皇后着想来着。”
宋皇后嘴角轻挑。“原来如此，那我倒是错怪你了。协儿在你府中，没吵着你吧？”
“皇嫡子非常讨人喜欢，臣府中上下，没有一个不喜欢他的。只是……殿下。这让皇嫡子称臣为父。称陛下为叔，似乎不太妥当。万一以后有人计较起来，臣如何担当得起？”
“你不用担心，这也是出于对他的安全考虑，是陛下亲口允了的。为了怕以后有事，我还请陛下手书了诏书。谁要是敢多嘴，把诏书给他看看就是了。”宋皇后轻轻的摆了摆手。“我颇有些想念他了，你有空。带着他和阿和进宫来，让我看看。”
“唯。”
“唉，要不是你太年轻，还要建功立业，本当让你做少傅的，那样进宫也就方便了。”宋皇后浅浅的笑着，让人取了一些珍宝来，推到刘修面前：“这都是交州来的新鲜货色，赏了你，当作你照顾协儿的报酬。”
“能照顾皇嫡子，是臣阖府上下的荣幸，焉敢要殿下的报酬。”
“呵呵呵，不管怎么说，就当是我的一片心意吧。你也不要推辞，收下便是。我知道，你现在用钱的地方多，手头紧。别的忙我也帮不上，只能用这些俗物来谢你了。”宋皇后想了想，又道：“如果你坚持不敢无功受禄，那就帮车骑将军调教调教他手下的那些人吧。虽说陛下开恩，可如果尽是些无能之辈，终究于陛下脸上无光不是。”
刘修知道宋丰手下有一千人，不过是些装摆门面的，宋皇后让他去训练那些人，不过是个借口罢了。他不再推辞，收下了赏赐，告辞出宫。宋皇后亲自把他送到殿门口，刘修不免有些诚惶诚恐，受宠若惊。
刚出椒房殿，沿着长长的宫墙走了没几步远，一个黄门掐着兰花指，笑眯眯的拦住了他：“卫将军，请留步。”
刘修看了他一眼，原来是柳云霜，不由得笑出声来。“小柳子，你这是？”
柳云霜嘴一撇：“原来卫将军还认识人家，人家还以为你升了官，加了爵，就把老朋友给忘了呢。”他一边说着，一边凑了过来，老远就闻到一股怪异的香气。刘修心中一动，强忍着一脚踹他三尺远的冲动，笑道：“小柳子，升官了？”
“升什么官啊，虽然做了黄门令，不还是六百石的小吏？”柳云霜眉飞色舞的娇笑着，笑得刘修一身的鸡皮疙瘩。不过他还是不露出一点厌恶之感，挤了挤眼睛，捻了捻指头：“那可不一样，以前是干，现在管着一帮子人，外快多啦。”
柳云霜咯咯一笑，用兰花指掩住嘴，一对桃花眼瞟了瞟四周，凑到刘修耳边轻声说道：“卫将军，你可小心些，我可听说张角恨上你了。这宫里可有他的耳目，说不准什么时候，就有人在陛下面前告你一状。”
刘修眉头一颤，连忙致谢，顺手将一块昆仑玉塞到柳云霜的手里。柳云霜连忙推辞，一边说着“这可如何使得”，一边却握着玉不放，顺手还在刘修的手上摸了两下，摸得刘修一阵阵的寒颤。刘修连忙把玉推到他手中，不动声色的把手抽了出来，笑道：“使得使得，你可是我在宫里最好的朋友呢，你也知道的，我这人虽然没什么本事，可是从来不亏待朋友。”
“那倒是，要不我们毕大人怎么总夸你够义气呢。”柳云霜爱不释手的看着玉，和刘修依依惜别，临行还不忘抛一个媚眼：“以后有空，可得常来看看人家。”
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