一大早天还没亮的朝会已经免了一年多了。亏得如此仁政，昨晚谈到夜半方才送了众人回去，徐勋还算补了一个安安稳稳的回笼觉。然而，枕边空空无人对于此前新婚燕尔的他来说，实在是不怎么容易捱，否则他何必日日就宿在外书房？这会儿在阿宝服‘侍’穿衣裳的时候，他忍不住开口问了一句。
“今天是十四？”
“少爷，今天是八月十五中秋节，您忘了昨日命金六叔派人去下帖子，请了不少人来家里来？一大早金六叔就带着采买的人出去了，柳总管还让我问少爷一声，是不是去几家相熟的酒楼请上一两个厨子。”
原来今天就是八月十五中秋节了！
一想到京城这边的局面须臾就收拾了干净，徐勋不禁分外后悔当初让徐良和沈悦启程的日子定在了八月初，如今撂着他一个人在京城孤苦伶仃。幸亏昨日让人送了大把帖子出去，否则今天晚上他就真的要效仿李太白举杯邀明月，对影成三人了。
“不用上外头请，这些都是熟客了，哪天不到外头大吃大喝几顿！让厨房里做些家常可口的东西，预备两坛子好酒，这就够了。”
等到一身衣裳穿戴整齐，徐勋想到这些天养伤一直不曾去过军营，便让阿宝出去传早饭，顺便吩咐一众护卫预备起来。心不在焉地填饱了肚子，他带着阿宝刚到二‘门’，外头管家柳安就疾步迎了上来。行过礼后，柳安便赔笑说道：“少爷，您今天大约什么时候回来？万一下午有人到得早，我也好给个准信。”
“大约午后吧，如今还能借着伤势偷个懒，过一阵子上了正轨就难能了。”
坐骑牵了过来，徐勋一抓缰绳利落地跃上马背，随即又侧头看着柳安说道：“对了，今天我要带曹谦出去，‘门’上的事情你帮着金六多留意一些。”
柳安是兴安伯府老人，并不是徐勋的亲信，如今这总管和金六比起来就总有些没底气。况且他又听说金六从兄长那里过继来的儿子昨天得了一个大彩头，刚到京城预备上任的左都御史张敷华，竟然亲自给那本叫金元宝的小家伙取了个名字叫金弘。金六大嘴巴一吹，四处一下子全都知道了。此时此刻，他满脸堆笑应了是，压根不敢去质疑为何是自己去帮金六。
在二‘门’前迎着的护卫不过是十几个，其中除了府军前卫中武技骁勇的幼军，就是马桥荐来的几个人，而等到出了东角‘门’，此前那一纸靠身文书作废全都得了军职的护卫们也簇拥了上来，二三十人顿时将一条武安侯胡同挤占了大半。见曹谦也已经跟了过来，徐勋冲他一颔首就笑道：“憋了你这么久，今天带你到军营里看看。”
“大人言重了，我年轻，打熬得好筋骨，再加上日日应对的都是从前想都想不到的人物，哪里谈得上一个憋字，再说文书信笺本就是我打惯‘交’道的。”
曹谦在马背上欠了欠身，见徐勋笑着点了点头，一众护卫两边排开，打算护着徐勋往外走，他便策马紧跟在了徐勋身后。一行人才刚出了胡同，前头开道的人突然叱喝两声，随即三四骑人竟是将胡同口两个大汉围了起来。因为先头再有一遭遇刺之事，众人的神经本就绷得紧紧的，这时候曹谦立时本能快行两步，将身挡在了徐勋跟前。
“怎么回事？”
“大人，这两人在外窥探，我昨天才见过他们！”
听到窥探二字，徐勋沉‘吟’片刻就吩咐道：“把人押过来！”
等那三四个护卫将两个汉子押了上来，徐勋才明白他们为何如此紧张。只见这两人虎背熊腰，满脸的‘精’悍之气，一看便不是寻常百姓。然而，虽说是被人驱赶到了他的面前，两人面上与其说是惊惧，不如说是紧张，不住地抬眼偷瞥着他。
徐勋一扬手，其中一个跳下马来本想押着两人下跪的护卫顿时退了回去。打量了两人片刻，他正要说话，一旁却传来了一声惊咦。侧头发现是一个护卫，他便以目示意，那人先是有些不安，随即就躬了躬身说道：“大人，小的认识此人。上一次马大人在家里招募家丁的时候，他们两个曾经来应征过，马大人还赞过他们的弓马，后来不肯写靠身文书，就回去了。”
到底还是有人来了！
