因为黑沙的傀儡师已经可以自由行动，所以叶子沐和斑在四月末时便回到了千手之森。回去的路上，千手族长还拐到去广隆见了棱木一面，和白发长老商讨了一些问题后告别。
书信未断，扉间知道兄长什么时候回来，不过如今因为忍者学校已经建立，他抽不出时间迎接，反而是千手族长到家后去学校看他。
学校的课程安排同样参考现代大学的制度。
千手二当家事务繁忙，所以一星期只教两节课，a级以上的水遁。不过报名学生还是很多，而且水平又参吃不齐，所以扉间开课前出了测试。
如今通过考试的也只寥寥几人。
猛补水遁的团藏险险进了这个班；日斩先前因为黑榜事件对扉间印象变差，不过后来猿飞佐助和千手二当家交好，日斩又重新认识了千手二当家，所以好感度又上去了，加上他水遁还行，同样报了扉间的班。除了他们两人，还有秋道家族的小子也神奇地通过千手二当家的考试，天知道他那胖胖的身躯，是怎么通过千手二当家考验的？出他们之外，还有一些学生，林林总总包括千手的忍者和其它忍族的忍者，都聚积在课堂上上课。
值得一提的事，除了水遁，扉间一个月还会开一次政治课，只不过这个课上的人数寥寥无几不超过十人：奈良族两个，水户门炎一个，转寝小春一个，团藏一个，宇智波忍者一个，还有阿元。
虽然不能学习忍术类课程，但作为千手族长的首徒，阿元可以听非忍术类课程：扉间的政治课，奈良族长的战略课，千手长老的情报分析课……阿元都去听了。虽然这些课一个月最多只有一次，有时因为老师没时间或者懒课程还会临时取消，阿元至今为止没上满五节课，但不妨碍她从中如饥似渴地学东西——反正要是不懂，阿元还可以去问千手族长。
叶子沐来的时候，扉间在讲授a级水遁大瀑布术的学习技巧和使用条件。
等他讲完并测验完每个学生的实际操作能力后，落日的余晖已经洒在了这所新建立的忍者学校之上。
为了安全，忍者学校建立在森林深处，千手居住地的背后。
广阔无垠的森林为忍者学校提供足够的空间，而郁郁葱葱的树木则是分开每个课堂的最好屏障。
“扉间。”等学生都走后，叶子沐才开口唤道。
“大哥？”正在收拾课件的扉间抬头，在繁茂的树枝间看见许久不见的兄长。
树枝上坐着的千手族长，广袖长袍，白衣黑发，身子落染霞光，像飘在云端，又像浮在月稍，在扉间的注视下静静露出笑容。
夕阳总是醉人。
春夏间的绿叶簌簌作响，火红的狐狸从千手族长背后探出，像是击碎了这份令人窒息的朦胧与飘渺。
“怎么在这里干等。”千手二当家走到树下伸出手，“下来吧，大哥。”
火红狐狸先一步跳到千手二当家的手上，一双属于狐狸的狡黠眼睛探寻地看着千手扉间。
“这是？”扉间问道。
“九尾。”跳下树的叶子沐介绍道，“很软。”
狐狸皮毛柔软而舒适，何况九尾还是活的生命，温暖从皮毛中透出，手感不亚于扉间秋冬之时披在肩上的白色坎肩。
扉间下意识的柔了下九尾，应道：“嗯。”
九尾跳离千手二当家的手心，几个蹿步回到千手族长身上，踩着他的衣袖往上，像一团火焰跳跃至肩膀，最后窜进他的身体。
九喇嘛只是闻到水之气才出来看看，并无意待在外面——查克拉聚集体的上古尾兽，还是挺喜欢千手族长的，毕竟他身体里的查克拉让九尾的修炼日进千里。
不需要太长时间，九尾就能恢复先前的力量。
狐狸消失了，已经见过这种状态重明和彭侯的扉间没有讶异，转而问道：“黑沙那里如何？”
“还不错。”叶子沐答道，“扉间呢？最近办忍者学校累吗？”
“不累。”扉间道，“佐助和鹿山帮了很多忙，比我想象中的简单许多。”
即便再累，千手二当家也不会告诉兄长。这份默默付出的心意，千手扉间并不觉得有何不可，他所愿不多……反正不管发生什么，兄长都是我的兄长。
出于这样充足的底气，千手扉间才勉强接受了宇智波斑的存在。
因为跟千手二当家学习感应的技巧，所以每日晚饭后，宇智波羽都会去千手兄弟的家。今日因为千手族长也回来了，阿元同样带着她的作业和问题去了千手兄弟的家。
师姐师弟经常碰面，彼此间已经玩得很开了。
所以也就不奇怪千手兄弟到家时，两人围着一只圆滚滚地狸猫玩过沙子。
阿元想要守鹤用沙子聚积起火之国连绵江山。
守鹤因为契约了宇智波族长，所以力量也恢复的很快，造房子都不在话下。可是，小一不知道什么叫做火之国连绵江山。
守鹤觉得阿元太为难它一只狸猫了。
