“唉, 谁知道那妖兽会突然从笼子里扑出来，要不是那孩子扑上去把二公子推开……”
“手脚俱断肺腑碾碎，右半边身体完全毁了, 造孽啊！”
“不知道那仙药吊命能吊多久？”
“真可怜, 明明长得那么漂亮……”
床边高高堆积着染透了血的绷带, 破碎的内脏肉沫沾染在毛毯上, 散发出难以言喻的气味。年幼的白霰窝在床上, 被褥下的右侧身体奇怪地塌陷进去，好似已经没有了腹腔，本该是右臂和腿的位置屈折着, 弯成了触目惊心的形状。
“不管是什么仙丹妙药，只要能维持住生命我都会让人上的。谢谢你救了我弟弟的命, 如果你还有什么心愿的话, 可以现在就告诉我……”
年轻的钜宗站在病榻边说着什么, 但白霰没有在听。孩童眼角还残留着因为痛苦而蒙上的泪水，懵懵懂懂地睁大眼睛, 视线移向站在钜宗身后的那个少年。
长孙世家二公子，度开洵。
他并不比白霰大两岁，但比瘦弱的白霰高得多，也结实得多。天生的疯狂和残忍并不能从英俊的五官里泄露分毫，光从外表看的话, 他那明亮有神的眉眼和深邃鲜明的轮廓甚至十分招女孩子喜欢, 已经显出了日后翩翩少年郎的模样。
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大概是触碰到白霰胆怯的目光, 他嘴角一勾, 笑了起来。
钜宗道：“我让人去问了, 说你三年前大饥|荒时进长孙家，父母家人都不在了。不知你还有什么其他心愿？不管是什么我都可以……”
“没关系, ”白霰小小声地说。
他在钜宗的注视中低下头，竭力想蜷曲起来，但幼小的、残破的身体却无法做到这一点。
“是……是二公子给了我吃的，不然我就……就饿死了。”
他咽了口唾沫，想说什么却又不敢，半晌只能固执地重复了一遍：
“没关系。”
从跨进长孙世家大门的那一刻起，他的性命就不再属于自己了，哪怕是粉身碎骨，被妖兽碾成肉泥也没关系。
长孙澄风陷入了沉默，半晌抬手轻轻摸了摸小孩柔黑的发顶，低声说：“好好休息吧。”
门开了又关，充满浓厚血腥和药味的房间终于安静下来。
白霰独自躺在床上，睁着大大的眼睛呆呆望着床帏。
吱呀——
这时推门声突然再次响起，光带从门缝中延伸向屋内。度开洵去而复返，在白霰蓦然亮起的视线中钻进屋，背着手绕病榻踱了一圈，才停下脚步笑吟吟道：“别听我哥的。”
“二公子……”
“你活不了啦。”度开洵毫不留情打断了他。
也许是早已心知肚明，白霰并没有太大反应，只是眼底的神采渐渐黯淡下去，半晌抿起苍白幼嫩的嘴唇。
度开洵找了张椅子坐下来，居高临下地观察着他，似乎透过那残缺不全、狼狈不堪的外表，发现了内里更加有趣的东西，突然问：“你想活下来吗？”
白霰茫然抬起头。
“你为了我，什么都可以做吗？”
“……”白霰眼睛里尚未断绝的光，又一寸寸地亮了起来。
度开洵的笑意更深了。他探身贴在白霰耳边，仿佛玩伴之间分享不得了的秘密，尾音中带着兴奋的颤栗，轻轻地、一字一句地说：
“等我凝出兵人丝，就把你炼成兵人吧。”
“这样你就不会痛，不会死，永远陪伴在我身边，对我忠心耿耿。”
“你会一直喜欢我，永世不变。”
……
