“小園前辈不会是记仇了吧？”西野哲暗想。
三回战对阵报德学园那场比赛，西野哲可谓是吃透了小園海斗。
不仅用明显的坏球钓到了几次空挥，还阻杀了一次小園海斗的盗垒，让他整场比赛表现糟糕。
往近了说，西野哲直接断了报德学园夏天的征程，令到小園海斗止步三回战。
要是说得严重点，小園海斗那场比赛的糟糕表现，很可能影响球探对他的评价，导致指名重要性下降。
当然这只是西野哲往最坏的方向想，实际上球探的考察评价很少因为一场比赛大改。
小園海斗是2年级就入选U18代表的明星球员，很早就已经被好几家职棒球团看中。
甲子园的比赛表现只能算作一点参考。
况且他总体的表现也不差，二回战时还追平了甲子园单场个人二垒安打次数的纪录。
接下来几天的集训里，西野哲被小園海斗报复性地要求当他的击球陪练。
只是一来二去，小園海斗就忘记了让西野哲吃苦头的打算，跟西野哲在训练时聊得很欢。
因为西野哲善于倾听，所以总会把旁人的倾诉欲引出来，聊着聊着关系就突然变好了。
此时在拦球笼前，小園海斗正做着击球训练，西野哲在侧边抛球给他。
“小哲，我跟你说，那场比赛要不是你们白山赢了我们，我就可能在甲子园跟恭大那家伙对上了。”
回想起与藤原恭大的好友关系，小園海斗很遗憾最后三年级也没能在甲子园和他打一次。
小園海斗与藤原恭大在小学时就认识，两个家庭更是一直有来往，父亲之间也常常交流怎么培养孩子打棒球。
这次进入到U18代表集训，两个人也经常聚在一起训练，关系非常好。
有一次两人聊天时，藤原恭大调侃说他都一路打到决赛了，是小園海斗那边不给力而已。
这话让小園海斗既憋屈又郁闷。
一咬牙小園海斗暂时不跟藤原恭大说话，跑来找西野哲玩，向他吐槽藤原恭大的话。
“可是藤原前辈说得有道理啊。”西野哲耿直地说道。
在他看来，只要两队一直赢下去，总会遇到的。一队进入到决赛，那另一队早早输掉，当然没机会碰上。
“……”小園海斗哑口无言。
大坂桐荫与报德学园都是高中棒球历史TOP20的球队，真碰上的话比赛结果也说不准。
两队都是私立强队，实力处于同一个梯队，不像公立学校那样做不到约定也是实力不足的问题。
接连被噎，小園海斗只好将火气发在棒球上，敲出一声声响亮的击球音。
………………
2018年8月21日。
第12回U18亚洲青年棒球锦标赛的代表选手18人名单正式由官方发表。
其中投手8人，内野手5人，外野手3人，捕手2人。
各家体育媒体第一时间进行了报道，确认了其中大部分的选手在今夏甲子园出场过，于是将其称为“今夏甲子园英雄集结”，在广告时间进行宣传预热。
入选的18人里，有17人在今夏甲子园出场，因此被叫做今夏甲子园英雄集结也不为过。
18个人里面，藤原恭大、根尾昂、吉田辉星、西野哲，是受到重点宣传的球员，因为他们几个的高光表现基本都是今夏甲子园的经典镜头。
体育媒体宣传口号上，未来的棒球明星就从他们之中诞生。
某种程度来说，媒体的看法并不纯粹是宣传而已。
上一届亚洲青年棒球锦标赛，2016年U18代表的球员，就有10人高中毕业直接进入职棒，其他人也多数去了大学或者社会人球团继续打棒球。
未来巨星在这里诞生。
这不是单纯的宣传口号，而是日本高中棒球精英化的结果。
对于为何要选这些球员，公开采访中媒体们向永田裕治监督提出了一个个问题，得到了教练组的一一回复。
人气最高的吉田辉星和西野哲组成投捕出赛的可能性，就被记者们问道。
“这个可能性是有的。”永田裕治监督肯定地答道。
“只是作为一年级球员，捕手方面还欠缺经验，需要向三年级前辈们继续学习。”
“所以在西野的使用和培育上，需要我们教练团谨慎对待。”
一般来说，“只不过”后面的话才是重点。
永田裕治虽然肯定了西野哲担任捕手出场的可能，但委婉地表达了自己对年轻球员的耐心教导，不会因为一时而操之过急。
当然，最后永田裕治也告知了媒体，他十分看重西野哲才将其选入。
“今夏白山的比赛里，3个投手风格各异，第一次进入甲子园就巧妙地引导了投手阵，这个优点被大家所公认。”
“捕球、送球、引导、配球，对西野的培育，是以真正的‘捕手价值’为目标而努力的。”
“敏捷的身姿、锁定跑者的强肩、贯彻全力挥击对任何投手都不胆怯的挥棒，在长打较难的木制球棒比赛，相信他能够在连接上位打线起到重要作用。”
“捕手只有2人登记，因此是小泉和西野互相帮助的形式。不仅仅是参加比赛，调整候补投手的状态，也能成为宝贵的战斗力。”
此后，大量高中棒球的球迷涌进官方网站，了解本次U18的人选。
……
捕手：
背番号10，小泉航平，大坂桐荫，3年。
背番号22，西野哲，白山，1年。
……
当他们看到捕手栏时，顿时兴奋地和其他球迷一起热烈讨论起来，因为他们又见证了一个纪录。
“什么？！西野君入选了U18？太厉害了吧！才一年级而已！”
“白山那个一年级捕手吗？好强啊他！”
“真的假的，确定是白山那个吗？”
“这是清宫君之后，再次有1年生夏天入选U18吧！”
U18参加的是短期国际赛事，故而入选的多数都是来自能战的即战力球员，二年级入选的十分稀少，更不要说一年级了。
能够在一年级入选U18，无一不是全国球迷看着成长起来的天才球员。
而且西野哲还打破了U18代表选手的年龄纪录，以15岁零3个月成为队史上最年轻的U18代表。
次世代最强捕手。
这个看法在球迷中呼声越来越高。