景泰宫里。
太后抿了抿茶，小心翼翼地将茶盏放回榻上的小几，盘腿坐在榻上，眼睛半张半阖，若有所思。
过了一会儿，敬德快步进殿，朝太后行了个礼，道：“太后娘娘，廷议还没结束。”
“还没有？”太后莞尔，道：“现在议的是什么？”
敬德躬身道：“议的是巩固我京畿防务的事，还有让户部那边勒令今年的粮食及早通过漕运运抵入库，以备不测。太子殿下很是赞同，已经责令门下颁布诏令，不得有误，太子殿下还说，为了现实抗金决心，决意将那程江的头颅悬于午门，令天下人看看误国佞臣的下场。”
太后笑起来，道：“这便好，看来太子也是有担当的，知错能改，好得很。”
敬德笑吟吟地道：“可不是吗？平西王和文武百官都在称颂太子殿下圣明呢，那声响儿差点把讲武殿都要掀起来了。”
太后先是笑，随即又显得有些不悦，撇撇嘴道：“这些话，还是少说为妙，官家不是还在吗？一个监国太子这般圣明，这是要将他的父皇置于何地？官家平素性子是孱弱了一些，可若是听到这些话，心里会怎么想？”太后眯起眼来，继续道：“哀家的意思也不是说孙子不好，只是儿子和孙子就犹如手心手背都是肉；太子是做儿子的，还是监国太子，下头就这样鼓噪，这不是让他的父皇难堪吗？”
敬德不敢接茬，只是唯唯诺诺地道：“太后老人家所谋深远。”
太后吁了口气，道：“平西王也是个好事的人，他要主战，哀家是鼎立支持的，都说我大宋孱弱，可是孱弱也不能议和，当年太祖皇帝在的时候，也是与辽人打了之后才缔结和议的，未战先去求饶，不说列祖列宗们脸上黯淡无光，女真人见我大宋软弱可欺，岂不是更加肆无忌惮？所以这一仗非打不可，胜负都是小事，最紧要的是如沈傲所说的那样，要有宁为玉碎不为瓦全的决心。胜了，固然是天大的喜事，可是败了呢。”太后冷笑，继续道：“就是败了，也要让女真人知道，我大宋并不是好惹的，让他们生出忌惮。”
敬德不曾想平素在深宫中闭门不出的太后突然对政事如此热衷起来，连声道：“太后说的极是。”
“所以呢。”太后含笑道：“所以今日哀家非要为平西王出这个头不可，要抗金，没有平西王是不成的。再者说，晋王这一脉，如今延续到了沈傲身上，哀家若是不偏着他一点儿，谁给他做主？”
敬德心里释然，其实太子监国之后，敬德已经有些忐忑了，在太子眼里，自己可是铁杆的平西王党，到时候若是太子打击报复，这看不得了。如今看来，平西王虽然在汴京没有皇上撑腰，可是还有太后，只要太后依然念着晋王，就不可能置身事外，这汴京的水浑着呢，监国的未必能做主，做亲王的也未必要言听计从，现如今太子和平西王不是东风压倒西风就是西风压倒东风，平西王的胜算也未必会小了。
正说着，外头有内侍通报，道：“太后，平西王觐见。”
“啊……”太后不自觉地端了茶来喝，道：“廷议结束了？叫他进来吧。”
沈傲大喇喇地进来，含笑道：“太后娘娘好。”
太后就笑起来，道：“廷议结束了吗？”
沈傲正色道：“已经结束了，太子殿下圣明，当机立断，已经确定了抗金的大略，满朝文武俱都欢欣鼓舞。”
太后莞尔，道：“这就好，不过抗金的事还得你来掌总，太子毕竟是初涉国政，许多事都不明白，没你揽着全局是不成的，哀家虽是说把社稷托付给太子，其实真正能依仗的还是你这家伙。”
前头的话还中听，后头一个家伙，让沈傲乐呵呵的笑容一下子又收敛得无影无踪，露出苦相道：“微臣便是拼了性命不要，也要保全汴京。”
太后欣赏地看了他一眼，道：“你和官家、太子最大的不同就是有担当，担当二字说起来容易，真要做起来却是奇难无比，哀家历经三朝，所闻所见，像你这样的人凤毛麟角，哀家的这个孙女婿倒是选得不错。”
太后喝完了一口茶，用湿巾擦了嘴角的茶渍，道：“所以你尽快放开手来做，不必有什么顾忌，哀家自然给你做主。”
