精巧奢华的马车上，北堂婉儿手握着一只用于远距传信的翠锋鸟，面色是阴晴不定。旁边庄无道只是察颜观色，就已知北堂婉儿方才收到的绝不是什么好消息。
此时已是易宝大会之后，这辆马车距离剑衣堂的堂口大院也不足百步。然而此刻车厢内，气氛却压抑沉重之至。良久之后，待得这辆马车渐渐停下，北堂婉儿才终于开口。
“你可知古月明旁边那人是谁？”
庄无道心中暗道一声果然，就连他也注意到今日古月明身侧的那个青年，多半实力不俗，修为强绝。北堂婉儿又怎么可能毫不在意？只怕当时就已传命打听这人的底细，只是自己不知而已。
“此人名叫费修神，也是吴京最出众的年轻高手之一。不过臧全与他比起来，简直就是一个天上一个地下。此人早在一年之前，十七岁之时，就已是练气境四重楼的境界，至少掌握了二种玄术神通！”
本就没指望庄无道能认出那年轻人来历，北堂婉儿略有些泄气道：“据说他如今修为已更近一步，即便不到五重楼，只怕也相差不远了，被吴京诸多修士看好。这次能被古月家请过来，真是匪夷所思。”
庄无道也同样感觉不可思议，如此人物，无论是加入哪个学馆，拜入哪个宗派门下，都有着光明前景。为何甘愿为古月明的踏脚之石？也不知古月家，付出什么样的代价，才能请来此人。
古煜却仍有疑惑：“不知此人在吴京身份如何？可是离尘学馆出身？”
“此人以前乃是大日皇宗的外门弟子，幼时家徒四壁，孤身一人求学于吴京大日学馆。不过就在一日之前，此人已脱离大日皇宗，被李向南纳入学馆弟子名册之内。无论以前身份如何，费修神参加这次离尘大比已是无碍。据说费修神选修的是大日皇宗的赤日阳决与赤阳神掌，最是克制元磁霸体。这个李向南，实是罪该万死！恨不得将他碎尸万段！”
北堂婉儿一双柔荑紧握，十指死死扣入到肉内，强忍着怒气：“要非是为搜索那华英道人的下落，又要防范移山宗在越城动手，使我北堂家人手左支右绌，又岂会给他可趁之机？也都怨我，太疏忽大意。”
最后几句，既似在发泄怒气，也似在向庄无道解释。庄无道亦是心中有数，为赶在移山宗之前找到华英，北堂家的确已是精英尽出。此时越城之内，亦是剑拔弩张，一夕数惊。北堂家在越城到底还不是一手遮天，有所疏漏是在所难免，
之前自己还在为北堂家的遭遇幸灾乐祸，没想到才几天时间，就又牵扯到了自己身上。
那费修神的实力，哪怕较古月明还有不如，只怕也相距不远。大比之时自己即便能胜，也必将耗损颇多真元。再战古月明时，胜算只会更少。
还有那赤阳神掌，乃是一种内家拳法，配合赤日阳决，可将赤阳之力聚于双掌之上。击中对手之后，并不毁伤肉身，却可将一股炎热阳力透入对手体内，使人炎火攻心而死。
他的磁元罡气，能够隔绝任何伤害，却防不住这种赤阳掌力，说是被其克制，半点都不过份。
若非是还有剑灵云儿，有炼化石明精焰，短时间修成《天璇照世真经》的希望，庄无道几乎就要彻底丧失信心。
他本就城府深厚，胸内又还有着几分底气，此时神情自然也就淡然自若，波澜不惊，没半分忐忑怯惧之色：“此事怎能怪师妹?我知北堂家最近也是焦头烂额。其实也没什么，击败古月明之前，无非是多一个对手而已。”
北堂婉儿却神情犹豫，良久之后，就猛地一咬银牙：“终究是我北堂家的疏忽，如今大比之争，师兄已无半分胜算。你若想要退出，北堂家绝不怪你。古叔他依然会留在剑衣堂，一直到离尘大比开始，我北堂家可保你在道业天途之前安然无恙。”
听到一半，旁边的北堂琴与古煜，就已皱起了眉，欲言又止。庄无道也是一怔，仔细看着北堂婉儿。北堂家已在他身上投入如此之多，价值加起来已达数千两黄金。这位北堂家的小姐，居然还能容他不战而退，实在是出乎他意料。
北堂家的行事风格，一向都是以冷酷无情，手段狠辣著称，今日缘何如此温情？这北堂婉儿，是一时心软，还是其他的缘故？
