大婚之后，又过了几日玉辇清游的逍遥日子，炎落宇便投入到朝政中。所幸炎落宇事先叫人收拾了偏殿，才避免了日后同床的尴尬。南楚便在炎落宇的励精图治下度过了风调雨顺的一年。
九月，炎落宇亲自带着无忧视察江浙米仓。俗话说，苏杭熟，天下足，苏州杭州一带的米粮储备关系着整个南楚的民生。去年的战事，便是以苏杭水患而不得不终结，今年开春以来，炎落宇格外重视苏杭的农田水利建设，取得了不小的成效。
杭州灵隐寺塔内，无忧陪着炎落宇前来还愿。她还记得一年前初到南楚时，曾经扮成婢女跟着他前来许愿。那时自己只等在寺外，不知他许了什么愿？
不禁好奇起来：";当初你许了什么愿，都得偿所愿了吗？";
炎落宇望着远山上开凿的大佛，缓缓道：";第一个，是希望今年会是个风调雨顺的丰年。第二个，希望南楚百姓老有所终，仕有所用。第三个......";
他忽然顿住了，浅褐色的眸子里凝了江南的秀色，一动不动的看着无忧。
无忧脸一红：";......那第三个愿望成了吗？";
炎落宇只笑不答。无忧埋怨了一句，与他并肩走在寺院的幽径上。许久，炎落宇的声音像远山蒙雾一般虚无缥缈地传来：";大约......是成了吧。";
上次炎落宇微服祝祷，寺院主持未能认出，事后大约有人泄漏，因此主持牢记了炎落宇的长相。这次他再来，本想悄无声息的还了愿就走，没想到却意外地受到了热情的迎接。
今日来祈福的香客本就不多，但寺院还是煞费苦心地清空了所有的香客。大殿里空荡荡的，无忧跟在炎落宇手边，主持便猜出了她是新皇后。
因为听炎落宇说得很灵验似的，一向不拜佛的无忧也打算上柱香。炎落宇牵着无忧的手在菩萨面前同时跪下，拈花的菩萨慈眉善目地注视着他们。
无忧匆忙地想了几个愿望，就开始磕头。另一边，炎落宇却看了她许久，才会心一笑，虔诚地闭上了眼睛。
还愿完，寺院主持又赠给炎落宇一件世间罕见的礼物－－佛家的舍利子。
用金质的匣子存放后，无忧拿在手中托着。就见住持把炎落宇拉到一边，小声地说着什么。
等他回来，白皙的脸上染了淡淡的红晕，无忧好奇问：";他都跟你说了什么？";
炎之陌用奇怪的眼神盯着无忧看了一会，然后莫名其妙地笑了。
无忧撇起嘴巴：";看来我还没一个老和尚魅力大。";
炎落宇无奈地压低声音，附在她耳边道：";方丈大师说，他们庙里的菩萨求子也很灵。皇后可以经常来拜拜。";
无忧面皮唰的一下窜红，耳根烧得滚烫。嘟囔着咒骂：";老和尚也不正经。";
他们就新婚夜那一次同床，还是僵硬得像两具尸体动也没动过，哪里会有孩子？
炎落宇轻笑：";朕刚刚新婚，别人关心下子嗣，也是里所应当的。不止老和尚，朝廷里的大臣们不正经的多着呢。前几天我还收到张折子，嗯......";
他的声音越来越小，无忧已经听不清了，只觉得自己的脸热得可以煎饼。
当晚，他们沐浴斋戒，就留宿在了寺中。秋夜凉如水，炎落宇一身单衣，伫立在庭院中，看萧瑟落叶。
";佛堂清净地，你心里的俗尘杂事怎还是这么多呢？";沐浴后的无忧，在白绡衣外套了件薛荔青纱，身上散发着若有似无的青纱。
炎落宇漫不经心地回头看了她一眼，然后继续凝神盯着他的落叶。忽然，他像看漏了什么，又转过头，瞧了无忧一会。
半晌，他笑了：";当皇帝的若是每天都闲来无事，国也该亡了。";
无忧想起晚膳时从山下急送来的一封信，于是问他：";宫里出了什么事吗，你这样担心？";
炎落宇摇头，若有所思地凝着夜空。今夜的星光黯淡，苍狼星发出暗红的晦暗颜色。
";不是宫里，是北边。君昊天开始练兵备战了。";
