尉迟锐一脚踩空, 整个人急速下坠，千钧一发之际想拉宫惟袖子又没拉着，在狂风中足足坠落了半顿饭功夫, 砰！
脚底骤然触到实地, 撞得他两眼发黑, 半晌终于晕头涨脑地从地上爬了起来。
只见一条滔滔长河从身侧奔涌而过, 从血灰色地平线的一端而来, 又呼啸向着另一端而去，前不见头后不见尾。两侧岸边大片寒鸦惊起，在呱呱尖鸣中密密麻麻掠过天际, 渐渐消失在了远方。
“二七亡人渡奈河，千群万队涉江波。”身后传来宫惟的声音, 道：“这就是三途河。沿河岸走两天, 徐白醒来后我们就能回人间了。”
尉迟锐一回头, 只见徐霜策双目紧闭，面容平静, 头枕在宫惟的大腿上。
徐霜策身上那清明灿烂的光仍未完全消失，是神格正在融入三魂七魄的关系。不知是不是错觉，他的轮廓似乎比先前更加深刻鲜明，即便是在沉睡未醒之时，都隐隐有种让人不敢轻易接近的凛然之气。
那应该是正渐渐复苏的神性。
尉迟锐上前盘腿坐在宫惟对面, 接连发生的所有事在脑子里嗡嗡搅成一团, 半晌理不出个头绪, 突然伸出食指在徐霜策脸上重重戳了一下。
“……”宫惟说：“你这样他会醒的。”
两人视线一同聚焦在徐霜策脸上, 只见东天上神呼吸沉缓, 胸膛起伏，没有丝毫要醒来的迹象。
尉迟锐坚定地说：“不会的。”然后伸手又戳了一下。
宫惟道：“你这样很危险, 谁知道他是不是在装睡……”话音未落尉迟锐结结实实地戳了第三下。
宫惟实在忍不了了，于是也跟着伸指头在徐霜策另半边脸上一戳。两人你一下我一下来回三四个回合，突然徐霜策眼睫一动，抬起手来，恰巧宫惟没来得及把指头缩回去，被一把握在了掌心里。
“……”徐霜策微微张开眼睛，他的目光还很涣散，声音含混低沉：“宫惟？”
尉迟锐早迅速把手背在身后，面无表情，肃然看剑。
徐霜策闭上眼睛，复又睁开。死而复生让他难得地意识混乱，分不清自己身在何处，甚至看不清宫惟的轮廓，半晌本能地勾了勾唇角：“……好。你还活着。”
宫惟小声说：“嗯。你也活着。”
徐霜策点了下头，闭上眼睛，昏昏沉沉地睡了过去。
广阔荒野上除了奔腾的河流外鸦雀无声，半晌尉迟锐跟宫惟两人同时“咕咚”咽了口唾沫，总算把目光从东天上神那张尊脸上移开了。
“不知道地面上现在情况怎么样了。”尉迟锐突然蹦出来一句，“元驹还在地上呢。”
提起这个，两人心都往下沉了沉，一时相顾无言。尉迟锐望向头顶刚才宣静河把他们送出来的方向，忍不住问：“——到底怎样才能杀死鬼太子？”
宫惟缓缓地摇了摇头：“鬼太子是人心的恶面。这世间善恶是流动且守恒的，所以鬼太子永远不会死，最好的结果是把他彻底封印进黄泉最深处的混沌之境，利用他的神力支撑鬼垣运转，但他本人却再也不能流窜于人世间。”
尉迟锐若有所思地点点头，又问：“那应恺会怎样？”
“……”
三途河轰鸣而过，岸边生着瘦高佝偻、枝节怪异的树，一根根扭曲的尖枝竭力伸向血灰色的天穹。
沉默良久后，宫惟终于开口低声道：“其实我对应恺负有一种责任，很多年前他还心智未全的时候，是我让他引起了鬼太子的注意。”
尉迟锐：“哈？”
宫惟盘腿坐在高高的河岸上，望着广袤河面上灰白的浓雾，半晌深深地、重重地呼了口气，说：“这事要从上万年前开始说起……那时我刚诞生出来没多久，心智还很幼小，对世情十分懵懂，长大的速度也比曲獬缓慢很多。”
尉迟锐皱眉正色道：“为什么？”
“啊？”
“为什么你比鬼太子慢很多？”
“……”宫惟眨巴眨巴眼睛，说：“长生，善恶就是如此。人性生来就带有蒙昧的恶，不需要教育，也不需要引导，原始的残忍从出生起就刻在每个人的求生本能中。但善良却是到了后天才能有的，仓廪实而知礼节、衣食足而知荣辱，也同样是这个道理。”