“高大雄伟的城池，熙熙攘攘的人群，车水马龙的街道，天华物宝，民安物阜。”阿元解释道，“这就是火之国的连绵江山！”
“城池？人群？街道？宝？阜？”小一努力试图理解阿元的意思，“是说街上有很多人卖很多吃的吗？小一喜欢咯。”
说着守鹤拍拍爪子，一推沙子捏成的果实从天而降，顷刻间堆满了院子。
被沙硕淋了一身的阿元：“……”
来自火之国的公主气着喊道：“啊———受不了了！为什么会有这么蠢的狸猫阿元心目中的火之国才不是这样的！”
小一挪挪身子：“小一不蠢，蠢的是你咯，小一不要和你玩了咯。”
说着，已经闻到真实果实味道的土黄色狸猫几步窜到叶子沐身上：“一，要。”
“师傅，你回来了！”阿元惊喜道，甩干净沙子后踩上连廊，蹬蹬蹬跑到千手族长面前。
叶子沐笑问，“最近可好？”
因为一直待在千手之森，阿元已经褪去许多属于姬的习惯：精美的十二重单衣换成大黄色菊单衣和服，钗环金簪的发饰早不知笼在哪个妆屉里，头上简单梳着高双马尾，余在发根处圈两个花环，说话时元气满满，显得花容烂漫，如雨绽新荷般令人喜欢。
“嗯！”阿元大声应道，“和扉间老师、鹿山老师还有秋野老师学到许多东西，师傅你说的对，学无止境，我需要知道的东西还很多。”
被点名的扉间讶然地看了眼阿元。
感觉到千手二当家视线的阿元露出灿烂的笑脸：“扉间老师好。”
千手扉间收回视线。
忍者学校新颖的授课方式打破了以往一对一或者一对多的教学模式，新的授课方式虽然令学生受益匪浅，但也使这种模式下的师生关系不那么紧密。
至少千手二当家不希望以后出门，一堆上过他课的人对他喊师傅。
老师这个称呼便应运而生。
没有师傅亲密，却足够表示学生的尊重。
“你们吃过了吗？”走到院旁走廊的叶子沐问道，“斑，还有羽。”
宇智波羽因为年岁尚小，加上眼睛失明，现在还不适合上扉间的水遁课，只是在上午时候和其它幼年忍者一起学习初级课程（忍者历史、基础体术、三身术、苦无……）；下午则学习一些宇智波或辉夜的忍术，都是单独授课；到了晚上就来千手二当家这里学习感知技巧。
所以和千手柱间回来后，宇智波斑没有和他一起去忍者学校，而是直接回了自己的住处……直到傍晚，才把幼子带过来。
等待的时间总是无聊的。
小一出现的时候，立刻吸引了阿元和羽的注意力。
狸猫形态可掬，又天真活泼，立刻与两个孩子玩到了一块。
“没有咯。”回答叶子沐的是守鹤，它抓着一串果子跳回到宇智波族长的身上，“吃。”
别以为狸猫是乖巧地把食物分出去，小一只是觉得如果自己契约人吃了，自己还可以再向千手族长要。
“没有，柱间大人。”已经掌握初步感知技巧的羽则道，回答完后和阿元一样对千手二当家打招呼，“扉间老师好。”
宇智波斑把果子接过，嫌弃地喂回给小一。
这种红色的小果子也只有狸猫这种动物才会喜欢，听见羽的话后道：“走吧。”
千手兄弟每日的饭是近侍准备的，一般是骨枝或者依织。
因为近半年有时会加上阿元或者羽，抑或是宇智波族长，每天需要准备的量很难确定，故而现在的情况变成了叶子沐携人过去蹭饭或者让绿云提前通知一下。
依织怜爱地看着狸猫，忍不住把它抱在怀里蹭：“好可爱！”
“放开小一咯！”第一次被埋胸的守鹤挣扎道，“小一难受。”
“依织松开些。”骨枝将守鹤从依织的压迫下解救出来，小一得到空隙就跳开，窜到宇智波族长的背后，惊惧地看着感觉没什么威胁力却可以让他窒息的女忍。
毕竟是宇智波斑，依织恋恋不舍地收回目光，将食物递了过去：“我就是忍不住抱抱。”
阿元起身接过小蝶放到宇智波族长和羽之间的位置，因为坐在千手族长和羽的中间，这对阿元不是难事。
“小一还有点认生。”叶子沐闻言道，“可以准备一些狸猫喜欢吃的东西，它会喜欢你的。”
“真的吗柱间大人！”依织惊喜道，“我这就去准备！”
见依织这就回厨房了，骨枝忍不住扶额：怎么这么些年下来，还是这个性格。
“骨枝，你下去吧。”见到骨枝神色的千手二当家道，“看着点。”
“是！”
一顿饭毕，交换了些许看法的几人对现在的局势有了新的了解。
不作夭的宇智波族长显得意外可靠，千手扉间也没随意散发冷意。这样过了一段时间，又到了千手族长该去那须火山的时候了。
“真希望这种交换能快点结束。”离去前扉间依旧叮嘱，“兄长保重。”
“快了。”叶子沐见扉间沉闷的神色便拥抱了一下千手二当家，“扉间也是。”