无忧一惊，南北才休战一年半，他就忍耐不住了吗？以天朝现在的局势，还能经得起战争动荡吗？
";边关探子来报，一个月前，有一支五万人的军队秘密调往了边关守城。";炎落宇眸子深邃，由衷地发出一声感叹，";有时候我真的很佩服那个人，才短短的一年，就能把朝中各方矛盾平衡。他以复仇雪耻为口号，煽动百姓的备战情绪，活用了帝王权术的攻心术。如果不是彼此对立的立场，我和他也许会成为惺惺相惜的挚友。";
无忧不服气地白了一眼：";再有本事还不是打输了？";
炎落宇笑叹：";朕一生也就赢他这一次最有成就感，因为朕看准了他的软肋......";他说到一半，忽然收住了声。
无忧反应过来，也有些惆怅地望着夜空。
半晌，听到他低低的声音：";下个月，已经与北帝约好了在豫州会晤。到时，你跟朕一起去吧。";
炎落宇专宠新皇后，帝后伉俪情深，在南楚已被传为佳话。虽然无忧自己心里清楚真相是怎么一回事。两国相交，带上她也无可厚非。只是想到要重遇故人，心中难免忐忑。
";你说，天朝和南楚会再开战吗？";
";北方人迫切的需要南方的茶叶，盐，丝织品。我们也想要北方的马匹，毛皮。如果没有绝对的把握打败对方，只有尽量以友好的姿态保持和平。大国与大国之间，风度尤其重要。目前南北和平共立，是最好的选择。一年之内，两国不会再开战。";炎落宇很肯定地说，不过还是逡起眉，";这次南北会晤之后，朕决定在朝中进行一次改革。南楚的陈杂旧章太多，朕打算除弊旧政，在官员中进行一次大换血，以迎接北朝的挑衅。";
自从战事休停，两国的关系一直是不冷不热，但边境上北方人还是秋毫无犯的。君昊天此次备战，给南楚人也敲响了警钟，只不过，改革之事通常是漫长而艰难的，改革的先驱者也多半没有好下场。
无忧看着一卷黄叶从自己面前飘落，不禁感慨：这个深秋，还真是叫人忧心。
＊
从杭州城回到帝京后，炎落宇就开始命各部草拟豫州会晤的章程。
毓轩殿因为要准备炎回雪与楼万里的婚事，曦儿被接回到无忧身边。说也奇怪，曦儿这孩子与谁都是自来熟，偏偏对炎落宇格外敬重与畏惧。四岁大的孩子，每每见到炎落宇，总是恭敬十足地行礼叫";皇上";。相比之下，他与炎之陌就亲近得多，总是";炎叔叔";、";炎叔叔";的挂在嘴边。毕竟在豫州三年，炎之陌是看着他长大，感情形同父子。
曦儿在上书房读书有月余，因为敏锐好学，深得老太傅的喜欢。无忧前去接他下学的时候，就见他馒头般的小手认真地攥着一支狼毫，笔尖已润湿，像模像样地在在宣纸上划了下去。曦儿的样子，稚气十足，但眉宇间特别认真。
无忧走近，拿起宣纸端详。纸上只有四个字：正大光明。字迹还显幼嫩，但笔下的力度，已让无忧流露出欣慰的笑容。
金秋十月，御驾降临豫州。地方员为表忠心，精心准备。
洛阳城在上次大战中大半夷为平地。现在的城市，是在昔日的阵痛里孕育出来的。至今，都有好多断壁颓垣，和新建的屋宇隔着街道相对。废墟上的片点绿色，是繁华的剪影。
这里曾是冠华居的旧址，如今只剩废墟。无忧行走在碎瓦焦木上，小心翼翼。她低下头，发现了一株嫩芽。
她还未来得及欣喜，一道颀长的暗影遮住了新芽顶上的日光。开在断壁残垣中的桃花，让人惆怅。恍惚经年，无忧茫然地叫出：";炎之陌......";
他仿佛在为偶遇而高兴，眼底的笑却泄漏了苦涩：";我只是想顺路来看看，没想到在这里遇见你。";
";嗯，我也是。";
两人的对话在简略中透着淡漠的疏离。昔日旧景已不在，人又哪能长久？
