李府正房。
何凤南穿着墨绿色的丝绸袍子，斜躺在六柱红木雕花大床上，慵懒地逗弄着膝上紫貂。
边上两个穿青褂子的俏丽掌灯丫鬟伺候着。
左边的丫鬟说：“李不琢在射艺拿了甲上，就算经言是最次的丙下，也不会被县学开除了。”
另一丫鬟说：“夫人心胸太宽容了，李不琢这么无礼，夫人您没跟他计较，他恐怕还以为李府是好欺负的。要我说，夫人可不能再对他宽容了，也怕养虎为患呢。”
“养虎为患？他成不了大气候。”何凤南眼神微冷，语气却很平淡，“他若是聪明人，来幽州就该知道投靠李府，而不是意气用事，还敢给我脸色看。若他听话，我怎会亏待他，到时候琨霜也可以提携他，他的路也好走很多。”
左边的丫鬟小声说：“夫人让我打听的事有消息了，据说李不琢只是在街边偶遇白大人，和了一句诗，白大人高兴了，李不琢抓住机会恳求，白大人才给了他进县学读书的机会。”
另一个丫鬟附和道：“李不琢还以为自己找到了靠山，殊不知白大人怎会把他这种小角色放在眼里。他虽然进了县学，但背后没家族支持，比一般的寒门子弟都不如。县学开设射艺，只是为了培养学生尚武之风，这科的成绩又证明不了什么，等真正考经言的时候，李不琢和世家子弟的差距就会显现出来。”
左边的丫头点头道：“到时候自会有人教训他。”
何凤南冷哼一声，两个丫鬟立刻噤声。
“就算他难成气候，也不能掉以轻心。”何凤南眼睛斜斜扫过两个丫鬟身上，“我买通了县学藏书教习刁难李不琢，李不琢先是忍让，待送礼不成，直接用雷霆手段震慑藏书教习，能屈能伸，这不是一般人的心性。他要真成了气候，你们两个担责么？”
两个丫鬟齐齐一颤，脸色苍白道：“夫人误会了，此子忘恩负义，当然要在他成气候前把他捻死。”
“嗯，也不用捻死，让李不琢受点小伤，两三个月下不了床，自然就错过了童子试。”何凤南点点头。
“奴婢这就去办。”左边的丫鬟弓着身子，倒退出门，刚走到门口，何凤南突然又说：“慢着，琨霜就要考州试了，若传出去什么风声，就要被人抓住把柄攻讦。手段干净点，就算被李不琢发觉是李府做的，至少明面上要能撇清干系，听明白了？若事情没办好，你们两个知道后果。”
何凤南手缓缓停在紫貂颈子上，说到最后，紫貂突然发出凄厉叫了一声，像是被弄痛了，两个丫鬟连忙称是，倒退着退出正房。
…………
射艺考核结束，李不琢是当仁不让的第一。
冯开以甲中的成绩居于第二，得甲下并列第三者有五人。
有一件事出乎白游意料——常居第二的公输百变没来考核，这次冯开射艺发挥更胜往昔，前三甲的位置几乎不可撼动了。
不过白游是个看得开的，说李不琢是自己人，李不琢射艺压了冯开的风头，也算胜了。
傍晚时分，白游为首的三大纨绔，纠结起其他几个世家子弟，在洗墨街上金釜楼为李不琢庆贺，同时也给初入县学的他接风洗尘。
酒过三巡，众人要去新封府最有名的销金窟，号称聚幽州佳丽、遍地脂粉的浮月坊一游。
白游放言，李不琢今晚就算要包下坊间身段最妙的那几个美人，花费他都全包。
李不琢借故身体不适，推脱之后，喊了一辆马车，和三斤回去县学。
待马车远离酒楼，喧嚣被抛至脑后，耳中只剩车轮的辘辘声，车厢中的李不琢松了口气。
三斤把装着乳猪腿的食盒紧紧抱在怀里，靠在李不琢肩上，睡得很沉。她呼吸悠长，小扇子似的睫毛一动一动的，嘴里不时满足地咂吧两下。
李不琢斜了下身子，让她能靠得更舒服些，然后放松身子，想着今天的事情。
今后自然是不能经常跟白游那帮世家子弟厮混。
世家子弟有行歌纵酒，寻欢作乐的底气——炼气士世家有家学，世家子弟自小就有长辈引导，可以避免走弯路，成为炼气士是稀松平常的事。
而没家世背景的寒门子弟往往要撞得头破血流，受尽教训，才知道正确的路怎么走。
再过几年，这帮世家子弟就算再浪荡，家里自然能找到门路，让他们跻身官场。而李不琢一旦也放纵，错过读书修行的最佳时刻，就会庸碌一生。
但李不琢也不用和白游等人划清界限，白游品性不差，早上答应了三斤的琥珀乳猪，傍晚就兑现了。
李不琢又回想起宴席上的场景，白游那兴奋劲儿，就跟他自己得了甲上似的。
对这些县学学生来说，射出“参连”、获甲上评定、位列单科第一，是莫大荣誉。
但其实，对于在死人堆里打过滚的、一箭失手就决定生死的人来说，一个甲上还不如五金铢实在。
李不琢也没有骄矜自得之心，射艺得了第一，并不能说明他比这些县学学生强。
县学之所以将射艺列入考核，只为培养学生的尚武之风。
前朝覆灭，就是因为太平许久，文官当道，武官地位低下，才导致国力空虚，外有藩国异邦窥伺，内有百家炼气士起义，这才亡国。
七重天宫要培养的炼气士，退可提笔能安邦社稷，进能领军平敌寇，这才是国之栋梁。
中土的年轻一辈练射艺武术，为培养血性，更是为了打熬筋骨、稳固精藏，为开掘炁藏打基础，又不是立刻要上阵杀敌，其实对真正的射艺技巧并没有太过重视。
而且这些年轻人其实都已算得上精英，包括白游这个“纨绔”，手掌上都有练武练出来的茧子，拇指上那枚开弓的玉韘上有着弓弦磨出的淡痕。
这帮县学学生，射艺最次都拿到了乙下，放到边关去磨练两月，就能脱胎换骨。
普通的新兵，十人里面能活下一两个，成为老兵，才能磨练出这样的射艺技巧。
出身不一样，命运也截然不同，朝代更迭，基本的规则不会变。
李不琢射艺得了甲上，但明日再考经言，寒门子弟和世家子弟的差距就会显现出来。
脑海中许多画面闪过：
母亲在床上重病不起；
何凤南用施恩的姿态地让他去帐房支二十金铢；
当年的边关同袍在怪物口下惨死；
如今的县学同年在流金淌银的肉店里寻欢作乐。
马车在县学门口停下，李不琢背着三斤回到学舍，替她盖好被子。
点燃青灯，李不琢在书桌边翻开普照图。
“既然我已通读小道藏，今晚就要一鼓作气，开始炼气，向先天境界迈进。”