2018年2月14日
清晨，天色未明，沈家外院内已是一派肃杀之气，百余名年轻的修士不约而同地提前出现在校场上，顶着朝露寒霜，默然等候着大比开幕之时。
这些年轻人的脸上均有着紧张兴奋之色，少许人微微显得疲倦，似乎并没有在比武之前获得足够的休息，然而那弥漫四溢的好战情绪却足以弥补体力精力上的些许缺失。
不多时，在第一缕朝阳从地平线上射来时，沈和融准时出现在了众人视野中。
对于提前赶到集结的外院子弟们，沈和融只是点了点头，说道：“各位之中，最年轻的，来到外院也超过2年了，外院的规矩不必多说，这次大比的意义也不必多说。趁着最后一点时间，调整好自己的状态，届时不要再丢了沈家外院的脸。”
这个再字堪称精妙，恰到好处地命中了年轻人们的自尊心敏感点，宛如在热锅中浇上了几点油星，发出噼啪的爆脆声响。
沈和融沿着声音方向看去，人群最前方，身材最为高大的沈飞鸿，正不由自主地活动着手臂，关节骨骼的脆响令人不由牙碜，浑身上下散发出的气势，更是让人不敢轻易靠近。
外院校场上这百多人组成的方阵本是整整齐齐，人与人的间隔基本均等。然而却在沈飞鸿身周形成了一个扭曲的空场，可见其威势之盛，纵使外院子弟也不愿承受。
沈和融眉头不由皱了一下，开口问道：“飞鸿，你上次洗澡是什么时候？”
沈飞鸿转过头，低着目光看向教官，对于这个问题不由陷入沉思。
“行了行了别想了，赶紧去给我把澡洗了！你愿意闭关我不反对，但是闭关出来至少洗个澡吧！？”
——
赶走了闭关多日只待一战雪耻的沈飞鸿后，沈和融目光扫视全场，心中微微有些期待，有些忐忑。
在场云集的，已经是沈家年青一代最精华的人才，由他这个外院教官操练多年，在过去多少年来，一直都深得沈家长老们的满意。然而在李家人来到沈城后，外院子弟们的表现接连出现问题，让很多长老都对这批孩子的能力提出了质疑。
只能打演习，不能打实战，只能打混沌魔精，不能打同阶修仙者，金玉其外……诸如此类的评价真是不绝于耳。但沈和融很清楚，这些外院子弟是真正的精锐，实力上决不含糊。
而后，他将目光转向了今日真正的要害人物。
沈磬。
尽管月前和李家人的一战中，沈磬的表现相当惨淡，甚至不如沈飞鸿与李婉晴狂猛对轰显得场面好看，但作为教官，沈和融当然看得出这个喜欢低调行事的小家伙，真实实力的确是比那头闭关之后忘记洗澡的大怪兽要强上一筹。
只要他能做足准备，战胜李家人未必就不可能。而看他现在的模样，应该是已经准备地万分妥当了。
在沈磬身后，则是一脸慵懒笑意的沈飞鹄，对于这个惫懒奸猾的小家伙，沈和融平时一直都是头疼不已，明明有着相当不俗的天赋，却半点也没有其兄沈飞鸿那种愿为同辈表率的担当，能出8分力就绝不会出到10分。先前与李家人较量时，也是躲在台下，不愿上场。沈和融对于这种惫懒性情，曾经想过多种方式试图矫正，却无一奏效，至今也只能眼睁睁看着这天才横溢的小子，在挥霍自己的才华。
但这一次，看起来沈飞鹄也是准备行动起来了，只不知道这小子的鬼点子，到底能算到哪一步，自己昨天得到题目后，暗暗给他的提示，他收到了没有。
想到此处，沈和融上前两步，如同在检阅军阵一般，在方阵中行走，随口和身旁的小家伙们说着话，路过沈飞鹄身旁时，则问道：“昨天送你的鸟儿，感觉怎么样？”
说话时，沈和融也有那么一点忐忑，昨天上午，他得知了外院比武项目是竞速，目标人物是百龄先祖，当时就感到有些懵逼。这个沈家历史上大有名气的奇葩人物，放到竞速项目里可是相当令人头痛的，若没有精心设计针对性的战术，别说竞速，怕是赢都赢不下来。