这次南北会晤，炎落宇以历练王弟为理由，把炎之陌也一起带了出来。他对弟弟的疼爱，由此可见。
无忧扫了一眼炎之陌，他的眸子在眼梢璀璨的闪光，他在观察她？无忧回避开他的眼光，他好像轻笑了一声：";你可瘦了。看来这皇后不是好当的。";
无忧浅笑不语。她本来是寻访旧地的，如今冠华居没了，紫竹和其他姑娘们也都各奔东西，对着这一堆破砖瓦也没啥好看的，索性早早回去了。
等她回到豫州临时搭建的行宫里，炎落宇已经穿上工整的龙袍，坐在内殿里等她。
君昊天今晚就会入城，炎落宇在行宫宴厅里设了宴席迎接。无忧自然得出席，十来个小丫头已经捧着衣服发饰站在那等成了一排。
炎落宇见她进来，眯着眼问：";一下午不见人，都去了哪里？";
";重温故地。可惜，都成了焦土。";她故意省略了与炎之陌偶遇的片段。
";的确可惜了。";炎落宇颇有感触地惋惜道。
等无忧穿戴好繁琐的宴会服装，炎之陌已带着护卫等候在殿外。当她与炎落宇携手走出时，炎之陌猛地抬起头，敏捷的走过来向两人行礼：";皇上、皇后圣安。";
无忧脸色一白，想起下午的偶遇，眼光便不自在了。
炎落宇脸色红润，笑了笑说：";有劳五弟。";
炎之陌略一叩首，面无表情地站到了炎落宇与无忧身后。
这天晚上，北帝君昊天带着两千名护卫随从进入豫州城。据说，君昊天本人当先一骑，驰入城门。
两国的皇帝在行宫外聚首。这是战争结束以后，无忧第一次见君昊天。他的变化不多，气色依然不佳，但骨子里透出的魄力与精神又使他好像万丈虬松，能迎风而不倒。他的眼睛，却是苍鹰那样锐利而冰冷的。冷酷中有一丝兴奋，似乎随时准备去捕捉猎物。
他锐利的眸光毫不避讳地打量着无忧，然后问：";这位就是陛下新迎娶的皇后？闵惠秀雅，端庄有度，陛下果然好眼光。";
谁也没料到，这位天子的开场白竟然是这么一段话。他说话的直率，又冲淡了话语中嘲讽的口气。无忧只有隐而不发。炎落宇清了清嗓子，爽朗而笑：";陛下昔日之蔡皇后，亦是绝代佳人，劳作于浣衣局之中，依然风姿不减。";
绵里藏针的还击，令在场的火药味一瞬燃至顶点。半晌无人敢出来打圆场，无忧没想到南北两帝的初次会见，竟是由自己挑起了争端。
无忧在背后悄悄拉炎落宇的袖子，大方地笑道：";内庭已经备好了酒席，大家何必都在外面站着？";
炎落宇心领神会：";陛下，既然如此，我们就一起入席好了。陛下可以一赏江南歌舞。江南，曲风虽然艳丽，但也别有一番风味。";他侧身，作为主人，示意君昊天走在他前面。
君昊天不动，脸上带着莫测的笑意。微笑中，他好像一座苍翠的山峰，静止地立在原地。他背后，一名肤色黝黑的少年自动地跟了过去。那少年目似星辰，眼神格外明亮，有似曾相识的感觉。
无忧一愣，是薛不屈？记忆里那个孩子因为天赋极佳，被她收留在王府中。他白皙的皮肤和殷红的嘴唇，漂亮得令人心惊。到如今，怎会变成了一幅黝黑的肤色，好像日日于烈日下曝晒的结果。
在无忧沉思的时候，臣子们已经划分开界限，在各自君王的身后分成两路。场面立刻又冷了下来。
无忧尴尬地笑道：";两位陛下还是并肩一起入席吧。";
炎落宇也不再推让。外交中礼仪虽重要，但过分忸怩，反而不好。做了个请的姿势，率先迈开步子。
君昊天也不遑多让，紧紧地跟上，与他保持并肩的位置。
南北帝王，一起步入了大殿。
无忧自觉地跟在炎落宇身后，而炎之陌则让过薛不屈站在自己身前。其他的官员依例仿照，原来泾渭分明的两国大臣，交汇成了一条队伍，跟在后面。
南北在战后的初次和谈，总算在这个晴朗的夜晚，拉开了帷幕。