见徐勋若有所思地看了过来，底下的刘六和刘七对视了一眼，兄弟两人就同时屈膝跪了下来，结结实实磕了个头。虽是如此，刘六却免不了恼火刘七冒冒失失‘露’出了行迹，如今这大庭广众之下不好说话，上头就传来了一个声音。
“既然是马桥赞过你们的弓马，那料想是有真本事的。今天我要出‘门’，有什么事改日再说。”
刘六本以为今日这见面的时机糟糕透了，有嘴也解释不清，可不想徐勋就因为别人说那位马大人赞过他们的弓马，立时就给了一句有真本事的评价。情知如今若不抓住机会，自己改日再想见到这位难上加难，他不免踌躇了起来，谁知道一旁的刘七竟直截了当地抢过话头说道：“小的兄弟二人是从霸州文安来的，倘若大人不嫌弃，小的愿意随‘侍’左右。”
“嗯？”徐勋微微一愣，随即就笑了起来，“这样，今日我要前去西山，倘若在出城之前你们能紧紧跟得上来，那便随我去左官厅里说话！”
刘六压根没来得及阻止，刘七就一口答应了下来。眼见徐勋在一众人簇拥下从身边过去，他正恼火间，却已经被刘七一把拽了起来。后者一面盯着那一行人一面开口说道：“六哥，这可是老天爷送来的大好机会。从这宣武‘门’大街到阜成‘门’大街才多远的路，凭咱们两个的脚程，绝对不会跟丢了。”
“你这个冲动的宝货！”
狠狠骂了一声之后，刘六的步子却比刘七更快，须臾就紧紧跟了上去。然而，上了宣武‘门’大街，前头一行人虽不能风驰电掣一般地疾驰，却也已经纵马小跑了起来，再加上大路上行人纷纷让道，他便渐渐被拉开了一些距离。正在这时候，旁边就传来了刘七的声音。
“六哥还骂我，要不是我机灵接口快，兴许这机会就错过了……哎，前头拐角就是阜成‘门’大街，赶紧跟上去！”
刘六懒得做声，脚底却加快了速度，也没顾得上理会路上百姓投来的奇怪眼神，只顾着赶前头马速越来越快的那一行人。直到远远望见那高高的阜成‘门’楼，他才松了一口大气，奋起力气冲刺了几十步，竟是堪堪赶上了停下来预备出城的这一行人。
马上的徐勋打量了一下面‘色’只是微红，喘了几口气就缓转过来的这兄弟俩，心想其他不论，这两人的体力便不错。他是常走这条道的人了，见守城的百户上来请了个安，他便笑着说道：“罢了，就是按惯例出城，只不过今天得找你借两匹马，等回城的时候就还回来。”
那百户虽闹不清徐勋要借两匹马干什么，可人家是正当红的伯爵，他自然不敢违逆，连声答应后就立时去了，不一会儿亲自牵了两匹光背马来。见徐勋面‘色’诧异，他连忙解释道：“伯爷，不是卑职借马还不给鞍子，着实是这两匹马是一个总旗家里养的，他今日没来，马鞍带回去了，一时半会找不到合适的马鞍。”
听到这话，徐勋皱了皱眉就看向了刘六和刘七。这时候，兄弟俩都明白了徐勋借马的用意，知道不用跟着一路跑到西山军营，两人都松了一口气，因而只瞥了一眼那光背马，刘六就上前拱了拱手道：“大人，小的兄弟二人成日里便是策马在荒山野地里跑，别说光背马，就是没有辔头没有马镫的马，也都能骑得。”
“哦？”
这种事是吹牛吹不得的，徐勋当即笑着摆手让两人上马，这才一挥马鞭疾驰出城。上了官道，不比在城内不许纵马疾驰，马速就渐渐提了起来。他每每在弯道往后瞥上一眼，见那兄弟二人跟得极紧，他暗自点头，渐渐也就不再回头观望。等顺山道一路疾驰到了那座新造的营房前，他调转马头回头望了一眼，不多时，那前后两个骑着光背马的大汉就出现在了眼前。见两人利落地跳下马背，走了几步就恢复了过来，他便扬手吩咐人去把两匹马牵了过来。
这长时间长距离骑马疾驰，不比马场上驯野马来得危险，却也考较马术，这还是从前徐良对他说的。见两匹马虽是浑身冒汗，显然有些疲累，但马背无伤，他不禁点头赞叹道：“这弓马二字，弓尚未见得，这马术却着实不错。既然来了就不用杵在外头，一块进来吧。”
曹谦见徐勋连名字都没问两人就唤了他们跟进军营，忍不住回头很是打量了他们一会儿，暗想从前父亲挑选亲兵的时候，也常常让他们干些匪夷所思的事，看来都是一个道理。然而，徐勋没问，他却不会掉以轻心，落在最后的他等到刘六和刘七兴冲冲过来，他便和气地问道：“你二人之前说是霸州文安人，这姓甚名谁却还不曾说过。”
