马蹄声由南而来，渐渐响亮。听声音有百余骑一起前来，却并不如何急切，马蹄落地之声，听来显得不紧不慢。
其实自江陵码头到江陵府城的路上也根本走不快，道路两边鳞次栉比的都是军营。大营辕门无一例外都朝着大路敞开，门外全都是做买卖的商贩还有操皮肉生意的抵挡粉头。生意都是很兴隆的，三五成群的军官士卒进进出出，不时在辕门外面各种买卖前面流连消费，人多的都能用人山人海形容了。不知道的，还以为到了什么闹市了。
至于江陵各大营的军头也不知道整顿军纪，实际上他们中的绝大部分人都不在营里，而是住在江陵府城内的府邸里面。不是在安乐窝里面和姬妾歌女游戏，就是互相串门走路子，谋划着在这场尚没有结束的胜仗中多捞几分好处——大宋的以文驭武早就入了人心，不仅文官以为自己天生高贵，就该压武人一头，就连绝大部分的武人也都认命了。并不想什么作为，就知道自己的富贵安乐。如今蒙哥汗败死，忽必烈、末哥两位鞑子大王求和，眼看着是要北去争位。这大宋天下总有个十年安稳日子好过。临安的官家和宰相们恐怕很快就要收武臣的兵权了。这个时候，谁要是再把心思放在军务上，还不让人当成有野心了？还不如在江陵府里富贵安乐，反正他们后半生的富贵也不在军务上面。
所以这江陵府城外驻扎的各路大军，这些日子就在用肉眼可以观察到的速度腐朽下去。而江陵府城内的那位宣抚相公，也是充耳不闻。视而不见。
今日却不知怎么回事，突然冒出这么一队精壮的骑士。人人顶盔贯甲，也不是大宋制式的盔甲。而是蒙古怯薛军的柳叶甲、铸铁盔！腰里还挎着大汗弯刀和羚羊角弓。
远远一看，还以为是大胜关的蒙古王爷忽必烈派使者到江陵了。不过这些骑士却不是从北面过来，而是由江边的码头而来。他们打的也不是蒙古人的旗号，而是一面红底黑字的陈字将旗。
城门口，已经有十几名锦衣壮汉，簇拥着一个穿绿色公服的黑脸汉子和一辆马车，等候多时了。看到百余骑“怯薛”浩荡而来，其中一条汉子就迎上去远远招呼来人：“可是陈拱卫一行？”
当选一名“怯薛”也策马而出：“正是陈拱卫！”
姓陈的拱卫郎在大宋车载斗量，但是能给自己的亲卫装备上一整套怯薛军的行头还有高头大马的。也就只有权御前霹雳水军都统制，拱卫郎，带御器械陈德兴了。
那名众人簇拥下的黑脸汉子，自是霹雳水军副都统制吕师虎。他今天是特意到城门口迎候从广阳岛大营来江陵的陈德兴的。本来早就准备好了一肚子的话，有贺喜的，有提醒的，也有拐弯抹角敲打的。但是现在一看见这百余骑“怯薛”，这一肚子的话却是一句也说不出来了。
将门出身的吕师虎虽然没有把心思用在带兵上，但是眼光还是有的。眼前虽然只有百余骑。但是他们往这里一站，吕师虎就能感到一股令人胆寒的杀气——这些沉默的，只是用冷眼看人，对周遭繁荣热闹的街市仿佛无动于衷的骑士。都是战争上面杀出来的悍勇之士！
他们身上这套怯薛军的行头，应该都是从死人——真正的怯薛军身上拔下来的！他们的胯下的战马，不用说。原来也是属于不可一世的蒙古铁骑！
这样的军队……也是自己能驾驭的？吕师虎心里顿时就有了答案——不是！这根本不是他吕师虎能驾驭的军队！不仅他吕师虎驾驭不了，就是让吕文德亲自出马。一样控制不住这些陈德兴一手带出来的人马！
百余骑“怯薛”都停住了座骑，一声不吭。只是冷冷地看着吕师虎和他的元随。过了一会儿，才看见一骑向前，马背上一名巨汉，已经摘下了头盔，正是陈德兴。
“下马！”陈德兴一声号令，所有人全都下了马。陈德兴也从马上跃下，把缰绳交给一名亲卫。这才上前冲吕师虎抱了下拳：“慕班兄，真是许久不见了。”
吕师虎闻言，脸色微微一红。身为霹雳水军副都统制，他却少在军营，不是在重庆府陪着吕文德就是到江陵府在贾似道幕中钻营。各方面的关系都圆润无比，就是和霹雳水军的将士少了接触，也没有参加南沱场、磨石岭两战。
