长夜将尽。
宁奕回到屋子，叶红拂盘坐在床榻之上，轻轻瞥了他一眼。
摘下狮子面具的宁奕轻轻吐出一口气，靠坐在木椅上。
“你刚刚外出……如何？”
叶红拂蹙起眉头。
不是她有意询问，而是宁奕这厮笑得实在太阴险了。
宁奕将自己设计与云豹族少族长相识的事情告诉叶红拂。
叶大剑仙听完一阵沉默。
“所以……现在就等他来联系你？”叶红拂其实不是很能理解宁奕的这种行为，以他们的实力境界，只需要稍稍展露手段，自然能让千年大妖信服。
只不过宁奕与云豹交好，又是何意？
“这一族的寿辰献礼，已拿来换这条出路了。所以，他们别无选择。”宁奕解开腰囊，撇了撇嘴，云豹族准备献给古王爷的，乃是一尊羊脂美人雕像。
实在无趣。
品相也俗，意义也无。
怪不得云壑躲在酒馆里借酒浇愁，这场寿宴，根本就与云豹无关。
叶红拂认真道：“其实……我认为你说得对。对云豹族而言，此次寿辰，献礼孔雀，并非不可。甚至，可以称为上策。”
宁奕笑道：“那是，收人钱财，替人消灾。我能出馊主意么？”
叶红拂又沉默了。
你能不出馊主意么？
大哥，你自己什么货色心里没数吗？
宁奕呵呵一笑，“献礼孔雀，讨取欢心……是为上策。但此策成否，要看所献何礼。若白帝子的遗物，赠给孔雀，想必那位东妖域九千岁的神色，一定很好看吧？”
他翻转手腕。
白如来的那两件遗物，以及白早休的一众遗物，都浮现在屋阁之中。
金刚钵，扶摇扇。
还有白郡主的诸多宝器。
“你要将此物赠于云豹，借此……挑起孔雀与灞都城的争端！”叶红拂眼神一亮，明白了宁奕刻意去接触云豹族的原因。
虽然只是一枚微不足道的小棋子。
但献出“帝子遗物”，足以引起寿宴骤变！
“献礼遗物，便等同于我告诉他们，我已经来了，在这寿宴上了。”
宁奕淡淡笑道：“或许不用我说……灞都老人已经知道了。但，我便是来了，他们又能如何，真能找得到我么？”
两座天下皆知——
白帝之子被宁奕斩杀！
东妖域与宁奕结下不世血仇！
不难想象，孔雀道人在寿宴上收到遗物之后的反应……盛怒之下，寿宴大乱。
此次借宝献礼。
云豹一族，算是完了。
行棋布局至此，宁奕已经算是完成了对清鳞的一半承诺。
而叶红拂在此刻也明白了，之前出发之时，宁奕所说的他会为自己“制造时机”，到底是什么意思。
满城风雨。
只为一剑刺杀。
从旁观者角度来看。
宁奕行棋布局由微做起，但思路清奇，天马行空。不讲规矩，不讲道理，但……很有杀力。
此局若成。
灞都城必会陷入动荡之中。
“另外。”
“那两枚宝珠，我在其内留了剑念，古道察觉不了。此次献礼，诸族所呈之宝，略微审视之后，会被送往雪龙大殿。”宁奕揉了揉眉心，回顾全局，觉察无误，吐气道：“运气好的话，催动剑念，能直接炸了古王爷的宝殿……你便在那时动手吧。”
叶红拂盯着宁奕。
“怎么不说话了？”宁奕皱起眉头，感受到了异样的沉默。
叶红拂犹豫了一会，认真道。
“你……太坏了。”
这句话听起来怪怪的。
宁奕苦笑一声。
“我就当是夸赞了。”宁某人长叹一声，在长椅上舒舒服服瘫倒，一下一下掷着令牌，惬意道：“万事俱备，就等小豹子来联系了我……嗬嗬嗬。”
接下来的事情，就很简单了。
宁奕和叶红拂，需要各自熟悉灞都……这几日，完成云上之城的地图图卷拓印。
制定好小子母阵传送逃离路线。
便可以寻觅良机了。
……
……
第二日。
宁奕闭目清修，被怀中粗糙令牌的震颤惊动。
他睁开双眼，轻触令牌。
果然是那位少族长……云壑比自己想象中要有耐心，还以为昨夜就会迫不及待来联系自己。
竟然憋了一夜。
不出宁奕所料，云壑解释了令牌的由来，以及昨夜“自己”的授意。
宁奕会心一笑。
无需多言。
他爽快答应云壑……自己会将虺蛇族的“神物”窃走，移交给这位少族长。
只不过，需要一点时间。
其实这份神物……白帝子的金刚钵，扶摇扇，白早休的诸多宝器，早已在宁奕的腰囊之中，随时都能交给对方。
宁奕并不担心被认出宝器真实来历，以云豹一族的见闻，哪里会认得如此宝物？
不过，仔细思量之后，宁奕决定将此事先压一压。
毕竟窃走虺蛇神物，也不是易事。
答应太快，交易太顺……反而会引起生疑。
接下来的两日很是顺利。
白日，宁奕和叶红拂一对主仆，免不了在虺蛇众人面前登对成双出现……两人一同外出，覆上面具，宁奕拓印图卷，寻找奇点，叶红拂则是静养剑意，陪在宁奕身旁，熟悉古城。
