正当刘繇竭力安抚军心之时，县城临巢湖的湖面上号角齐鸣，很快晨雾中钻出了密密麻麻的战船，最大一条战船上的曹字引军旗迎风招展，一个不容争辩的事实，曹智的主力到了！
刘繇悲愤，气恼，自己并没有接获水城失陷的消息，曹智的主力又是从哪钻出来的？
刘繇在陆湖两路合击之下，只带着少量部属弃城突围，余下守军纷纷投降，曹军在此城共俘获五千多人，刘繇的用武力收归丹阳计划，至此宣告失败。
而巢湖地域最重要的水城，此时并没被曹军攻克。曹智只是分蒋钦、张郃一路兵马，围住了水城，用数百桶的石油投进三面环水的水城周围，石油漂浮在水面上不沉，连绵成一片，然后点了一把火之后，整条河面顿时变成了一片火海，烧得城内兵马不得出城增援巢县县城，眼睁睁地看着余下的曹军大张旗鼓的穿过他们防线，直逼巢湖县城而去。
河面的大火足足燃烧了一夜，水城内的守军最后不得不拼着烧死，在火势渐小之际，强行冲出水城，试图回援巢县县城，两路水军在巢湖上一交战，刘繇的部属就损失了二三千士兵，于糜、樊能皆战死，首级也被割下后，尸体被投入巢湖大河之中。此役水城船只尽出，但大半船只都被蒋钦的水军击毁，随后水城守军投降。至此水城再次回到丹阳治下！
在此战中，张郃再遇太史慈，太史慈旧伤未愈，张郃同样有伤在身。但张郃这方兵强马壮，士气如虹。而太史慈眼看部下连番遭受重创，心绪难凝之下，在张郃手下未走过三十招，就被张郃生擒。从此太史慈的命运大大得到改变，也彻底颠覆了三国史中的孙策帐下的生涯。
而张郃与赵云在此人上的争执，也因为太史慈的被擒，终于告一了段落。
在合肥一战后，张郃、曹休都受了不同程度的伤，而张郃却因赵云只顾与太史慈搏杀，对砍断吊桥锁链采取无视的态度表示了气氛，并向当着曹智等人的面指责了赵云。
赵云年轻气盛，并且当时的确无法脱身，对于张郃的指责当然是据理力争。两人因此而发生了口角，还好有曹智等人在中间相劝，做和事老，两人才没有动上手。
于是，曹智在接下来在排兵布阵上才会把张郃和赵云分开，赵云跟着他去打刘繇，张郃和蒋钦随水军去围困水城。
在居巢当张郃把太史慈的献上时，曹智大悦，命令收押太史慈后，就正式拨给张郃一支兵马由他统领。自此张郃才算是有了自己兵马的曹军司马。
曹智回归之战，十天不到的时间内，一口气收回丹阳的扩张领土，大半个巢湖地域又从新落入他的掌控之中，并且击败了正牌扬州刺史刘繇。随后曹智回到宛陵对扬州各郡以他车骑将军的身份，以他身负圣旨的使命，宣布原扬州刺史刘繇被撤职，扬州一切事物从即日起由曹智代领！
这时的扬州各郡才知道曹智的新身份，和所带的圣旨，这一消息是令人震惊的。参与围剿他丹阳的人开始后悔，没有参与的人，暗自庆幸。
而曹智做出自领扬州的公告背后，自有一番跌宕起伏的情节。
曹智在入驻居巢城后，听了听邓艾对丹阳形势的汇报，邓艾等人也是此时才知曹智已是封侯，官拜车骑将军，自开了幕府。邓艾等恭喜曹智之余，自是也受到了曹智的嘉奖，祖郎等未有官职的将领也被曹智招入幕府内任职。
随即曹智问邓艾，“现在整个扬州谁站在我这一边，那些人站在我的对面？”
曹智的“对面”很清楚是指在他未返扬州之前，谁做了他的敌人，谁做了他的朋友？曹智回来了，官位高的比袁术都高了，手中还有圣旨，这是要秋后算账。
邓艾据实禀报道：“主公不在扬州期间，各郡势力有了一番轮换，吴郡许贡、豫章郡笮融之流已是放在明面上的敌人，奉行中立的陆康还占着庐江，现正与孙策交战。同样是新近被任为会稽太守王朗，却没有理睬刘繇的邀请，加盟围攻我们丹阳的行列。九江还在袁术手中，也是我们最大的威胁。主公虽说已录尚书事，官拜车骑将军，但我们周围列凶还存，主公还要多作打算！”
邓艾的分析已经明确了曹智周围一圈的外患还未真正除去，他现在首先面临袁术可能的反击，孙策、许贡、笮融的合围，唯一一个边远的会稽王朗态度还不明确。