那爱意将绝不能违背，就如同主人对兵人的命令一般至高无上，永世不变。
“——你不是说喜欢我，发誓永远也不离开我的吗？”
刑惩院前堂上，阳光惨白得耀眼。已经长大成人的度开洵身形轮廓更加舒展，但笑容中的戾气却更加难以掩藏，他背着手在众目睽睽之下踱了一圈，在白霰惊骇的注视中停下脚步，笑道：“那你就把心脏剖出来给我看看吧。”
所有人都惊呆了，东首座上刑惩院宫院长起身喝止：“度开洵！”
“怎么了？”度开洵俯视着白霰毫无血色的脸，笑容中带上了越发凶戾的暴躁：“让你把心脏剖出来，没听见吗？”
不要这样，求求你不要这样。
心脏是我最后的血肉，剖出心来我会死，求求你不要这样——
然而命令代表着绝对控制，代表着无从抵抗。白霰眼睁睁看见自己的手一寸寸举了起来，颤抖着伸向左胸腔，巨大的绝望和难以置信让他耳朵里嗡嗡响。恍惚间他听见堂上有人在喝止、有人在呵斥，宫院长大步流星而来，一把攥住他要掏自己心脏的手，但竟然无法完全阻止，白霰的手仍然在角力中一点点伸向胸腔！
“一定是言灵！”有人明白过来：“这小子敢对家奴用咒术言灵强迫他挖心！”
“太过分了，怎能如此过分？！”“不行的宫院长！得想办法让那姓度的小子停下！”“快快！”
有修士再顾不得许多，拔剑直指被众人按倒的度开洵：“还不快解开？！”
但下一刻度开洵笑起来，他就这么任由咽喉对着好几把森寒的剑尖，仿佛这一幕激发了他更加疯狂的嗜血欲。
“不，我就是要看他的心脏。”度开洵一字一句笑着说，“杀了我也没用，来啊。”
四周人声仿佛炸翻了的油锅，愤怒的指责与怒吼几乎掀翻了房顶，然而白霰什么都听不见了。宫惟光凭蛮力无法掰开他的手，也不敢用灵力直接震断骨头或干脆一刀砍断，用力之大甚至指甲缝里都渗出了血丝，回头急道：“过来帮我把他的手掰开，快！”
我不值得您弄伤自己，宫院长。
没有用的。
白霰指尖已经压进胸膛皮肉，最后一点力气只能让他苍白地阖动了几下嘴唇。就在这时只听——哐当！
大门轰然洞开，一道熟悉的身影御剑而入，强大的气劲将众人震得纷纷趔趄，有人失声：“钜宗！”
白霰觅声望去，瞳孔蓦然缩紧。
年轻的长孙澄风面色肃寒，落地收剑起身，来不及多说一个字，便快步而来摁住白霰，一手指尖灵光闪烁，探进机体如探进虚影，直接没入了他后脊椎。
刚才还游刃有余的度开洵突然意识到了什么，猛地挣开众人：“住手！”
但话音未落，所有人都只见长孙澄风手腕一转，与此同时从白霰体内后心处发出一声清脆的——喀拉！
度开洵暴怒：“不！”
仿佛某个禁制的开关终于被闭合，白霰应声松手，颓然向后倾倒，滚烫的泪水终于夺眶而出！
度开洵还在大怒咆哮着什么，周遭人声鼎沸，都褪成了遥远的背景。
他闻到钜宗怀抱里清淡的木香，脑海中突然特别安静，就像大雪后茫茫的平原，整个世界都从身侧越去越远，直至化作渺茫而不清晰的光点。
“你不再属于他了，”长孙澄风温和沉定的声音从耳边响起。
“他不配。”
“你跟他再也没有任何关系了。”
白霰睁开了沉静的眼睛。
金船天空阁大厅，镜面般的地板广阔铮亮，将巨大的紫光法阵映得瑰丽无比。他盘腿入定于法阵之上，不远处长孙澄风立刻大步上前，皱眉问：“如何？”
