星期一，下午三点。
黑魔法防御课。
在课程正式开始之前，小巫师们始终抱着一丝渺茫的希望，幻想着那位乌姆里奇教授的脓肿伤病或许还未痊愈，甚至发炎感染变得更加严重，不奢望她不治身亡，至少无法出席课堂……
小巫师们的美妙幻想落空了，上课铃声响起，乌姆里奇踩着哒哒的脚步声走进教室，戴着她的黑色天鹅绒蝴蝶结，踌躇满志。
洛伦有些意外的发现，乌姆里奇脸上的脓肿疤痕全部消退了，预后良好，没留任何痕迹。庞弗雷女士虽然会配置一些基础药剂，但复杂一些的魔药主要还是由斯内普教授提供，他竟然没在她的魔药里下毒？
“下午好，同学们。”
“下午好，乌姆里奇教授。”大家拖腔拖调地回道。
“请收起魔杖……”
教室里的小巫师没什么动作，因为根本没人把魔杖拿出来。
乌姆里奇扫视一遍教室，脸上挂着虚假的微笑，温和的目光不时显露出几分怨毒：“我知道你们在期待什么，让很多同学失望了，尽管耽误了几天，但周末一有时间，斯内普教授就外出采购了特效魔药的材料，对我的伤势非常有效……”
洛伦跟赫敏交换了一个眼神。
“我听说学校里又多了一个学生组织，防御协会……”乌姆里奇的目光停留在哈利身上，表情耐人寻味，“我想问问，有哪些同学参与了防御协会的活动？”
绝大多数同学都举起了手。
乌姆里奇眼睛微眯，捂嘴遮住难看的脸色，接着尖声笑道：“请原谅，一想到你们宝贵的时间花费在毫无意义的防御协会上，我替你们感到难过……尽管这不怪你们，你们还是没长大的孩子，还没学会辨别哪些对你们有好处，哪些对你们来说是坏东西。”
“……”
洛伦看向侧后方的哈利，只见他已经捏紧了拳头，但还算清醒，没有被愤怒冲昏头脑。
让人意想不到的是，坐在第三排的纳威举手喊了出来：“防御协会才不是坏东西！”
乌姆里奇的额角鼓起几根青筋，她抿嘴笑着说道：“我想我已经强调过很多次了，在我的课堂上，发言之前必须举手请求允许……请问你是？”
“纳威·隆巴顿。”
“好的，隆巴顿先生，因为伱的鲁莽，格兰芬多扣五分。”
“那现在我能说了吗？”
“你已经说过了……”
乌姆里奇摇了摇头，打断他想要义愤填膺的驳斥，作出一幅好心为学生着想的表情：“浪费宝贵的课堂时间跟你争论防御协会的好坏，这不是我的本意……聪明的学生很快就能想明白，五年级的你们，现在最重要的时间就是备考O.W.L.s，一个学生组织的协会能教多少有用的东西呢？”
“要我说，邓布利多就应该同意魔法部的教育令提案，解散一切学生组织、协会、团体和俱乐部，我的意思是，三名或三名以上学生的定期集会……当然，这并不是剥夺你们课余生活，只要你们的集会经过魔法部审查批准，一切活动都能照常举行。”
纳威不服气地高举右手，乌姆里奇得意地笑了笑，装作没看见一样，转头看向另一个方向：“更不用说这个防御协会的建立本来就是多余的，魔法部不会让任何危险靠近，魔法部会保护每一位遵纪守法的善良巫师……”
洛伦看见她的目光挪过来，恰好正对他所在的方向，忍不住将手举了起来。
乌姆里奇觉得这人跟疤头和他的朋友们不一样，是个明事理的人，于是放心地抬手示意：“摩根先生，请问你有什么要说的吗？”
洛伦懒洋洋地揶揄道：“教授，听说上周末你带队在霍格莫德埋伏黑巫师，结果让他们跑了呀。”
乌姆里奇沉默了两秒，一只手藏在衣袖下方，狠狠地捏了两下，嘴上笑着解释道：“那些人根本称不上黑巫师，只是几个藏头露尾的毛贼，被魔法部一吓就仓皇逃窜了。”
