怀袖闻言赶忙回身，见长身而立之人正是容若。
容若双眉紧蹙，面色肃然， 目光烁烁有神，望向康熙。
“哦？容大人发现什么了么？”康熙闻听也正襟危坐询问道。
容若手里提着刚才那只爆出火炭的红泥炉，走出座位来到殿前正中央，将炉子放在地上，说：“启禀万岁，臣在这炉子上发现了一些细粉状的东西，可否请一位太医来瞧瞧是不是硫黄。”
容若此言一出，康熙和孝庄脸色均是骤变。
康熙对旁边的李德全说：“传平日给朕诊平安脉的张太医觐见。”李德全应声传了下去。
不多时，一位白髯老太医手中拎着药箱走上殿来，行礼完毕，康熙和声道：“张太医，今日传你来并不是为诊病，朕想借您老的一双眼辨别一些东西。”
“不知万岁有何吩咐，老臣定当竭力。”张太医回复道。
张太医回话时，康熙已经给容若递了眼色。
容若轻轻点头，含笑对张太医说：“张大人，请您给看看，这炉上粘黏的是什么东西？”
张太医蹲下身子看了看那红泥炉子，只见容若手指的下角边缘，粘着一些细细的棕黄色粉末。便从药箱内取出一个布卷儿，小心翼翼抖开，里面细细密密地插满了银针。
张太医抽出一根捻在手里，将那棕黄色粉末挑起一些放在鼻息间闻了闻，又用手指捻了捻，放在舌尖上舔了舔，笑道：“启禀皇上，可否借老臣一副火石火镰。”
旁边侍立的李德全闻听，赶忙差小太监找来递了过去。
张太医接过火石火镰，对着银针打出火星，只见银针头儿瞬间“呲呲”地燃起来。张太医将火石火镰交给李德全，拱手道：“万岁，老臣却定，此乃硝石硫黄粉末的混合物无疑。”
“什么？！”康熙一双剑眉紧蹙，龙颜即刻阴沉下来，孝庄坐在旁侧也是一惊。下面四座人等皆一片哗然，已有人悄声说：“原来是有人动了手脚的……”
“张太医，你先退下吧。”康熙遣退了张太医，回头对常宁吩咐道：“恭亲王，这件事既然是在茶宴上发生的，就由你亲自去处理，务必给朕揪出那行恶之人！”
常宁闻听，赶紧旋身跪地磕头领命。
斗茶原本会的人就不多，报名的人也比前一日的茶艺表演少许多，因此传过了御宴，孝庄说身子乏了要回去，康熙见孝庄兴致不高，便传旨散了宴席。
怀袖同着月牙公主刚从殿内出来，几个小太监便将软轿便抬了过来，月牙公主正要偕了怀袖一同上轿，怀袖却一把拉住月牙说：“你且略等我一下，我去去就来。”说罢不待月牙开口转身疾步去了。
怀袖穿过几个臣子的绿呢轿子，来至一顶轿子前，附身施礼道：“怀袖给姐夫请安。”
马尔汗刚要转身上轿，不想身后突然响起一个女子声音，赶忙回头见怀袖已低身施礼，马尔汗赶忙虚势挽扶道:“快起来，你如今是宫中的人，不敢当。”
怀袖缓缓起身，目中显露诚挚之情，虽然只是姐夫，但也毕竟是家人，怀袖心中难免感伤说道：“今日之事，多谢姐夫秉言相助。”
马尔汗知道她定是为此事而来，微微叹息一声，说道：“你独自在宫中，要处处留心呀，快回去吧，你在此久了不好，我也该回去了。”
怀袖点点头，忍不住问道：“二姐此次同跟随来了么？”
马尔汗摇了摇头说：“你二姐说不想来，留在府里了。”
怀袖说着忍不住眼圈儿微红问道：“她，还好吧……”
马尔汗点了点头，只挥了挥手，便转身上轿走了。
怀袖目送马尔汗上轿后，泱泱地随着月牙公主回了滴雨轩。
孝庄由苏麻喇姑陪着往松鹤斋去了，路上经过一片紫竹林，孝庄甚是喜爱便叫停了，落下肩舆，由苏麻喇姑挽扶着款步而行。一应宫女太监，除了竹青一人，其余皆远远地跟着。
孝庄走着，注视着紫竹林中如凤尾潇潇的竹叶，徐徐说道：“怀丫头一直在咱们慈宁宫，我平日见她也甚少与后宫中的嫔妃宫女们来往，连话也是不多的，怎么就有人设计到她头上来了？她又能惹着谁？不过一个才入了宫的毛丫头。”
苏麻喇姑微笑道：“或许是下面的太监宫女们不小心弄错了也说不定，这样的差子，原来也不是没有过的。”
孝庄扯了下唇角道：“我知道你是拿这些话来平复我的心，自打除了鳌拜，皇上亲政以后，后宫中的诸事我都不大管了，一来万岁爷长大了，二来赫舍里皇后去了这么久，总想尽早选出个合适的人来料理后宫，可……”孝庄话说了一半，轻叹着摇了摇头。
苏麻喇姑也垂了脸，静静地走，她虽然知道后宫主位空悬一直都是孝庄心里惦记的头等大事，可眼下一时也无计替其排解，也只能默不作声。
过了一会儿，孝庄低声说了一句：“曼姐儿，你多照料着怀袖那孩子点儿，我瞅着那孩子不错！”
苏麻喇姑应了一声，挽扶着孝庄的手臂，顺着紫竹林小石头路徐徐行远。
* * *
“六叔，你怎么来了？”
怀袖正坐在窗棂前发呆，突然闻听院内传来月牙的声音，赶忙探身向窗外看去，果然见常宁从荷塘边走过来。
怀袖赶忙奔出居住的阁楼，向楼下而去，见了常宁礼也未施便道：“明日的茶宴大会，我可以不去么？身子突感不适……”
常宁闻言反笑道：“今儿这是怎么了，先是裕妃派人来说身子不舒服，明日不来了，我刚才去请老祖宗的安，老祖宗也说身子不舒服，刚路过这边进来瞧瞧，你也说身子不适，敢情是被你那一炮给吓着了吧，嘿嘿……”
常宁自顾自地笑起来。却未注意怀袖面色微敛，悄悄地低垂了眼帘。
月牙听了这话气急，照着常宁的胸口狠垂一记拳头。
“你打我干什么！没大没小的。”常宁止住笑，皱眉瞪视月牙。