父亲是个要面子的人，虽然三个债主从不来催他，他却急得一直在叹气。当时的人，都没有现在这么黑心，要加利息什么的。
为了还债，父亲起早贪黑地在自留地上种蔬菜，在宅沟边种树，卖了一角一角地积攒起来。还勒紧裤腰带，熬吃省用。那时七角五分一斤的肉，父亲也常常一个月不舍得买一斤吃。子女脸黄肌瘦，干枯得肚里咕咕叫，他就是硬着心肠不肯买。
一次，有个杀猪人拎了肉，到埭上来叫卖。刘林峰太馋了，拉了娘追出去，买了一斤三两肉，最后还是给父亲一手打回到卖肉人的箩筐里。
刘林峰气得蹲在埭路上拼命哭，父亲拧了他的耳朵就往家拎：“馋死你，债还没还清呢。等爹还清了债，让你吃个肉饱！”
可父亲至死也没有还清这个债，所以刘林峰小时候，从来没有吃到过一顿饱肉。父亲欠了德林叔十元钱，没来得及还，就背着债走了。他在咽气前，看着娘，嗫嚅着嘴：“债，债……”
娘含着眼泪说：“你就，放心去吧。债，我们，会还的。”
第二年，娘还清德林叔十元钱的债时，长长地舒了一口气。德林叔感激得什么似的：“这钱，我早就不打算要了。”
娘对着父亲的遗像，哭诉了一场，告诉他债还清了，叫他在地下安心。父亲的债终于全部还清，所以不管是生前，还是死后，乡亲们都说父亲好。现在我也要象父亲那样，还清债务，背后落人家一个好评。
可没想到旧债未清，又要被人逼欠新债了，这到底是怎么回事啊？不，严旭升那一百万，就是要打死我，我也不能写欠条！
为了还债，为了母亲和妻女，也为了自己，刘林峰经过激烈的思想斗争，决定活下去。就忍住满身的伤痛，躺在床上，闭着眼睛呻吟。
第二天中午时分，马小宝来了。一来就在下面与两个打手说话。过了一会，他上楼来。脚步声很沉重，一听就知道是他的。
刘林峰气不打一处来，把身子往里一侧，装睡。
马小宝站在门口，许久不出声。这使刘林峰差点憋不住，要呻吟出声，以减轻痛苦。
“你，怎么能逃跑呢？”马小宝走进来，生气地说，“你逃跑，让他们抓住，打死怎么办？”
刘林峰再也憋不住，翻过身，瞪着布满血丝的眼睛说：“不是你让他们打的吗？”
马小宝被噎了一下，将手里的饭碗，顿到椅子上，有些尴尬地说：“你听谁说的？”
刘林峰说：“你让他们索性把我杀了，省得我活受罪。”
马小宝真是个厉害的家伙。他在他床沿上坐下来，看着他说：“你说的，是违心话。”
见他不吱声，又说：“否则，你怎么会逃跑呢？”
然后开心地笑了：“说心里话，听到你逃跑的消息，我很高兴。你不逃，我反而倒……不说了，你先吃饭吧。吃了饭，我们再正式谈，啊。”说着就走了。
大约过了一个多小时，有人上楼来。这脚步声是横肉打手的，刘林峰害怕起来，不知他们又要把他怎么样。
“起来！”横肉打手站在门口，大喝一声。
刘林峰身子一震，僵着没动。横肉打手进来拉他：“别诈死了。”
只轻轻一拉，就把的身子拉得横了过来。再一拉，他就坐在了床沿上。
横肉打手拉他站起来，往门外一推，他一个趔趄，差点被门槛绊了一跤。然后象犯人一样，被押了下去。
到了底楼，刘林峰觉得他们要对他进行宣判一样，气氛很紧张。三个人都坐在桌边，一眼不眨地望着他。
英俊打手和那女子，坐在一张凳上，马小宝面南而坐，横肉打手指指南边的座位，让他坐下。自己坐到西边的空位上。
坐定后，他们都看着马小宝。马小宝就如审判长一样，咳了一声，严肃地说：“今天，就作个了断吧。”
刘林峰的心往下直坠。
“你想走，是不是？”马小宝紧紧盯着他的肿眼问。
刘林峰没敢出声。他不知他是什么意思。他们面面相觑。
屋里的气氛紧张极了。
马小宝又含糊地说：“你要走，行，我可以放你走。”
刘林峰耳朵竖得毕直，眼睛则不无畏惧地看着两个打手，吓得后脑勺都有些发麻了。
“但我们得签个协议。”马小宝说着，从口袋里拿出一张纸，打开，递给他说，“我起了个草，你看一看，同意，就签字，不同意，那就……”
刘林峰接过看起来，只三行字，用原子笔写的，歪歪扭扭，象扭结在一起的细蚯蚓。看着看着，他的胸脯起伏起来。其中两句关键的话，象尖锐的钢针，从他眼睛里捅进去，一直捅到他的心上，在那里反复戳着：