洛伦语气怪异地拱火道：“那我们的安全很没有保障呀，马上就要到霍格莫德的活动周末了，这样我们很没有安全感的。”
“请放心，摩根先生，我以高级副部长的名义保证，在活动周末以前，魔法部一定会将那几个小毛贼抓住！”
“我很期待那一幕。”洛伦点头笑道。
乌姆里奇忍不住看了他几眼，一时间分不清楚他究竟是哪一边的，惊疑不定地布置下今天的课程内容：
“请翻到《魔法防御理论》第三十四页，读第三章「对魔法袭击采取非进攻性反应的理由」，看书时请不要讲话……”
整本书厚达几百页，章节充足，够他们整个一学年在课上阅读。
事实上，除了某格兰杰小姐，全班没有一位同学在认真看书，有的掏出其他学科的作业抄写，有的拿出完全无关的课外书籍，夹在《魔法防御理论》中间看得津津有味……
洛伦已经开始编写弗莱迪再次复活开始杀戮的噩梦了。
下课铃响起。
乌姆里奇拿起课本就往外走，似乎一刻也不想在教室里多待。
罗恩转过头用脚踢了踢哈利的椅子腿，兴奋地说：“我还以为你会站起来跟她对骂呢，看见她打量你的目光了吗，像是盼望一头随时会跳出来的火龙，期待着你跳出来喷出邪恶、卑鄙、哗众取宠的谎言，然后狠狠地关你禁闭！”
“换做之前的我可能会那么做，但只要一想到我情绪激动就可能被伏地魔钻空子，她的话语只让我觉得可笑。”
哈利摇了摇头，说到这里，他停顿下来看着罗恩，似乎在斟酌思考如何开口，“说起应对伏地魔，罗恩，我有一个问题想问你……”
“那个什么……”
罗恩似乎想起了什么，瞄了一眼他的表情，有些扭捏地说道：“哈利，你先回公共休息室吧，我约了麦克米兰讨论守门员战术，就先走了啊！”
“他怎么看起来奇奇怪怪的？”
看着他略显慌张的背影，哈利转头看向另外两位好友，有些茫然地说道：“我还想问问金妮最后一节是什么课呢……”
洛伦和赫敏低头默默收拾课本，嘴角紧紧抿成一条直线，憋得有些难受。
……
八点差五分的时候，斯内普走出昏暗的地下走廊，沿着大理石楼梯往上，一路来到乌姆里奇办公室的门外，轻轻叩响门扉。
“请进。”
想到这个甜得发腻的少女音是由一只中年癞蛤蟆发出来的，斯内普不由得皱了皱眉毛，全身上下每一个毛孔都透露出厌恶。
推门进去，视线下意识扫过这个房间，恶心厌恶的情绪更加强烈。
他对这间办公室还算熟悉，见过吉德罗·洛哈特留下满墙的笑脸海报，见过宽大的落地镜，莱姆斯·卢平住在这里的时候，他偶尔会过来送上精心熬制的狼毒药剂，那时的房间总是放满低级有趣的邪恶动物，关在墙角的笼子里或水箱里。
去年小巴蒂·克劳奇任职期间，箱子里也关着一个危险生物，某位退休瘸腿傲罗……
而现在，整个房间完全变了样子，所有东西上都盖着带花边的罩布和台布，还有几个插满干花的花瓶，每个都放在单独的小垫子上，墙上挂着装饰性的瓷盘，上面绘制着色彩鲜艳的大猫，猫脖子上戴着各式各样的蝴蝶结，墙纸换成了粉嫩的少女色调……
简直令人作呕。
“晚上好，斯内普教授。”坐在书桌后面的乌姆里奇抬起脑袋注视着他，脸色挂着肉麻的微笑，穿着一件火红耀眼的印花长袍，颜色同她身后书桌上的桌布融在一起，简直分不出来。
斯内普收回目光，淡淡地说道：“我来送最后一份药剂。”
乌姆里奇那双向外凸出的眼睛眯了起来，脸色挂着怪异的微笑：“哦，我还以为我已经痊愈了。”
“清理残余的毒素，伤口彻底不痒了才算痊愈。”斯内普将一小瓶药剂放在桌面，似乎一秒钟也不想多逗留，“药剂放在这里，我先走了。”
