时隔数日，当钱宁再次在黄瓦东门内的司礼监衙门见到刘瑾的时候，赫然发现这位在人前一直都架子大大的司礼监掌印刘公公，竟有几分强颜欢笑的意味。他虽不是宫里行走的阉宦，可惜薪司内厂就在西安门内，再加上除却他和外头行走的那些底层番子，其他人都是宦官，所以他也算得上是消息灵通人士了，当然知道近来小皇帝对刘瑾仿佛有些意见，而这简直是最要命的！
要知道，尽管刘瑾看似从朱厚照登基之后就一直荣宠不衰，如今更是执掌司礼监为内相之首，可实则一应权力全都来自于天子。万一圣眷有失，那下场从前的王岳等人简直就是榜样！相形之下，徐勋那侯爵终究是凭借正儿八经的战功来的，而且和那几位赫赫有名的清流交情甚笃，在内在外头还有数位总兵将军，却是比刘瑾还站得稳当些，不是仅靠圣眷存身。
然而，这种话他自然不会提醒刘瑾，此时此刻只是恭恭敬敬地将对魏三的查问结果一一禀报上来：“公公，魏三已经全都招了，他只是看中了罗教信徒供奉上去的大笔财产，实则根本没有罗清妖言惑众的证据，只是借着公公的名义自己私底下发大财而已。送给公公的那张清单只是他特意删减过的，卑职在他家里抄没的家产整整有数万，须知从年初三四月间丘公公去南京，他到东厂帮着管些事到现在，短短不到半年就积攒了这么多，足可见其心。”
“混账，狗东西，混账王八蛋！”
刘瑾脱口而出骂了几句脏话，旋即便厉声吩咐道，“好啊，一个个就知道中饱私囊，却让咱家给他们背黑锅。没这么便宜！从太祖爷开始，对宫中人定下的规矩便是从严从紧，想当初乾清宫答应刘山便是因郑旺一案被凌迟于市，那时候还下旨上上下下全都必须观刑。眼下这桩案子，看来也得照此办理才是！哼，你把人好好看押，别让人死了，回头咱家就去请旨，非得杀一儆百，让那些欺上瞒下的知道厉害不可！”
钱宁已经听说了此前张西麓进谏刘瑾肃贪肃贿的事。就知道刘瑾对于这种底下拿大头向他奉献小头，却让其承担坏名声的做法深恶痛绝。然而，起头也很想整死魏三的他，此时此刻却殊无半点胜利的成就感，因为他还只是想着整人的时候，徐勋就已经把刀柄送到他手中了。此时此刻，他张了张嘴打算稍稍提醒一二，但话到嘴边。最后还是吞了回去。
刘瑾又不是不知道徐勋的厉害，他既然打算左右逢源，就别涉入太深的好！
然而。正当钱宁答应一声打算退下，公厅之外突然传来了一阵喧哗。紧跟着，就只见一个中年太监捧着一份奏折快步冲了进来，那模样仿佛是手中拿着一个烫手山芋似的。到了近前，他跪下小心翼翼地将奏折送上，瞥了一眼钱宁才开口说道：“公公，右副都御史林俊上书，劾奏宁王……贪横滥杀！”
此话一出，刘瑾顿时意识到，自己前几天才刚见过罗迪克。收了宁藩的大笔钱财，于是有意淡化钱宁回来的事，至今不曾让钱宁面圣禀报去江西查探的结果，指望着小皇帝能够自己忘了这么一档子事，然后让钱宁轻描淡写带过去。然而，现如今这档子事竟然又被人如此轻易地捅破了！
他又气又恼地接过奏折。也不像往日那般装模作样让人念给自己听，而是直接展开扫了一眼。好在林俊不是那些喜欢修饰辞藻的翰林院文人，这一份奏折写得慷慨激昂掷地有声，简直就如同指着宁王的鼻子痛斥其非似的，不愁看不懂，只愁从头到尾全都看得分明，因而一时刘瑾气得面色发白，忍不住直接拿起奏折就往钱宁身上扔去。
“你特意跑到江西去一趟，还说宁王就那么几桩小小的罪名，看看这上头写了些什么！”
