萧阳返回北地，静北侯萧越却被楚帝以重重借口留在帝都。
萧越自然很不甘心，但楚帝抛出的诱饵足够大，萧越一时也很难下决定是不顾一切返回北地，还是继续留在帝都。
十里长亭送别，萧阳翻身上马时，轻声道：“尽快北返。”
萧越愣了一会，轻轻嗯了一声，同已有心退居京城的谢家不同，萧家的根基在北地。
顾明暖早已同伯祖母辞别，又同顾明昕交代了几句，坐在马车上，本以为她随顾衍要费些口舌，谁知楚帝并没阻止她，顾衍只说是带她却北地见见世面，顺便照顾尚未续娶的顾衍。
出京就任的官员大多有女眷随行，就算妻子留在家里赡养老人，也会带两名美妾照顾日常起居。
顾衍带女儿出门虽特别点，可旁人也挑不出大错来。
只是让百官奇怪得是楚帝竟然没有把已经是赵皇后义女的嘉宁郡主接进皇宫扣做人质。
莫非多疑的楚帝改了脾气？
还是楚帝确信顾衍不会被萧阳笼络住？
皇宫最高处的楼阁，楚帝身穿玄色绣金龙龙袍，扶着栏杆眺望远处，“他们走了？”
一旁的苏公公低声道：“静北侯已经返回侯府。”
笑声从楚帝的口中飘出来，有股说不尽的愉悦，正登上楼梯向楚帝禀告的冯厂督听见一声似有似无喃咛：“他们都错了！低估了朕，原本是为静北侯准备的……也好，朕始终看不透他。”
他是指谁？
冯厂督心中打了寒颤，是萧阳吗？
这次顾衍出使北地会平安？
他的心突然悬空，面上不敢有任何的异样。低声道：“静北侯长公子最近……”
楚帝饶有兴致的听着，嘲讽的说道：“萧越管不好儿女，也罢，朕就帮他照看萧炜好了。”
汇报完情况，冯厂督便退下去了，虽然他同苏公公在楚帝面前明争暗斗，闹得水火不容。但两人是有默契的。关键时会稍稍交流些各自的情报。
不大一会功夫，苏公公也从楼梯上下来，两位楚帝最信任的公公站在一处。
时间紧迫。冯厂督也没废话：“陛下最近有安排？”
“听起来是。”苏公公以为冯厂督只是不忿楚帝饶过东厂行事，忙把他自己摘干净，“陛下说得事儿我也不知，最近又是谋逆。又是修缮皇宫，还有册后大典。我忙得脚不沾地，陛下身边有我几个徒弟侍奉着，他们没见眼头不够亮，怕是看不出什么。”
当然不够亮！
苏公公怎么会把有野心的徒弟放到楚帝身边？
近身侍奉楚帝的内侍规矩没错。相对木讷，苏公公还不想退养离开帝都，挑选调教徒弟极为用心。
冯厂督皱眉道：“这就怪了。我这也没消息。”
“左右同咱们没关系，以后我多当心就是。你的东厂是不是也得重新清洗一遍？”苏公公笑着打击冯厂督，“谋逆你不知道，朝臣众口一致推举顾衍为钦差……陛下登基这么多年，哪次廷议不是吵得乌烟瘴气，只有这次顺利得很，啧啧，这背后若是没人串联，你信吗？”
冯厂督闹个大红脸，“有人串联又怎样？萧家堂堂正正用得阳谋，是有人贪生怕死，不顾圣上，陛下如今没同他们计较，以后……”
两人同时几乎同时愣住了，以陛下的性情能不计较吗？
萧阳是很让人惧怕，但总有想要搏得青史留名的忠臣不惜性命！
皇上是不是顺水推舟？
冯厂督后背冷汗直流，挤出个笑容来：“萧家的确该动一动了。”
苏公公深以为然点头，那般惊采绝艳的萧阳会被陛下算计？
千军万马都未必能拦住萧阳，陛下到底用了什么手段能让萧阳吃亏或是丢掉性命？
回到东厂后，冯厂督让人给赵皇后送了一筐石榴。
石榴寓意多子多福，是很好的吉祥物。
等来人走后，赵皇后亲自掰开石榴，其中一个石榴中间夹杂一张一指宽的布条，‘陛下有意诛杀萧阳’。
赵皇后不在意萧阳，也不在意顾衍，可她怕自己送出京城的小暖有危险。
楚帝怎么可能布下杀局？
她竟然一无所知。
不是她松懈，其中一定有人在兴风作浪。
赵皇后转悠了大半日，想不到办法把小暖接回来，外面有被牵连的危险，回京却有被皇上利用或是赐婚皇子的危险。
“萧阳，你可是萧家四老爷，总不会落入必死的境地吧。”
如今也只有祈祷萧阳再厉害一点了。
赵皇后没有动静，冯厂督更不敢妄动，只推说他梦见百鬼缠身，冯厂督在道观，佛寺大把的撒银子打醮祈福。
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离京不远，钦差顾衍就同萧阳大吵一架，“凭什么按你说得走？路线对定好的，有近路不走，非要绕远？”
萧阳慵懒得靠着垫子，对站在马车前的顾衍笑道：“我是病人啊。”
病人？
有哪家的病人面色红润？
萧阳一定是故意的，故意气他，不就是今早说了一句萧阳是病秧子吗？
“多看看青山绿水，我的病好得更快些。”
“……”
顾衍拂袖而去，这么气自己还想亲近小暖？
做梦去吧！
想回北地称王称霸？
哼，他得想办法让陛下派萧阳去南疆去剿灭南夷巫人。
江恩低声道：“顾小姐知道会生气的。”
萧阳低头看着手掌纹路，还有一丝委屈：“讨好我试过了，得换一条路走。”
此后总能见到萧阳惹毛火气暴躁的顾衍，他们几乎每天都争吵……是顾衍每天都在吵，萧阳一直很淡定的‘指点’顾衍。
“小姐，您不去问一问？”
“不去！”
顾明暖慢慢抿了一口茶，吃着腌制梅子，萧阳帮父亲补上短板，她过去还不得被小气的萧阳讨债？
父亲以武力取胜，凭直觉领兵，他再是神力，也有寡不敌众之时，即便直觉再准，多学习兵法，对他也有好处。
而且萧阳说得都是北地的地形，领兵的常识，这些她帮不了父亲，说起兵法……连她都弄不明白。
每次顾衍虽是生气，兵法推演也总是完败萧阳。
但顾明暖感觉到父亲有进步，父亲捡起了他不愿意看的兵书战策。
顾明暖没有来心一颤，放下茶盏，跳下马车，一路小跑到披着外敞的萧阳面前，花痴似的盯着他猛看，“你大祸临头了啊。”