穆夺朱正将最后一缕用来探测的灵力从白霰后颈处收回，直至那浓紫色光芒凝成的细线完全消失后，才起身道：“白真人体内所有灵脉、骨骼、关节处的兵人丝都完好无损，且数量无缺。看来法华仙尊尸骨内抽出的兵人丝与白真人无关，应当是后来又炼制出来的。”
他不由皱起眉，狐疑道：“那个度开洵竟然真没死，此事甚为古怪。”
长孙澄风望向面前的白霰，表情复杂。
“应盟主等人还在外头等结果，那我先去了。”穆夺朱客客气气地一拱手：“白真人，今日多有得罪，切勿放在心上。”
白霰礼貌地一欠身。
穆夺朱离开后，天空阁的大厅里恢复了静寂。圆形法阵散发出盈盈辉光，将钜宗的神情映得昏暗不清，良久他终于长出了口气，单膝跪在白霰面前，捡起他身侧垂落的那只右手。
那只手仅剩一根丝线与断腕链接，长孙澄风亲手将它接了回去。断口处传来细微的机械运行声，破损的皮肤上仅剩下一条浅淡的红色印记，少顷那红痕也渐渐消失了。
伤害没有在兵人表面上留下任何痕迹，只要闭上眼睛不去看，不去想，不去回忆，就好像那千刀万剐的惨烈往事都不曾发生过一样。
“下次别再损伤自己了。”长孙澄风低声道，“我不是帮你制作这具躯体的人，没法将骨骼机体完全复原。”
白霰静静地望着他，一言不发。
长孙澄风俯身捡起地上的外袍，就着这个单膝半跪在地的姿态，仔仔细细披在白霰身上，神情温柔、认真而专注，像裹住了某件稀世的珍宝：“不要害怕，白霰。”
顿了顿之后他又道：“我不会再让你受到任何伤害了。”
白霰轻轻地说：“没关系的……”
淡紫色的光芒飘散微渺，如梦似幻。白霰秀丽的面容在这辉光中仿佛不真切，就这么深深地望着长孙澄风，好似透过他看见了更加久远和渺茫的岁月。
“没有关系，是我自己想要这么做的。”
他闭上眼睛，聆听着自己心脏在胸腔中一下下跳动的声音，小声道：“……钜宗大人。”
·
“白真人体内兵人丝完好无缺？”应恺加重语调又确认了一遍。
穆夺朱拱手道：“确实如此。白霰除一颗心脏尚是血肉外，骨骼关节、灵脉肺腑已经全都兵械化了，全身兵人丝没有半寸短缺。看来种植在法华仙尊遗体内的兵人丝，确实是度开洵后来才炼制出来的。”
他转向徐霜策，神情带上了三分揶揄：“万里赴冰原都没弄死一个度开洵，徐宗主？你竟然也有失手的时候？”
谁料徐霜策没有回答他，应恺也没有。
金船缓缓前移，天台风声呼啸。两位大宗师凭栏而立，应恺皱起了浓密的眉角，缓缓道：“身首分离，一剑贯心，绝不会有生还的机会了，哪怕他把自己炼成兵人都不可能。”
说着他顿了顿，问：“霜策，你还记得临江都那名鬼修吗？”
徐霜策问：“怎么？”
“你把度开洵的头扔下了悬崖，那鬼修兜帽之下便没有头；度开洵生前想要宫徵羽的右眼、死后想要宫徵羽的尸骨，而临江都的鬼修也是到处杀戮与法华仙尊有关，能够成为他夺舍重生提供身躯的人。”应恺眉头皱得越发紧，“种种联系，实在蹊跷，已经不能简单用‘巧合’二字来解释了。——你觉得有没有可能是度开洵死后，把自己炼成了临江都的那名鬼修？”
穆夺朱讶异道：“鬼修？”
谁知徐霜策沉默片刻，却摇了摇头：“唯有生前境界高深，死后才能炼成鬼修。此子虽天赋惊人，但死时不及弱冠，炼成鬼修的可能性不大。反倒是……”
