阿托莉丝最近的心情不错，不，应该是相当的好，妹妹已经能站起来走路，与母亲的关系虽然还很僵硬，可已经不再有往日的隔阂，见面了能够相互打招呼。这样的每一天，都如同生活在天堂一般，还有什么可奢求的呢？
也许在家里多停留几日，就是唯一的请求了吧，不过既然答应了梅林大师，那么就该信守承诺，尽管不舍，可是能用区区的离别换来妹妹的健康，她觉得很划算，至少在以前，她就算想做出这样的交易都不可能。
只要之后梅林大师再治好娜娜莉的眼睛，自己再帮助怒风骑士团夺得骑士王竞技的第一名，那么一切心愿都将满足，自己也不再有任何遗憾……本该是这样才对的，为什么心中还有许多不舍呢？果然人是一种贪婪的生物吗？
阿托莉丝压下心中的疑问，向后院走去，路上遇见了莉莉斯，对方是梅林大师的使魔，同时和娜娜莉关系不错，两人之间无话不谈的亲密，甚至连她也有些嫉妒，果然这就是所谓的代沟吗？
可自己貌似与娜娜莉同龄才对。
阿托莉丝正要打招呼，却见莉莉斯“哼”的一声转过头，孩子般直白的感情表达，幼稚但是不会有任何掩饰，让人十分清楚她要表达的讨厌情绪。
“我做过什么让她讨厌的事情吗？”
来到后院，阿托莉丝因为怎么也想不明白其中理由，于是询问妹妹。
娜娜莉扑哧一笑，她虽然看上去年幼，也不曾与外人交往，可是见识和想法都很成熟，也能很轻易的理解一些自己不明白的事情。
不过，那语气就像是在劝解晚辈一样，实在是让人不满——虽然实际上她才是姐姐。
“姐姐，你对梅林大师有什么看法呢？”
她问了一个似乎毫不相关的问题，阿托莉丝仔细思考了一下，回答道：“很有智慧的一个人，很勤奋也很厉害，在他这个年龄，应该是最出类拔萃的天才，处世手腕也很高明，我在很多方面都不如他。”
娜娜莉露出了一抹难解的苦笑，道：“姐姐，我要问的不是这个……换个说法，自从到我们家后，梅林大师做过些什么呢？”
阿托莉丝很认真的想了想：“帮助娜娜莉你恢复了身体。”
“还有呢？”
“答应帮忙出战骑士王竞技。”
“还有呢？”
“还有……没了吧？最近他倒是经常去艾泽拉斯图书馆，进修魔法，可这是私人的事情，与我们没有关系。”
娜娜莉露出“这孩子怎么如此不懂事”的苦笑，接着道：“在姐姐在病床恢复身体的时候，他出手帮助怒风骑士团击退了强敌，因为她们本来是来找你帮忙的。还有，我听母亲讲，在我进行治疗的当天，梅林大师曾亲自上门和她有过一次谈话，谈话的主题正是关于姐姐你的事情，他狠狠骂了母亲一顿……我想，这就是现在母亲和姐姐关系能变得融洽的原因。”
阿托莉丝惊讶得长大了嘴巴：“可是，这些他都没有说啊？”
“没有说就能当做没有吗？姐姐，你对梅林大师太不关心了，甚至用一种理所当然的态度去接受他的帮助，却从来没有想过，他所做的每一件事，哪怕单独分出来，也是一份天大的恩情，可是姐姐却认为他的付出是应该的。”
“我没有这个想法……”
“我和母亲对梅林大师的感激，都要超过姐姐，可是梅林大师究竟是为了谁才做出这一切呢？”娜娜莉打断道，“明白这点，莉莉斯的生气就不难理解了，正因为是孩子，所以最能感受别人的内心想法。我不知道姐姐和梅林大师之间是什么关系，也没有资格插进来指手画脚，可是有一点能够肯定，这绝非是姐姐心安理得接受他人善意的理由。”
阿托莉丝愕然，站在原地说不出话来，之后更是一直处在精神恍惚状态，也不知什么时候，离开了后院，带着满腹心事前往客房。
此时已经接近深夜，唐宁的房间里灯火通明，阿托莉丝知道，这几天对方都在往艾泽拉斯学院图书馆跑，晚上还要结束回来继续学习，一直到很晚。这份远超常人的勤奋，也令她觉得十分敬佩，感慨梅林大师能取得如今的成就，并非是平白获得的，可除此之外，没有多想。
本来是想要先前门，可是透过门缝，看见屋里的情况，阿托莉丝就放弃了这个打算，转而推开掩着的大门，轻轻进屋。
屋子里，莉莉斯像虾一样蜷缩起来，本就娇小的身躯这下变得跟小狗似的，侧着身子躺在床上睡觉。
唐宁则是趴在桌子上，传来轻微的呼吸声，以他的警觉性本不该如此松懈，当场警惕的醒过来才是正常，想来是连日来的操劳，将他累坏了。
终究，他也只是一名人类，不是铁人，也不是永动机。
书桌上堆满了大量的废纸，写满了看不懂的术语，阿托莉丝缓缓靠近，目光所及，发现书籍的名字和魔法无关，全是一些医学上和眼睛相关的书籍，铺在桌面上的草稿，也画出了一个个人体眼睛的结构图，还有密密麻麻的注释。
阿托莉丝忽然有些惘然，她想起了娜娜莉的话。知恩不图报，这绝不符合骑士精神，可是自己为什么从来没有察觉到呢？
——不用谢，这只是一场公平交易。我让你的生命延续下去，你用接下来的生命为我服务，符合等价交换原则。
——我不要求你忠心耿耿，只是提醒一句，在每一次起了反叛念头的时候，想一想契约的代价。
——我说过，我需要的是一名斩断过去的从者，所以，我会帮助你完成一切未了的心愿，而你，需要付出的就是足够的忠诚，这是等价交换，你不必觉得愧疚。
那些生硬而又冷漠的言语，将一切的付出都变得微不足道，因为那是等价交换。
这真是等价交换吗？
——梅林大师究竟是为了谁才做出这一切呢？
娜娜莉的询问回响在耳边，阿托莉丝忽然觉得不知所措，心脏跳得特别，她深吸一口气，将这莫名情绪压下，有些慌乱的逃离了房间。
她离开的动静有些大，唐宁被吵醒了，带着疲惫的睡眼抬起头，意识有些模糊。
马萨卡咯咯笑道：“哟，我亲爱的拍档，恭喜你，你的股价涨停了！现在抛售的话，将有机会获得妹子一名，再加把劲，触发一下关键剧情，就可以直接进入H场景回收CG了，哈哈哈。”
“唔？”
（造化斋主：本人从没说过阿托莉丝就是SABER，她不是王，没有无谓的纠结，没有自灭的愿望，仅仅是坚持正义的女骑士，一开始心中在乎的也只有家人而已，这种角色远在FATE之前就在诸多西幻小说中出现过了）