不过既然说出此言，也意味着这位北堂家的小姐，对这次他与古月明之战已经不抱半点希望。
眼中微透感激之色，庄无道微摇了摇头：“此事再说，赤阳神掌虽是第一流的内家绝学，却也非是没有抵御之法。那古月明的月神剑虽强，能不能破得了我的元磁霸体，还是两说。我与他二人间是胜是负，需得战过战后才知。再说你们北堂家，就真没有应对之法，让我避开费修神总能办到？”
北堂婉儿果然精神一振，旋即脸色又黯淡了下来。换在平常时，此事对于北堂家是轻而易举。然而此时，越城内局势危如累卵。古月家之外，又有百兵夏氏，林和孔家制衡，根本就不可能办到。
——这次古月明能瞒过她，在北堂家眼皮底下做这些手脚，那夏氏与孔氏只怕也出力不浅。
反而是庄无道的态度，更使她惊异。如此恶劣的境况，居然也不愿退缩？她这便宜师兄，到底是有着什么样的底气？
庄无道却已一抱拳，用开玩笑的语气道：“多谢小姐一路相送，庄无道告辞了。一个月后，若庄无道那时自知不敌，再提退出大比不迟。那时还望小姐，莫怪我出尔反尔。”
说完之后，不等北堂婉儿说话，庄无道就已径自步下了马车。他神情虽是轻松，心里却是感觉到一股寒凉之意，
此时他已卷入漩涡，得罪了古月家，哪还有可能全身而退？进则生，退则死，殊死一搏，才能拨云见雾。已不容半分退让的余地。退出大比，简直就是个笑话！北堂婉儿虽可能是出于好意，他却知自己真要答应下来，无论是他自己还是剑衣堂，都会陷入最危险的境地。
道业天途凶险，据他所知，离尘那三条天途，并不与修为实力相关。这些年来不乏有七，八重楼修士在内陨身，也有未入练气境之人通过天途的例子。他修行资质只五品，欲闯道业天途只是无奈。
而若是能以学馆首席的身份，一入离尘就可为真传，能拜入金丹长老门下，可谓是一步登天。如今有这机会，目庄无道是断然不肯放弃。
人为财死，鸟为食亡，走到了这个地步。哪怕不能修成《天璇照世真经》，哪怕那费修神，真已到了练气境五重楼，他都要拼死一搏。
心中杂念纷呈，然而庄无道在院中才走不到几步，就被一股噪杂的争论声打断了思绪。
声音应该是传至于右边的一间客房内，庄无道凝神静听。却原来是秦锋正在与几人谈买卖，不过准备卖的东西，却并非是什么货物，而是那位昏迷不醒的无名修士，此时双方正在讨价还价。
大概是在城内遍请名医为这位修士探诊无果之后，秦锋彻底绝了希望，而后便准备在这名修士身上捞些好处。
庄无道是哭笑不得，连忙走了过去。而刚一入门，就见秦锋坐在房内的太师椅上，大大咧咧地道：“这好歹也是八重楼修士的肉身，不能炼器，也能拿来炼丹。我听说一些邪法，也需修士血肉，价值怎么也有千两黄金。一百五十两，你们这是在打发叫化？”
房内其余人都不说话，只有一位大夫打扮的人物，一声冷笑：“炼器，炼丹？他身中火毒，炼丹炼器不稍坏了丹器才怪。哪怕是拿来炼尸也没人要！此人体内是石明精焰，虽是‘石中火’之一，却也可驱除邪祟，邪法退避。最多只能练成傀儡，也需精通傀儡秘术之人才能做到，那时此人修为更会降落到三重楼境界，有多大用处？千两黄金，简直是狮子大开口。一口价，二百两黄金，不能再多！此人我百丹堂倒是可以拿来试些丹药，越城内除了我路仲之外，谁能给你开这么高的价格？等到一月之后，这人就是一文不值！”
秦锋闻言，顿时就有些犹豫，正准备再抬高些价格就答应，庄无道却已闯入了进来。
“既然如此，那就不卖了！这位前辈我另有用处，诸位请回。”
室内诸人都是讶然望来，便连秦锋亦是一阵错愕。按城内那些明医的说法，这修士中的火毒已深。不出三月，就会全身化石。不卖留着干吗？在家里当成石雕摆设？
一想起此人至少能够卖出两万两纹银，秦锋就有些不舍，面色古怪异常：“无道，其实二百两黄金的价格已经很不错了——”
庄无道无语扶额，而后唇角戏谑的一挑：“我若说我有办法将这人救醒，那么秦锋你可还觉这笔生意划算？”