他突兀地停下了话头，穆夺朱问：“反倒是什么？”
徐霜策默然不言。
应恺有点无奈：“我明白你的意思，你仍然坚持临江都那名鬼修是法华仙尊还魂，是吗？”
这番争论从他们离开临江都之后就发生过一次，徐霜策坚持认为鬼修与宫惟有关，为此应恺还专门下了一趟定仙陵去检查宫惟的遗体，因此引发出了后面群尸惊变的灾祸。
但从现在的情况来看，正如应恺所言，度开洵身上的嫌疑已经比法华仙尊要大得多了。
徐霜策沉默片刻，突然问：“应恺。”
“怎么？”
“你觉得宫徵羽生前，会不会有善与恶两个魂魄？”
应恺与穆夺朱都愣住了，随即同时失笑。医宗笑着摇头道：“且不说这种事就像一个人生来便有两个脑袋，就说你、我与应兄三人都在法华仙尊幼年时便亲手检查过他的魂魄，如果有任何异样，难道数十年前我们都发现不了吗？徐兄，你即便不相信我们俩，也该相信你自己吧？”
徐霜策并没有回答穆夺朱。他那双眼睛乍看仍然黑沉冷静，但如果仔细打量的话，就会发现瞳孔深处有些涣散，像是突然陷入了某个冗长的梦境里。
应恺不由疑道：“霜策？”
“……”
徐霜策的视线像是正盯着空气中某个飘忽不定的点，半晌突然轻声道：“我有时会想……会不会自宫徵羽死后，我们都陷进了一个巨大的幻境里？”
两人齐齐一怔，应恺皱眉问：“你为何会这么觉得？”
徐霜策一身玄色内甲，天光下他那张俊美淡漠的面容更加冰冷，那双黑眼睛就像是两口幽幽的深井，薄唇紧抿一言不发。
“这应当是不可能的，霜策。”应恺沉吟片刻，放缓语气道：“世间三大幻术中唯有‘镜通阴阳’，可以借助千度镜界神器的力量构建出一座全新的幻世，但绝没有能力将我们所有宗师都囊括在其中。况且要分辨现实和幻境是很简单的，难道你不记得那条铁则了吗？——幻境之中无幻术，除非是构建幻境的人。”
“譬如你当年在千度镜界幻世，只有宫徵羽一人能使用幻术，而镜中众生皆不知有幻术存在；你看现在玄门百家幻术仍在，便可知这个世界并非幻世，而是真实的。话说回来你为何会有这般怪异的想法？”
两人都紧紧盯着他，却见徐霜策好似完全没有在听，突然又问：“那我们会不会是在梦里？”
应恺奇道：“什么？”
“会不会是我做了个梦，这天下人都只是梦境造物而已？”
穆夺朱终于听不下去了，捋起袖子活动了下手腕，彬彬有礼地道：“徐兄，若是你真有此困惑，在下愿以雷霆之势助你一掌，相信你的困惑立马可解……”
应恺赶紧把他给拉住了，追问徐霜策：“你当真作如此想？”
“……”
“你近年越发在沧阳山闭关不出，也许是因为进境凝滞，不免多思了。待兵人丝之事了结后，你不妨来懲舒宫小住一段时日，我与穆兄帮你梳理灵脉，如何？”
徐霜策没有答言。半晌只见他垂下眼睫，呼了口气，说：“不用。是我多虑了。”
应恺少年时与徐霜策游历四海，深知好友意志坚定极难说服，有时甚至有固执己见之嫌，只得暂且按住忧急，勉强点了点头。
这时有弟子从阁楼内掀帘而出，快步上前欠身：“医宗大人，冰阁里使人来报，说法华仙尊遗骨内的兵人丝已抽出九成，再过半个时辰就该抽净了。您有何示下？”
