今天，孙坚第一个望见了洛阳方向的大火，只见洛阳方向火焰冲天，黑烟滚滚。虽说汜水关离洛阳还有二三百里远，但孙坚马上嗅到了战机的味道。孙坚率兵再次攻上汜水关，守汜水关守将赵岑早已无心恋战，厮杀一阵便献了汜水关。
孙坚长驱直入之时，同时虎牢关亦被义军攻破，各路大军直入洛阳。当义军抵达洛阳后才发现洛阳已是一座空城，一座死城，三百里长的洛阳城已是不留一丝一豪鸡犬人烟。
各路军马不得不驻扎在荒地上，孙坚率部在城中救火。这时，曹操来见袁绍，要求发兵继续追击董卓，他对袁绍说：“现在董卓西逃，正是追击的良机。”
袁绍回道：“各路军马一路追击，现在已是疲惫不堪，现在进攻恐怕不好。”这话其实也对，再说袁绍已无心再战，他认为占了洛阳已是一种胜利，这毕竟是汉朝都城，虽说已是一座空城、死城，但象征意义已到位，不用再去追那个屠夫了。再追下去，说不定那个屠夫又是杀光、烧光、抢光的用“三光政策”我们一讨不到好处，二又被耍一回。
曹操一听，不干了，急道:“董贼焚烧皇宫，劫持天子，海内震动，现在正是一战定天下的良机。”
袁绍还是以战士疲劳，不可轻动为由，不肯出兵。其他各路兵马亦是如此，就是与曹操关系走的进的几位好友，如张邈、鲍信等都劝曹操不可轻举妄动。
忍无可忍的曹操大怒道：“竖子不足与谋！”说着拂袖而去，遂子引兵八千，领着夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、李典、乐进，日夜星辰的追赶董卓去了。
曹操西出洛阳，一路追击董卓。张邈毕竟和曹操交情匪浅，遣部将卫兹分兵三千随行。
董卓一行至荥阳，荥阳太守徐荣出接。荥阳位于现今河南省中北部，北临黄河。荥阳地理位置险要，素有“两京襟带，三秦咽喉”之称。
荥阳东有鸿沟连接淮河、泗水,北依邙山毗邻黄河，南临索河连嵩山，西过虎牢关接洛阳、长安，地势险要，为兵家必争之地。
徐荣更是董卓帐下一员猛将，徐荣是凉州军中唯一的非凉州出身的将领，一向受凉州军排挤，但他却一心效忠与皇帝，皇帝在那他就在那，是个极其愚忠之人。
董卓西迁长安，但也不是丧家之犬，心腹、精兵仍在。这时已有探马得知身后有一股追兵，徐荣当即提出由其设伏，阻击来敌，为丞相断后。
董卓帐下谋士亦赞成分兵设伏，目地在于重创来犯之敌，阻止敌军的步步紧逼，使皇帝和丞相从容撤至长安。
董卓听从了徐荣和谋士的计策，令吕布帅一部精兵殿后，与追击敌军正面交锋，待敌军败退时，再有徐荣劫杀。
吕布提着顶端作“井”字形又有彩绘装饰的方天画戟踱在荥阳官道，等了不到半日，就有一队追兵赶到。
吕布啊哈一声，一挺方天画戟，率部掩杀了过去。
曹操部通过一夜赶路，士兵大都精神萎靡。突然闻听杀声，慌忙驻足迎战。一方以逸待劳，有备而为，另一方倡促应战，结果可想而知。曹操的军团连阵都未结成，就被吕布军团冲杀的一阵大乱。
乱军中吕布迎上夏侯惇，呼呼三戟，打的夏侯惇一阵手忙脚乱。夏侯惇回退数步，定眼打量对方，一看对方手中的方天画戟，座下马匹神俊异常，心中不由一惊!此人就是大哥提及过的悍将吕布。其实在虎牢关吕布已出现过一回，但当时情况混乱，夏侯惇未仔细打量过吕布。夏侯惇听曹操说此人神勇非常，大凡练武者都认为自己是最强的，听说对手强悍时，都会技痒难奈，免不得要上去“切磋”一番。夏侯敦亦是如此，挺枪跃马，杀上前去，又与吕布战在一起。
双方正展开厮杀，突然从左路杀出一股兵马。曹操大惊，定眼一看引军旗，硕大的一个";李";字。曹操暗叫不好，是李傕来了，曹操立即左分一部兵马，由夏侯渊带领，迎上前去。
曹操一共才一万多兵马，同时对付吕布和李傕的两万西凉兵，正大感吃力之时，突然，右路方向又传来阵阵马蹄声。曹操侧目一望，也不由惊慌起来，因为右边又有郭汜率一万兵马杀到。
曹操急令曹仁分兵迎敌，这样曹操的一万多兵马立时被分成三处，分别迎击多余他们数倍的敌军，情形急急可危。
战不多时，曹操眼看本部兵马伤亡惨重，最危急的中路兵马，夏侯敦明显不敌吕布，被杀的节节败退。
曹操一看此等情形，急令撤军，望能先退后一段，缓一缓劲，站稳脚跟后从新集结兵马，再做大算。
军令传下后，曹操所部兵马，立时后撤，直至退出荥阳地界，吕布等三部兵马才停止了追击。
与此同时，距离荥阳一百多里的地方，出现了一支不同于关东联盟的部队，引军旗上飘展的不是曹字，就是舞动着扬州字样。滚滚三千人的部队直入虎牢关后，并未入洛阳，而是直扑荥阳而去。
曹智能记得的就只有荥阳这个地名，历史上曹操的第一失败地。曹智请准陈温借兵北上，还好邓艾身在丹阳，请兵援战关东义军之事颇为顺利。紧赶慢赶，用了半个月的时间眼看就要赶到荥阳。但到了荥阳曹智不知道曹操是否已与董卓的部队交上火，主战场又在那里，曹智都是两眼一抹黑，毕竟荥阳是个大郡，冲进去到处乱转，白伤体力不说，别曹操没中埋伏，曹智先让人家给吃了。曹智只得派出探马，四处打探，大队人马在荥阳百里外原地休息。
午后不久，一拨探马军士回报：“荥阳往长安的官道有大队人马厮杀，一方不敌，正向荥阳城郊败退。”
曹智闻言恍然大悟，暗骂自己脑子笨，董卓迁都长安，当然伏兵在通往长安的路上，遂即急问：“可否看清是大主公的旗号？”
军士答：“不详，因情形混乱，属下等未敢太过接近。”
曹智略一沉吟，一拍大腿，大喝道：“不能再等了，咱们这就靠过去，拔营！”
司马许褚当即转身出营发令，但听得一句“拔营”的号令在帐外响起，一变十，十变百，声音响彻云霄。
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