招儿大步进入市舶司衙门, 并没有往前面办事的地方去, 而是直接绕去后面薛庭儴办公的地方。
去了果然薛庭儴在。
“你怎么这时候回来了？
看见招儿，薛庭儴有些惊喜，说着话就挥退一旁正与他禀事的吏目。
待那吏目走后, 招儿望着他笑道：“怎么？你不想我回来？”
“怎么会。”
他站起来, 来到招儿身边，就拥住了她。
“我就是有些诧异而已, 外面的事都办好了？”
招儿摇摇头, 道：“那宏昌票号的东家一直不愿见我，所以我就先回来了。”
宏昌票号乃是苏杭一带首屈一指的大票号，在苏州、镇江、广德、扬州等地, 皆设有分号。江南一带票号甚多，大小不一, 可若说最有实力还属宏昌票号, 招儿倒想拿下对方，可惜对方根本不接茬。
“这种大票号轻易不会和外人合作，且我之前便与你说过, 江南一带恐怕很难办成, 你别忘了那是谁的地头。”
谁的地头？自然是吴家的地头，这事之前薛庭儴就和招儿说过了，所以她还算有些心理准备。
“这么说就有些难办了。罢, 不提这些, 我这趟回来就想歇上几日, 理一理接下来的章程再说, 总不能在一颗歪脖子树上吊死了，大不了我们就做两手准备。不过那宏昌票号却并没有回绝，只是说大东家出门去了，让我过些日子再去。”
薛庭儴点点头，正准备想说点什么，外面又有人敲门。
“我不打搅你，你继续忙，我去找个地儿睡一觉，你回去时叫我。”说着，招儿就往书房后面的小隔间去了。
这里的市舶司不同定海县那边，地方有限，所以房子建得极为紧凑。一切没有用处的地方都省略掉了，像薛庭儴堂堂一个提举，就只辟了一处书房办公，书房后面是一个小隔间。
地方也不大，供以休歇倒是没什么问题。
招儿车马劳顿，又是坐车又是换船，也累得不轻。脱掉外衫，又解掉绑在胸上的舒服，便倒头睡下了。
等薛庭儴处理完公事，时间已经不早了。
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他并不是每天都来定海城，但来了后并不会在此过夜，而是都要回去的。
毕竟弘儿还在家中。
从双屿岛到定海城最后一般的船在酉时，虽他作为市舶司提举兼水师提督，随便找搜船都能送他回定海，可薛庭儴并不愿大动干戈，所以他平时往返于定海和双屿岛之间，都是跟着货船走的。
他进了隔间，榻上的人睡得正熟。
发髻拆散了，乌鸦鸦的长发披散满床，她半拢着被子，一只手举在枕边，另一只手搭在被子上。她眉心微蹙，似乎有什么心事，眼眶下隐隐有些泛青，看得出是没睡好的缘故。
此时的招儿看起来格外有一种柔弱的气质，又哪里像平时行走在外，翩翩公子哥儿的模样，让人忍不住怜惜。
他伸手触了触她的脸，又忍不住抚了抚她的眉心，那微微的打结才平整了些。
“别闹我。”招儿闭着眼，嘴里咕哝着，伸手拂开他的手。
“我带你回家。”
他将她从榻上抱起来，连人带被子一同。招儿只挣扎了一下，可能这姿势太舒服，而她又太困，便沉沉又睡过去了。
薛庭儴掖了掖被子，确定都给罩住了，才扬声叫人备车。
外面夕阳日落，大门前停着一辆马车，薛庭儴抱着招儿快步从市舶司里走出来，上了车。
马车很快就动了，往前行去。
不远处街角，有两个人若无其事的走着，其实若是注意，就知道他们在此地徘徊了许久。见马车离开后，他们便转身隐入人群中。
*
位于定海城西，客栈、酒楼俱都建在此地。
别看定海开阜也不过只有半年不到的时间，可实际上这里却生了许多许多的变化。定海是没有宵禁的，铺子、酒楼、客栈等均可通宵达旦。
酒色历来不分家，而大昌因为习俗很多生意都是在喝酒吃茶中谈成，所以这里自然也少不了有青楼勾栏。