形式不容乐观，摆在曹智面前的是要如何对付这帮邓艾所谓的“列凶”，还有很重要是以什么态度和身份来对待这些“列凶”。
这个问题曹智显得有些犹豫不决，在回宛陵的一路上也都未得到解决。邓艾试图建议曹智以手中的权利，宣布像袁术一样自领扬州。
曹智对这个问题，特别是学习袁术自领扬州有些感冒，确切的说是怕一些言论。回到宛陵，曹智也来不及和几位思念的妻子、儿女互道家常，在城外碰了个面，就立刻在宛陵郡府的议事大厅，召集丹阳所有文武成员议事。
摆在曹智和其帐下谋士面前的问题很清晰，曹智已收复先前的失地，也赶跑了刘繇。听说刘繇在张英等部下的保护下突围后，逃往了庐江，投奔孙策去了。
曹智的率部回归后，取得了一定的战果，但这远还没有达到曹智和丹阳各级官员可以高枕无忧的目的，他们还有“列凶”围视。
要除去这些“列凶”首先，曹智就要有一个名正言顺的身份。于是，邓艾再次提出要曹智单方面宣布自领扬州，然后在率军征讨与他们敌对的扬州各郡。
这个提议首先遭到曹智的疑惑，他也想了很多天，终于在帐下谋士、武将差不多云集之时提出：“扬州现在有朝廷任命的刺史刘繇，他虽说兵败，但还没死，朝廷也未撤他的职，我自说自话兼领是不是不好？还有寿春的袁术，他也声称自领过扬州，还是以后将军的身份，我现在再以车骑将军的身份声称自领扬州，是不是会贻笑大方？”
邓艾的提议不说众望所归，但一提出来，作为曹智帐下的谋士武将，倒是都正准备一致表示附和。但曹智现在自己这么一说，很多人倒是犯了嘀咕。特别是祢衡、荀谌这样正统出身的人，都顺着曹智的话有了正统和非正统权衡之心。
鲁肃倒是有心来驳斥一下这种迂腐的观念，但一来为官资质尚欠，人也年轻了些，一时找不出好的言辞来劝解曹智。
邓艾也是，过激的言辞一时也不好意思开口。
议事厅内一时为这个问题众官正展开激烈地讨论，导火索是有曹休引发。小孩子不懂事，看一群三四十的高官在那边为曹智要不要宣布自领扬州，而左右为难。他嘭的一下跳出来，大声嚷嚷道：“叔父何必为此事烦心，叔父帐下兵强马壮，区区一个扬州领了就是！”
一石激起千层浪，自有人支持曹休的说法，自有人反对，叽哩瓜啦争吵起来。
曹智面色阴沉，坐在主位上，眉宇之间根根的纠结在一起，眼神阴晴不定，只是看着属下一杆文臣武将，心里暗骂：“我不就想找齐你们，让你们表个态，在你们众星捧月下，我好名正言顺的领了扬州，谁想到我还脱裤子放屁，多此了一举，这还能激起一杆忠臣义士的争论！”
谁不想地盘大大的，权力也大大的。曹智已经在这古代摔摸滚爬八年，心智、野心早就成熟、具备，但深知官场三味的曹智，要一统自己发家之地扬州，不是他已武力，权力说句话就行的，古今中外都盛行一个“众望所归”。说白一点，就是曹智自己说出要统领扬州的意思，怎么怎都是不好意思的，一是要属下说，二是要一致通过，他还画蛇添足的要来点反对意见，然后在众人一再要求下，他勉为其难登上这个位置。
但没想到曹智这点反对意见却还砸出朵朵浪花，曹智再寻找一下，就知道了问题的所在：提议是邓艾提的，他属于仕途正统派，祢衡、荀谌都属于这一类，但被自己的大侄子出来这么不管三七二十一做了再说的提议，触到了这些正统人物的某跟神经。这时要是有个能说会道的非正统出身的官员出来一番慷慨陈词，曹智就能顺杆子往上爬了。但曹智扫视了一圈，这种人在场的没有。李儒本来是个不二人选，但他现在人在安邑陪伴圣驾，做曹智的耳目。许褚、王平都是非正统派将领代表，他们出身都不是汉朝正规将领，但却是曹智的心腹，但此时两人一个被曹智安排驻守合肥，一个驻守居巢，都不在宛陵。特地赶回宛陵参加会议的鲁肃，也是个不错的人选，但他一来不算两派中的人物，二来他好像也有所保留。余下朴胡、杨车、张郃、赵云等都是武将，不是没这份口才，就是自觉刚刚加入曹智这个团体，不想强出头。曹休更别提了，才十六、七岁，瞎说了一句，都快成为众矢之的，吓得他这时额头滋啦滋啦的冒汗。