“啊，看小的这记‘性’。”见曹谦衣着虽不华贵，可刚刚一直都紧跟在徐勋身后，刘七就知道这年轻人多半是徐勋的心腹，忙笑呵呵地说道，“小的刘宸，这是小的哥哥刘宠，因在家行六行七，别人都叫小的哥哥刘六，叫小的刘七。”
曹谦听着还没什么，可前头走路的徐勋却突然停了下来。他强忍住扭头再去看一眼那兄弟二人的冲动，深深吸了一口气才继续往前走去，心里却涌起了一股古怪绝伦的感觉。
刘六刘七……这不是两个将来的造反头子么？他现在是不是应该把他们捆起来一股脑儿砍了以绝后患？说笑罢了，真要造反，没有刘六刘七也有张六张七，看来他这一次真的是撞大运了，居然能钓出这么两条大鱼来！
徐勋在家养伤这些天，他那左官厅的职责都是神英和张永代管。两人曾经在塞外合作过一回，彼此之间颇为信任，再加上张永原本更感兴趣的就是练兵带兵，而不是在宫里无所事事，这一个月自然过得有滋有味。此时此刻，张永和神英一块迎了徐勋进来，上下打量了对方一会就笑道：“我说徐老弟，你这养了一个月，看上去倒有些发福了！”
“去你的，昨天我去通州接人，那两位老大人还对我慰问唏嘘不已，连道我消瘦了，就你会取笑！”徐勋见张永哈哈大笑，他就冲着神英拱了拱手道，“此次真是有劳泾阳伯费心了，这么一大摊子的事，我说不管就不管，幸好皇上还送了张公公这么一位救急的援兵来。”
“什么费心，你这次死里逃生，我不过是多费点气力，这还有什么可说的。”神英笑着捋了捋下颌那一把‘花’白的胡须，随即狡黠地笑道，“我还没谢过你，你让人把我那儿子直接拽到了军营里头去，听说他这些天越发连到外头鬼‘混’的时间都没了，整天都被死死拖在西苑里头‘摸’爬滚打，还不知道走通了谁的‘门’路往家里捎信求救。”
“都是想当初用过的老法子了，小齐和小徐想来记忆犹深。”
见徐勋打了个哈哈，神英和张永身后的齐济良和徐延彻齐齐打了个寒战，一时全都回忆起了当初那暗无天日的‘操’练日子。那些天他们被钱宁‘操’练得死去活来，而且还常常被罚抄写，天可怜见那字都比从前写得像样了几分，最后结束时积攒的字纸足有一尺厚。当然最可怜的不是他们两个，而是如今已经调到延绥军前的张宗说，也不知道那位寿宁侯世子如今怎样了。
这折腾人的本事，徐勋若是敢认第二，那决计是没人敢认第一！可在折腾之外，他也着实让他们见识到了除了仗着家‘门’之势作威作福之外的另一条路——另一条可以扬眉吐气走在人前的金光大道！
神英见齐济良和徐延彻都是面‘色’一连数变，心里不禁有些犯嘀咕。然而，知道徐勋顶多是让儿子神周多吃些苦头，总不可能把人折腾死，他也就没再纠缠此事，笑着把徐勋请进了公厅。按照此前商量定下的宗旨，再加上这个月新补进来的，左右官厅如今已经选出‘精’锐一万八千人，每官厅九千人，下设副将、参将、游击、佐击、坐营、号头、中军、千总、把总，加上他们这两个总兵，不算张永这个监军，一共是十级。尽管这和武官品级并不相关，但如今却是按照原本的层级暂时分派下去的，若有不好另行撤换。
仅仅一个月，‘操’练的强度就已经裁汰了两百余人，当然同时又补进了更多的人。
下头从游击开始的一众空缺基本上都满了人，而副将的位子却给了从前跟着苗逵往援过他们的陈雄，另三个参将的位子如今都还空着。徐勋得知徐延彻和齐济良如今都已经挂了佐击将军的头衔，忍不住笑看了两人一眼，随即便点点头道：“这架子能够搭起来，泾阳伯和张公公劳苦功高。今天是中秋节，犒赏可发下去了？”
说是犒赏，不过每人两枚月饼，平日里京营和十二团营号称逢年过节也有，可一层层一道道克扣下去，赏钱到人手中就不剩下什么了，更何况中秋节还不算什么朝廷放假的三大节。神英含笑点头说已经都放了，张永就接口说道：“而且从前天开始，连续十日轮流给假回家与家人团聚，如今营中剩下的人就少了十分之一。怎样，你今天来可要‘操’练‘操’练训训话？”