倘若度开洵真的想要法华仙尊遗骨，又有众人尚且未知的办法潜入定仙陵，那么最好的办法自然是将仙躯移至懲舒宫，由应恺亲自照管才是——应恺刚要开口说什么，这时却听天台与阁楼相连的珠帘一掀，长孙澄风抬脚跨了进来：
“诸位仙友稍等。敢问仙尊遗骨可是正封存在冰阁里？”
穆夺朱“啊”了声：“钜宗有何高见？”
长孙澄风身上那针锋相对的凶狠已经消失不见，随和友善再次回到了那张俊朗的脸上。他双手拢在袍袖中，笑眯眯地道：“我有一法，殊为凶险，但或许可以追踪到度开洵目前所藏身的地方。”
应恺疑道：“何法？”
·
冰阁，藏尸大阵。
宫惟站在冰床上自己的尸骨边，心内茫然，若有所失。
他脑子里非常乱，无数个念头纷乱杂呈，似乎本能中悟到了什么，但仔细去想却又什么都捉摸不到，怔怔地一片空白。
过了不知多久，藏尸阁里刺骨的寒意终于慢慢冻醒了他。宫惟僵直着手把殓衣重新盖回尸体，心烦意乱不再多看 一眼，自己也说不清那莫名的逃避欲望从何而来，转身就要从这大厅里出去。
谁料正当这时，门外却突然传来了几道脚步声，应恺的话音由远而近：“——澄风，你说此法凶险，到底凶险在何处？”
有人来了！
宫惟脚步一顿，霎时还没想好是待在原地还是冲出去叫师兄，就在那短短数息间便听几道脚步来到了藏尸阁大门外。幸而两名守门弟子已经恢复神智了，纷纷见礼：“拜见盟主，拜见徐宗主！”
徐霜策？！
宫惟手一抖，自己都没反应过来，身体已经先行一步扭头四下张望。偏生这圆形大厅空空荡荡，连个藏身的屏风都没有，远处墙角有一扇雕花窗，宫惟飓风般冲过去一看，锁死了！
怎么办，躲还是不躲？
门外弟子连续拜见了五六声，这天下所有大宗师竟然全聚齐了。情急之下宫惟脑子里乱糟糟地，突然回头一扫，目光蓦然定住。
玄冰床底部与地板间，赫然有一道隐蔽而狭窄，不到半尺的缝隙。
吱呀一声门开了，几双脚鱼贯而入。
“虽然不知道度开洵是怎么把兵人丝种进黄金棺的，但他本人混进定仙陵的可能性不大。”长孙澄风走到玄冰床前站定，看了眼兵人丝抽出来的情况，回头道：“也就是说他不能近身操纵自己的傀儡，很可能是事先通过兵人丝，为法华尊的仙躯种下了一套清晰完整的行动指令。”
“——比方说‘到我这里来’吗？”应恺皱眉问。
“我猜测是。同时应当还有自己藏身的具体方位。”长孙澄风道：“因此只要我们弄清他授意法华仙尊去做什么，便能知道他所图为何，以及当前的藏身之处了。”
冰床底下，“向小园”罕见的重阴体质完美融进了这冰天雪地的藏尸阁，宫惟屏声静气贴着地板，目光紧紧盯着身侧一双白面黑底的丝质靴子。
那是徐霜策。
不知是不是他的错觉，沧阳宗主似乎站得离玄冰棺更近一些，甚至给了他一种近在咫尺的压迫感。
应恺问：“怎样才能知晓他授意宫……授意这尸骨傀儡去做什么呢？”
“历任钜宗都可将元神灌进机关兵人体内，通过兵人丝来感知兵人曾经拥有过的意识。若法华仙尊尚且在世，此法简单易行，我自当义不容辞；但如今凶险之处在于，法华尊已然仙逝，贸然用元神感知死人风险极大，与硬闯鬼垣无异。”
