入夜，寿春城如同沉睡一般，只有淮南王府依然灯火通明，车喧马闹，如此盛景似乎也预示着淮南不平凡、热闹的一年到来……
而区区六百石的小吏，居然位列郡国之上，有司官员接送，淮南王还要将其奉为上宾，设宴洗尘以示友好尊重……这让自诩身份尊贵的刘安眼中燃起两团幽幽的火苗。他略显阴翳的眸子紧盯着那精明外露反倒显出尖刻的刺史，看着这位刺史大人因饮酒而变得赤红的脸庞，心中便有说不出的厌烦，同时心中对颁布刺史制度的刘彻更为恼恨！
忍耐良久，淮南王忽然看到伍被悄无声息地从殿外而来，躲在角落直打眼色。他心知有异，赶忙起身告罪更衣，然后匆匆走至殿外。
刘安不动声色地看着伍被跟过来，但当他看到伍被身后跟着的那个人时，脸上忽然露出一丝喜色。让淮南王露出喜色的人正是被派去长安的左吴。
“大王，”左吴抢上前，躬身下拜，“臣左吴叩见大王！”
“左先生一路辛苦。”刘安呵呵一笑，扶起左吴，然后携着这位位左先生，直奔一旁偏殿，倒把伍被晾在后面。
其实，伍被才是刘安第一得力的心腹。
但近些日子，淮南王和以淮南国相为首的二千石以上官吏相互弹劾，已然势如水火，其结果导致出自淮南王手中的命令，难以往下传达，这让刘安心中窝着很大的火气；
再有府外面围了一群虎视眈眈的人等着逮捕太子，逼得刘迁不能出府。刘迁自幼尊贵，哪里受过这些！他不能出府，便来淮南王耳边吹风，再加上还有一众愤懑的门客怂恿，刘安本已忍耐不住，直想召回刘陵，发兵起事。不再受那些钻营小吏的脸色！
可谁知伍被偏偏说时机未到，死死弹压，一径请求淮南王忍耐，再行观望。如此忍来忍去，忍得淮南王心中十分不痛快。
有心不听伍被所言，可伍被将当前形势分析的透透彻彻，说话更是有理有据，滴水不漏。若他一意孤行，听不进去劝谏，那可非是贤德的大王了……
如此，淮南王也只有在这种时候表现一下自己的恼怒了。
伍被亦是明白此中关节，所以便悄无声息的垂首跟在后面，对左吴所言并不置一词，不过听得倒是仔细。他明白对于淮南来说，左吴现今所说应该是来自于长安的最新消息！
伍被耳中听着，脑子也在飞速转动。
听到长安人事变迁，自然在意料之中；
但闻说雷被进京上书，却被刘陵压回去，伍被不禁微微怅然；
而听到庭议“以粟赎罪、卖官鬻爵”之事，他亦不以为奇，这件事自景帝就开了口子，如今重提，不过是想扩大范围，虽说可以混乱官制，但也不是一天半天就能见效的，且此途一开，扩大了为官的途径，给那些有心致士、学有专精却地位低微辟了一条路。左吴自以为得计，却不想如此竟解了承明殿上那位的燃眉之急……
伍被不禁淡然一笑，左吴在这方面倒是显得有些幼稚，他竟和多数士大夫一样，只看到商贾重利，自以为他们不知礼义，却不知这些行商坐贾，也多有有识之士！
等伍被听到卫青等一干朝廷武将竟然都北上边塞，不禁脚下一顿，接着又听说天子赐书信、权杖于衡山王刘赐，准许他不来朝见，同时诏令汉中尉殷宏赴淮南国询问查证雷被一事案情……他更是皱紧了眉头。
“怎么了？”淮南王立时注意到伍被的异样，也停住脚，转回身问道。
伍被躬身一礼，笑道：“恭喜大王，大王可以安心从容准备，无须仓促行事了。”
“你是说……”淮南王一怔。
左吴了然一笑，解释道：“没错，若是刘彻要对付淮南，调大军直扑淮南就可以了。何必还弄个汉中尉来？”
