闺中密语
两淮盐政使官衙坐落于扬州城‘正央街’，坐北朝南，自南向北建照壁、大门、仪门、戒石坊，坊左右为六房。有房间55间、11天井、二花巷和四口井。主体建筑为三进五开间，首进与后座均带插山厅、房。中厅东西围屋带从厝厅、房及书斋。上厅的后面有横贯全宅的后院，如果移开与全宅无构造联系之围屋和后院，主体的三进与插山构成‘工’字格局。围屋隐伏于中座两旁山墙外，形成独厅、独院、独天井之独特设置。建筑格局由内、外二个‘四合院’构成，此种形式，十分切合中国古代社会的宗法和礼教，家庭中的男女、长幼、尊卑有序，房间的分配有明显的区别。
两淮盐政使官衙以大堂、二堂为盐政使行使权力的治事之堂，形成前衙。二堂之后则为内宅，是盐政使办公起居及家人居住之所。
柳飘絮款款玉步走进闺蜜江美美得闺房，环往四周，明媚的阳光从窗外洒下来，那的桌子上也洒满了阳光。桌上摆着一张微黄的素绢，旁边放着一枚端砚，笔筒里插着几支毛笔。窗边的瓷盆中栽着一株娇艳的珍珠梅。转过头去，是闺中女儿都有的梳妆台，上面摆着一面用锦套套着的菱花铜镜和大红漆雕梅花的首饰盒，还有一顶金镶宝钿花鸾凤冠和一串罕见的倒架念珠，似乎在暗暗昭示着房间的主人不是一般女子。挑起璎珞穿成的的珠帘，那一边是寝室，檀香木的架子床上挂着淡紫色的纱帐，整个房间显得朴素而又不失典雅。
“飘絮妹妹你来了啊？”闺房的主人正躺在床上，脸色显得有些苍白，见柳飘絮走了进来，有些吃力地准备起身。
柳飘絮连忙走进跟前，双手扶着闺房的主人躺了下去，体贴地说道：“美美姐还是躺着吧，方两日不见怎就病成这样？”
“昨晚偶感风寒，也没觉得什么不适，就睡下了，夜里才感觉浑身发烫，着实不舒服，倒让飘絮妹妹挂心了。”
“美美姐这是哪里话，你我姐妹还如此见外！带了一点补药，已吩咐了下人，给你补补身子。”柳飘絮把闺房主人的芊芊玉手往被子里放了放，继续说道：“还是放在被子里吧，小心着了凉！”
“嗯！昨日傍晚与玉菊（江美美贴身丫鬟）在茶肆听说书先生趣谈江湖，竟忘了时辰，回来时，感觉一丝凉意，未曾想这身子竟如此弱不禁风，这就倒下了。”江美美无奈的苦笑了一声。
“美美姐你这是乐而忘返啊！”柳飘絮轻笑道。
“你这丫头竟会取笑于我，无非听着好奇，找点乐子罢了。”江美美总觉得这次风寒来袭有点来势汹汹，竟感觉如此虚弱！
“哦？是什么样的趣事，竟让美美姐流连忘返？”柳飘絮好奇地问道。据她所了解，江美美可是那种只流连于山水之间，钟情于琴棋书画之人。至于江湖趣闻，倒从来不曾关注，这次怎会如此反常，出入茶肆去听说书。
柳飘絮怎么也没有想到，江美美之所以会去茶肆，还是因为她的影响。自从她把湖中少年救她的场景给描述了一番，江美美就对江湖侠客有莫名地新鲜、好奇之感。这次也是心血来潮，带着丫鬟玉菊走进了茶肆，意外地听到说书先生趣谈江湖。
“飘絮妹妹也想听？”江美美故意说道。见后者不停点头，江美美微笑道：“我才不讲呢，恐污了妹妹的耳！”
柳飘絮娇声娇气道：“美美姐躺在床上还不老实吗！”说着手伸进了被子里，朝江美美胳子窝袭去。
江美美连忙躲闪，往床内移了移，求饶道：“妹妹竟会欺负人，我说还不行吗！”
看到柳飘絮得逞的笑容，江美美白了她一眼，说道：“人家可是病人，妹妹竟如此不懂怜香惜玉，着实让人寒心啊！”
柳飘絮掩口而笑道：“姐姐还不是一样，病中还要调戏人家！”
“好了，好了，妹妹越来越油腔滑调了，姐姐哪还说得过你啊！”江美美感觉此次柳飘絮神态之间与以前有些不同，至于不同在什么地方，自己倒是也没看不出来。
“美美姐就不要顾左而言他了，还不从实招来？”柳飘絮有点奸笑道。
江美美暗叹命苦，病中还被威胁，此时不知哪来的精神，说道：“那说书先生说本朝乞丐已达万余众！”
“啊！”柳飘絮大吃一惊，难以置信地说道：“怎么可能，现在天下太平，百姓丰衣足食，哪来这么多乞丐！？”