“庆之兄，你的兵将可真是雄壮啊！”吕师虎酸溜溜的赞了一句，又是一叹，“若是再多几万这等战士，吾大宋何至于用岁币买平安？”
“岁币可给出去了？”陈德兴听到岁币二字微微皱眉。
“哪儿能那么快。”吕师虎背着手和陈德兴并肩入了城门，边走边道，“鞑子狮子大开口，要100万贯铜、100万匹绢，宣抚相公的嘴皮子都磨破了才还到50万贯铜、50万匹绢……可是鞑子又提出要一次付清3年的岁币才肯退走。这可是150万贯铜、150万匹绢啊！京湖饷司里面哪儿有那么多财货？都得从临安运，多半还得动官家封桩库里面的财货。”
陈德兴闻言却松了口气，笑道：“还好，还好……俺来的还算及时，要是这300万岁币给出去了，大事可就不妙了。”
“怎就大事不妙了？”吕师虎一愣，摇摇头道，“要是不给这些岁币，鞑子能退兵？庆之，你莫不是还想打下去吧？”他的眉头拧了起来，“这和局可是国朝头等大事，你可别多此一举！”
陈德兴微笑：“正是为了这和局，300万岁币才不能一次都给出去，否则这和局顶天维持一年！”他稍稍一顿，看着吕师虎道，“慕班兄，宣抚相公可在江陵？”
“正在江陵。”
陈德兴笑了笑，一指身后穿着怯薛行头，做男装打扮的李翠仙：“好，就请慕班兄引小弟还有这位贵由汗的女儿宝音公主去相见吧。”
……
一台肩舆，直入宣抚司之内，到了后宅花厅门口才停了下来。肩舆之上，坐着的正是以宝音特穆尔之名来江陵的李翠仙。虽然这真的宝音特穆尔在陈德兴的后宅混得惨兮兮的，但是“假宝音”到了江陵府却立马身价看涨。吕师虎岂敢怠慢蒙古帝国的公主？立即请她到了自己的宅子，让随行来江陵的小妾拿来了绫罗绸缎的衣裳给她换了，才用肩舆抬着她送去宣抚司见贾似道。
贾似道就在花厅之外相迎，穿着公服，带着长脚幞头。神色颇有些复杂的等着陈德兴和他带来的蒙古公主——四川宣抚制置使蒲择之早就报告了宝音公主可能被陈德兴俘虏的事情，贾似道也发函去广阳岛询问，得到的回复只是“在核查”。本以为查不到了，没想到陈德兴居然把宝音公主带来了。听说这个宝音公主很有些姿色，也不知道有没有被陈德兴侮辱……
江万里和廖莹中都在贾似道身侧，江万里紫服鱼袋，廖莹中则一身绯色公服，显然都已经升了官。两人脸上都堆出亲切笑意，迎向一副趾高气昂的陈德兴。
陈德兴一眼就看到了花厅门口的贾似道，当下就欲行大礼。贾似道却道：“庆之不必多礼了，用不了多少日子你就是正三品的承宣，和老夫差不多大了。”
贾似道客气，陈德兴也就免了一跪，只是叉手道：“下官能有今日，全赖相公抬爱。”
贾似道无所谓的一摆手：“那是你自己会打仗，老夫是托你的福才对。”说这他又扭头去看“假宝音”，脸上顿时闪过惊异的表情，但是却转瞬就被掩饰起来。“这位娘子可是贵由汗的女儿宝音公主？”
他自然认出所谓的宝音公主是李翠仙，但是却不能当场揭穿。
李翠仙勉强一笑，开口就是生硬的汉话：“小女子正是宝音。”
陈德兴也指着她道：“她混在一堆粗鄙女子当中，在营里当了两个月的洗衣妇，可是吃了苦头。七日前才被发觉有姿色，送到某家屋子里。某家见她气质不俗，一问才知道竟然是贵由汗的女儿。”
贾似道扫了一眼一脸苦笑表情的李翠仙，捋着胡子笑了笑：“公主殿下，真是多有得罪了。”
李翠仙笑了笑，幽幽看了眼陈德兴：“小女子本就是陈将主从战场上捉来的，自然任凭处置，得罪一说从何而起。”
这话说的有些暧昧，但陈德兴无所谓的一笑，接过话题又道：“相公，下官还向这位宝音公主打听了一些关于蒙古国的虚实，今天带宝音过来，就是向您禀告到的。”他微微顿了一下，躬身一礼，加重了语气：“这虚实，干系到蒙宋和局能否持久，干系到吾大宋江山是否安泰，还请宣抚相公明察。”