京湖北路，安州，大胜关。
夜色降临，从高处俯瞰，只见篝火点点，雄关南北，尽是黑压压的蒙古大军营帐。夜色中不时传来一些撕心裂肺的惨叫哭喊之声，还有蒙古勇士得意的哄笑。不用说这是被劫掠的大宋百姓在营中正遭受着胡虏的折磨。
前文提过，蒙古在夺取北方汉地时杀戮极重，北方汉地人口损失了90%，以致昔日繁华富庶之土，竟成荒原。而一片荒原显然不能满足这些草原强盗对财帛的需求，因此发展北地生产一直都是统治北方汉地的忽必烈大王需要考虑的大事。而这位蒙古民族的一代雄主所想到的办法，就是出兵掳掠大宋土地上的人口。
所以蒙古大军每次南下，除了烧杀抢掠，就是掳获人口——这并不是说蒙古大军少行了多少杀孽，只是杀掉老弱，掳青壮妇女为奴。大军所过，仍然犹如蝗虫过境，只留下一片白地。
此时，忽必烈的军帐中，灯火缭乱，脚步声杂沓。却是千夫长及以上军将，都奔来了忽必烈大帐当中。
蒙古军将，一赶来就看见忽必烈大王神情有些委顿的坐在一张胡床上。在他身边，还站着一个陌生面孔的汉子，一身布衫已经浸透了汗水，神色有些疲惫的立在当地。很显然，这汉子是长途跋涉而来的。
看到召唤的军将来齐，忽必烈才一摆手：“耶律铸，你再说一遍。大家也都仔细听了！”
听到忽必烈喊那陌生面孔的汉子做耶律铸。帐内的军将都吃了一惊。他们如何不知道耶律铸是耶律楚材的次子，一直跟随着大汗身边担任中书省事。现在这么狼狈不堪的跑到大胜关来了？莫不是大汗那里出了变故？
耶律铸答应了一声。神色很有一些委顿，他是从成都一路快马加鞭跑来大胜关的，一路上跑死了六匹快马。
“……大汗在四川驾崩了！”
“什么！”
“你说什么？”
大帐内的蒙古军将一下子都跳了起来，难以置信地看着耶律铸。“大汗可是……染病驾崩的？”有人颤着声问。蒙哥汗是在前线统军，染病而亡还好些，顶天就是宋人走了狗屎运，逃过当下一劫。若是被宋人打死的，这可就有点难看了。这西路大军莫不是也溃了吧？
“大汗是……阵亡的！”耶律铸叹了口气，“是在长江边上的南沱场被南蛮霹雳水军都统制陈德兴用天雷箭给炸没的……”
“天雷箭！！！”
蒙古军将们互相看看，天雷他们听说过，而且也在战场上遇到过，威力比铁砲大，给步卒攻城造成了些损失。不过这玩意打不远，而且又没什么准头。这天雷箭。又是怎么一回事呢？
“就是用个细长些铁管装上火药，一头装个矛尖，一头装上木杆，然后用三弓床子弩射出去，能射到六七百步开外再炸开，大汗就是这样驾崩的！”
这样也行！？蒙古军将们都倒吸凉气。蒙古军中也有三弓床子弩。这玩意的射程有多远大家都是知道的。这种武器在战场上的主要作用就是两个，一是狙杀大将；二是用来射城墙——巨箭可以插入夯土包砖的城墙，方便士兵攀爬。不过三弓床子弩虽然比发石打得准，但是想在几百步开外射中敌方大将还是个很看人品的事情。如果不是长生天特别不喜欢的主，一般不会被三弓床弩在恁般远的距离上射死。
可要是三弓床子弩射出的巨箭会炸开。这还不是百万军中炸死大将如探囊取物！？再开打，谁他娘的敢在自己的旗号底下立着？这主将要是都缩在后面。下面的勇士还有甚士气？
“……除了这个天雷箭，南蛮霹雳水军还有一种蜈蚣船，约莫二十丈长，两侧有三层桨，总有一百五到二百支，在水面上行驶如飞。船头还有生铁的撞角，会在水面上冲撞俺们的小船，而且船上还有发石和床子弩，会投天雷和天雷箭。俺们的两万多水军，一百多条连环大船都折在二十艘蜈蚣船手上了……最后大汗没有了，水军也没有了，俺们没有办法走长江退兵，只能绕道走山路，粮草不够，有遇上疫病，退到成都只剩下不到四万人了！末哥大王透过汪田哥联系上了南蛮宣抚蒲择之，想要讲和，所以就派俺赶来请忽必烈大王也拿个主意罢。”
忽必烈叹口气，问诸将道：“你们如何看？”
