摇光和狗儿住在后院，但他们平时以木剑练练招，被琉璃准许在自己的院子里进行。到底地方够宽敞，重要的是琉璃可以时时看到弟弟的身影。哪想到萧蛮这小祖宗一来，立即喧宾夺主，摇光倒乐得清闲，趁着冬日的阳光好，自己坐在太阳底下摆棋打谱，完全不理会狗儿那哀怨和求助的小眼神儿。
“皇上本派了别的小黄门来，是咱有觉得亲自跑一趟能显示皇上的恩宠。又惦记着和水将军和水小姐缘分不浅，一力自荐。没想到啊，水小姐这院子真热闹啊。”洪长志像是说闲话儿似的，笑嘻嘻的道。可他那努力挤出笑纹的脸，皮都是僵的，看起来滑稽极了。
琉璃心中暗翻了个白眼，心道：这都到了我的地盘，跟前只我和石头，还装什么蒜？果然是在宫里久了，伪装成了习惯。
虽腹诽，面上却半点没露，也同情他一番心思，假装歉意地笑道，“看我这记性，才想起那点心要现蒸的才好吃。不然这样……”转面对着水石乔，“咱家的梅园虽小，但几枝红梅倒是开得艳，哥哥带公公去赏梅，过一会儿再回来吃点心，孝敬公公新出锅的才见我的诚意呢。”
“水大小姐有心，只是咱家哪有那么讲究。”洪公公眼睛一亮，嘴里却还假意推让。
“公公就由着她折腾吧！向来是这样，想一出，是一出的。”水石乔接口道，看向琉璃目光中的宠溺却不作伪，“虽说皇上一时片刻也离不得公公，到底是大过年的，哪就挤不出点空闲来？我想着，您多待那么一时半刻也没关系的。”正好有个仆人过来，水石乔立即叫住，“去叫唐大管事，把梅园的闲杂人等先清了。我和洪公公要去赏梅。”
等那仆人飞也似的走了，琉璃就道，“我这才是奉待上客之道，哥哥倒说起我来了。”想了想又说。“别人倒罢了，待会儿我叫我院子里的狗儿去折几只梅，顺道叫公公过来吃点心，哥哥可别赶人哪。”明着，把暗话递过去。
“放心吧。”水石乔摆摆手。
琉璃向洪长志略施一礼，快步进了院子，水石乔就带洪长志往花园走去。
洪长志此来的意思太明显了，虽不知他是如何花言巧语的说服了萧左，但指定是为了见狗儿一面。一般太监都是自小净身，因为男人一旦长成。净身就会冒极大的风险，甚至会危及生命。可洪长志却是那极少的例外，净身时已经十六岁，还是因为他那开赌坊又不守规矩的父亲得罪了道上的人，被人下黑手迷晕了送去宫闱局。后被拔到当今天子身边侍候。
仇人本想让洪家断子绝孙，却没人知道他十五岁时被一个寡妇诱惑，有过女*色之亲。后来他有了权势，回乡报仇，杀尽仇人后，才知那寡妇曾经私生了个儿子，却难产而死。孩子也送了人。算算时间，应该是他的种才对。只是那寡妇风流，他本不敢确定，可当他找到那私生子的养父母家，看了那孩子容貌，就完全只剩下狂喜和激动了。
因为……那孩子和他长得几乎一模一样。说不是他的，鬼都不信！
不过那时，他已经侍候萧左好几年了，深知这位主上最是猜忌多疑，只会信任没有家世牵挂的无根之人。而他已经掺与了太多主上的秘事。脱不了身，不是他死，就是他儿子死，主上才能放下心。于是，他费尽心机隐瞒了此事，死死忍耐着不相认。
他想得明白，自己残缺了肢体，看似风光，却做着侍候人的活计，没有尊严和自由，主上一个不高兴，或者甭管什么事的牵连，随时都会掉脑袋。所以，他希望自己的儿子只做个平凡无名，但顺遂一生的富家翁就好。
可惜事与愿违，那孩子虽是长大成人，还在他的暗中资助下娶妻生子，添家置业，结果却仍然死于十王之乱的兵祸中，与自己的养父母一起。洪长志那时才明白，平凡的人就好像一滴水，在乱世的洪流中随波逐流，不可能稳保幸免。哪怕，那已是天下大定的前夕。
幸好八个月后，他儿媳生下了遗腹子，好歹没让他们洪家断了香火。他这小孙子，大名洪天齐，取洪福齐天之意，小名狗儿，今年十三岁。
不过，那时他们祖孙是彼此断绝了消息的。可正所谓天下十分，九分在漕，普通的百姓在乱世中无法讨生活，大多要依附民间力量，或者与这力量有千丝万缕的关联，何况狗儿的娘寡妇失业的，走投无路之中，只好进了漕帮做厨娘。
水石乔从西北回江南，重振漕帮那些年间，无意中救过这对母子的性命，得了母子俩死心塌地的追随和爱戴。琉璃冒充水石乔的妹妹进漕帮时，狗儿的娘因病去世。临死之前，把狗儿托付给水石乔，并说明狗儿并非公婆的亲生子，出生的地方，亲娘是谁，都告诉了水石乔。
