“根本就没有的东西怎么交得出来？”然后他们得到了西布伊堪奇自治国方面这样的回复。或许更让人无法接受的是，西布伊堪奇自治国在如此回复之后果断进行了动员，并在征发民夫的基础上强化了边境要点地区的工事防御水平……
面对把身体鼓起来又摆满刺针的刺豚，凶恶的食肉鲨也只能气得干瞪眼。如蒙利尔公爵所想，东布伊堪奇王国军果然在边境引而不发，没有一点进攻的迹象。
随后，西布伊堪奇自治国方面就抛出了“如果东面承诺不再对我国的途经进口商品进行任何禁制，那我们愿意对东面受到的损失进行赔偿”的条件。
这条件破除的可不只是原先的“限制中国货流向西布伊堪奇”，而是“解除一切限制”。换言之，西布伊堪奇意欲在这个问题上反将一军，“以退为进”，先软后硬换来东面的妥协。这也是蒙利尔公爵关键的破敌一手，意欲在这里止损扭亏，让两国的态势地位稍微地做一些扭转。
要知道维持一支非常备军队的存在和战备状态，是需要很大一笔钱的，无论王国和自治国现如今皆是如此。而西布伊堪奇方面已经摆出了玉石俱焚的姿态——要么我用这笔军资来养军队跟你玩“我花得少，你花得多”的持久战，要么你趣地退一步然后我分期给你这笔钱，决然没有别的解决方法。
西布伊堪奇的家底是比东布伊堪奇来得薄，可就兵力需求相比较，防御一方需要的兵力是要比进攻方少起码一半以上。一个有四五万人口，一千正规军驻守，粮草齐备，有良好防御设施（包括但不限于城墙，壕沟，投石机及配套弹药）的城市起码需要总数等同的军队花费数周到数年不等的时间才能围攻陷落，而现如今的西布伊堪奇在丘陵地带下几乎全是这类重镇，也就可想而知东布伊堪奇王国军到底面临着多大的防御压力。
所以当年的丘陵和谈，自然也有这方面的考量在内。王国军浩浩荡荡地下了山，然后去围城堡？数万，数十万的农业劳动力不在自己家乡的土地上劳作，，就意味着国内耕地大半荒芜，继而粮食歉收；而在国内经济崩溃的前提下，还会有谁去冒天下之大不韪，提议堵对家的大门？
东布伊堪奇王国暂时没有人能够有胆量和跳跃性思维提出建设性的“屯田”思路，即“种别人的田，堵别人的家”，所以也就只能望田兴叹，停在丘陵上僵持等待和谈机会的到来。
这样一来，王国军就只能为坚实的城墙堡垒所却，继而退避不前。在停战之前，东布伊堪奇王国军是如此，而今依旧是担心着同样的威胁而止步于边境之内。
西布伊堪奇自治国的高层自然洞悉了王国的这些软肋。正所谓知己知彼百战不殆，自治国巧妙地利用了自己的防御优点和对方的不足与难点制造了这样一个两难谜题，希望王国能两害相较取其轻，知难而退选择接受赔款，然后在贸易问题上让步。
只可惜，就算是最为审慎的蒙利尔公爵低估了新国王，也就是莫厄国王的决心与尊严。在“到自治国的都城里过统一布伊堪奇的冬至”之口号鼓动下，东布伊堪奇的军马在国王特使“坚决回绝贵方建议”的文书递交之后就跨过了两个布伊堪奇国家的共同边境。
战争女神的到来总是成群结队，极少见其单枪匹马。若能有一个形象的红绿图块来表达巴希维塔大陆的战争与和平状态，那本来处于全绿的巴希维塔大陆，在中国货的大量到来之后就变得“青黄交接”，战争的威胁开始显现；而到了一个月之后，也就是六月初（南半球冬季），整块大陆已经是红黄的多，绿的少了。
为了争夺这些少见而大量出现的，“全新的利益”，不管有无国家背景的商人们都纷纷伸出他们自己的触角来互相搏斗。不多时，商人之间的角力很快就变成国家层面，国家贵族层面的明争暗斗——眼见得台面下的手段起不了作用，台面上的手段自然也被搬上了日程表……
而商人们的角色此时又悄然进行着一次转换。由海上交通线抵达罗尔卢利公国的西布伊堪奇商人甚至在私底下的场合对双月教会的“办事员”透露，“如果中国人能够出售比现在大陆上各国所有的兵器水平更高的产品，那么我们一定大规模购买”。