其实作为富家千金，又作为扬州首富的小姐，是无法想象竞有如此多的百姓流离失所，沦为乞丐。而且扬州又作为朝廷金属冶炼的‘铸造中心’，尤以铜镜制造为最，同时也是朝廷铸造钱币的重镇。向来江湖人士甚少在扬州城内活动，乞丐更是甚少，因为朝廷派了大批禁军在此镇守，以保证‘天下钱仓’的万无一失！
“起初我也是不相信，认为说书先生在故弄玄虚，后来听说书先生这么一解释，才觉得天下并没有我们所看到的，如此丰衣足食，有些可怜人正处于饥寒交迫之中。”江美美颇有同情心，倒是难能可贵，作为朝廷从三品的官宦女眷，能体恤百姓疾苦，可见是心底善良、品质高尚的女子。
“哦？美美姐也相信说书先生所说？”柳飘絮还是不太相信。
“嗯，说书先生从太祖皇帝东征西伐开始，说到西夏、大辽一直扰本朝边境，长期交战，以至许多无辜百姓流离失所！月积日累，叫花子的数量才至今天规模。”
柳飘絮感觉说书先生说得在理，毕竟天下之天，由于长年战争，又或者天灾人祸，时间一久，百姓无以为生，自然而然就会沦为乞丐。
“美美姐，不如等你病有所好转，我们姐妹就办个慈善募捐，以解那些穷苦人家燃眉之急！
“妹妹主意不错！姐姐心中正有此意！”江美美见柳飘絮与自己想到了一块，高兴地说道。随即又想到说书先生说一群乞丐聚会，被人下毒毒害，一时悲从心来，说道：“妹妹有所不知，那说书先生还说一群乞丐聚在一起聚会，被人在酒中下毒，死伤无数！”
“什么！”柳飘絮此时才真正大惊失色，心中如惊涛骇浪！久久不能平静！这也许与她在湖中被劫一事有关吧，那晚自己见贴身丫鬟小莲倒在甲板上奄奄一息，是悲痛欲绝！这时听到竟有如此多的可怜之人被人毒害，悲天悯人之心又起。
江美美一声叹息，悲愤交加道：“也不知道是哪个宵小之徒尽如此歹毒！”
“姐姐还在病中，切不可为此气坏了身子！凶手自会有官府中人去缉拿，姐姐就不必过于忧心了！柳飘絮安慰道。心想：江湖上的恩怨情仇岂是一般人能了解得，也许这就是所谓得仇杀呢。柳飘絮没想到心中这一闪念，居然被她给猜中了。
“妹妹说得是！我们女儿家哪能管得了这么多！”
江美美话音刚落，柳飘絮得贴身丫鬟阿香走了进来，挑起璎珞穿成的的珠帘，便说道：“小姐，楚大哥来过了！”
柳飘絮咋听之下，是心花怒放、喜出望外。刚准备想问人到哪了，忽然发现阿香说得话有点不对劲，随即问道：“楚公子来过了是什么意思？”
“楚大哥已经来过了，见员外和小姐不在府内，又走了……”阿香无比的失落，如果自己脚步再快些，或许就能碰到自己的楚大哥了。
“哦！”虽然柳飘絮轻轻的哦了一声，江美美躺在床上可以感觉得到，眼前的妹妹有些失魂落魄，恐怕心早就飞到自己心上人那去了，哪还有心思陪自己啊。
“飘絮妹妹口中的楚公子，可是那晚救你们于危难的楚公子？”
“嗯！姐姐猜得没错！”柳飘絮回答道。
“那倒是姐姐的不是了！”
柳飘絮见江美美怪起自己的不是，好奇地问道：“姐姐这话从何说起？”
“如果我没生病，妹妹就不会过府，也就自然能见到如意郎君了！”
柳飘絮听到江美美提到如意郎君这四个字，面红耳赤得说道：“姐姐竟会胡说，什么如意郎君啊！”说到这里是声如细丝，神情扭捏。
“这怎么能怪江大小姐，其实我家小姐与楚大哥已经约好了，本来是昨日楚大哥说好登门拜访得……”阿香插嘴道。
“阿香！胡说些什么啊！”柳飘絮此时恨不能找个地缝钻下去，满脸绯红。
江美美嫣然一笑，说道：“原来妹妹早就春心荡漾了啊！”说着，伸手拉了拉柳飘絮得衣袖，由于笑得厉害，竟咳嗽了起来。
柳飘絮此时哪顾得上害羞，连忙转过身，说道：“看你，有病还不好好养着，这么激动干嘛！”说着柳飘絮自己都笑了，随即又对阿香说道：“楚公子可否留下口信？”柳飘絮此时还是心存冀望，希望他能隔日再过府一叙。
阿香摇摇头，说道：“楚大哥倒没有留下口信，不过……”
“不过什么？”柳飘絮急道。
“楚大哥的贴身侍女月儿临走时对柳总管倒是说，有缘自会相会！”
“有缘千里来相会，无缘对面不相识！”柳飘絮口中喃喃道。