“因此，现需由一名境界极为高深、元神极其强盛的大宗师，用灵力灌注进法华仙尊体内的兵人丝，以自身元神为我‘开道’，我便能为各位展示出度开洵留存在仙尊意识里的画面是什么。”说到这里长孙澄风话音一顿，环顾众人：“在下无能，尚不足大乘境，不敢贸然强闯生死边界。哪位大宗师愿意替我承担这元神受损的风险？”
元神直接横跨阴阳，哪怕稍有受损，都与濒死无异。
众人你看我我看你，穆夺朱踮着小碎步向后退了一丈远，客客气气道：“在下怎敢在各位大宗师面前班门弄斧？”
尉迟锐一直在看着冰床上的尸体，目光有点难过。此时他正从袖中摸出自己常吃的五香花生，想轻轻地往尸体手边放几个；闻言动作一下顿住，茫然抬头眨巴两下眼睛，突然指向徐霜策：“——他为什么不去？”
其实从走进这座藏尸阁后众人就一直在暗自提防徐霜策突然出手毁尸，但出乎意料的是徐霜策一直默然垂首不语，没有任何反应。
直到被尉迟锐点了名，他才终于抬头呼了口气，淡淡道：“我来吧。”
然而尉迟锐一向坚持的准则是跟徐宗主作对——徐宗主支持的我反对，徐宗主反对的我支持；徐宗主要做的事我偏抢着做，徐宗主不做的更是休想骗我去做。于是他见此情景立刻又改主意了：“不行，还是我来。”
长孙澄风：“……”
穆夺朱：“……”
应恺扶额叹了口气：“长生，大乘境初期修士不可贸然涉险。”然后在尉迟锐不服气的瞪视中又转向徐霜策，道：“你不是有个爱……有个小弟子被种进了兵人丝，灵脉寸寸破损，需要每日灌进大量灵力吗？”
众人纷纷侧目，而徐霜策面不改色：“如何？”
“若是你元神受损，岂不耽误了弟子的治疗？因此还是我亲自来最为稳妥。”应恺回头转向钜宗，语调温和但不容拒绝：“澄风，你尽管施展身手，就由我的元神来为你开道罢。”
“什么？”尉迟锐手一松，抬头反对：“这怎么行！”
他手里三四颗花生顺着冰床边缘，滴溜溜滚到尸身头部一侧的角落，然后从冰砖之间细小的缝隙掉了下去。
啪嗒，啪嗒，啪嗒。
平躺在众人脚下的宫惟面无表情，眼睁睁看着五香花生不停从头顶漏出来，一个接一个掉在了面前的地面上。
“澄风做事一向稳妥，不会有太大风险，我看此事就这么定了。”应恺终于忍不住压低声音呵斥：“——长生，你吃的又掉在地上了！”
长孙澄风道：“虽有风险却也无计可施，眼下只能行此险招了。”他也忍不住叹了口气：“族中出了如此孽障，确实是我治家不严，难逃其咎——唉！若是十七年前徐宗主未曾失手，当真将度开洵彻彻底底斩杀于极北之地，何来如今这大不幸！”
冰床之下，宫惟眼皮蓦地一跳。
十七年前徐霜策曾经去杀度开洵？
极北之地离沧阳山相距万里，他为何要这么做？
他正胡思乱想，突然头顶传来穆夺朱冷冷的声音：“剑宗？请问你在干什么？”
地下的宫惟和地上的尉迟锐同时僵住了。
“金船上严禁遗弃秽物，你知道上次柳虚之来扔了四个葡萄皮，他弟子孟云飞上门赔了四千两白银才把他赎回去吗？”
周遭霎时陷入安静，少顷应恺颤声道：“穆兄，你这也未免太黑了……长生还不快捡起来！”
尉迟锐闷闷地“哦”了声，这才发现花生全从冰砖缝隙掉了下去，于是二话不说，趴在地上就向冰床下伸出手去捡。
宫惟：“？！”
空气凝固了。
宫惟：“……”
尉迟锐：“……”
两人一个躺在棺材下，一个趴在棺材边，面面相觑表情空白，刹那间来了个大眼瞪小眼。