收拾一番的蔡瑁较之刚才的落魄已是天差地别，只见这个蔡瑁宽肩窄腰，如刀削般凝重坚毅的脸，那双消沉的眼睛，此时也恢复了几分生气。此时的蔡瑁，才算得上一表人才。
曹智进帐对着蔡瑁寒暄两句后，就邀他入曹仁的帅帐用膳。
蔡瑁却未答应，只是苦笑着对着曹仁道：“曹将军此战，将名动天下，我蔡瑁败得口服心服。”
曹仁哈哈一笑，看了一眼曹智后道：“各为其主，这一战大家都是无可奈何。不过说起此战的策划人，你钦佩错了对象，这全盘计划都是我家主公策划的！”
蔡瑁一震，转首看向曹智的眼神已是不对，凝视一阵曹智后，叹道：“我只闻曹智是奸贼，却忘了曹氏一门人人都是将才，曹智你有今日的成就也是打出来的，唉！是我太轻率了，我是该败！”
“哈哈……”曹智并没有因为蔡瑁不尊重的唤他为奸贼而生气，相反哈哈大笑起来。。。
此时蔡瑁的声音再起，他问曹智：“曹将军，你何时做出这份与文聘一样的作战计划的？”
曹智闻言一愣，“喔”了声，不答反问道：“文将军也有与我一模一样的作战计划吗？”
蔡瑁不回避道：“是，基本上差不多，要不是我未遵照文聘的那套计划行事，我也不会败得如此惨烈……”蔡瑁说到此处时，已是唏嘘起来，接着还突然对曹智跪地道：“曹将军，我知道我们败了，光靠张允也不一定守得住樊城，蔡瑁在临死前无所求，但请曹将军入城后不要难为我的属下和樊城中的百姓！”
曹智闻言又是一愣，郭嘉适时提醒蔡瑁这是担心曹智学他兄长一样，拿下樊城后，来个屠城什么的。。。
曹智暗想：“大哥给我留下的这点威名，也不怎么样，看来大哥一生在后世一直有人用盖棺难定来形容，是非常有依据的！”
曹操在三国史上是一个绝对成绩最斐然的一人，但纵观三国史，从来没有一个人有曹操的形象复杂，那么失真而又那么纯在争议的。。。
“哈哈……蔡兄今晚就睡在这里，明早再乘马返回樊城便是，现今之势，我们是不得不乘胜追击的了。至于屠城一说，蔡兄放心，曹智还未有此一想，也绝不会有此嗜好！”
蔡瑁并未从曹智刻意改变的称呼上觉察到什么，或是曹智承诺不会屠城而感到惊讶，在他听到曹智欲放他时，不由瞪大了眼珠子，惊奇道：“曹将军欲放了我这敌将，这……这……”
蔡瑁一时不知用什么言辞来形容曹智这份大度时，曹智随手唤进侍从，摆下酒食后，诚恳地道：“此时蔡兄那还需要理得这么多，说实话，蔡兄认为我出兵荆州难道真的是为了攻城略地来的吗？唉……我会将蔡兄的随从亲卫一并交还蔡兄，来，蔡兄与我饮了这碗，尽快离开吧，说不定明日我们又要在战场上相见了！”
蔡瑁此时已经不是有些惊讶了，而是无比惊讶，见曹智向他做了一个友好的“请“入坐动作。。。便毫不挣扎的来到了曹智身边，挨着曹智同席坐下。
“蔡瑁此行之前，荆州上下的确曾对曹将军突然出兵荆州之举做过一番分析……我想曹将军此举无非是想威逼荆州与曹将军联盟，共同对付孙策……”蔡瑁将这个于飞楼上的议事结论，强加在自己头上，试探性的说出曹智出兵荆州的目的。。。说罢就也端着酒碗，并未饮下，只是等着曹智的回答。
“知我者蔡兄也，孙策小儿欺人太甚，我看在与他当年结义之情上，在他亡父失势之际，不但收留与他，还给了一方辖制。不曾想他翅膀一长硬，就反了我，杀我属下，夺我地盘，这口气我实难咽下！”跟着蔡瑁放下酒碗的曹智，在肯定蔡瑁试探的同时，对着蔡瑁开始大吐苦水。
蔡瑁本就和曹智无深仇大恨，此时一得到曹智肯定出战荆州的目的时，就大感后悔当日未能支持韩嵩，尽早劝说刘表答应了与曹智结盟一事，又何来今日之惨败。
就在蔡瑁扼腕痛惜之时，看到蔡瑁表情的曹智，有意无意的继续着自己的苦水，“最令人生气的时，孙策这小子对我在豫章所安排制造，储藏一些武器知之甚详，不但利用此点挑拨我和刘州牧的关系，还一举截获了大量……唉，不说了，蔡兄喝酒……”