尽管那奏折丢在身上的力道以钱宁的身体来说只算得上微乎其微，但刘瑾这种颐指气使的态度却让钱宁一时腹中憋火。然而，这会儿他只能忍气吞声地将奏折捡了起来，翻看了之后，见林俊所言那些赫然是他在江西时都听说过的，他顿时心中一跳，旋即就意识到林俊毕是江西本地人，而且是才刚奉诏复出的，对江西情形可谓是了若指掌。
想到前几日听说徐勋曾亲自去通州码头去接林俊，把人送到林瀚府上却自己回去了，一连数日都没再见过人，他原本还暗笑是徐勋用了人却不能真正节制此人，简直是搬起石头砸了自己的脚，可这回就无论如何都笑不出来了。这究竟是林俊自己的意思，还是徐勋的意思？
捏着奏折好一会儿，钱宁才竭力用平稳的语调说道：“不少事情都是以讹传讹，并不足为信……公公，再说林俊此人在江西便有林大炮之名，这嘴上功夫一直都是不饶人的。”
“你是说林大炮第一炮没冲着咱家来，咱家就该烧高香了是不是？”
刘瑾恼火地一拍扶手，随即咬牙切齿地说道：“都是徐勋那小子尽会挑些这种人入朝，没事找事！咱家好容易才打发走了杨廷和，他就给咱家找了个林俊来！”
说到杨廷和，钱宁心中一动，顿时有了挑动刘瑾心绪的主意，当即便低声说道：“说到杨廷和，卑职刚得了消息，杨廷和长子杨慎，在此次四川乡试中得了头名解元。”
砰——
这一次刘瑾的反应更是激烈，竟直接摔了起头拿在右手的笔。他怎么都没想到，把杨廷和调去了南京，而回乡的杨慎竟然能考出这样一个匪夷所思的结果来，须知其一路赶回四川少说就得两个月，根本没时间备考，怎么还能考出个解元，那些考官怎么就敢给他考出一个解元？这不是分明和他作对吗！
眼见刘瑾果然是气急败坏，钱宁方才小心翼翼地解释道：“公公忘了，杨慎临行前可是得过皇上的赏赐，再说，他是李东阳的弟子。杨廷和的儿子，据说那一日在徐府大放厥词之后，林瀚张敷华邀了他回林府，又相谈甚欢。而此前督学四川的刘文焕又颇为欣赏他的才学。再加上他那一帖指斥宁王名动天下，这个解元简直是众望所归……”
“什么众望所归，乳臭未干的小子胡言乱语而已！”
刘瑾一想起宁王的事情原本早就被小皇帝丢到脑后去了，偏生杨慎提起，继而这一摊子就捂也捂不住，现如今更是让个林大炮直接给一炮轰了出来。想着想着，他便咬牙切齿地说道：“这奏折先搁在咱家这儿。回头咱家见机行事。倒是你，自己想好若有万一，到御前如何禀报上奏！”
“是，卑职省得。”
倘若刘瑾真的成功截下林俊的这封奏折，那么，这位曾经誉满南都的林大炮第一炮毫无疑问就放了个哑炮。然而，徐勋既是蓄意引起了这一遭，那他自然不会容许这一情况发生。尽管朱厚照这个小皇帝确实神出鬼没。但随行扈从的不是锦衣卫就是府军前卫，他不过略施小计，就让到闲园去看牡丹亭首演的朱厚照听到了一些年轻官员的议论。于是。当这位小皇帝回宫之后，二话不说就找了刘瑾来，指名要看林俊的奏折，又直截了当问了钱宁回来的事。面对这种状况，刘瑾不得不硬着头皮把林俊的奏折呈上，而对钱宁则是少许拖延了时间。
“这几日奴婢正在肃贪惩贿，钱宁一回来就在办前山东巡按御史胡节的案子，刚出城去了通州，还请皇上少待一日。”
朱厚照嘴上不说，这一日去坤宁宫见皇后的时候。却忍不住把袖中一份奏折没好气地重重丢在桌子上，随即沉着脸说道：“这宁王朱宸濠的祖父是当年英庙宪庙，还有朕的父皇全都深恶痛绝的人物，不过因为是亲藩才给他留了面子，只夺了护卫不曾追夺王爵，可恨朕当初还真的以为如今这宁王是贤明悔过的人。可这倒好，先有杨学士的儿子杨慎，紧跟着又有林俊先后指斥其贪暴杀人等各项大罪，早知道朕就不该听刘瑾的还了他护卫！”
