正在思入风云，小校入内禀报道：“夫人亲手煮了汤，派侍女四喜给殿下送了过来！”
石达开放下书，脸上现出温柔神色。他在广西的原配姓熊，是个乡绅小姐。他纠众造反的迹象一显露，岳父立即将女儿召回家中，以免受到他的牵连。其后在行军途中，他娶了桂平讼师黄玉琨的女儿黄蕙卿。前后军分军的时候，杨秀清将石达开所部的家属大都带走，黄玉琨也在其中。但王娘黄蕙卿和石家的男丁全留了下来。石达开就让黄蕙卿掌管女营，统带本地新兵的家眷。本来这些新兵家属也该送去岳州，但石达开别有所图，有意做了拖延。到了目下，此事已是不必再提。
黄蕙卿之父是饱学之士，家风所及，黄王娘也是一代才女，与石达开堪为知音。对这个夫人，石达开甚为尊重。听到是她亲手做的汤，石达开当即说道：“送进来吧。我马上喝！”
帐帘掀处，长得珠圆玉润，模样娇俏可爱的四喜小心的抱着汤罐进来。想到前几天她好心送来凉汤，却被自己惊得打翻汤罐，石达开有些小小的歉意。等四喜放下汤罐，又替石达开盛了汤。石达开一边喝，一边问四喜道：“王娘近来在忙些什么？”
足足半年时间，靖港的军营已修筑得颇有规模。房舍数千间，占地近十里。除了没有城墙，几乎就象一座新城。天国有严厉的男女隔离禁令，男女营分得很开，还立了高墙阻隔，石达开与黄蕙卿各忙一头，平日相会的时间并不很多。
四喜小心的答道：“王娘在教年轻姐妹读书识字，抽空还将王爷指示的新教义编写成书。”
石达开满意的点头道：“果然是我的贤内助。”
停了一停，石达开没话找话道：“四喜啊，听说你是在永安定制时加入天国，你家中还有些什么人？”
四喜是王娘黄惠卿带来的侍女，对她的情况，石达开并不很熟。四喜恭敬的答道：“本来还有个哥哥，攻打桂林城时战死。现在只剩一个爹爹，在辎重营做个‘两司马’！”
石达开皱眉道：“下面的人怎么办事的？你全家都是天国老臣，兄长为天国捐躯，你爹怎么着也不该只是两司马！我这就写一道手令，提升你父亲为卒长！”
四喜连忙下跪磕头道：“四喜替父亲谢殿下恩典！”
石达开笑着点点头，几口便将汤水喝完。其实太平军中的广西人大都不喝汤。说是一喝汤就会拉肚子。可石达开却不同。各种凉汤补汤乃至药汤他都是喝的。
喝完进补的汤料，石达开有些意犹未尽。他看着收拾东西的四喜，那白生生的脖子，细嫩的处子绒毛，秀气的眉眼，娇憨的姿态，突然之间，一股欲望难以抑制的上冲。石达开俯下身去，从后面抱住了一米六刚出头的俏丽丫头。四喜如遭雷击，身子立时发紧。感受着有力的臂弯、嗅到那浓烈之极的男人气息，四喜的身子渐渐发软，一种催眠似的力量扩散到全身。四喜娇吟一声，软弱的推拒道：“殿……殿下，我……”
石达开自己也有些发愣。他年纪不过二十出头，正是血气方刚易于动情的年纪。可毕竟胸怀大志，对于女色相当自制。今天也不知是怎么了，欲望出奇的强烈，强烈到有些难以自控。他深深的吸了口气，正想冷静一下。怀里的四喜突然挣扎了一下，无巧不巧，滚圆的臀部触到他的奇伟之器。异常的快感直冲脑海，石达开脑中混沌一片。他手上用力，将四喜抱了起来。伸手握住那对绵软。四喜发出一阵压抑的呻吟，这种声音却有一种偷情似的暧昧。石达开用两指捏住四喜裤腰，发力一扯，薄薄的绸裤顿被撕裂。没用几下，小丫头白嫩丰腴的大腿就显露出来。
石达开的欲望愈烧愈烈，最后关头，他自我宽慰道：“反正是王娘的屋中人。小婢代行主母之职，总归不算离谱……”