“这些就不用了，等我正式回营之后再说。”徐勋笑着摇了摇头，随即就看着神英说道，“不过倒是有一件事，收拾一条‘射’箭的驰道出来，我要看看两个人的本事，别让太多人知道。”
刘六和刘七和一众护卫一块在外头等着，这一等便等得异常心焦。眼看太阳渐渐到了头顶，哪怕是秋天，无遮无挡依旧晒得人脑袋发昏，可里头的人依旧没有出来的意思。兄弟俩汗流浃背，几碗水下肚须臾就化成汗水都出了。刘七是急躁得不得了，刘六却冷眼旁观，只见那些个气息彪悍的护卫有的坐下摘着帽子扇风，有的在那窃窃‘私’语，倒是那些个只有十五六七的幼军们一个个站得笔直‘挺’拔，别说没一个坐下的，就连一个擦汗的都没有。
“有人出来了！”
听到这一声，一行人全都望了过去，见是曹谦从里头快步出来，众人连忙迎了上去。曹谦到了众人面前，环视一眼就笑道：“大人有命，正午日头大，先去房里用午饭。午后若是有‘精’神的，就到驰道那边去，大人要考较骑‘射’。”说到这里，他就看着刘六刘七道，“你们随我进去，大人和泾阳伯张公公要见你。”
刘家在霸州文安也算是小有名气，这名气在于刘家两兄弟骁勇绝伦。曾经有一次在赴乡间一富户寿宴的时候，一伙响马盗来袭，兄弟两人联手在前‘门’阻敌，两把弓箭五十步外连杀五人，一时把人全都惊走。事后到官府领出了赏银五十两，这便是他们捉响马盗的开始。然而，随着渐渐把这条路当成了活路，他们便不似起初那样张扬了，当听说道上几处有名的响马全都把他们当成了眼中钉时，两人不免也开始拉起了一批乡勇自保，可等到此次无意中得罪了人，又听说了京中之事，他们方才起了这心思。
只不过，这名气放到京城的大人物面前，却着实有些不够看的。神英张永都是看惯好汉的人，两人磕头见过之后，他们不过只问了两句，得知徐勋要驰道是为了他们预备的，神英就笑道：“平北伯还真是有招揽人才的瘾，有钱宁那样左右开弓的人还不够？”
“人才嘛，自然多多益善。更何况钱宁本就是锦衣百户，他们却是民间百姓，有这一身武艺更是难得。”徐勋说完就颔首吩咐道，“你二人起来吧，且先去用饭，回头上驰道熟悉一下马匹弓箭，可以先在那儿练一练。”
等两人领命而去，徐勋才有意无意地叹了一口气说道：“不招揽几个人实在是不行。我自忖已经防护够严密了，居然让一个江山飞给‘摸’到了身边。倘若不是谷公公审讯严密还了我一个公道，也还了刘公公一个公道，这些天外头流言就更甚了。”
张永曾经和谷大用‘私’底下密谈过一回，此时此刻不禁眼神微微闪烁了起来。神英也知道此事刘瑾嫌疑甚大，可真要在背后指摘刘瑾，他却也不那么自然，因而只能打了个哈哈道：“谁让平北伯你年轻高位招人惦记……对了，这两人底细可‘摸’过？”
“他们也是和那江山飞一道来家里应征过的。因为出了那么一件事，此前来应募过的人，谷公公已经让西厂全部去‘摸’了一回底，除去三个人至今查不出根底，想来十有八九是易名来投的响马盗，其他的都已经查出了底细。小曹，记得这些都是你整理的？”
“是。”曹谦点了点头，随即思索片刻就开口说道，“他们既说是霸州文安的刘六刘七，那就是赫赫有名的刘氏兄弟。这两人骁勇善战，官府缉拿响马盗的赏金，他们前后入手差不多四五百两，富家大户的谢礼就更不用说了，其实算得上衣食无忧。他们来投奔大人，多半是因为响马盗抓得不少，和附近几个有名的首领有些龃龉。”
徐勋此前把这一茬全都丢给曹谦去管，因而听曹谦说得仔细，他一面暗叹西厂如今的触角已经伸得颇远，一面沉‘吟’日后这些事情自己也不能完全做甩手掌柜，否则若不是刘家兄弟找上了‘门’，他险些就错过了这么两个人。见神英和张永尽皆皱眉，他就站起身笑道：“英雄不问出处，但使有真本事就行了。我只求物尽其用，人尽其才！”
……