时隔数日，魔法国会总部的中庭再次被布置一新，主席就任典礼被重启，不久前的爆炸、血迹和死亡好像从来都没有出现过。
只是气氛不再是喜悦的、热烈的，空气中弥漫着一种谨慎的平静，甚至还带着几分没有完全散去的惊魂未定。
参加典礼的宾客都神色凝重，宛如参加葬礼。有些人还不安地左顾右盼着，似乎随时准备应对某些出人预料的变化。
同时，许多之前出现的面孔已经彻底消失了，还有很多刚刚获得资格参加的人，他们的神色中带着显而易见的局促，衣服也显得更加寒酸一些。
克林奇·巴雷特庄重严肃地站在修复好的演讲台上，穿着合身而朴素的主席长袍，胸前别着的徽章熠熠闪光。
他的讲话通过魔法放大，又通过流镜传向全国，甚至是全世界——
“过去几周，我们共同经历了一场空前的考验，魔法国会的信誉和根基都受到了极大的破坏。但幸运的是，在黑暗被揭露的过程中，正直和坚韧的力量也从未熄灭……”
……
白桥旅馆一如既往地坐满了客人，巫师们手里端着啤酒，或正吃着早餐，但目光都投向那面被放大的流镜。
巴雷特的声音在整个大堂内回响：
“作为临时协调人，蒙受民众和国会同僚的信任与推举，我将肩负起领导国会渡过这段困难时期的重任……”
客人们低声交谈着：
“有点过于平稳了……新主席好像没什么魄力啊！”
“规规矩矩的，不比什么都强？”一个戴着眼镜的女巫叹了口气，搅动着杯子里的红茶，说：“莱拉·皮奎利倒是有魄力，但是她演讲时咄咄逼人的，我当时就觉得不太好。”
“是啊。”另一个年长的男巫接话，声音里带着疲惫：“我不指望他们能干出什么大事来，只要别再三天两头地出那种惊天动地的大乱子，让我能安心工作，孩子们安心上学，就谢天谢地了。”
“至少现在，那些趾高气扬、动不动就要‘特别审查’的家伙都收敛多了。”另一桌的商人模样的巫师低声补充。
有个中年男人问道：“还有伊法魔尼的教授，听说被解聘了大半，你们听说了吗？”
“那肯定的。”另一个女巫不屑地说：“要我说，做出那种没人性的事儿来，凡是参与的家伙，还有知情不报的，都该被送进监狱，这辈子都别出来了！”
“报给谁？”有个红发男人挑眉说：“莱拉·皮奎利吗？他们可是一伙儿的！敢举报的人怕是要被他们扔进监狱。”
一个二十来岁的年轻人当即抻着脖子，大声说：“但霍索恩主席如果知道，肯定不会放着不管！如果当初他能知道莱拉·皮奎利和冯塔纳的为人，或许也不会被他们欺骗了！”
旅馆里当即陷入了沉默，半晌后，才有人又遗憾、又怀念地说了一句：
“霍索恩主席啊……也不知道他如今在哪儿，听说国会现在的变故了没有？”
……
“听到没？”安托万端着一杯酒，坐在一个看似退休学者的老人身边，语气随意地说：“人们开始念着你的好了，不想回去吗？”
尼克洛·霍索恩伪装成一个头发花白的老者，坐在靠窗的角落，面前摆着一杯几乎未动的蜂蜜酒和简单的早餐。
他的身边放着一个婴儿椅，圆头圆脑的婴儿休斯正坐在里面，咿咿呀呀地玩着一个铃铛，不时发出“叮铃”一声脆响。
听到安托万的话，霍索恩自嘲地笑了一下，说：“回去？我能回哪儿？”
安托万看向流镜，轻声道：“不想重新站上去吗？以你现在的声望，只要现身振臂一呼，恐怕大部分人还是支持你取代巴雷特。就连先生……可能也会同意。”
霍索恩的目光从流镜上移开，落在自己面前酒杯的倒影里。他缓缓摇头，声音沙哑地说：
“不回去了。”
安托万刚要说什么，忽然闭上了嘴巴。
那个总是神情恹恹的旅馆老板，此时乐呵呵地端着托盘，亲自给客人们送了一大盘免费的点心。
“尝尝！”他眉眼舒展地说：“刚烤的，我请客。”
“心情这么好？”安托万顺手拿了一枚曲奇饼干塞进嘴里，含糊地问：“最近有什么好事吗？”