一男一女当即滚倒于地。帐门边的侍卫都是老练的心腹。一见此景，不消吩咐便放下帐帘，各自悄悄外挪，严密守候于十来丈外。天国定制已经一年多了，各种规矩早已立起。偷听主上行房，这种事就算再亲信的侍卫也是不敢做的。
侍卫之中有一人走到灯光死角，静默了片刻，忽然从怀里取出一样东西，轻轻放到地上。那东西发出吱的一声，瞬息便消失于黑暗之中。
夜幕沉降，靖港镇上灯火次第点燃。税务局长徐茂林的私宅里，一桌宴席已进入尾声。
吃完最后一筷，徐简丢下筷子道：“老徐啊，真是难为你了。置备这一桌海货花了你不少钱吧？”
席上除了鱼翅之类干货，海鲜也为数不少。靖港处于内陆，虽说有河道通海。但新鲜海货要保存得久，必须用海水来养。时间稍长，海水就会变质，还得不断更新。这一桌海鲜，恐怕要吃掉徐茂林家当的好一部分。
徐茂林左臂绷带还没撤掉。码头一战，卫如风那一刀几乎砍断他的手筋。可是事后去看，这一刀挨得很值。这些天来，相爷对他大见亲密。等大丞相府一开，显然就要大用。四县地面，总共有一个郡太守四个县令空缺。凭徐茂林靖港第二把手的身份，又是经过检验的相爷亲信，一个县令是稳当当逃不掉。想想几个月前，自己还只是不上档次的乡下恶霸，经营赌场妓院牟利，见个官品不入流的“巡检”都得点头哈腰。要向县太爷行贿，甚至还得先对师爷或是长随磕头，两相对比，那真是恍如隔世！
所以徐茂林满面欢容，不在意道：“几样海货，根本不值什么。相爷要是喜欢，茂林可以每天孝敬。只是长江航道被东王截断，时间稍长，恐怕就弄不到新鲜货色。”
徐简若不经意的说道：“这个倒是不必担忧。大楚已控制两广，湘南又落到天国手里，只要湘潭至长沙这段江路不被卡断，南边的海鲜可以源源供应。”
徐茂林心中一动。他想了想，大胆试探道：“有传言说相爷本是大楚亲贵，不知——”
没等他说完，徐简干脆的答道：“没错，本相在大楚职位不低，相当于清国总督。所以我有底气保你。你只消实心做事，别的什么都不用顾虑。实在不成，大不了跟我回到楚国，哪里安插不下一个七八品的小官！”
徐茂林精神大振。他哪知这个风声根本就是徐简自己放出，有意用来钓他上钩。徐茂林只知几件事办下来，自己已经是实打实的相爷党。目前在翼王辖下还算得意，但是得罪了翼贵弟，早晚必成隐患。听到徐简还有一条宽阔的退路，他的脑子立刻活了起来。暗道看来有必要加大力度，与相爷建立更亲密的联系。
夫人的叮嘱浮上脑海。这个建议，徐茂林并非不能接受。相反，他是千肯万肯，问题倒在于，相爷他肯不肯！看到徐简用丝巾抹嘴，就要起身离座，徐茂林额头汗出，一张脸憋得通红。
徐简一眼觑见，不由奇怪道：“徐局长这是怎么啦，是发了什么病不成？”
饶是徐茂林心黑手辣，在乡里无恶不作，可也不知怎么的，一到徐简这类高官显贵面前，立即忸捏得成了良民。或许是对方宛如天生的高贵气度予他无形镇慑。徐茂林支唔道：“这……我……”
正在汗出如浆，门外一个俏丽女子一头闯入。她先恼火的捏了徐茂林一把，随即满脸堆笑，替徐茂林说道：“相爷，是这样的。我家老爷既得相爷提拔，又被相爷救命，真可谓恩同再造。既然相爷也姓徐，一笔写不出两个徐字，我家老徐想厚颜高攀，认相爷为本家叔叔。不知相爷意下如何。”