古王爷的寿辰，颇有些像是人间的贺岁大年。
叶红拂抱剑走在云上之城街道，透过红狐面具，看牛鬼蛇神，觉得极有意思，行走此间，犹如地狱，却万万想不到，众生能如此和睦。
大妖化形，直立行走。
往往能看到人身极不协调的蛮牛，巨象，雄狮，顶着一颗巨大兽颅，身子却呈人灵之态。
斗笠之下，鬃毛翻飞。
宁奕这对一男一女的狮狐主仆，虽然在来来往往妖灵当中，显得身材瘦削，却从未引起怀疑。
在这里，茶楼小厮，赌坊奴婢，都是被打上奴印的人类，正如宁奕在往生地所看到的景象……大隋豢养妖灵，妖族豢养人类。
在见惯这等景象之后。
叶红拂已经麻木。
在她看来……这些人当然是人，但从另外一种意义来论，却又算不得人了。
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自出生起，被打上奴印，便失去了作为人的“灵智”，“自尊”，“自由”。
他们，与大隋囚在笼子里的妖兽，是一种存在。
“第一次来妖族天下，见到被打上‘奴印’的族人。我一开始的想法与你一样。”宁奕与叶红拂坐在一座酒楼顶层，单独包下一座隔间，推开窗口，便能看到外面一望无垠的雪白云霄。
灞都城悬于九天之上。
与大日齐肩。
真是一副神仙景象。
宁奕端起一盏茶，呈至唇边，却没有喝。
“我本以为我很不幸。但我到了这里，才发现我错了。”他自嘲笑道：“真正的生而不幸，不是生在西岭，穷困潦倒，饥一日饱一日。而是生在妖族，生而为奴。从降生那一刻，就没有任何的选择权。”
“后来，我救下了一位奴印女子。她的名字叫‘红樱’。”
“我替她拔除奴印，教她念书，教她识字，教她重新去看这个世界……告诉她，这个世界的真实面貌，在海的另外一边，还有一座天下。”
宁奕轻声道：“在那时候，我拔剑杀妖，大多是因为仇恨。”
“那个奴印女子……后来呢？”
叶红拂皱起眉头，如果没有记错。
宁奕回来。
是没有带回异族女子的。
“死了。”
宁奕的语气里听不出苦涩，平淡的像是冲泡一百万次的茶水。
但偏偏是这样的语气，让人听起来心头一颤。
再苦的茶，冲泡一百万次，也会变淡。
但这份记忆，不会。
“白如来杀了她。我杀了白如来。”宁奕抿了一口茶水，他的嘴唇依旧干枯，“我没能带她回大隋，让她看一看故乡的模样。这是我为数不多的，没有做成的事情。从那一天后我终于明白……这个世界不是围绕着我转的。不是每一个我想救的人，都能救下来。不是每一个我想杀的人，都能杀掉。”
叶红拂陷入了沉思。
她盯着宁奕，有些明白这个男人回到大隋后所做的一系列事情了……他是那么拼命，那么用力去寻找灵山的一线生机。
因为他真的害怕，无法救下裴丫头。
“至少，裴姑娘活下来了。”叶红拂不会安慰人，说出这一句，已经殊为不易。
宁奕摇了摇头，“但白帝还活着。”
坐在酒楼云海之上的两人，均是沉默。
好久好久之后。
叶红拂叹了口气，道：“说句折损剑心的话，五百年来，大隋天下，没有人能稳胜白帝。如果我的复仇对象是他……”
到这里就停住了。
再说下去，就真的折损剑心了。
叶红拂闭上双眼，努力不要让自己代入到宁奕的位置当中，思考这份仇恨。
“以前没有，现在也没有。以后会有的。”
一道声音打断了她的思绪。
叶红拂抬起头，怔怔看着宁奕。
宁奕已重新将狮面带起。
他轻声道：“仇恨是一个强大的推动力……但只有仇恨是不够的。它会将你推向一个有去无回的绝境。还记得徐藏的下场么？”
这是叶红拂最欣赏，最崇拜的男人。
也是她一直效仿的对象。
叶红拂轻声道：“我觉得他的一生很好。”
“许多人都这么认为，以前我也这么认为。”
宁奕顿了顿。
可是后来，他不这么认为了。
每一次小霜山夜深，看到师姐一个人怔怔出神，师兄们酩酊大醉，长席总缺一人。
每一次替他打扫遗室，清理旧物，舍不得丢弃。
每个人都深深记住他来过这世间的痕迹。
可他已经走去。
这样的一生……真的好么？
这样的一生，真的很不好。
宁奕沙哑道：“他这一生，本可以更好。”
叶红拂惘然。
“什么叫……更好？”
“……活着。”
宁奕笑道：“如果这人间，还有一位你真正所爱，以及真正爱你的人。哪怕是背负仇恨的活着，也会比死去更好。”