尽管前头十几年从未想过自己有正位中宫这种可能，但既然已经做了，周七娘自然不会像朱厚照这样随心所欲，无论是两宫皇太后面前，还是在宫人内侍面前，她都必须打叠精神拿出应有的风仪来。此时此刻面对大发脾气的朱厚照，哪怕她对刘瑾的擅权颇有微词，对徐勋则是有些好感，对那些上书直言是非的大臣则更是钦敬，可她更知道这等个人喜恶绝非评判事情是非时必要的。因而想了想，她就拽住了朱厚照的袖子，把气呼呼的小皇帝拉到了靠窗的贵妃榻上按着坐下。
“兼听则明偏信则暗。皇上不是派了钱宁去江西吗，不妨先听他如何禀报。若是和杨慎林大人先后弹劾的这些事情有出入，那么至少表明江西至少绝不像人说的那样安定。否则就算是截然不同的人，也不至于看出大相径庭的结果来。”
“对啊，谁对谁错暂且不论，但事情出入这么大，说明江西肯定有问题！”朱厚照猛地一拍大腿，随即因为用力过大而龇牙咧嘴了一阵子，继而便认认真真地看着周七娘道，“那七姐觉着，若是真的两边出入极大，朕该再派谁去？”
“皇上，这种正事，应该询问朝堂文武，不该和妾商量。”
不管朱厚照如何软磨硬泡，周七娘接下来却再也不接话茬，这一夜甚至把朱厚照撵出了坤宁宫。然而，想着前几日母亲进宫，小心翼翼在她面前提起的刘徐相争，再想想朱厚照和刘瑾是在东宫多年的情分，和徐勋虽是时限短些，可君臣之间的厚谊更是她从前亲眼看到亲身体察过的，她的脸上不禁露出了深深的忧色。
若刘瑾收敛些，徐勋谦让些，两边和平相处，那样朱厚照也不会有朝一日陷入二选一的困境！她也知道这事儿不可能，料想朱厚照也未必真的是缺心眼到一点都觉察不出来，兴许只是潜意识中希望能够永远保持从前的现状，仅此而已！
拿人家的手短，吃人家的嘴短，尽管钱宁知道朱厚照在杨慎和林俊的先后奏折夹击之下，恐怕已经觉得宁王有问题，可他在面圣之际，不得不硬着头皮大事化小，小事化了地禀报了一通。尽管他在刘宅逗留了整整一夜，就如何禀报的问题千推敲万思量，可那一通比当初在徐勋面前更花功夫的禀报之后，他仍然没有看到皇帝露出任何满意的表情，心里顿时暗自叫苦。然而下一刻，他的脑海中突然浮现出了曾经在徐勋面前提出过的主意，此时也顾不得这擅作主张会让徐勋和刘瑾有什么样的反应，竟是把心一横开了口。
“皇上，因为时间紧急，臣其实也就是走马观花。臣也知道杨相公和林大人先后上书，这所奏和臣大相迳庭，所以，皇上若是真心存疑，臣倒有一条最好的计策。”
“嗯？你说！”
见朱厚照果然露出了感兴趣的表情，钱宁便低着头毕恭毕敬地说道：“百闻不如一见，皇上大可借南巡之机，亲眼看个究竟！”
此话一出，侍立在皇帝身侧的瑞生顿时勃然色变，可拿眼睛去看朱厚照的另一边时，他才想起今日刘瑾不知道是因为避嫌还是生怕顶上小皇帝的怒火，竟是没来。而这种事情不论他如何得宠信，也是不好在这时候劝谏的，只能暗地里咬了咬牙。
而面对这个建议，朱厚照的脸上最初是惊愕，随即是踌躇，最后便露出了跃跃欲试的表情。然而，他没说可也没说不可，就这么直接挥了挥手示意钱宁退下，随即竟是托着腮帮子坐在宽大的椅子上沉思了起来。好一会儿，他才叹了口气道：“太祖爷打天下，太宗爷几次北巡五次北征，就是宣庙也曾经亲自带兵巡边，英庙即便有土木堡之败，终究也看过大好河山，朕真不想憋在这京城里头……钱宁还真的是送了朕一个绝佳的借口！”