秋池怔怔望着秋老夫人虚弱微笑的面孔，只觉眼里慢慢涌上湿热之意，又有些感伤，“娘……”
“去吧。”秋老夫人眸光柔柔，语声慈蔼，“去把儿媳唤来，过去的事儿只要她莫要记恨娘，以后咱们一家好好的过日子。只要你能好，娘啥也不求了。”
秋池心房涨暖，抿紧了唇，用力点了点头，“好！”
秋老夫人松开手，唇畔绽露一丝笑意，“去吧。”
秋池吸了一口气，俊朗的面孔上腾地光亮起来，激动地看了秋老夫人一眼，转身大步。
看着秋池挺拔的身形消失在房门口，田妈妈俯身，“老夫人，您说——那女人可会来？”
秋老夫人挑了挑眉梢，笑意化为讥诮，眸间一片阴霾，“她若不来，池儿自会对她生怨，日后咱们对付她，也方便几分。她若是来，我也有法子让她入套！”
田妈妈疑惑，“老夫人，那日她讨要休书，您看——是真是假？”
“还有什么真假？”秋老夫人冷笑，“就她那模样，连个蛋也下不出，也就池儿老实受了她的蛊惑。你以为她还真想走？她上何处去寻这样的门第！不过是以退为进罢了！这些手段，还能逃得过我去！只怪我原先管池儿得紧，若他能多见些市面，这个妖女又岂能狐媚了他？”
田妈妈深以为然，连连点头，又看了秋老夫人一眼，“那老夫人现在如何打算？”顿了顿，欲言又止的道，“依奴婢看，少爷眼下只怕是被迷了心智。照原先的打算只怕是不成，这女人留在府中定然会离间老夫人同少爷。”
秋老夫人面色阴沉下来，“你当我不知么！”
田妈妈一噤，呐呐赔笑，“奴婢只是担心……”
“好了，你不用说了。”秋老夫人不耐地打断她，眸色暗沉如墨，缓声道，“我自有办法让她知道——想赖在池儿身边，没门！”
最后两字极轻，可听在田妈妈耳中却蓦地起了些寒意。
看了秋老夫人一眼，不说话了。
又过了半晌，青衣小步进来，“老夫人，将军和少夫人来了。”
秋老夫人面色瞬间舒缓，露出亲和的笑意，“快请。”
秋池和明思前后半步的走了进来，秋池笑看明思一眼，走到床前，“娘。”
明思垂了垂眼帘，缓步靠近，在秋池身畔站定。
秋池望向明思，眸光希翼，明思只当未见，站在床前两步远垂眸不语。
秋老夫人伸手拍了拍秋池，一副不介意的模样，转首看向明思，眼里带了些笑意，“儿媳，你可还怪娘？”
明思轻轻抬眸，看着她不言。
秋老夫人笑了笑，正似要说话却忽地眉头皱了皱，身子一颤，咳了起来。秋池一惊，俯身扶住她，“娘，怎么了？”
田妈妈上前赶紧替她抹背，“夫人这是老毛病了。原先只是夜咳，约是这两日身子虚了，故而肺气愈发不足。”
秋池蹙眉忧虑。
秋老夫人咳了数声，伸手拍着秋池，“无妨。”
停了停，好像匀过气了，抬首看着明思，神情似乎有些解脱的松懈，“我知对娘定是还有气。我也不多说什么了。该说的话，我已经对池儿说了。想必池儿已经同你说了，我也就不赘言了。是好是歹，你若不信，也可去问问你家老祖宗。我只有池儿一个儿子，难免想法比他人不同。早前那些事儿，也是我想得太多。”顿住，目光期待，“儿媳，看在池儿面子上，你能原谅娘么？”
秋池心下几番揪扯，极酸胀难忍，闻言只将眸光满含祈盼的朝明思望去。
闻着屋内夹杂在熏香中的淡淡酸臭味儿，明思心里淡淡一笑，余光朝净房看了一眼，抬起眼帘，“我是晚辈，何能论什么原谅不原谅。”
只说了这一句便停住垂眸。
秋池抿了抿唇，失望地看了明思一眼，转首过去，语声缓和，“娘，您身子不好就先歇着吧。”
秋老夫人慈祥看着他，轻轻颔首，“也是我伤了你们的心，只盼如今知晓还不晚。”
秋池感伤，转身俯低身子，反手握住她的手，“娘，你先歇着。”
“好了，你们回去吧。”秋老夫人语声有些无力，浅浅笑着，“放心，娘不会多想了。”
秋池默默颔首，站直身子朝明思走来，笑道，“我们先回去。”
两人刚刚转身，秋老夫人唤住他们，“娘如今心力不够，那个丹红，儿媳就先好生安顿。待孩子生下，这个女人如何安置皆由你们说了算。”