曹智的话虽说说的吞吞吐吐，但该着重的“截获，大量”都足以令蔡瑁了然曹智所要表达的真实意思和意图了。。。蔡瑁那能不知道曹智所说的孙策截获了大量曹智私藏的“炸药”等武器之事，并且他还清楚孙策的兵马已经在他们荆州人马身上用过了这些武器。这些武器的确犀利，怪不得曹智要改变策略，一定要联合刘表了。因为孙策有了这些武器，已是今非昔比，整体实力何止已经上了一个台阶。。。
蔡瑁这次没有在推脱曹智的敬酒，在曹智带着无限忧愁举起手中的酒碗时，也顺势抬起面前的酒碗，与曹智“当啷”碰碗后，一大口酒就那样灌入肚中，一股火辣辣的热意从小腹中升起，好象一团烈火在胃中熊熊燃烧。平时也擅饮酒蔡瑁忍不住大喊了一声：“好酒，北地酒果然够劲！”
于是在蔡瑁的豪情带动下，席间的几个人都呵呵笑了起来，敌对的情绪一扫而空。
给蔡瑁的碗里再次斟满了酒后，曹智就一改刚才巧舌如簧，开始沉默寡言起来，拿出了真正打起仗来悍不畏死的战场兄弟一般，一口接着一口的与蔡瑁碰碗后往肚子里灌着酒。。。
曹智其实不是很擅长饮酒，但此时必须拿出那种不畏生死的精神头来舍命陪君子了。曹智知道历史上的蔡瑁会归顺曹操外，但现今时间可能还早了点，但曹智为了不必要的伤亡，必须提早撬动他了。能避免少流一些血，总是对曹智这一方有利。
了解了曹智意图的帐内其他人，再看旁边的曹仁，这个平日里总是豪饮不要命的酒徒，此时也是节制的坐到了蔡瑁身边，借机进了一碗蔡瑁后，就伸手拍拍蔡瑁道：“悠着点，兄弟。”
蔡瑁虽说心下为曹仁的亲切称呼而激动时，人却头也不抬地道：“我虽说很少喝北地的烈酒，但在荆州也是有名的千杯不醉，这点酒不算啥！”
由于蔡瑁的豪爽之言，帐内几个人便又笑了起来。。。
郭嘉听罢蔡瑁之言点点头道：“蔡将军的确该有份好酒量。来，为了我们今日还能有幸在一起把酒言欢，我敬你一碗。”
郭嘉说罢便一口气咕嘟嘟地将一大碗酒喝了下去，脸上升腾起一股血色红气。大概是酒意上涌的原因，郭嘉这个文弱书生，也显得比平时豪放了许多。
蔡瑁此时还未醉去，自然听明白郭嘉话中之意，他今日得曹智赐还生机，自是感激涕零，但明日双方各自回转自己的部队，就又将是敌对的。。。在蔡瑁现在全盘了解了曹智出兵荆州的初衷后，要他再打这糊涂仗，自是不愿，但他此时又想不出什么解决之道。只是道：“我今晚就走，唉！曹司徒真够朋友，瑁会谨记今日这份恩情，来，干……”
“干！”
这天晚上，曹智，蔡瑁，曹仁，郭嘉等几人喝得畅快淋漓，无所不谈。但曹智一方的人，却没一个劝说过一句蔡瑁归顺、罢战之类的话，这就是艺术，劝说别人顺着自己的想法、意思走，但却不直接点穿，而是去引导他，一步步走向自己预设的目标。
他们喝酒，聊天，聊到激动时，曹仁赤膊高歌：“帝国百年战，猛士守四方。三千铁骑所踏，白骨丘山。八千好汉披靡，流血涂海。愿摘星以化英雄胆，舞长枪做我铁脊梁。敢战沙场永不倒，血战乾坤赤，梦里兰花惊。四万里江山如画，尽归我土。三万里河东入海……
这一夜，他们都醉了，醉得很彻底。曹智迷迷糊糊地睡了过去后，曹仁当夜送走了蔡瑁和他近千亲卫。到次日清晨，曹仁才把这一情况通报了酒醒的曹智。
曹智边揉太阳穴，边嘿嘿一笑后，就吩咐曹仁可以进行下一步行动了。接着曹仁一边把俘虏遣往新野后方，一边再次下令全军渡河，准备进驻樊城。
正当距离襄阳四百里元樊城的即将有大幅变动时，数百里外的襄阳城，于飞楼内刘表满脸红光，心情大悦。他在经历了黄祖江夏兵败，曹智三面挺进合围荆州后，的确是立感力不从心，并产生了一丝惶惶不可终日之感。
但现在蔡瑁和张允已经率军西去北上阻敌，孙策也在此时停了进攻江夏的步伐。而这时最令刘表期待的是，袁绍又派人来了。也正是因为现在这位被刘表奉为上宾，长得像只大马猴似的人物，令得犹豫多日的刘表一扫忧愁，红光满面起来。