淮南王醒悟，也忍不住笑了起来，笑到一半儿，刘安忽然露出疑惑之色，“刘彻对诸侯国虎视眈眈已久，如今有了机会儿，为何又偃旗息鼓？”难道是……
左吴很快回答了这个问题，“臣听闻匈奴正在长城以北集结，蠢蠢欲动，有大举进攻之势。”
淮南王默然。可伍被还是从淮南王的目光中看到了掩不住的喜悦与勃勃雄心。多年苦心经营，成败就在眼前，刘安竟然开始忐忑，而微微发抖。
这些么些年，他苦心经营，默默等待，可是等待的结果竟是看到如今诸侯国已然不比景帝时强盛，而《推恩令》使王侯子弟人人皆侯，那些目光短浅的诸侯，纷纷上书请求恩赐这种荣耀，使藩国始分。土地分封，郡国虽在子弟手中，没有短少，可拥有爵位、封地的兄弟又岂能同心……如此刘彻便在不知不觉中，削弱藩国实力，日后只要寻个理由，将那些侯爵削了，土地收回，他们又能如何？这《推恩令》比起晁错削藩之举，可是狠毒许多……
这一次，刘彻大军向北，国内空虚；而偏偏在此时，他又实行祸国之策，这是老天都在帮自己。而与刘赐和好，更为这场赌局加了必胜的筹码……
“大王，”伍被冷静地打断淮南王沉思，一脸谨慎地道：“还请大王行事务必谨慎，千万不能失却冷静之心。”
淮南王抬起眼皮，皱起眉，神情颇有不耐。
伍被不惧，郑重而又坚决地说道：“大王起事，虽势在必行；此时时机倒也不差，可此战艰辛，非同寻常，若大王一旦发兵，就好比开弓放出去的箭，决无回头之路！纵使其他人都认为可行、督促大王，大王也需三思而行，万万不可自恃必赢。”
说到这里，伍被顿一下，然后神情一转，字斟句酌、缓慢说道：“只因此事若赢，夺得天下，跟从大王身边的人自是开国功勋；可若输了……若输了，被腰斩弃市的人是大王，而其他人则只需换个门槛，照样能有吃有喝！”
左吴脸色丕变，“难道你说我等是只能陪大王同享福，而不能共赴难的小人？！”
“纵你不是，纵还有重义轻生死的豪杰，但这三千门客都如此一心么？” 伍被嘿嘿一笑，“非是我以小人之心多君子之腹，只是礼崩乐坏，人心不古。大王莫忘主父偃得势时，也是宾客以千数，及其被诛，却无一人肯收葬他！”
看到淮南王眉头越蹙越紧，左吴嘿然不语，伍被怅然一叹后，目光锐利起来，“另外，长安对淮南忌讳并非一日，现今更有雷被上书，如此正让刘彻有借口对大王动手，可他却毫不在乎地让大将军挥师北上，如此行动，大王岂可不妨？”
“你是说……”淮南王蓦地想起什么，迟疑开口，“南越？”
伍被沉重地点点头，“今年南越多水患，粮食歉收，而南越王赵昧却又病重昏聩，无力约束臣属，导致南越部族自入冬以来屡次对九江郡南界骚扰。”
左吴想起了什么，表情也跟着沉重起来，“南越甘为大汉藩属，自将太子婴齐质于长安，而臣归之日，曾听闻婴齐因父病重请归，天子已然应允。”
一时之间，三人默然以对，只闻西北风呼啸着吹过树梢。
窗外，北风呼啸，屋内炭火却将屋子烤得暖融融的。
却将一间精致的静室翻得乱七八糟，连席子下都不放过之后，项婉儿不得不颓然放弃，跌坐在厚厚的垫子上，然后招呼依然忙碌的小人儿，“小孟，算了，别找了，没了就没了罢，我再画就是了。”
小孟从一堆简牍中抬头，细致的小脸绷得紧紧的，“可主人不是说这件东西不能外流的么？”
项婉儿无奈一笑，说是这样说，可真的找不到了，又能怎样呢？还不是怪自己没有细心收好，明明是不想让人看见的。又想起上个月霍去病忽然闯进来，看到自己正在画的图时，一脸惊讶的样子，还有他不懂那些拼音，软硬兼施地逼问，项婉儿表情更加无可奈何，也许正是因为这样，自己才放松了精神，以为霍去病看不懂，其他人便也不会在意，所以就没有最初开始画时的小心翼翼，这才丢了图吧……
