汉天佑元年七月初三，一日一夜之间，发生了两件大事。
夜间发生的事情，自然便是张辽与赵云合兵，袭击了内黄的郡县兵后，扮作其部混入黎阳城，里应外合，一举破了黎阳，淳于琼被张辽一枪挑飞，当场殒命。黎阳城内积存的近千万石粮食，俱被付之一炬。
此事说来也巧，赵云捉到许攸之后，许攸忌恨袁绍，便将河北军之布局和动向一一说明，赵云安顿好许攸，一面派人向周瑜急报，一面便动了袭取黎阳的念头，只苦于兵力不足，一时不敢妄动。
派往官渡的斥候刚刚出发，在周边警戒的斥候便引来了张辽，原来张辽和徐晃被高顺派往西面，协助赵云阻断河北军的粮道，这日正好赶到。赵云大喜，和张辽见面后，不及寒暄，便将袭取黎阳的想法和盘托出。张辽何等人也，乃文武双全之大将，一听之下便大加赞赏，还提出了假冒内黄守军的计策。二人细细议定了行动方案，于是便有了奇袭黎阳的壮举。
让我们把时光往回拨，就在黎阳被袭同一日的昼间，袁绍终于发动了正式的攻击。
晨曦微露之时，在济水南岸张郃、焦触、蒋奇三部人马的掩护下，河北军鞠义部、韩猛部、孙观部八万人便抢搭了多座浮桥，花了一个上午的时间，渡过了济水，推进到距江东军营寨半里之处，列好了阵形。
随后，袁绍亲领中军，终于踏上了济水南岸的土地，在他的身后，则是黑压压的并州、乌桓、鲜卑轻骑兵，登岸之后，并州三万骑兵列于中军，乌桓精骑一万列于阵左，鲜卑一万骑兵列于阵右。
此时，河北军分为三个层次，最前方为今日主攻江东军营寨的主力，约十三万人马，其中骑兵五万。在其后方则是原先设于济水南岸的张郃、焦触、蒋奇三部，经江东军十余日的袭扰，原本近七万的人马只余下了不足四万。河北军大营，则由袁熙、张南领两万幽州兵驻守，由于兵力不足以守卫所有营寨，故其主守袁绍的中军大营。
人数上万，便是漫山遍野，此刻济水之南，集结了十七万河北大军，在视觉上是相当地震撼。但只见方圆数里的地域内，旌旗遮天，浮尘蔽日，枪戟如林，人喊马嘶，除了鲜卑、乌桓骑兵穿着胡族特有的战袍外，河北军俱是铜盔铜甲，那一片气势逼人的亮黄，就连空中翱翔的苍鹰也不得不避让三分。
为显三军主帅之威严，袁绍特意坐在一辆特质的马车之上，四匹高头大马停驻在前，一柄巨大的黄罗伞盖遮住了天上耀目的日光。在宽大舒适的皮座上，袁绍轻袍缓带，神色松弛，以显示自己轻松的心情，对于三军将士来说，这便是主帅释放出的充满自信的信号。
此战必胜！
顺着袁绍的目光往前，便是戒备森严的江东军大寨。
周瑜一改往日轻松的神色，端坐于帅案之后，他虽是一如既往的一袭白色长衣，手持羽扇，举止仍旧是那么潇洒，但眼神中多了几分凝重和果决，这使得帐中众人感觉到空气也浓厚、紧张了几分。
“袁绍终于耐不住，欲与我军决战了！”周瑜语速不快，一字一句极为清楚，听在众人耳中，却是杀伐气味十足。此战与赤壁大战不同，那时虽是以弱敌强，但以长江天堑为防线，占有足有优势的地利，后期又以贾诩的毒计大量削弱了曹军实力，北人不习水战，在江东军最后一击之下，全军崩溃，曹操从此一蹶不振。
与袁绍的决战，却是两军主力兵对兵、将对将，硬是凭借着实力厮杀的。尽管江东军在装备和士卒战力上占有上风，兵马总数量上却少于河北军，且河北军这些年来南征北战，尸山血海中杀出的将士，阵战经验绝不比江东军将士少多少！
更大的威胁，在于河北靠近草原，容易获得大量的良驹，组建来去如风的骑兵兵团，而这正是江东军最为缺乏的。江东军成军这些年来，增长最缓慢的便是骑兵，如今各部只有少量的斥候是骑兵，骑兵兵团只有臧霸的斥候营、赵云的飓风营、全柔的羽林军而已。
江东军的骑兵全部加起来不过一万多人，且全柔的羽林军三千骑全部驻守在秣陵，赵云、臧霸、薛兰、李封四将各领一千轻骑在敌后袭扰粮道，前几日在官渡大营里，所有的骑兵统共不足六千人！
所幸的是臧霸将军前几日受命自敌后率部绕道驰回，有了他的这一千精骑，加上他常年统领骑兵的经验和能力，江东军这支骑兵才可一用。
周瑜的目光缓缓在帐中众人的脸部一一扫过，贾诩、鲁肃、高顺、太史慈、吕蒙、董袭、黄盖、黄忠、程普、魏延……可谓是人才济济，论文可安邦，比武可定国，有这么多英杰相助，何惧袁绍？
周瑜忽然展颜一笑，恰似乌云消散后的漫天金光，一扫帐中凝重的气息，“兵来将挡，水来土掩，我江东军上下一心，何惧敌人？河北大军不动，我军若是强攻将会损失很大，今日其一动，则正是我军破敌之时！”
众人的心境也随着周瑜的笑容渐渐舒展开来，这时贾诩起身，走到悬挂在帅案之后的地图前，一边比划，一边将早就与周瑜商量好的作战计划一一说出，周瑜在一旁不时补充。
不一会，贾诩便将作战任务分配完毕，众将在周瑜处领了令箭，鱼贯而出。与方才进帐时的心情不同，此刻，盈满在他们胸中的，都是战胜河北军的信心。
有周瑜这般雄才大略的统帅，有贾诩这样智谋绝世的谋士，有自后方源源不断运送而来的粮草辎重，有超过河北军的精良装备和武器，有十余万精锐士卒，有数百名悍不畏死的战将，有这么周密的作战计划，有不畏生死长途迂回的兄弟军队，官渡这一战，想要不胜都难！