沈家的孩子们若不能早作准备，临到场上很可能方寸大乱，被李家人以绝对优势碾压过去。
真到了那般地步，上层人物具体要如何阶级发挥，政治博弈，他是不关心了，但他身为外院教官，引咎辞职自然避免不了——当然，只是辞职的话沈和融倒也不在乎，他早就想要辞职整容去了。但据说最近沈家要严格内部管理，对那些因渎职而被罢免的人员，要扣除其年金。这个就伤筋动骨了，没有那笔丰厚的年金，沈和融还真没钱去做高档的美容术！
所以就算稍微有些违背沈家人的原则，沈和融还是选择了暗度陈仓的法子，向沈飞鹄——这个外院最精明的小子泄露了一丝题目的线索。
他将一只百色百灵交给了沈飞鹄，说是表彰他前段时间在一个小项目测试中取得佳绩。这种小测试和表彰，在外院非常常见，外人看了也说不出什么，但以沈飞鹄的性子，理应注意到沈和融的一片苦心！
百灵鸟，沈百龄，这种程度的联想，就算三岁小孩也该做得出来了！
所以提出这问题后，沈和融就期待着对方能给自己一个心安的答复。
然而……
“谢谢教官，那鸟味道真是不错，可惜太小了一点，不太够吃。”
“……”沈和融感觉时间仿佛凝固了。
沈飞鹄则兴致勃勃地说道：“最开始的时候我还奇怪这种五颜六色的鸟儿到底能不能吃，后来一想又不是蘑菇，有什么不能吃，就扒光了毛剖掉内脏，就着木枝烤来吃了，配点蜂蜜和奶油，味道真的好棒，谢谢教官的奖励，以后我一定在小测验中更加努力。”
沈和融只感觉脸上的陈旧伤疤都要滴出血来。
然而不等他多说什么，几道熟悉的气息从远处靠近过来，沈和融顿时收敛了心情，目光灼灼地注视过去。
李家人来了。
与此同时，沈飞鹄旁边一位沈家少女，耐不住好奇，问道：“飞鹄哥，怎么了？”
“谁知道，昨天送我只鸟，问我感觉怎么样。”
“啊？送你只鸟，什么意思？”
沈飞鹄脸色有些不好看：“不知道！”
“诶诶，到底什么意思啊？”沈飞鹄不说不知道还好，一说不知道，身旁少女顿时起了好奇心，一定要缠着问个究竟。
沈飞鹄面色铁青起来，当然不肯说。但沈飞鹄不说，却不代表就没人知道。
外院精英云集，并不只沈飞鹄一个人博览群书，一个圆脸少女就笑着解释道：“如果是在天工城地区，男人送鸟就等于是在求偶，越是花枝招展的鸟，越代表该人的情深意切。收到鸟儿的，若是认同这段感情，就为鸟儿放飞回去，意味着心意相通，往来无碍。若不认同，便将鸟儿藏起来，再写信告知对方地点，意思是让对方另觅良配。当然，最残忍的方法就是直接将鸟儿杀了，意味着你我绝无可能，趁早死心。”
“哈哈哈哈，难怪飞鹄哥要把百灵鸟烤了吃！”
“诶诶不对啊，把鸟儿吃进肚子里，不等于是说你的心永远与我同在吗？”
“哈哈哈哈，原来飞鹄是这个意思！”
少女嬉笑间，沈飞鹄脸色简直要滴出墨汁来，而正在此时，忽然有人问：“诶，你们说，会不会是教官要故意提示我们什么，百灵鸟，沈百龄……”
沈飞鹄没好气地说道：“沈疤脸好心给我们泄题？你觉得有可能吗！他分明就是死变态！”
——
另一边，死变态沈和融已经在门前迎到了李家众人。
看上去和上次见面并没什么分别，几个人都显得轻松自在，仿佛稳操胜券。见到这一幕，沈和融心中就是一沉。
这几人显然是有备而来，尤其看到最末的李朝露、李新宇二人全无紧张感地拌着嘴，沈和融真心感到前途有些渺茫。而当他看到跟随众人前来的副城主府秘书乙的时候，就更是想要苦笑出声了。这个，可以算是副城主府的一个表态了吧？
但此时，也只能信任那些被他一手带出来的孩子们了。
接着，沈和融面色一肃，脸上的伤疤都仿佛规整了许多。
他将手向内一摆：“请！”