顾延章又怎么会不生气。
他气得肝都疼了。
也不知道是怎么养出来的，这人胆子这样大，脾气还倔，抓了主意居然就敢这样冲动胡来。
他也带过装载辎重的骡车，自然知道那车子上头的木杆子是什么个形状——足有成人拳头粗！
看着季清菱身上那重重的淤青，他简直不敢想，若是木棍杠到了头上，或是撞到了其余要害之处，又会如何。
他心中又是惶恐又是后怕，夹着无数火气，只对着面前这个人，打又不舍得打，骂又不舍得骂，便是说话语气重些，回过头来自己还要后悔，摆个脸色，更要叫她委屈，当真是一点办法都没有，到得最后，只能连着被褥把人搂进怀里，硬着声音道：“再没有下回了，再有这样胡来，我……”
口中一个“我”字拖了半天，竟是哑然无言了。
我什么呢？
当真有了下回，他又能如何？
清菱为何会这样冲动？又何为会得了这样一身伤？
他只听得自己的心一下又一下地跳，跳得整个胸腔难受极了。
为什么要怪她？
凭什么要对她生气？
明明根子是在自己身上……
明明她是为了自己……
明明是因为自己无能，叫她无法可想……
如果他有陈灏的官品声望，也精于用兵，自信己能，在知道了交趾意图，又见了吴益于边境榷场的行事之后，便该知道两国之战必是就在眼前，当即就会上书朝中，催促增兵。
如果他能指挥得动两广兵卒，调用得了荆湖厢军，又能左右平叛军中各个副将，能叫州衙各人各尽其责，各司其职，还能用兵如臂使指，只要有个三万兵马，纵然想要大胜交趾并不可能，却也不至于叫邕州陷入这般绝境，更不至于叫清菱远在京城，都要惊惶不已。
顾延章只觉得打心底里涌起一股莫名的情绪，是自厌，是自恼，却又带着隐隐约约的骄傲。
他做得太糟，可她又做得太好。
十余万交趾兵围困邕州，这样危如累卵的态势，便是朝中将领，又有几个愿意南下？
广南荒僻之处，瘴疠漫天，蛇虫满地，还有强敌在旁，虽然不在朝中，他已是能猜到崇政殿中的场景。
这种时候，旁人只有躲，再没有往上凑着飞蛾扑火的。
然则清菱却是来了。
不止自己来了，她不过一个白身，在潭州一个熟人也无，孤身在外，仅有几个不懂事的仆妇跟着，竟然还想办法带来了粮秣与药材。
他张着嘴，一句话说到一半，却是再也接不下去，只将她护在怀里，将脸贴着她的额头，深深地吸了一口气，道：“莫要再有下回了……”
声音干涩，其中全是自责。
季清菱抬起头。
两人离得极近，白日间她生着气，离得远，没有看清；方才在外间，离得近，光却暗，也没有看清；此时离得近，借了油灯的几分光，俱都一览无余。
瘦削的脸，满是血丝的眼底，带着浅青色的下眼睑，处处都写满了疲惫与心疼。
她心底原还有别扭，可此时设身处地地想了一回，若是自己是五哥，前头才死里逃生，在鬼门关前走了一遭，后头就见得人千里赴险，又会如何反应。
想着想着，她原来那理直气壮便一点点蔫了下去，只觉得心酸，又是十分难过，慢慢往顾延章的怀里偎了偎，攀着他的手小声道：“我好好的，只是稍微擦碰了一点，过几日就好了。”
又道：“五哥，我好容易来了，这回不走了行不行……”
她抬起头，拿一双巴巴的眼睛望了上去，极小声地道：“我做了好多章程，多少也能帮一点忙的，也能帮着先过一回文书，叫旁的人能省一点力是一点力，况且来都来了，你还要赶我走……”
她日夜兼程而来，担惊受怕，殚精竭虑，可怜兮兮地说这一番话，顾延章看在眼中，听在耳里，多少的气也被浇灭了，虽是依旧后怕担忧，可此时更多的却是自责。
他把人往自己怀里拥紧了些，低头用唇碰了碰她的额头，轻声道：“莫要说气话，外头那样乱，你能平平安安到得地方，已是得天之幸，再往北去，又无人护着，还要路过宾州——那一处才报了疫情，当真是要急死我才肯罢休吗……”
又道：“清菱……我日间做得不对，是我错了……以后再不那样摆脸色，只你今后也决不许这样，今次是我无能，才叫你平白担心……”
虽是不长的一段话，他却说得很慢，几乎是一句一顿，十分郑重，到得后头，语气极为怅然。
他说的时候自己并不觉得，可季清菱心思细腻，总觉得有些不对劲。
寻常人说出“是我无能”这样一句话，也许并不算什么，甚至有些人不过用来当做逃脱责任的一个借口而已，可对于顾延章来说，却是极为少见。
她往后挪了挪，与他拉开了一点距离，轻声问道：“五哥，你怎么了？”
顾延章微微一怔。
季清菱已是又道：“是不是哪里不舒服？”
一面问，一面拿手去探他额头的热度。
顾延章握住她抚在自己额头的手，拉下来放在胸前，摇头道：“不妨事。”
季清菱却是用右手反握住他的手，认真地道：“五哥，你平日里在想什么？我问了松节，他说你一日能睡两个多时辰，虽是少了些，却也不至于这样累……我白日见你时便觉得不对，眉头总是皱着的。”
又把左手抬起来揉了揉他的眉毛，道：“面上也总是不得意。”
复又问道：“五哥，你睡觉时都在想什么？”
顾延章听得一愣。
他睡觉时都在想什么？
白日忙于军中、州中事务，夜间独处，除却挂心家中的这一个人，又念着白日的事务，更多的却是想着在他指挥下死去的兵卒。
他已经竭尽全力，可世事依旧不以人力为转移。
虽然撵走了交贼，但邕州城被围数十日，军民死伤两万余，平叛军中两名副将都战死在城墙上，王弥远重伤，眼下都无法站起来，其余认识的军中将士，更是倒下了过半。