尉迟锐一手托腮，思忖片刻后才似有所得，颔首“唔”了一声。
“上天界的神分为两种，一种是天地所化，远在太虚，万古长存，人间对它们来说不过是三千世界中的一滴水，人类的繁衍和灭亡也不过只是一滴水从落下到干涸的过程；另一种是凡人升仙封神，亦是地位尊崇，但并不能随天地永存，到了一定境界就会化归万物、神游太虚，从上天界永远地离开了。”
“因此上天界广袤清冷，我经常化形来到热闹的世间游玩，揣摩观察世人百态。”
宫惟顿了顿，似乎正陷入某种悠久的回忆中，轻声道：“那时是九千年前，有一次我偶然上青丘闲逛，遇到了一群狐狸，正听它们同我诉苦说道士凶悍、食物不济，这时突然撞见两名少年修士。狐群四下逃散，而我回头见到他们的第一眼，就知道他俩的命格都很不一般，是未来能飞升的命格。”
尉迟锐忍不住问：“应恺和徐霜策？”
“是的，那是他们生为凡人的第一世，最开始的开始。”宫惟唇角略微往上翘起：“我至今都记得第一次见到徐白的模样，他那么好看，就是……确实有点凶，还倒着提我的尾巴。”
“嗷——”
半空中的小狐狸一扭身，张口作势就要咬向手腕，少年修士却更加眼明手快，一把捏住了它的后颈提起来，霎时把小狐狸前后都制住了，近距离来了个四目相对。
“霜策，怎么了？”身后传来一道清朗温和的声音，随即另一名少年修士走上前来，讶异道：“小狐狸？”
少年徐霜策并没有后来那么高高在上、令人畏惧，他生就一副偏冷的五官，眉眼深刻俊美，眉角略向上挑，总显得眼神犀利毫不容情，一言不发打量面前这只小狐狸崽。
宫惟被他拎得只能蜷缩四肢，想摇身变为人形，又觉得解释起来实在麻烦，正迟疑要不要直接消失遁走，突然感觉拽着尾巴的力道松了，随即被徐霜策一手拎着脖子，揣进了怀里。
“是狐妖。”徐霜策冷冷道 ，“带回沧阳宗做褥子。”
“……”应恺不由失语，“那个……霜策啊，虽说逢妖必除，但它只是个很小的狐狸，我看还是算了吧？”
徐霜策道：“怎可放任妖孽为祸世间。”说着并不多言，单手牢牢揣着一脸懵的小狐狸，径直向前去了。
应宸渊与徐霜策师出同门，两人年岁相仿，都拜在当世最大的沧阳宗门下。不过应宸渊天资出类拔萃，品行无可挑剔，是从小就被挑入内门的继承人；徐霜策也天资出类拔萃，一向我行我素，是整个沧阳宗闻名的刺儿头。
小狐狸宫惟就这么被一路抱回了宗门，前脚刚踏进去，后脚徐霜策应恺两个都被宗主找进了内堂。
“此次你二人下山除妖，虽已将那吃人的青丘妖狐斩杀，但山下百姓却颇有微词，可知为何？”
宗主与几位大真人都列于堂上，两名少年屏息垂手而立，应恺小心道：“弟子不知。”
徐霜策道：“弟子不想知。”
宗主不悦：“徐白！”
徐霜策那双眼睛生来就是一副看什么都带点睥睨的形状：“那九尾狐藏于深山，以参为食，从不外出扰人。村民为采参卖钱，将人参挖至漫山绝迹，仍旧贪心不足，便用烟火熏九尾狐巢穴，想将其逼出，好冒险进洞去掏它藏在窝里的参。九尾狐难忍烟熏，暴起出洞伤人，这才将几个村民一口吞了。如此看来，分明九尾狐才是受害者，为何村民却要哭啼上山来求我等除妖？”
宗主怒道：“照你这么说，反倒是村民罪大恶极，该去向吃人的妖狐谢罪了？”
“也不尽然。”
“为何？！”
徐霜策道：“那些村民贪心挖参，乃是因为天降大旱颗粒无收，但苛捐杂税却并无丝毫减少，以至于食不果腹，铤而走险。因此村民并不是为了求富，而是为了求生，火烧狐洞情有可原。”
“……”宗主咬着牙问：“那依你之见，我等修士应该做的不是斩杀妖狐，而是一剑飞至京城，去杀了那定下苛捐杂税的皇帝？”