不过却是独一份，所以生意非常好。每天到了夜幕降临，这蓬莱阁便是整个定海城最热闹的地方。
而莫伽等人落脚的客栈就在蓬莱阁旁边，也算是顶顶好的位置，大根和癞子头抬头贪婪地看了眼不远处的灯火璀璨，便匆匆进了客栈。
“那姓薛的回定海县了，怀里似乎抱着个人，匆匆就上了马车。”
这房间位于二楼，临着街边有一排槛窗，此时全部打开，微微清凉的海风从外面吹入，一股属于大海的腥咸味道。
莫伽坐在窗前喝茶，闻言点了点，一旁的黑子就示意两人退下了。
“堂主，照属下看鲁堂主说的这事恐怕不好办，咱们行走这么一趟也能看出些端倪，就凭乱礁洋和咱们带来的人，根本动不了这里分毫。”
“我当然知道。”
“那您……”
“不来看看，怎么知道有没有机会。”
莫伽放下茶盏，站了起来，朝窗外看去。外面灯火璀璨，可远处却是一片黑暗，不过比起琼州却又不知道好到哪里去。
那里，像这种灯火璀璨，是绝然没有的。
“这鲁堂主也真是，他与那姓邵的眉来眼去也就罢，如今反倒把咱们使唤了出来。”
莫伽转头笑看着黑子。
他墨发披肩，穿一身黑色的长袍，身形挺拔修长。因为全身都是黑，越发显得面如冠玉，一双蓝黑色的眼眸，此时嘴角噙着点慵懒的笑，五分的尊贵，三分的不羁，两分的儒雅，恐怕任谁都不会想不到这样的人竟是个海盗。
“别这么说，鲁堂主也是为帮里办大事。这双屿岛抢了咱们多少买卖，自打这处开了阜，往南洋一带的东洋商船便少了，帮里指望着什么吃饭，不用说你也知晓。”
“那怎么办？若不咱们就把姓薛的婆娘给抢了？可帮里有规矩，凡事不牵连妻儿，若是让大龙头知道——”
“这事你问我，我也不知，得去问问鲁岐。”
“那我们？”
“急什么，这趟可不止我们来，别忘了还有他们。”
哪个他们，自然是幺爷他们。
玄字堂和地字堂分属不同堂口，鲁岐可使唤不动玄字堂的人，不过莫伽却同意来这趟，反正黑子是想不通堂主是如何想的。
“且静静看着吧。”
*
招儿一直睡到第二天早上才醒，是被饿醒的。
让人备了饭食，饱饱地吃了一顿，才从薛庭儴口中听到沈平来了的事情。
“沈大哥来了？他找咱们了？”
薛庭儴摇了摇头，将沈平是自己来做生意的事说了一遍。
这双屿岛上极少有他不知道的事的，招娣找人去查沈平，招娣知道了，薛庭儴自然也知道了。
“照这么来看沈大哥脱离了沈家，且是孤身一人，处境有些不太好，我这就问问我姐去。”
薛庭儴拦下她：“你可千万别去，这事让你姐自己处理。”
“你是说——”
“你不是挺可惜葳哥儿没爹的事？”
招儿眼睛一亮，不知想到什么笑眯眯的，当即点点头：“那我就不去。”
之后，招儿去见招娣，也没提沈平的事，混就当做不知道，就是看着葳哥儿的眼神笑眯眯的，越看越觉得合适。
葳哥儿和弘儿去书斋，走在路上两个小家伙说话。
“我觉得今天小姨看我的眼神，有些怪怪的。”葳哥儿道。
“我怎么不觉得，我娘一向这样的。”
“那可能是我感觉错了。”
*
沈平整整又奔波了一日，终于找到一处铺子收他的货。
就是价钱压得极低，如果他答应卖掉，这趟他要亏上一半的银子。
沈平说要考虑半日，就出了这家位于边角处的店面，铺子里的掌柜眼含笑意地看着他，知道他还会再回来的。
市舶司的仓房保管费收得并不高，可这也只是对于那些大货商而言。对于这种小商贾，不过只有几车货物，算得上是一笔极大的费用了。
不管在什么地方，都不可能全部清明，这定海城如今有不少小铺面专门吃这碗饭。知晓这些小商贾耗不起，便刻意压低价格，低收高卖。
这种事一个愿打一个愿挨，只要交易的时候签下契，连市舶司都管不着。
沈平回到落脚的客栈，这里吃住都比外面贵了几倍有余，所以沈平就要了两间房，一大间大通铺给伙计们住，还有一间小点的他自己住。