“请等一下，多坐一会儿好吗？”
乌姆里奇脸上仍然挂着怪异的微笑，“我这里有一些问题想向你请教，斯内普教授，你不用那么防备我，以我我这两个星期的调查了解，你在霍格沃茨的处境并不比我好多少，是吗？”
斯内普冷硬地说道：“我只负责魔药。”
“哦，当然……”
乌姆里奇抓起药瓶，用肥厚短粗的手指拔了几下，那戴着一大堆丑陋的老式戒指的手指很不方便，费了一番功夫拔出瓶塞将魔药灌进嘴里，好像癞蛤蟆吞下一只特别美味多汁的苍蝇，咧开嘴笑着说道，“魔药的事情顺利完成，现在我们有时间来谈谈别的事务了。不要拒绝魔法部的善意，斯内普教授，请坐下吧。”
斯内普微微垂下眼眸注视着她，冰冷的黑色眼眸里闪过几丝讥讽，不动声色地坐了下来。
“我查阅了一些陈旧资料，上面显示当年你从霍格沃茨毕业不久，刚刚在魔药学领域崭露头角，紧接着深陷食死徒风波的麻烦，是邓布利多出面作保才将你从审判中救了出来，对吗？”
“嗯。”斯内普轻声应道，神色莫名。
“作为报酬，作为魔药大师的你留在霍格沃茨做起了魔药学教授……”乌姆里奇语调轻柔地说道，“梅林勋章的获得者达摩克利斯·贝尔比在很多场合透露过，你给过他很多启发，不仅仅是狼毒药剂方面……以你的能力，原本应该拥有跟他一样的荣誉和名声，但现在只能被困在这所学校，消磨时光……”
斯内普没有吭声，眼底的讥讽更加浓郁，面上却装出一幅意动的表情。
“我可以跟你合作，替你拿回属于你的东西，权力、财富、名声……”
“我们可以互相坦诚一些……”
斯内普看着她浮肿的面容，厌恶的情绪到达顶点，不想再跟她啰嗦下去，敲了敲桌面打断道：“听说乌姆里奇教授在追查几个行踪隐秘的黑巫师？”
“你有什么建议吗？”乌姆里奇声音里带着一点浅浅的笑意。
“魔药学教授总会认识些不方便透露姓名的人物，他们或许没有什么名声，但总能打听到一般人不知道的事情……”斯内普语调缓慢。
“他们能帮我找到那些黑巫师！”
乌姆里奇惊喜地叫道，作为魔法部高级副部长，她当然清楚这里面不为人知的门道。
正规魔药商店的药剂普通又昂贵，那些常年混迹在阴影里的人想要弄点稀缺药剂，或者说违禁药剂，就只能从私人渠道订购，而眼前就是一位技艺精湛的魔药大师！
斯内普似乎很清楚她心里在想什么，嘴角勾起浅浅的弧度：“我可以替你引荐，但必须遵守他们的规矩，按照他们的价钱，或者……以物易物。”
“当然，我明白的。”乌姆里奇浮肿的眼睛里已经浮现出了美好未来。
找出那些黑巫师，把他们跟邓布利多联系在一起，将邓布利多的名声沉入泥潭，以此获取政治资源，说不定能让自己成为下一任——魔法部长！
那张癞蛤蟆似的阔嘴咧出一个灿烂笑容，乌姆里奇笑容可掬地问道：“那你呢，斯内普教授，你想从魔法部得到什么？”
“就像你刚才说的，权力、名声、财富……”斯内普的目光扫过那张笑容灿烂的脸，意味深长地说道，“或许还有魔药研究的珍惜材料，你觉得呢？”
乌姆里奇觉得有些可笑，真是熬魔药熬糊涂了，竟然把魔药材料跟权力并列，她点点头：“魔法部一定不会让你失望！”
“那我们周末见。”
“合作愉快！”
“……”
斯内普合上黑魔法防御术办公室的木门，看了一眼栏杆外的夜空，月亮和群星隐没在浓稠的阴云当中，漆黑如墨，没有一丝光亮。
沉默了一会儿，他摇摇头，迈开步子朝地下室走去。
没有什么能阻止他研制起死回生药……