秋池点了点头，秋老夫人看着明思，“你不要怪娘多嘴。这个孩子对娘固然是重要，可对你，也是一样。池儿对你的心意，你如果也是心里明白。你就看在池儿份上，对这个孩子多担待些。日后将那个女人处置干净，孩子是你带大的，自然会认你这个娘。若你们自己有了孩儿，这个孩子也是庶出，影响不了什么。若是个女儿，那就更简单了，一份嫁妆打发了就是。”
明思静静听着，完了后，抬眸，“处置干净？”
秋老夫人一笑，眼里若有深意，“孩子没母族撑腰，又没了亲娘，他不攀着你这个嫡母，还能向着谁？”
秋池明白过来，缓缓点了点头
明思“哦”了一声，看了他们二人一眼，颔首，“好，知道了。”
见明思神色平常，虽不如秋池所期许那般，但至少气氛还算平和，于是，心里也宽慰了几分。
心道，明思素来心软，如今一时半会儿就让她对娘改观也不易，只等日后慢慢使力就是了。
遂笑着向秋老夫人道别，拉着明思离去。
田妈妈站在门前看着两人并肩走出院门，心里冷哼一声，转身回来。
秋老夫人半垂眼睑靠躺在床上，面上看不出情绪，只是青白的面色着实难看些。
田妈妈上前心疼道，“老夫人，您这是何苦？自个儿的身子紧要，那药原不该喝的。咱们同大夫说好，难不成少爷还能不信您？”
“他被那妖女惑了神智，不信我有何出奇？”秋老夫人眸光阴鸷，寒声道，“那夜那包不同去寻他，他如今娶了那妖女身边的人，你当他能说我好话？我若不这般，那妖女只怕要哄得池儿送我回去，好让她在这府中作威作福！”
田妈妈若有所悟的点头，讨好道，“奴婢如何能同老夫人想得一样，奴婢是个笨脑壳儿。只是心疼老夫人，奴婢如今只恨那女人迷了少爷，让老夫人受苦。”
秋老夫人垂眸一笑，唇角掀了掀，“为了池儿，这点苦算什么。就是去我半条命，我也断不能让这个妖女毁了我的儿子！田妈妈，你过来——”
田妈妈本已经站在床前，闻言俯身下去，老夫人在她耳边轻声数句。
田妈妈脸上神色蓦地一变，惊了片刻，嗫嗫道，“老夫人，可是，可，那，那孩子……”
秋老夫人秀眉一竖，眸光阴寒，“等这个妖女走了，我还怕没孙子么？不过是个贱种，你怕什么？”
田妈妈脸色白了白，少顷，定了定神，“奴婢明白了。”
秋池和明思二人走到静湪院和闻雅院的岔道口，明思顿住脚步，轻声道，“我有些累，想回去歇歇。”
秋池看着她，心里无奈叹了口气，强笑道，“那我先送你回去，再回去办公务。正好也有些信要回复。”
明思垂了垂眸，“既然有公务，那就赶紧办吧。就这几步，帽儿陪我回去就行了。”
秋池无语相对，只得点头，“那我先回去，你好生歇着。”
明思朝他颔首，转身缓步踏上分岔小径。
帽儿偷眼瞅了一眼秋池，默不作声地跟上。
看着明思的背影，秋池在原地怔了许久，眼底深深无奈眷念。
明思回到房中，蓝彩赶紧将温好的灵芝茶端了过来。看着明思眉宇间的疲惫，除了心底暗暗叹气也是无言宽慰，只端了茶递给明思，温和道，“小姐，喝些茶解解乏。”
明思怔了怔，在桌边坐下，接了茶盏，将茶船放在桌面，揭开茶盖搁在茶船上，双手捧了那茶杯，喝了一口，便顿住。
捧着茶杯，神情有些恍惚出神。
帽儿最见不得明思难过，此际见明思的模样，她心里明白，小姐定然是有些心情不畅。
可连蓝彩也不知如何宽慰，她哪里还能想出什么好词儿，只能看着明思，心里难受。
蓝彩见明思模样，知她定然在想事儿。又见帽儿眉头皱得能夹死蚊子，怕明思看了心中更添烦扰，便轻轻拉了帽儿，两人悄悄退下，让明思清静思索。
明思静静端坐，双手支在桌面上，因练芭蕾的关系，她的坐姿一向是腰背笔直。
此时临近黄昏，两扇半开的窗户漏进阳光，窗外花木葱郁，阳光裹着清新的草木气息在地面和靠窗的案几上投下斑驳光影，摇摇曳曳。
明思的心也半明半暗。
她明白，眼下这道关口，只怕是她有生以来，所要面临的最大关隘。