入夜。
玛丽埃塔城区不大，全部投入十字军剩余兵力反倒显得过于冗余，况且在巷战里并不是人越多越好，街道只需要几支步枪就能牢牢封锁住，班组级逐个清理敌军据点才是合适的，除非遇到硬骨头，前线士官才会要求附近友军靠拢，叫来战斗工兵，依靠着随叫随到的轻型迫击炮、火箭筒发起拔钉子作战。
城外的战斗几乎是十字军抵达时就结束了，玛丽埃塔人匆匆组织的伏击圈不打自溃，精明的指挥官永远会把强悍的预备队紧紧攥在手中，枪火骑士撒出轻步兵与机动部队游曳玛丽埃塔四周，狩猎那些胆敢弃城逃跑的市民，在绝对的力量前，所谓困兽犹斗也是有限的。
剩余的十字军已经开始扎营，每一辆重型载具都在调校高射机枪，对准天空中伺机偷袭的恶魔鸟，坦克围拢住城外营地，卡车上的联装防空机炮手顺着粗大的照门准星，时不时射出一串曳光弹威慑那些蠢蠢欲动的鸟儿，对于大部队而言，最危险的敌人一是温度，二是天气，三是道路，四是后勤，五是突变掠食者，最次才是敌人。
西蒙看着斯托瑞克防爆车的步枪手扛起一支“伊利湖”榴弹发射器，笔直往上射出了一枚照明弹，夜空被各单位发射的无数照明弹映地如同白昼。即使不开启五感增强，西蒙也听得出城内此起彼伏的枪声一多半来自十字军的AR步枪，精良装备、高效指挥体系、旺盛士气，严明战斗军纪，谁都知道十字军是一群蝗虫，但谁也无法否认十字军的武力。哈里斯堡旗下便有十来位战争骑士，在哥伦布前线与钢铁军主力对峙的只有五位战争骑士，便已将钢铁军压制住。枪火骑士实力位居中游，令他签署城下之盟？那也只有钢铁城、福特城、密尔城这类人口过十万的城邦。
枪火骑士大剌剌站在坦克前装甲，靠着152MM主炮，嘴里叼着一根雪茄，钢铁亲兵们卫护在旁。“今晚过后，玛丽埃塔中学的小裙子姑娘全是我的了，哈哈哈哈……到时候我也开一所黑旗女子学校，专门教她们怎么取悦伟大十字军。骑士招了招手，亲卫队长埃森斯忙递上对讲机。
“啊，是砍手人啊，去，去告诉所有围攻玛丽埃塔中学的兔崽子们，打进去了不许用枪，用棍子把姑娘们敲晕了挨个捆好送来，记住！带着裙子！保护资产！”骑士扔下对讲机，原地踱步着，拳砸手掌，思量道：“那群兔崽子们笨手笨脚的，老子要亲自上，出发了！小伙子们！”
一见骑士座驾“嗡”地一声启动，黑旗装甲兵旋即跟着驶入玛丽埃塔城，东城门早已被肃清，最激烈的战斗发生在玛丽埃塔市议会、地下粮库，以及玛丽埃塔中学。
有实力有愿景筹建大学的城市只有钢铁城，帝国首都旧纽约，如今的长滩城。建立起来的长期教育体制一定程度恢复了战前世界的遗落科技，随之反哺到文明进步上，众所周知钢铁城工业冠绝废土世界，有能力自主研发投产适应废土环境的新一代轻武器。虽然长滩大学的姑娘们不穿格子裙，但他们改良的近海舰队能够驶向更远，捕捞更多海鱼海怪，有着不限量战俘、奴隶的支持下，帝国复建铁路，重修95号公路的基建人才全出自于长滩大学，。
有此两个鲜活例子在前，其余城邦也尽可能筹办了基础教育，不管是填入军队中做指挥官，或是操控进口自钢铁城的机械设备，识得二十六个字母的家伙总比那些个连自己名字都不会拼写的文盲来的好。
玛丽埃塔城历来食物较充裕，玛丽埃塔中学收录了四百多个拥有公民权的市民子女，钢铁大学同样有外籍学院，考入钢铁大学，取得黑墙公民权，是每一个人的梦想。
梦想破碎，烛火熄灭。
中学围墙早就被双方交战炮火击垮，玛丽埃塔还没阔绰到专门修所学校供人上学，主教学楼在冬季便是鱼获仓库，因此修筑地格外宽厚。得到了枪火骑士的命令，十字军不敢对着教学楼开炮，生怕伤到了里头传说中肤白貌美的女学生，黑白格子裙随着钢铁商队传遍了废土世界，是每一个废土男人心目不折不扣的终极梦想。争夺楼道的战斗打得格外激烈。