这样的转变一点都不令人奇怪。办事员当然不会知道，他的上级的上级在一周前的研讨会上就得知了“东布伊堪奇王国正在利用出售的民用民生产品改善军队装备水准”的消息。
看似人畜无害的合成纤维缆绳，本应该作为运输业，建筑业的重要用品。但在图伦伯主持的计划下，它替代了原有投石机上的麻绳，提高了投石机的射程；
而改善油灯灯光聚散性和便携性的带罩手提式油灯则让部队野外指挥部的照明条件得到质的飞跃；为数不多的钢制缝衣针和配套的高强度合成纤维线被用于皮甲的缝制，而无论是针的粗细与精细度还是线的强度都令王国的甲胄工匠们对其赞叹有加，令以往硬质皮革不易加工的缺点完完全全变成了过去式。
而从那商人的货车里扣下的最重要一车货物，也就是成套成组的碳素工具组，则成为了军中铁匠铺的新玩具。效率的直线上升使得正规军的军械数倍锋利耐用于之前产品，旋而在对西布伊堪奇自治国的对阵中取得了极大优势……
这样的改良其实出现得相当突兀。在原本的对巴希维塔大陆各国贸易渗透计划中，确有武器和武器原料贸易的阶段——在各国
的军械消耗殆尽之时，中方委托的掮客会带来全新的解决方案。一旦这解决方案被采纳，如不动铁山，巍峨浮城一样的巨轮就会把埃尔塔第一钢铁制品厂量产的刀剑钝器，中埃合资熊猫集团的竹质长矛投枪、栅柱、脚手架、复合弓胎，新大陆木业的盾板毛坯、工事标准构件，皇家派涅制药（以公主名字命名，故冠以皇家）的绷带、急救包、酒精，庆振牧业的肌腱弦、硬化皮革等与战争直接有关亦或是间接有关的物资源源不断地以合同价送达，航行于巨轮和岸码头的摆渡运输船上一手交钱一手交货，童叟无欺但也不接受赊账。
越早成为这项计划的受益者的国家，便越能在战争中取得优势，这是理所当然，天经地义的事情。但与之相对的，越早被武器贸易所包括在内的国家就会被越快地“把身体掏空”，支付除却维护军队存在之高额费用之外的另一笔大钱。
战争是一本万利的，可又有谁能熬到收走利益的那一天呢？身为埃尔塔工业集团代理人的中方会向掏得起钱的任何一方销售在许可出口范围内的任何物品，如是以来两边的战争成本只会无限制地不断增大而已，并没有谁真正能够用对埃尔塔的武器贸易取得多大的战争优势……
这项被称作“阶梯”的计划的最大受益人既不是巴希维塔大陆各国，也不是中国，而是埃尔塔帝国的经济与埃尔塔人民。埃尔塔要成为中国的良好出口市场和基础工业制品来源，就首先得把自己养胖。
埃尔塔的工业渴望更多的订单！渴望更多的客户！而歪打正着，前面有几乎空白的巴希维塔民用品市场，后面则有渴望着更多兵器，军械的领主，大公，国王，他们便都是绝难错过的最佳客户。
提升产能以适应中国客户的要求，提升产量来和中国的出口品做平衡，这些产业模式和规模的升级都需要资源和金钱投入。埃尔塔帝国的内需能撑住这根大梁不假，但韩信点兵多多益善，多点简单粗暴的需求来养大埃尔塔的工业这倒是更是极好的。
只不过现在，单一的受益者已经猛然出现。民生货品与原红龙团的工业理论家一相结合，西布伊堪奇就在战争开始初期莫名其妙地节节败退丢掉了前线地区几乎所有除据点之外的土地，只能回缩到据点之中打坚守战。
在这样急转直下的情况之下，西布伊堪奇派出购买“中国货”的商人很快在罗尔卢利公国接到了后方传递来的消息，要求他立刻在罗尔卢利公国与中国人签下订购武器，军械，战略物资的合约……西布伊堪奇自治国已经危在旦夕，国家高层甚至在考虑割让领土来换取海峡对面的邻国出动援军来助战，这样的合约完全算不上什么。
可他们所不知道的是，在图伦伯的建议下，东布伊堪奇王国的使者也在罗尔卢利公国做着同样的打算……
（本章完）