“哈哈。”旅馆老板笑着说：“的确是好事——以前总是给我找麻烦的人终于消失了。”
过去，国会安全部的人，还有一些做事粗暴的傲罗，把他这里当成免费的情报站，不仅要求他记录旅客的信息，给国会提供情报，还时常因为一些疏漏而被横加指责，甚至以“彻底搜查旅馆”、“吊销许可证”之类的威胁他。
最重要的是，他们真的会这么做。
同时，让他做了那么多，他们连一个纳特都不付！此时，那种提心吊胆、被权力随意拿捏的日子，随着国会高层的倒台而一夜之间远去了，他现在浑身轻松，对着客人时笑容都变多了。
等到旅馆老板离开后，霍索恩低声说：
“我想，这位老板大概就不希望我重新回到那个位置上，还有很多像他这样的普通人。”
他沉默片刻，回想起莱拉就任典礼那天，他陪伴着格林德沃，也在台下观礼的时候。
他看到，即使丽塔·斯基特揭露莱拉勾结麻瓜权贵、出卖魔法界利益、贩卖人口，并且拿出了铁证，许多人依然犹豫、怀疑，心存侥幸。
但是当“阴阳文件”的事暴露，当人们发现莱拉切实地损害了他们自身的利益——有的仅仅是拒绝批复两三天的假期——那种愤怒，那种被背叛的感觉，那些激烈的情绪和反应……
霍索恩摇了摇头，手指无意识地摩挲着酒杯边缘，脑海中翻腾着这些天让他彻夜难眠的反思。
“我并不是一个……他们所以为的好领袖，莫罗先生。我在过去犯了很大的错误。”
他语气沉重地低声说：“我太自信、太傲慢了！坐在主席办公室里，竟然以为我发出的每一条指令，都会被不折不扣地执行。”
“我被亲信恭敬的态度和精心准备的报告所欺骗，从来没有去真正了解过那些底层的政府职员和民众。”
“我应该挽起袖子去傲罗的巡逻点，问问一线人员缺不缺防护装备；去档案司看看，那些陈年旧案都被处理了吗；还有去听听那些贫寒的巫师家庭，了解一下他们对国会的执政有什么建议。”
“我并不是一个合格的主席。我会失去一切，不仅仅是因为莱拉他们的阴谋……而我要学习的东西，还有很多。”
安托万没有安慰或者反驳，只是嘴角露出了淡淡的笑容。
说完这些话后，霍索恩似乎放下了什么负担。他端起酒杯，将剩余的蜂蜜酒一饮而尽，然后起身道：“该走了。”
旁边车子里的婴儿休斯立刻扬起手臂，霍索恩俯身把孩子抱起来。
“不急。”安托万说：“还要等一个人。”
霍索恩挑眉问道：“是德莱恩？”
“怎么会？”安托万笑眯眯地道：“那家伙还带着人在阿丹角转悠呢！”
说话间，一个年轻人顺着楼梯，从二楼走了下来。
他看起来二十岁出头，黑发，棕色眼睛，相貌清秀，穿着普通，但是眼神格外沉静。
安托万立刻站起来，眉开眼笑地迎上去，熟稔地问道：“都说好了？没挨骂吧？”
“你很期待？”青年以开玩笑的语气说。
“哈！我还以为你这次回不去了呢！”安托万半是说笑、半认真地道。
霍索恩的目光追随着安托万，落在那个陌生的年轻人身上，好奇着对方的身份。
而安托万则凑近对方，低声说着什么，还侧身指了指走过来的霍索恩。
当霍索恩靠近的时候，就见对方看着自己微微点了点头，随后说：“我知道，先生都对我说过了。”
安托万问：“能成吗？”
青年说：“应该没什么问题。”
“那好，我们走吧。”安托万对霍索恩做了个“请”的手势，又问青年：“不去跟那位小姐道别？”
“没必要。”青年语气格外冷清地说：“他们已经得到他们想要的了。”
三人一起走出旅馆。
壁炉上方的流镜里，克林奇·巴雷特的演讲声还在持续：
“前方道路并非坦途，但我相信，通过务实的工作、诚恳的沟通，以及对《国际保密法》与巫师福祉的共同坚守，我们能够、也必将走出阴霾，建立一个更坚强、更公正的魔法国会……”