白天的阜成门大街素来是车马不绝，其中最多的就是入城的煤车以及牛羊。阜成门大街和宣武门大街交界的西四牌楼，这一日中午虽然没有大刑杀人，可各式各样的小摊小贩却在四面路口都摆开了架势，叫卖声音不绝于耳，这也让带着一应下属匆匆赶来的李梓在人流中多耗费了好一会儿，这才赶到了福庆楼。
昨晚上当值的士卒足足有不下上百，他自然不能大张旗鼓人人都往这儿带，于是只选了瓮城门上操作绞盘吊篮，以及另一边阜成门上操作绞盘吊篮的那些军士，还有就是昨晚上听到徐勋那番承诺的人，即便这样也有二三十，一个个即便身穿便装，却依旧透出一股军中气息。当看到福庆楼前一个昨晚上见过的青年军官等在那里时，他连忙快步上前。
“李千户。”曹谦笑着拱了拱手，随即便开口说道，“我是十二团营左官厅千总曹谦，我家大人一大早就奉诏进宫去了，所以让我在这儿迎候诸位，另外多敬诸位几杯。”
尽管特意选了人跟来，但李梓本身也没指望徐勋会亲自来见他们这些小人物。此刻听曹谦自陈身份，知道这是徐勋身边最得力的人物之一，他连忙满脸堆笑地行礼。等到带着一众部属进了福庆楼，他方才发现，往日宾客盈门的这座福庆楼，竟是完完全全没有其他客人，分明是特意为了他们而包了下来。
见李梓这幅光景，身后的那些将士也都在窃窃私语。曹谦少不得解释道：“大人说，人多嘴杂，为了清净，索性就把这块地方都包了下来。昨夜劳动诸位忙活了这么久。今日诸位既然不当值，便好好尽兴喝几杯吧！”
二三十人却是分了四桌，当一道道菜肴上桌之际，几个有幸光顾过这座出了名宰人酒楼的军士，少不得屈着手指头暗暗计数，等到菜都上齐了，那拆开泥封的酒坛中飘出了一股醉人的酒香，其中一个军汉方才低声冲着同伴说道：“十两一坛的赛杜康。这一桌菜则是比得上八珍席了，怎么也得一二十两，平北伯真是大手笔！”
熊掌、鱼肝、鹿肉、驼峰……这些菜肴别说那些军士，就连李梓这个千户也只是听说过不曾入口过。此时此刻面对曹谦的殷勤劝酒，他只觉得又激动又惶恐，怎么都不明白自己一个小小的城门千户，就因为昨晚上那理所应该的做事，就受到了这样的礼遇。三杯下肚脸色就一片酡红。而那些军士们起初还矜持着小口小口，渐渐放开了之后，一时吆五喝六的嚷嚷声便四处响起，却是真应了曹谦的尽兴二字。
曹谦嘴上招呼劝酒。心里却也不由得寻思徐勋如此大张旗鼓是何缘由。毕竟，最简单地法子便是昨夜随便打赏几个就算完了。这些寻常人物何必如此笼络？因而，他虽是笑容可掬向别人劝饮。自己却只是略略沾唇，就连那些山珍海味也没怎么动筷子。直到楼梯上传来了蹬蹬蹬的上楼声，他才立刻放下杯子看了过去。
“大人！”
上了楼来的徐勋只听到咣当一声，情知是谁一惊之下摔了杯子，他却恍若未闻，含笑冲着要行礼的李梓微微颔首道：“都不必多礼了。我才从宫里出来，顺道走了西安门，所以正好赶得上到这儿来看看。不过看这样子，我若留在这儿，诸位也不自在，所以我便敬诸位一杯，然后诸位就自便吧。”
他示意曹谦不必上前帮忙，自己撩起袖子，接过一旁从人递来的一个宣德窑的青瓷碗，亲自搬起酒坛给自己满斟了一碗，随即一手举起瓷碗后笑着说道：“城门乃是京城的最后一道防线，多亏了诸位不辞辛劳日夜守护，我在此敬你们一碗！”
小小一杯变成了大大一碗，再看见徐勋货真价实地满饮了下去，不少酒液甚至如实了徐勋的前襟，也不知道是谁脱口而出叫了一声好，一时之间，叫好声此起彼伏，却是没人敢上来再敬徐勋一碗，就只见其笑着一点头后潇潇洒洒地转身下了楼去。眼看他这么一走，李梓松了一口大气，当即便冲着一旁的曹谦道：“曹千总，不是我说笑，我打从记事起就有军职，可还从未见过平北伯这样儿让人如沐春风的。只不过，这亲自敬酒，让咱们怎么受得起！”
