王问樵租下的两进宅子大厅内，王访渔的妻子孔氏正一把鼻涕一把泪地对姜留哭诉着，
“留儿不知道温肃是个什么破地方，在温肃睡觉忘了关窗户，起来脸上就是一层土，吃的、用的都比康安差远了……”姜留点头表示赞同，
“若温肃是个好地方，也不会被朝廷选为发配苦役之地。”孔氏握着帕子的胖手一顿，偷眼看姜留。
四年不见，这死丫头不只个头长高了，嘴皮子也更毒了，让孔氏心里有点儿打鼓，怕惹怒了她，把事情弄得更糟。
王二舅吩咐人上茶，问起康安事，
“你外祖母可安好？”
“外祖母还是变天换季就咳嗽，我姐请郎中给外祖母换了调养身体的方子，现在正吃着。得知肃州遭灾，祖母惦记着您和大舅一家，让我给你们带了些银两来。”一听有银子，头上只剩根竹簪的孔氏顾不得哭了，眼睛死死盯着芹青拿出的荷包。
自打姜留来了后，就一直低着头的王家大房次子王图展，也抬眼皮看了一眼。
王问樵站起身，动容地接过荷包。儿行千里母担忧，他们……不孝啊。
姜留办完正事，正要起身告辞。却见一个二十岁上下的高颧骨薄嘴唇年轻妇人，抱着个五六个月的小娃儿走进房中，亲热道，
“娘，二叔，这是留儿表妹吧？长得真俊，真跟画里走出来的一样。”这是？
姜留转头看向二舅。还不等王问樵开口，孔氏已介绍道，
“留儿，这是你大表嫂。老大家的，快把孩子抱过来，认一认他亲姑。”王图远的妻子马氏快步走到姜留面前，逗着怀里的小娃儿道，
“翀儿，这是你亲姑，快叫姑姑。”五六个月的孩子能叫姑姑？她们这么说，不过是想让自己掏个见面礼罢了。
姜留叫了声表嫂，芹白立刻递上来一个绣着五毒的小荷包，递给小娃儿。
小荷包是姐姐给她准备好，让她肃州应酬用，没想到第一个就给了大舅的长孙。
马氏欢欢喜喜替儿子接了，
便毫不见外地挨着姜留坐下，话起家常，
“我到肃州有些日子了，还没带着翀儿去拜见姑父。姑父这两天忙不？表妹看我明日头晌过去合适不？”还不等姜留说话，孔氏便大嗓门地骂道，
“老大家的说啥呢？你姑父是钦差大人，整日不是忙着退敌就是忙着赈灾，哪有工夫见咱们！”王问樵刚张嘴，又被马氏抢了话，
“娘，姑父是万岁派来体察民情的，咱们是自家人，可不能让那些黑心眼的煳弄了姑父。”王问樵终于抢到了说话的机会，
“图远媳妇，孩子困了，你先带他下去歇息。”
“看我这脾气，一着急忘了有些话不该当着孩子的面说。大丫！”马氏喊来一个粗壮的丫鬟，让她把儿子抱了出去，然后转身就要拉姜留的衣袖。
姜留抬手端茶杯，躲开了她鹰爪子似的手。马氏没抓住姜留的手，便满眼羡慕地摸了摸她的衣裳，啧啧道，
“康安的料子真好，摸着就透气凉快。”还不等姜留说话，站在她身后的赵嬷嬷便开口了，
“少夫人，这是肃州长泰布庄的料子。”马氏立刻改口，
“果然人长得漂亮了，穿什么都好看。我这是头一回来肃州还没出去转过，让表妹见笑了。表妹你知道我为啥来肃州？因为再不来，你大舅和大表哥就要被人害死了，你大侄子也要饿死了。”说到这儿，马氏的眼泪就掉了下来，
“你表哥他，冤枉啊……”开始了？姜留抬桃花瞳看向孔氏。孔氏立刻低下眼皮，假装没看到，姜留将目光转向二舅。
王二舅假装没马氏这个人，温和道，
“时间不早了，我让厨房备饭，留儿用完饭再回吧。”姜留站起身，
“我回去还有事，就不叨扰……”
“留儿表妹，你听我说完，你表哥他真是冤枉的！”马氏站起身就要拉姜留的胳膊。
芹青上前一步挡住，
“少夫人请自重。”自重是个屁，能当饭吃，奶孩子么？马氏瞪了一眼芹青，便听二叔要送客了：“现在回去也好，待会儿天儿更热，别受了暑气。”姜留点头，转身向外走。
马氏急了，上前一步挡住姜留，还不等她开口，姜留的眸子便抬了起来。
马氏没想到这么个小丫头，竟如此有气势，一下被震住了。姜留澹澹道，
“若表嫂觉得表哥有冤屈，自去衙外击鼓，跟我说没用。”马氏低声道，
“有咱们这层关系在，击鼓做什么，当面把话说开就行了。有没有罪，还不是姑父一句话的事儿？”姜留绷起小脸，
“国有国法，家有家规。表哥犯没犯罪，自有朝廷律法说了算，我父亲是钦差，更当依律办事。”
“表妹你还小，不懂这里边的事儿。你回去跟你爹一说，他心里就清楚了。”马氏压低声音道，
“这肃州官场从上到下，没一个不贪的！姑父想让谁死，一查一个准儿。你大舅和大表哥犯的这点儿事，连上边那些人的九牛一毛也算不上。你知道他们为啥揪着你大舅和表哥，非要把他们往死里整？”不用姜留答，马氏便继续道，
“那是因为你爹在肃州杀了五百多人，他们不敢把你爹怎么样， 就拿你大舅和表哥撒气。表妹你回去跟你爹说，如果他不管，你大舅和表哥就要被人欺负死了啊……”说完，马氏拉长调哭了起来，
“我的命，咋就这么苦啊——”孔氏也跟着哭出了声，这婆媳俩一边哭，一边偷着打量姜留的脸色。
王家人认为，大舅和大表哥被抓，是被爹爹牵连的？姜留转头看向二舅，
“二舅也认为是我父亲的错？”王二舅被姜留看得心里一咯噔，严厉道，
“你们这是做什么？身正不怕影子斜，是大哥和图远触犯国法在先，才会被衙门依律处置。你们若再无理取闹，便出去闹去，不要脏了王家的门楣！”孔氏和马氏哭声转为低声呜咽，姜留抬腿正要走，一直没说话的王图展终于开口了，
“大嫂说的是事实，你心里最清楚。”王图展跟江凌都处于变声期，声音嘶哑。
但听江凌说话，姜留心疼；听他说话，姜留就想揍人。（未完待续）