“倒不至于。”
“又为何？！”
众位真人或摇头或皱眉，应恺已经在连连使眼色让徐霜策别说了，但徐霜策仍旧面无惧色：“苛捐杂税并无减少，乃是因为朝廷在跟北边的蛮族打仗，已到了山穷水尽的决胜一刻。若此时战败，立马全境溃退，屠城之厄在旦夕间。届时尸山血海万里焦骨，岂不是更造杀孽？”
宗主怒极反笑，道：“我猜你接下来一定要说，那北方的蛮族也是情有可原，皆因天降旱灾牛羊渴死，只得南下入侵掠夺钱粮，燃起战火亦是顺理成章。是吗？”
徐霜策稳稳地道：“正是。”
堂上众人交头接耳，从应恺的表情来看他大概很想扑通跪下来求徐霜策闭嘴。
宗主砰地一拍案：“满口狡辩！照你这么说我等修士还能做什么，关起门来装看不见是吗？！”
徐霜策坦诚地道：“是的，那妖狐自知犯下杀孽，原本都已经打算逃进深山老林藏一辈子了。此间因果已成闭环，所以弟子觉得根本就不该插手管这事。”
堂上的嗡嗡议论声已经消失了，只响起一片轻轻的抽气。
宗主大概是气过头反而冷静下来了，盯着徐霜策一字字地道：“你想法不同，可以理解，但你要知道，若事事都袖手旁观，你这修仙之途注定攒不下任何功德，没有功德就不能飞升，那你一生苦修到底是为了什么？”
宫惟一直藏在徐霜策衣袍里，趴着前爪竖着耳朵听他们唇枪舌剑，听到这里时微微笑了一下，心想这宗主也算苦口婆心，把话都摊开来明着说了。
却听徐霜策道：“师尊，弟子并不会事事都袖手旁观，但这世间的大因果还是要顺其自然，不是我个人擅自就能篡改的。至于飞升就随他去吧，我修仙是修自己，问心无愧即可，即便鬼神又奈我何？”
“……”
宗主吸气、呼气，重复数次后终于砰！掌心把桌上茶盏震得一跳。
“胡言乱语，休得再说！”宗主劈头盖脸怒斥：“回你屋里禁足，不准再用这话带歪了你的师弟师妹们！”
应恺疯狂地在身后打手势，那意思是快走快走。
徐霜策干净利落地俯身一礼：“弟子告退。”紧接着转身就往外走，动作太大导致衣袍里的宫惟没抓住，哧溜滑下地，众目睽睽之下“啪叽！”一声摔在了地上。
“你等等？”宗主愕然睁大眼睛：“这是什么？”
宫惟立马扒着徐霜策裤脚闪电般蹿回袍襟下，只听徐霜策淡定地“哦”了声，道：“妖狐崽。斩草除根，拿回来做褥子的。”
宗主：“你——”
不待下面的怒斥出来，徐霜策一脚跨出门槛瞬间消失了。
“怎能如此胡言乱语！”“且看他过几年如何后悔！”“年少轻狂，真是年少轻狂……”
徐霜策这边一走，那边堂上议论四起。应恺俯首而立不敢吭声，终于听宗主重重叹了口气，恨铁不成钢地道：“你可不能学他那样！”
应恺小心翼翼问：“还未请教师尊……山下村民为何为我俩颇有微词？我们明明把身上的财帛都分给他们了啊。”
一提这个宗主又怒意上涌，冷冷道：“村民想把那九尾狐的皮扒了卖钱，问徐白是否可行。徐白说此事无妨，但若妖狐冤魂为扒皮一事前来报仇，他是不会下山来管的，只能建议扒完立刻搬家。”
应恺：“……”
应恺嘴角顿时一抽，宗主怒道：“你还笑！你是我堂堂沧阳宗继承人，万万不可学他那油盐不进的模样！”
应恺连忙肃容道：“师尊说得是。”
“多少人的眼睛都看着你，多少人都把你视作标杆，君子名誉何其重要！若你像徐白那般混然不吝，天下人怎么看你？又怎么看我沧阳宗？须知关于你的任何一丝恶评，那都是直接关系到沧阳宗门、乃至于玄门百家脸面的！”
这番话应恺从小到大已经听过千万遍了，最初心内不是没有疑惑，但长年累月之后已经成了深入骨髓的意识，惭愧地道：“弟子明白。”
至少还有一个徒弟是正常的。宗主长叹了口气，又苦口婆心申饬一通，再检查过修行进境，总算挥挥手让他退下了。