“这有什么禁受不起的。大人之前去了陕西一趟，赶走虏寇平定叛乱之后，还曾经在大校场摆了几十桌庆功宴，宴请那些有功将士，甚至还请庆王府一批最绝色的乐户姬人脱籍之后许配了出去。”曹谦知道这种事情根本没办法隐瞒，徐勋也完全没想着隐瞒，索性就帮忙宣扬了一通。果然，他这么一说，身边李梓在内的几个军官立时纷纷追问，当得知事情缘由之后，不少人都露出了又羡又妒的表情。而那边厢的军士们在听说了这样的美事后，更是几乎一个个没把眼睛瞪出来。
竟然有这样的好事！
而喝了一大碗酒出了福庆楼上马的徐勋被冷风一吹，却忍不住打了个呵欠，只觉得整个人说不出的困倦，好一会儿才回过神来策马折往家里的方向。等到进了兴安伯府，在二门下马的他又伸了个大大的懒腰，随即便拖着又沉又重的步子往里走。才过了一处穿堂，他就看见一个熟悉的人影。
“爹！”
“这可总算是回来了！”徐良没好气地抱怨了一句，随即敏锐地察觉到徐勋看着有些萎靡，连忙上前一把托了他的胳膊一把。见徐勋顺势把人的重量都压在了自己肩膀上，他又闻到了一股浓烈的酒味，更是为之气结，当即恼怒地训斥道，“昨晚上回来就折腾了一夜，早起连早饭都没吃就匆匆忙忙出去了，居然还喝酒，你知不知道空腹喝酒最是伤身？”
“我知道……在皇上那儿吃了两块点心暂时垫了垫肚子，和刘瑾扯皮了一阵子，也就懒得蹭宫中那顿午饭了，横竖也不如家里的自在暖胃。”徐勋就这么靠在徐良身上，顿了一顿方才干笑道，“至于酒，也没多喝，就是去福庆楼上敬了众人一杯。虽说那都是守卫阜成门的将士，品级不高，但我这辈子走的既然是武途，该下功夫的时候就顺手下下功夫……”
徐良听徐勋在那断断续续地说着今日进宫面见皇帝的经过，尤其是当听到刘瑾建议朱厚照给徐勋加官进爵的话，却被徐勋用他作为借口给挡回去了，最后还寻了一个最最冠冕堂皇的理由，他不禁松了一口大气。
“多亏你机灵……国公这种爵位得了容易，传给下一代却难。开国的功臣之中，似乎就只有魏国公是顺利传爵的，定国公封爵之后也折腾了许久，其他的死的死，停袭的停袭，就是英国公这一支，当年土木堡之后袭爵也是险些闹翻了天。若是真的侥天之幸，两个侯爵至少将来能保着我两个孙子，而且也不至于让你成为众矢之的！”
“对了，皇上还不由分说，给宁儿取了表字琼华。”徐勋见徐良的脸色一下子僵了，他便苦笑道，“真该庆幸皇上大婚还有几个月，大婚之后就算一举得子，少说还得再等十个月，否则这事情传扬出去，我这宝贝女儿还不得被人说成是皇上定下的？”
“你这担心也过头了，宣德之后便有制度，后妃只在民间选。”
见徐良嘴里说着，脸上却是如释重负，徐勋不由撇了撇嘴：“爹就少说这种制度之类的话了，皇上的性子谁不知道，规矩礼制于他来说，本就是随手就可破除的！”
父子两人你眼看我眼，徐勋是真的困倦上来了懒得再说，而徐良则是一时无言。等到当爹的搀扶儿子进了穿堂，徐良低头一看，却只见人眼睛似开似合，竟仿佛已经打起了瞌睡，他不禁又好气又好笑，冲着迎了出来的媳妇打了个手势，示意人轻声些。待到最后进屋把徐勋安置在了床上，他才看着那渐渐发出阵阵鼾声的人影摇了摇头。
“这小子，什么时候都喜欢硬撑！”
“可他从昨晚到现在就没吃过什么东西，要不要先叫醒了他吃些东西进去？”
见沈悦满脸担心的样子，徐良不禁莞尔：“那就让厨房预备一锅好粥顿着，他什么时候醒了就端过来。越是饥肠辘辘就越是不能暴饮暴食，否则容易伤身。这小子，一路驰驿回京，从昨晚上一回来就是马不停蹄直到现在，就是铁打的也熬不住。”
公媳二人商量了几句，请了假的徐良原本准备去京营露一面点个卯，外头如意却是匆匆进来，行礼之后便低声说道：“老爷，少奶奶，唐先生带着张大人来了。”
徐良为之一愣，扭头看了一眼床上睡梦正酣的徐勋，本想让如意去知会二人徐勋正在休息，可想了又想，他还是开口对沈悦说道：“这样，我去见一见他们。这里你好好照应着，外头的事情不用操心，万事有我！”
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