沈傲称了谢，太后话锋一转，又把话题转到一部分国戚南渡去泉州的事，道：“有职事的一个都不能走，没有职事的家眷就不必禁锢了，随他们去，晋王和安宁他们，可以派五百禁卫随扈过去，策应安全，这海路毕竟还是风险大点，就让他们走陆路吧，虽然远了一些，却总让人放心一些。”
沈傲陪着太后说了些闲话，把她的吩咐应承下来，这时候觉得肚子饿了，才发现已经过了午时，太后要留他在宫中用膳，沈傲心里想，吃人嘴短，你老人家的便宜，我可不敢占。便肃容道：“微臣还是告辞的好，不敢打搅太后进膳，再者说，待会儿在宫外还有许多事要做，实在不敢久留了。”
太后也就放沈傲出去，沈傲从宫里出来，感受这凉爽的秋风，深深吸了口气，心情好极了。
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来喜站在储宫外头长廊的屋檐下，整个人吓得瑟瑟作抖，他本是太子的随侍太监，上一次去传诏，被平西王狠狠地打了一顿，回来之后又受了太子的责骂，原以为这事儿也就完了。谁知今日太子殿下从宫里回来，当即便将自己叫来，甩手就给了他几个巴掌，太子的脸色可怖到了极点，来喜吓得连叫唤都不敢，鼻青脸肿之下，等太子进了储宫，他又不敢走，只好在这屋檐下候着。
里头传出劈里啪啦的声音，不知是不是打破了瓷罐，那储宫里的器具都是太子的珍爱之物，今日也不知太子生了谁的气，居然这般糟蹋。
来喜伺候了太子这么多年，只看太子今日的样子，便知道肯定出了大事，他吓得站又不是，又不敢进去劝慰，整个人如热锅上的蚂蚁，浑身不自在。
东宫的内侍、宫女听了这边动静，都不敢过来，尽量绕着道儿走，就连太子妃那边也一点动静都没有，倒是有两个从长廊下绕路走的内侍低声说着话钻入了来喜的耳朵里，说是什么程江程舍人被平西王杀了，非但如此，便是太子在这那讲武殿里也被平西王讥讽嘲弄，堂堂监国太子，敢怒不敢言，非但自己的心腹保不住，还要委曲求全，任人摆布。
来喜吓了一跳，监国太子都降不住那姓沈的，也难怪自己上次在码头挨了打，这姓沈的未免也太跋扈了。
正在胡思乱想的功夫，总算看到有人来了，是主事的太监开福，这开福碎步过来，见了来喜，朝他招手，来喜立即小跑着过去，开福淡淡看了他一眼，问：“太子爷还在生气？”
来喜道：“是，发了好一通脾气，奴才伺候了太子十年，也不曾见太子这般失态过。”
开福看了来喜青肿的脸，这脸上的掌印恰好印证了来喜的话，开福皱起眉，道：“太子妃不曾来劝说吗？”
来喜苦笑道：“太子妃娘娘估摸着也是怕碰钉子，要不然，开福公公去看看？”
开福脸上闪露出冷笑，道：“杂家去有什么用？眼下当务之急，是要有人给太子拿主意。杂家其实也听到了风声，太子虽然监了国，可是上头还有个太后，那平西王又专门与他作对，至于朝廷里，以杨真、石英为首，又都是平西王的人，殿下现在是看上去光鲜，却是有力使不上来，被这些人这般玩弄，勃然大怒也是理所应当的。”开福吁了口气，继续道：“现在程舍人不在了，要拿主意就非李舍人不可，去，把李舍人请来。”
来喜愕然道：“李舍人不是称病告假了吗？”
开福冷笑道：“你当真以为他病了？这大宋朝最滑不溜秋的就是他，他在这个节骨眼上称病，只怕早就感觉到什么风声，才不愿趟这趟浑水，否则今日死在讲武殿里的，八成就是他李邦彦了。不过话说回来，要躲，他能躲到什么时候？他现在与太子荣辱与共，不管怎么说，现在太子非要倚重他才不可。你去叫吧，就说大事不妙了，李先生再不出山，东宫不保，他李邦彦难道想独善其身吗？”
来喜期期艾艾地道：“可是……太子殿下……”
“叫你去就去，太子问起，杂家自然会给你告假。”
来喜二话不说，应了一声，飞快地去了。
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