应恺深施一礼，倒退着行至门口，才转身轻手轻脚地跨出了门槛。
彼时他形貌还是个十八九岁少年，温文俊雅、谦卑有礼，从来没有一丝错处。下到外门众多小弟子、上到内堂各位真人宗师，谁见了都不由暗自夸赞欣慰。
除了半空中宫惟留下的一缕元神，谁也没看到应恺在退出门外转身之后，望着刚才徐霜策离开的方向，良久轻轻地、羡慕地叹了口气。
那天徐霜策果然就回屋开始禁足了。
他大概对禁闭习以为常，该看书看书该睡觉睡觉，并没有一丝不适。宫惟很喜欢他身上那幽幽的白檀气息，便一直趴在他腿上睡觉，到深夜时徐霜策该歇下了，用法术不知从哪隔空招来一盘红烧鸡，问：“吃么？”
宫惟从嗅到红烧鸡的那一刻就全身警醒，眼睛睁得比铜铃还大，闻言迅速点头，表示吃吃吃，可以吃。
徐霜策于是把小狐狸放在膝上，用手把一根鸡腿撕成条，一条一条地亲手喂了。直到小狐狸吃得肚子凸起来，才用丝巾蘸水把它的脸和两只前爪擦干净，把它抱到枕头上，用一根细绳套着小毛脖颈栓在了床头。
莫名其妙的宫惟：“……”
“不准出去伤人。”徐霜策一拂袖熄了灯，淡淡道：“睡吧。”
宫惟：“…………”
既来之则安之，既然吃了人家的红烧鸡就不要管那么多了。
宫惟性格好，且对这名叫徐白的少年修士起了兴趣，觉得此时即便离开也没什么正事干，便索性趴在枕头上睡了，毛茸茸的尾巴不时拂过徐霜策的鼻端。
直到夜深人静时，突然窗户被无声无息推开，宫惟立刻睁开眼睛警惕地望去。
只见打开的窗口轻轻跃过一道人影，落地没有发出丝毫声音，竟然是应恺！
“嘘——”一人一狐四目相对，应恺立马竖起食指作噤声状，踮脚来到床榻边，对徐霜策下了个沉睡法术，然后皱眉盯着那道细绳，轻轻地自言自语道：“怎么能杀了做褥子呢？”
宫惟闻言很想点头，是啊，这小狐狸的皮毛根本还没长大，怎么能做褥子呢？
然而他还没来得及发表意见就被应恺一把捏住嘴巴，压低声音道：“不想死就不要叫，明白吗？”
“……”宫惟被捏着嘴巴点点头。
“出去不许伤人，以后也不准吃人，明白了吗？”
宫惟又点点头。
应恺这才满意了，小心翼翼把细绳剪断，刚要把小狐狸抱起来溜走，突然这时徐霜策却翻了个身，半空中掌心既准又狠地落下来，结结实实一把握住了小狐狸的背！
应恺：“……”
宫惟：“……”
徐霜策睁开眼睛，冷静道：“你为什么要拿走我的褥子？”
两人一狐六目相对，少年应恺的表情是如遭雷击的。
“……你不能把这么小的狐狸拿来做褥子！”半晌应恺终于从牙缝里挤出声音，尽管因为被抓了个现行而有点结巴：“它这么小，不可能害过人，何必要斩草除根！”
徐霜策道：“应宸渊你竟然半夜翻窗。”
应恺登时更结巴了：“虽、虽说逢妖必除，但何、何必滥杀无辜，你这样是不、不对的！”
徐霜策问：“师尊知道你半夜翻窗吗？”
“……”应恺抓着小狐狸两只前爪不松手：“你不要再说了，我必须将它放生，你明明也说不该杀那只大九尾狐的！你快给我把它放开……”
徐霜策紧紧攥着小狐狸两只后爪：“倘若师尊知道你半夜翻窗会怎么想？”
“徐霜策！！”
宫惟被前后拉扯得实在受不了了，刚想索性化出人形，突然元神一动，感应到了什么，紧接着虚空中似有彼岸花奇异的香气扑面而来，一个熟悉、低沉而慵懒的声音从耳边响起：
“我说为何这山上神光如此之盛，原来你一下找到了两个能飞升的命格。”
宫惟一回头，黑夜无人能见处，曲獬笑吟吟地坐在半空中，一脚随意跷起在另一腿上，饶有兴味的目光在徐霜策和应恺两人身上来回打量。
“这是什么情况，二选一吗？”鬼太子意味深长地托着腮，微笑道：“让我猜猜，代表善意和秩序的天道更喜欢他俩中的哪一个呢？”