大约，是还想给孩子留点香火情吧？
而这么些年，洪长志自然也没断了寻找儿媳和遗失的小孙子。在萧左登位后，他虽然权势更大，却也更不敢轻举妄动，秘密而疯狂的找了这么些年才有消息。可是当他摸到漕帮的地界儿，水石乔立即发觉。再根据狗儿娘临终留下的线索，反向调查一下，还有不发现真相的道理？
他和琉璃计划着进京复仇，他们都不是伪善的人，没道理放着送上门的机会不抓住。虽然利用了狗儿，但把狗儿送去摇光身边，算是给了他光明而平坦的出路。
所以萧左微服私访的时间，漕帮掐得那么准确清楚。所以遇到水匪，英雄救架什么的那么顺利。所以琉璃奉召入宫，能够被暗中照顾。
有内应嘛！
洪长志虽然不算是个好人，可却是个极好的父亲和祖父，抓了他的把柄，又有了狗儿这个小人质在漕帮，别说出卖萧左，就算让洪长志把自个儿挫骨扬灰，他眉头都不带皱一下的。
其实洪长志是小人心思。就算他不肯背叛主上，帮助漕帮，琉璃和水石乔二人也不会把狗儿怎么样的，当然也不会毁了狗儿的前程和平静幸福的生活。所谓不择手段。也是有底限的。
“大小姐说点心已经好了，叫帮主带这位公公爷爷到生生居去。”心不在焉的逛了一会儿梅园后，一条小小的身影终于来到洪长志面前。
洪长志一个哆嗦，眼泪差点涌出来，也差点一屁*股坐在地上。他跟着萧左，什么大风大浪没见过？不敢说泰山崩于前而不变色，至少城府是深的。而在来看狗儿之前，也做过很多心理建设，可此时仍然失态，就因为那一声“爷爷”。
他做梦也没想过。有一天自个儿的小孙子会当面这么称呼他！
“你这个小猴儿是打哪儿钻出来的？也不带点响动，倒吓了杂家一跳。”他掩饰得快，轻拍，不，应该说轻抚了狗儿的头发一下。“连树上的雪沫子都掉在眼睛里了。你瞅，倒像是咱家被你吓得哭了。”
狗儿生长于民间，后来跟着摇光在乡下，就算知道自己的小主人非普通人物，到底养就了憨厚淳朴的性子，又见洪长志语气责备，但神情非常友好。还有一点点诙谐，倒也不怕，只抓着脑袋傻笑。
“谁教你这么称呼洪公公的？”水石乔适时的搭了回桥。
狗儿瞪大眼睛，“公公爷爷也姓洪啊，怪不得大小姐说您跟小的五百年前是一家。大小姐说了，公公是尊贵人儿。别人乱攀扯是巴结。可我年纪还小，这样叫是尊重年纪，理当的。”
什么五百年前是一家啊，本来就是一家好吗？
洪长志想着，嘴上却道。“水大小姐才真是会说话儿，咱家瞧着是这么个理儿。”他尽管努力克制，但一双眼睛就是从孙子身上挪不开，见这小子幸好长得不十分像自己，但到底是一个血脉，眉眼处终究带了天然的亲切，尤其笑起来的时候。
狗儿早折了几只梅在手里拿着，身上又穿着簇新的衣裳，身量要长还未长开，带着股子虎实干净的劲头，真是越看越爱，恨不能抱在怀里不撒手。可终究，只能忍着，甚至连太亲切一点也不可以。谁知道这府里有没有皇上的眼线，但凡有一点异常，都可能被怀疑了去。
伴君如伴虎这话，没人比他体会更深。
可到底还是没忍住，心里像普天之下的亲长一样，有个强烈的愿望，恨不能把自己最好的东西都给这个孩子。这么想着，手已经伸到衣领里，扯出块白玉牌，解下递给狗儿，“咱家不白受你那一声爷爷，太过年的，拿着这个，权当是压岁钱了。”
狗儿不敢收。
洪长志又道，“也不是什么绝世美玉，不过在九皇圣诞的时候正经供奉过，又由有名的道长开过光。你年纪小，保不齐有三灾六难的，咱家仗着上了几岁年纪，正好送你避邪招福。”
“长者赐，不可辞，拿着吧。”水石乔温言道。
狗儿这才欢欢喜喜的拿着，再看洪长志，不管怎么掩饰，倒比狗儿还欢喜。
“后日水大小姐进宫，要提防着咱们那位太子候选人哪。”三人往回走时，望着狗儿欢快活泼又无忧无虑的背影，洪长志悄悄递过重要的话来。
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…………66有话要说………
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