他不是不知自己还有一条路可走，去找招娣，更甚是去找招儿或者薛庭儴，沈平如今已经知晓薛庭儴就是这定海市舶司的提举。凭着一份旧情，他们怎么也能帮他一把，可他却一点这种心思都没有，也不知在坚持什么。
这一路上他慢慢地往回走，其实已经打算好将货卖掉了，他只是需要时间来沉淀一下有些低落的心情。
亏了就亏了吧，大不了从头再来就是。
他推开房门走进去，谁曾想房里却坐着一个人。
一个女人，妩媚妖娆，勾魂摄魄。
这女人嗔瞪着他，脸上有些薄怒：“我说，你就这么打算把你的货卖了？找上门来就这么让你为难，宁愿吃亏都不愿我给你帮忙？”
“素兰……”
“别叫我素兰，我现在叫招娣！”
“招娣。”
“我说你到底怎么打算？”
沈平挠了挠头，浑不在意地笑了笑：“我能有什么打算，其实也没有吃什么亏，就是不赚罢了。招娣，这事不用你管，我能办好的，所以才会没想找你帮忙。”
“一两一匹的布，你打算半两卖掉，你那六车货有五千多匹，你打算拿着折了一半的银子回去做什么？”
“第一次没有经验，再说那土布确实有些上不了台面。”
招娣冷笑：“你怎么就会觉得土布上不了台面？该不会是那些商铺都是这么跟你说的吧。松江的棉布甲天下，可不代表山西的土布就不好，都是棉布而已，就是名字不一样，差了一筹罢了。好布就好布的卖法，差布有差布的销路，洋人才分不清什么是好歹，只是松江棉布名头大罢了，他们是坑你的。”
沈平没有说话。
招娣又道：“你知道他们是坑你的？你知道他们是坑你的，你还打算卖给他们？！”
“招娣，不说这个好么，我有自己的考量的。”沈平低着头哀求道。
“你考量什么？你考量的不过是不想来求我。”招娣一面说着，一面往前进，沈平因为她的步步紧逼，只能往后退着，直到撞在门板上，无路可退。
“沈平，我就这么让你怕？”
“招娣……”
“你到底怕我什么？嗯？”
两人的距离已是平生未曾有过的近，几乎是皮肉挨着皮肉，只隔了两层薄薄的布料，甚至能感觉到彼此身上的热度。
沈平感觉口干舌燥起来，心怦怦直跳，脑袋一片眩晕，口鼻里全是她身上的馨香。
他想多吸几口，却又怕自此以后再无此机遇，恐怕会让他深入骨髓，患了重病，药石罔效。可他又舍不得不去嗅，只能小口小口吸着，感觉自己被她的气息包围，心中一阵满足感。
直到，一只柔嫩的手抚上他的脸，他脸上的皮肉忍不住抖了一下。
“为什么会这么怕我？”
看着近在咫尺那张美好的脸，沈平眼波抖了起来：“招娣，我不是怕你……”
“那是什么？喜欢？我记得你之前还说过想娶我来着，那时候怎么没见你如此怕我？”
可也仅只有那么一次而已，沈平苦笑。
他其实并不是怕，只是得不到就一直得不到最好，没有吃过肉的人便不会惦着肉的香。可但凡让不知肉味的人，尝到肉的美好，恐怕以后便会泛滥成灾。
尤其他对她……
“招娣，你有没有感觉到热，我们去窗边坐一坐好不好？”
“我不热，我冷，出门的时候，穿少了。”说着，招娣又往前挤了挤，沈平的眼睛再也无法忽视，落在近在咫尺那处高耸上。
烟霞色的布料，离得近了就能看出些许透，隐隐约约可以看到其下玉白色的肌肤，似乎穿着杏仁儿白绣大花牡丹的肚兜，露了点儿影子出来。那影子下便是被挤得微微有些变形了浑圆。
是被男人结实的胸膛挤的，沉稳如石的硬配合着让人销魂蚀骨的软和柔，沈平感觉鼻子一阵热。
这种感觉有些久远，但并不陌生，沈平下意识捂着鼻子，将她微微推开，就匆忙走到窗前。
胆小鬼。招娣心道，又说：“别的就先不说了，你那批布我帮你找地方卖了。”
“招娣，这怎么好麻烦你。”
“当然也不是没有报酬的，你就到铺子里给我当两个月伙计当做报酬吧。”