素华宫内，一块屏风。
两人相对而坐。
系上了面纱之后的妇人，眼眸看着宁奕，平静问道：“这句话，应该是由我来问你。”
素华宫主看着宁奕，道：“先生信得过我？”
宁奕笑道：“自然来了，便是信得过。”
“娘娘所为何事？”话已至此，宁奕便不再打机锋，兜圈子，他直截了当开口。
这大隋后宫划分四块，能够稳住一宫的人物，都不是等闲之辈。
素华宫宫主看着宁奕，淡淡吐出四个字来。
“小子母阵。”
宁奕面色微变，他盯着眼前女子，一言不发。
“此地没有通天珠，亦没有任何手段监察，宁奕先生可以放心。”素华娘娘缓慢开口，一字一句道：“南疆的执法司‘软禁’了我的女儿，素华宫这几年尝尽办法，无可奈何。宋雀的儿子被赐了这桩婚事，发遣南疆，如今能够打破南疆执法司大司首的禁制手段，全靠一张符箓.......这件事情，先生无须去细查是谁泄露，宫里有无数双眼睛，也有无数双耳朵，本宫看起来是孤家寡人，但也不至于一点手段也没有。”
她顿了顿，道：“说起来，还要感谢先生，哪怕只是无意之间，仍是还了白桃一份自由身。即便这份自由并不长久，总比待在南疆暗无天日要好。”
宁奕闻言之后，神情仍然紧绷。
素华娘娘继续说道：“先生大可放心，此事没有惊动任何一人，执法司还蒙在鼓里，虽然纸包不住火，但终究还是能瞒住一段时间。”
宁奕的面色这才稍微缓和一些。
他心底松了一口气。
姓宋的那个家伙，看来已经成功脱身南疆，自己给的那张符箓打碎南疆执法司的禁锢，说起来只是一次“任性”的脱逃，就算被抓住了，应该也不会有如何处惩。
“本宫敬佩先生，精通符箓阵法之道。”
素华娘娘说到这里，犹豫再三，道：“我有白银万两，阳珠无数，荣华富贵。”
向来出手阔绰，言语大气的一宫之主，如今竟然有些不知如何开口，说出下文。
宁奕轻柔问道：“娘娘可是想从我这里取一张符？”
妇人点了点头。
宁奕摇了摇头，认真凝重道：“符箓，不卖。”
素华宫主眯起双眼。
“我不认识南疆那位公主，也不是为了救她才画下那张符。”宁奕看着素华宫娘娘，道：“宋伊人是我的朋友。”
素华娘娘平静道：“你们是朋友，但那张符箓，却意味着一桩交易。灵山和道宗在宫内无人，姓裴的丫头的卷宗和事迹，都是本宫派人抹去的，若是泄露了，按大隋律法，篡改之事，乃是杀头之罪，所有人都逃不过牵连。”
宁奕笑着摇了摇头，道：“娘娘还真是一码归一码，算账算得清清楚楚，明明白白。宋伊人愿意帮李白桃离开南疆，这是一码，你愿意替他做一件事，这是另外一码，你们二人之间的才叫交易。至于我与宋伊人之间的那张符箓......是交情，不是交易。”
素华宫娘娘若有所思。
她看着宁奕，道：“本宫明白了。”
......
......
“娘娘身在素华宫，大隋皇城最内部。”宁奕看着素华宫主人，轻声道：“这张小子母阵符箓，就算我给了你，又能如何？几十年就此过去，娘娘驻颜有术，难道到了近日，这才心有不甘，不愿做一只囚在幽笼里的鸟雀，想试着挣扎一二？”
素华娘娘对宁奕的话，只是一笑置之，道：“若是一辈子住在幽笼，其实也并无不妥，我喜欢独处，安安静静，此地甚好。”
“怕就怕，此地不再如我所愿。”
她望向宁奕，道：“我毁去了这副容颜，为的就是清净二字，不争不抢，陛下已经十几年没有来过素华宫，偏偏仍然有人惦记着我。”
宁奕看着娘娘，道：“东西两境正在角力，若是娘娘真的一点手段没有，恐怕她们倒不会惦记素华宫。”
丫头的事情，能够通过素华宫来摆平，已经从某种角度，印证了素华娘娘的实力，看似低调，但其实相当深厚。
素华娘娘木然说道：“若是本宫真的一点手段没有，此刻已然死了。那倒的确是不会遭人惦记，谁会惦记一个死人？”
宁奕无声笑了笑。
“在这宫内，既无圣眷，自然要有一些防身手段，我找先生要这一张符，也不为如何，只求平安二字，日后好多一些保护罢了。”
素华娘娘自斟自饮，道：“宁奕先生不愿意把这当做一场交易，这是好事，本宫也不喜欢冰冷的皇宫规矩，辈分礼仪。若是可以，先生有何困难，素华宫可以解决，算是奉上一份友谊，从此教个朋友。”
宁奕听到这番话，不动声色，其实有些动心。
在这大隋天下四万里，有人伸手可以揽住一座境关，比如东境的韩约，西岭的教宗，但是在这天都皇城，龙蛇蛰浅之地，真正能够手眼通天的，少之又少。
若是素华娘娘愿意站在自己身后，的确是一个相当大的助力。
只是为何对方会找到自己？
宁奕忽然心思一动，旁敲侧击道：“娘娘似乎有病在身？”
“是。”素华宫主人没有否认，反而是带着赞赏眼神，望向宁奕，轻声道：“的确与‘这场病’有关，找先生求符，是因为素华宫......”