刘林峰欠马小宝人民币共计四万元整。刘林峰无力偿还，愿意将自己老家两间七路头瓦房，连同宅基地作价（四万元）变卖给马小宝，以后这房屋为马小宝所有……
刘林峰连看了两遍，确定没有看错，才眼前模糊，看不清字了。
马小宝将纸抓过来，在手里抖着问：“怎么样？我这是，为你好。”
刘林峰垂下了头。他难过得说不出话，眼眶里涌满了泪水。这太出乎他的意料了，他怎么会要我的房子呢？这么远，他要它干什么？
等眼睛里的泪水眨干后，他抬起头问：“不是欠你一万吗？哦，不，就算三万吧。”
马小宝没有吱声，看了看两个打手。横肉打手眼一瞪，在桌上擂了一拳：“怎么？我们不要钱啦？”
英俊打手指着他说：“我们为你白劳动？我们的一万，当然要你出喽。”
刘林峰脸色发黑，嘴巴颤抖，一句话也说不出来。心里却在叫骂：你们还讲不讲理？还是不是人哪？当时，我父亲欠人家钱，十多年，人家都没要一分钱利息。后来钱贬值了，想给他们加点钱，他们也没有要。而你们倒好，一开口就加一万，这不是在抢钱吗？你们就是新时期的强盗啊。
马小宝又说话了，说得头头是道。吃人，还有吃人的理由呐：“刘林峰，我这真是为了你好啊。昨天，我开车到你老家去了一趟，看到了你空关着的两间瓦房，就为你着想，你反正不住人，把房子抵卖给我算了。我呢？将你的债免了。这样，你不就可以解脱了吗？这是一个对大家都有利的万全之策啊。”
刘林峰又一次惊讶了：“你，去过我老家？”
马小宝点点头。刘林峰不解地问：“你要我房子干什么？”
马小宝神秘兮兮地说：“这你就别问了，你只要在协议上签字，我就不来问你要钱了。你将来有了钱，想赎回房子，也是可以的。”
刘林峰心里翻腾起来，尽管他怎么也想不通这个家伙，为什么突然要他远在苏北的房子。但脑子里还是快速盘算起来，觉得这在目前来说，还真不失为一个救急的办法。将来我赚了钱，把它赎回来就行了。
签就签，不管怎么样，人先出去了再说。想到这里，他有些不相信地望着他：“你说的话，可当真？”
“我吃饱撑得了？化这么多精力跟你弄假？”马小宝说。“你同意签，我就去打印，一式两份。”
刘林峰下着决心说：“好吧，签就签。但我签了，你真的能放我出去？”
马小宝附耳对他说：“你签了，我晚上偷偷放你出去，在李总面前，就说你逃跑了，不就行了吗？那张一百万的欠条，你就可以不写了。”
刘林峰听后，将信将疑地看着他，没有吱声。
马小宝乐颠颠地出去打印去了。过了一会，他拿了打印件进来，双方签字。然后，马小宝又让他换写了一张四万元的欠条。
当晚，马小宝去买了些好酒好菜招待他，还给他赔礼道歉，然后称兄道弟地劝酒劝菜，客气起来。
第四天上午，刘林峰就早早起床。穿戴好，准备回去。这时，马小宝还没有起来，刘林峰就去敲他的门：“马小宝，我要回去了。”
马小宝开门说：“这么急干么？再玩一天吧。”把这个黑牢，说成了娱乐场所。
刘林峰说：“不玩啦，已经来了四五天了。你把手机还给我吧，再给我点路费，我身上一分钱也没有了。”
马小宝靠在床背上，眯着眼睛，看着他说：“再休息一天吧。明天来了车，我送你回去。”
刘林峰说：“不用了，我自己回去吧。”
马小宝这才认真起来：“明天，我还要让你走一趟呢。”
刘林峰的心“格登”一沉，这家伙又要耍什么花招？急问：“去哪儿？”
马小宝轻描谈写地说：“去你老家。”
“什么？”刘林峰着急起来，“去我老家干什么？你不是说，签了字，就没我的事了吗？”
马小宝笑了：“我不能让我的房子空关着啊，我要把它变成钱。”
刘林峰没想到他马上就要变卖自己的房子，震惊不已。这多丢脸啊，一个人连老窝都被人端了，还算人吗？他苦着肿脸说：“你不是说，等我赚了钱，可以赎回的吗？”
“是啊。”马小宝诡计多端地说，“但我哪里等得及你？不知你猴年马月才能赚到钱？我先把它卖了，以后你要，再到别人手里去赎吧。”
刘林峰问：“你卖给谁？是不是陶新福啊？”