徐简恍然大悟，纵声笑道：“原来如此。我说老徐啊，你也忒没英雄气概。想与本相认个亲，尽管大胆说出。英雄不问出身。何况你现在已经是八品官了。一代名相萧何、曹参也是从小吏起步的。你敢于办事又有手腕，说不定日后还能封侯拜相。你忸怩个啥？”
一番话亲切自然，徐茂林听得激动莫名，眼睛一红几乎掉泪。一辈子下来，从没有谁对他说过如此赞赏器重的话语。父母不喜欢他的霸道蛮横，生怕他会闯祸，在世的时候总是斥责打骂。乡绅老爷们高高在上，对他这个地痞更不会拿正眼去看。良善小民或怕之如虎，或恨之入骨，怎会有人跟他说一句掏心窝子的话？而徐简以总督级高官的身份，却对他诲谕谆谆，一时间徐茂林感激得不知说什么好。
还是夫人见机得快。她一拉徐茂林衣角，提示道：“还不快请相爷入正堂安坐，咱们向相爷磕头敬茶，今晚就拜了这个叔叔。”
正堂上，徐简接过徐茂林夫妇敬上的香茗，象征性的喝了一口，便放下茶杯道：“好了。今天起咱们就是一家人。你也可以安心为天国效力，不再有什么顾虑了！”
徐茂林欢喜无比。这个便宜叔父年纪虽轻，但身上气场极足。简简单单的句话就能让人如坐春风，心中无比舒畅，敬意也油然而生。这种感觉，是面对满清官吏时从来没有产生过的。那些乡下粗胚的天国官吏就更没法比了。徐茂林打心眼里感觉到，只有做大楚的官才叫尊贵。其余各家的大人们，相形之下简直都是沐猴而冠的劣质品！
打量着徐茂林的老婆，徐简却在心中骂了声娘。果然古今同理，但凡流氓，老婆都极出色。这个徐门江氏俊俏泼辣，放到后世也是一等一的人才。
看到徐简火辣辣的眼光，徐江氏不惊反喜。她抿嘴一笑道：“叔叔住在乡衙也不方便，既然是一家人了，侄媳妇亲手给您布置一个小院，以后您在靖港就住家里！”
徐简笑着点了点头。徐江氏当即道：“房子要怎么布置，还请叔叔予以指点。”
两人来到后宅一个小院。一进院子，徐江氏就将院门闩上。徐简笑道：“这么大胆，不怕你老公发飙？”
徐江氏不屑道：“凭他那料，老娘当面玩男人他也不敢放出个屁。”
“哦？”徐简大感好奇，“你老公可是靖港一霸，你居然能吃定他？”
“屁个靖港一霸，再霸，见了一个不入流的满清小吏都要上赶着巴结。打他脸他还得赔笑！要不是老娘英明，让他出来为相爷办事，他现在只怕穷得要上吊！”
徐简皱眉道：“你年轻又漂亮，一口一个老娘，我听着实在不是那个味。”
徐江氏伸手掩嘴，尴尬一笑道：“都是跟了徐茂林这乡下流氓太久，学了一口粗话。相爷既不喜欢，我立刻就改过来！”
徐简点点头，他的目光往下，看了看徐江氏的小脚，转归正题道：“你是几时加入青龙会的？”
徐江氏叹气道：“湖南地面，各种教派会党多如牛毛。象什么红黑会、串子会、半边钱会、丫叉会、孝义会……真是数不胜数。没势力的乡民要不加入某个教派，简直半步都难以动弹。我会嫁给徐茂林这种乡下流氓，相爷也想象得到我的出身，无非是江湖人物罢了！加入青龙会何足为奇。我身为女子，又被迫裹了脚，想做点事业是不太可能了。可是我从小读书识字，看到古来所谓英雄豪杰、名王将相行事不过如此，着实有些不太服气，一心想做点什么证明给人看。要是没点依靠，心愿又如何达成？”
徐简击掌叹道：“巾帼不让须眉，果然有豪气。”
两人进入房里，一个家仆打扮的老者早已等着，正是白天在乡衙厨房见过的烧火老仆。徐简笑着拱手道：“见过罗先生。”
此人正是楚名铮手下情报头子，势力遍及两湖乃至广西北部、江西大部的“青龙会”会首罗两风。