顿了顿。
“近来不太平。”
说到这里，她站起身来，掌心向下按压，似乎是触碰了桌面上某个暗藏极深的机关，茶海底下，发出沉闷深厚的一声闷响，白鹤云海就此分开，缓缓分挪，桌面下方浮出一方黑白棋盘，镂空的圆钵金丝棋篓，精心雕琢的黑白棋子。
不仅仅是宁奕跟素华宫主之间间隔的那副棋盘。
素华宫的屋脊上，发出了咔嚓咔嚓的细微响声。
游走在屋顶之间的连绵丝线，缓慢游动，泛起银光，宁奕抬起头来，他这才发现，原来整座素华宫殿内，都布满了机关，屋顶上垂落一截木质手臂，由丝线所控，浮掠而来之时摇摇晃晃，拎起紫砂壶茶具后截然变了一副模样，动作僵硬，却四平八稳，缓慢挪动，将茶具隔空置放到了另外一张茶几上。
地上游走着腰鼓座墩大小的木头垛子，看起来像是不倒翁一样滑稽，短手短脚，四四方方，足底安着滚轮，骨碌碌从殿内的阴影角落滚出，滑掠前行，轨迹交错纵横。
屏风被叠起，三四个不倒翁抱着屏风的柱脊，骨碌碌滚来，骨碌碌滚去，紫砂壶所在的那张茶几，被“木头垛子”极为贴心的挪了方位。
事此，约莫三四个呼吸，一切又安静下来。
宁奕看着素华宫娘娘，他万万没有想到，这位娘娘，竟然精通南疆玄关之术。
“宫内不准修行星辉。”她淡淡道：“以前学过一些上不了台面的小伎俩，先生看过之后，一笑即可。”
宁奕摇了摇头，不置可否。
刚刚的那一幕......看起来只是素华娘娘施展了一些低劣手段，但是玄关之术，需要消耗大量的心力，一心多用，殊为不易，刚刚齐齐登场的那些玄关假人品秩虽低，但是数量相当可观，能在这深宫之内，修行到这个地步，不得不说，素华宫娘娘是一个心机与实力并存的“奇女子”。
素华宫一片寂静。
外面却隐约有沸腾声音。
“宁奕先生，会下棋么？”
娘娘没有抬头，仿佛习以为常，她重新坐了下去。
宁奕若有所思，目光越过院墙，望向远方素华宫外的某个方向。
他摇了摇头，道：“只懂规矩，不会落子。”
素华娘娘淡淡道：“做做样子便可。”
话语落地——
院墙外的阵阵声响由远至近，有说有笑。
来至素华宫门前，说笑声音缓慢停住。
听起来像是一帮人拥簇，来至素华宫。
片刻之后，有人敲门。
一只手捻起棋子，不缓不慢一枚黑一枚白，在棋盘上一人分饰两角的素华宫娘娘，微微拂袖，宫殿内骨碌碌滚出一个木头墩子，伸出小短手，高高迸起，拉扯一根丝线。
素华宫的朴素古门，缓慢向内打开。
宫外停着一辆轿子，轿上下来了一位贵气逼人的娘娘，侧带风簪钗，七尾凤垂至肩膀流苏，由一位侍女搭手，神情淡然，高高抬着头颅，好似天上仙人，初来人间，目中一切皆无。
她瞥见“素华宫”的院墙，皱起眉头，虽然一语未发，但眼中神色已尽是鄙夷，溢出言表。
这位娘娘就站在素华宫门前，不愿入内。
“本宫听闻素华宫内有人生病，特地煨了一副药。”
小侍女抬着这位娘娘的手臂，原本是低下头来的谨慎神色，到了素华宫，神色竟然也自然了三分。
素华宫内，一片寂静。
站在门外的女人皱起眉头，道：“怎么，不请本宫进去坐一坐？”
宁奕从棋篓里拎起一枚白色棋子。
素华宫主的棋局已经布好。
宁奕叹了口气，轻声道：“来者？”
素华娘娘道：“扰我清净者，正是东宫。”
（今天还有一更）