当下就有军将跳出来大声道：“这如何使得？俺们三十多万大军南征，打了那么些时日，还折损了恁般多的军将，连大汗都没了，如何能无功而返？若如此，还不叫西道的，东道的王爷们笑话死！”
其他军将顿时附和：“要议和，也得替大汗报了仇以后再议，那个陈德兴太可恶了，千万不能留他。南蛮皇帝真要有心讲和，先拿陈德兴的头颅来再说！”
杀飞始可言和的故事，在北地还是颇有些人知道的。无论是蒙古人还是汉奸，都知道大宋官家不是个东西，最喜欢杀害精忠报国的大将。先有岳飞，后有余玠，中间还有一个死得莫名的孟珙。
忽必烈扭头看看几个穿着儒衫的汉人幕僚，杨惟中、姚枢、刘秉忠、许衡、窦默、杨果、郝经，除了一个自小被蒙古人掳去，在窝阔台大汗身边当奴仆当出头的江淮、荆湖宣抚使杨惟中，其余都是北地名儒。和南方高高在上的大儒不同，北地汉儒地位可没有汉军世侯高贵，更没有科举入仕的渠道，唯一的出路就是当幕僚。一开始是给北地汉侯当个幕僚，后来忽必烈主持汉地军务，重视拉拢儒生，他们才有了出仕金莲川幕府的机会。
“大王，陈德兴此贼是吾大蒙古死敌，理应千方百计予以铲除。只是这议和同杀兴不宜并列而提，以免和局长久拖延，大军久顿江淮。”
开口说话的是刘秉忠，他的从子刘孝元已经潜入江南，还联络上了番商蒲寿庚。和刘孝元联络的使命，现在就是由他负责的。因而他也知道了一些陈家父子勾结贾似道，得宠于理宗皇帝的事情。
刘秉忠顿了顿，斟酌着道：“大蒙古征伐南蛮已经二十五年，四川、京湖、江淮几成白地。如今南蛮国中有不少人深恨蒙古，即使愿意言和之人，都未必信我。若提出杀兴，则彼必会起疑。以为我欲使计杀彼大将，而后再毁约南下，尽屠江南。昔日金兀术虽提杀飞始可言和，然言和却是在杀飞之前。
绍兴和议乃成是在绍兴十一年十一月初七，岳飞被杀乃是绍兴十一年十二月二十九。而且在绍兴和议之前，宋金之间早就已经停战。如此宋庭才能先解除岳飞、韩世忠等重将之兵权。而后要留要杀，才是宋主一言而决之事。如今蒙宋大战方酣，陈德兴又手握重兵，宋主就算再昏庸也不会起杀心的。”
要杀一个手握重兵，而且能征善战的军阀可不是一道旨意赐死拉倒的。就算用个什么计策害死了陈德兴，他的一万多军队也要派大军去解决。以霹雳水军展现出来的战斗力，恐怕十万宋军都打不过他们！而且现在蒙宋大战正酣，理宗皇帝哪里抽得出十万能打的兵去对付霹雳水军？
“若是停战，宋主就会铲除陈德兴了？”忽必烈摸着胡子，有些不大确定的问。
停战看来是肯定的，不是因为蒙哥汗之死。而是因为霹雳水军忒犀利！有他们在，蒙古大军根本不可能渡江。渡不过长江，蒙古大军再向南的意思也不大了。
“那就要看陈德兴是不是忠臣了。”张弘范的老师，北地大儒郝经接过话题，皱眉道，“岳飞、孟珙、余玠皆是精忠报国的好臣子，所以才会被杀被斥。若陈德兴也是忠臣，使些计策当然可以除掉。可他要是个居心叵测的奸佞……就得另想办法铲除了。大王，不如派属下去宋军营中说和，顺便打探一下陈德兴的虚实。”
忽必烈点了点头，道：“就依郝经所言，不过用计铲除南蛮大将之事想来不易，若不成也别强求，多要些岁币才是最要紧的。此次出兵多至三十余万，攻战数年之久，不但损失惨重，而且掠获不多。若是不能得个百万岁币，这北地的元气不晓得要多久才能恢复。”
“属下定不辱命！”郝经躬身应道。身为忽必烈的幕僚，他是最清楚对方在打什么算盘。蒙哥汗一死，蒙古大汗的宝座可就空出来了，谁当新的大汗，照规矩是要由库里台大会推举的。要争取与会的蒙古宗王支持，自然是少不了用财物收买。而忽必烈的金莲川幕府和其所管辖的汉军世侯因为这场南征都开销巨大，又无甚所得，到时候拿什么去收买东道、西道的宗王？和当选大汗相比，杀陈德兴真是一件小的不能再小的事儿了。