项婉儿咬了咬嘴唇，又将其他的地图检视一遍，看没有缺失，才将衣服压在上面，然后用包裹裹好。这些地图都是她听闻那些游方的术士，还有经常来送大蒜、行走四方的商贾说一些名留史册、却无法考证的地名时，一时技痒，忍不住画出来的。
要知道读历史，往往要左手书、右手图。而那些无法考证的地名，却像一根卡在喉咙的鱼刺，让人觉得难受。既然有机会拔除这根刺，项婉儿岂能放过。幸好她不但读书读得熟，各种地图，也没少记。更是曾到地理系同乡的班上去听过几堂关于地图绘制与测量的课，那时，她可是没少拿描绘书上的地图当作娱乐，也因此，绘制一张西汉轮廓图，对于他来说没有什么困难，而在图上标注名称，或者慢慢将图细化，更是得心应手，充满了乐趣。如今项婉儿绘制的图，不但有大汉疆域，甚至长城以北，也有所涉猎……
“咱们出去之前，那图明明摆在那条案子上的，可回来就没了。”小孟气乎乎地咕哝，怀疑已经指向了那三个不良的少年。
“若要拿，霍去病早就明目张胆地拿去了，又何必偷偷摸摸？”项婉儿将包裹藏好，脑子里跳过一个念头：若真是有人偷，倒有可能是那绿衣她们带走的……
“砰……啪哒！”
石块砸上窗户，然后又滚落在地的声响，令项婉儿一惊。接着，又听到“砰……啪哒”一声。
“谁？”项婉儿平静一下急跳的心，问道。
可回答的依然是砸窗，然后石块落地的声音。
这夜静更深，又是有重重把守的馆驿，谁敢如此胡闹？项婉儿不用多想，便已经猜出是谁了。她赶忙拉开门闩，走到院落里。
平静的院落里，冷月清辉流泻。而□□枯枝丫筛落下来的月影，则随风不住在地上摇动。地上却无一人。
“上面！”带着自得与笑意的声音传来，让项婉儿忍不住回身，抬头。只见霍去病站在房檐，迎风而立，如水的月光照着年轻的脸庞，说不出的神采飞扬！
看到项婉儿，霍去病脸上立刻绽出绚烂的笑容。
“你干什么？”项婉儿皱起眉，深更半夜跑到别人房顶上，这是要做什么？
“上来吧，上来就告诉你。”霍去病一脸笑容地诱哄着。
“不，你要说什么，还是下来说吧。”项婉儿的心一跳，隐隐有些跃跃欲试，可最终出口的还是拒绝。别以为项婉儿拒绝就是没上过房，小时候，只要家里大门紧锁，那她可是直接从墙头上出入的。可如此时节，如此地点，还有一个明显有些醉意的人，却不是干上房揭瓦这些勾当的时机啊。
霍去病哧地一声笑，突然从房上跃下来。他一把抓住转身欲走的项婉儿，用力揽住她的腰，然后不顾少女的推拒，径自带着人又一次上了屋顶。
“主人！”小孟在下面仰头大叫。
已经上房的项婉儿如今退无可退，只能对者小孟说道：“你先进屋去，我一会儿就回去。”然后，她的脸一扳，喝斥：“你这又是发的什么疯？在闹什么？”
霍去病笑着坐下来，仰躺在屋脊上，并不说话，可脸上还是带着难以掩饰的笑意。
项婉儿瞪了如此闲散适意的霍去病一会儿，无奈地跟着坐了下来，“你那些朋友来了，你自可以高兴的和他们去闹，何必这么晚了还来搅我？”
霍去病猛然坐起来，一双炯炯有神的眼睛盯着项婉儿，直盯得项婉儿不自然地避了开去，他才兴致高昂地抓住项婉儿肩膀，铿锵有力、掷地有声地道：“我要去定襄了，我要随军去打匈奴了……”