“万岁！”士气稍稍跌落的十字军听到了背后传来的坦克履带声，山呼“万岁”声骤然如惊涛骇浪，两名钢铁亲兵弹出护盾保得骑士密不透风，工字楼尸横遍野，有血色军服的十字军，也有精装短打的玛丽埃塔人，握着枪倒在血泊中的格子裙姑娘赫然刺痛了骑士。
“你们六个，带队扫干净这栋楼，记住，我要活的！”骑士大手一挥，亲手操起炮塔外的M3机枪吼叫着射向教学楼顶的狙击手。
副亲卫队长龅牙杰夫点了六个人。“穿上重装甲，你们听到老大的吩咐了，把枪戟尖头去了，子弹换钝弹，要是干的漂亮，我给老大求情，咱们也一人弄一个玛丽埃塔女学生玩玩！让她们穿着格子裙给咱们跳舞！”
技术军士们忙打开军械箱，模块化勾挂上了厚达15MM的硬化装甲，调节了聚能阀开启到全功率推进。中学外的十字军清空，六名“焊条”重型外骨骼的钢铁亲兵每一步踏下，被热血化开的冰面似是在微微呻吟。
隔着装甲板的窄缝，西蒙瞄见了躲在水泥护栏后的民兵，他提起速射机枪，一梭子过去直接连人连护栏射成齑粉。暴雨般的步枪弹敲打在硬化装甲上，顶多是蹭掉了一点油漆，砸了几颗凹坑。外骨骼的优势便是在这，一旦装甲化，穿戴者就是一个人形坦克，免疫掉所有轻武器攻击，即便是正规军，哪怕专门躺在己方坦克底盘下强化训练过，也很难在手中武器造不成伤害的前提下保持镇定。
龅牙杰夫第一个踏上了楼道，扬手拍飞了民兵扔来的手榴 弹。“盾牌！”杰夫喊道，侧后一人快步赶上，弹出防爆盾，空隙处架着卸去了尖头的枪戟，但液压助推力仍旧是能轻易穿透血肉之躯。
钢铁亲兵们两两一组，互相以盾牌保护住背后，枪火骑士是一个经验老道的射手，肃清了躲在暗处的火箭筒手，钢铁亲兵迅速抵达了第一间有人的教室。
“突进！”西蒙叫道，手中锰钢枪戟杆抽烂了教师门，盾牌猛然往前一推，撞到了门后的民兵，罗尔夫紧随其后，钢脚直接踩凹了胸口。在室内不适合再用盾牌，所以西蒙暂时扔开了它，缩短了一截枪戟。尽管民兵还有五六个，齐齐围攻而来，也不是二人对手，不到一分钟，就被西蒙钢棍抽到骨断筋折。
“噗嗤~”西蒙握直枪戟，刺入了脚底民兵眼眶中，一滴混杂着脑浆的血珠渗着滴下。屋梁上挂着一条条风干鱼，讲台上七零八落着弹壳、打空了弹匣。西蒙一手抓住讲台边缘，轻轻发力扯开，底下的暗窖里就藏着好几个玛丽埃塔女学生。
西蒙俯下身去，双手一探，揪住了其中一名女生的辫子，在她凄厉的哭求声中像提小鸡崽般捏起。“乓！”西蒙的可视面板抖了一下。西蒙缓缓回头，不知何时，一个满面血痕的短发女生拖着震落的屋梁，竟是又抡了起来，竭尽全力地横砸过来。
西蒙左手一抓，一个少女能有多大的力量？没有外骨骼辅助，战火生死锻炼出西蒙招招制敌的搏击术，来一屋子的女学生握刀也无济于事。
西蒙钢蓝色的眼瞳对着那个短发女生的碧色眼睛，原以为会有一丝酸楚，但西蒙没这个感觉了。他见得太多了，旧德意志的国土废墟上多少个这样反抗帝国侵略者的巴伐利亚少女？柏林？莉莉玛莲？还是塞纳河畔对着栽倒在河中的埃菲尔铁塔清唱的法国少女？
雪崩时，，没有一片雪花是无辜的，而西蒙，他就是雪崩。
西蒙扼住了短发少女咽喉，双手一掷，当即甩出了教室，后头的十字军们一阵欢呼，像是抬着英雄一般在如林手臂下传递到枪火骑士座驾处。
“砰砰砰！”西蒙探入地窖的手臂挨了好几发手枪枪子，他毫发无伤，反倒是女学生们被跳弹擦中了腰肋。“看着点！这都是老大的宝贝！”罗尔夫提醒道。
“我知道。”西蒙拽出了一个又一个无论是哀求、挣扎、抵抗都无所作用的少女们，她们的父亲兄长都已死在了十字军攻城的巷战里，她们已然没有了男人给她们做后盾，她们现在不是玛丽埃塔人，失去了父兄，她们就失去了城邦属性，从现在起，她们是枪火骑士的私人玩物，十字军的奴隶。
西蒙撞破了墙面走到二楼护栏，聚能M1坦克的炮口对着他，万千十字军都在他的脚下，火光炮火连绵，他站地最高，他像是一个王。