泰山郡官道之上，曹操眺望着远去的李澈一行人，眼睛眯的更细了。
郭嘉上前两步，低声笑道：“明公心有不甘？”
“不错！李明远深得刘玄德信任，在青州可谓一手遮天，他就是联系冀州与青州的关键。若是能把他留在这里，刘玄德短时间内势必无法对青州如臂使指，可谓大大削弱其力量。难得他以身犯险，吾却不得不放过这次机会，不甘啊！”曹操长出了一口气，神情颇为复杂。
“明公念了旧情？”
“呵！”曹操嗤笑一声，冷笑道：“旧情？他若能杀我，也绝不会念什么旧情，至多不过留个全尸罢了。只是吾此时不想让刘玄德发疯。
好不容易通过胡人拖住了他的脚步，若是伤了李明远性命，恐怕那厮会不管不顾，倾北方之兵南下。届时吾等相争，却是便宜了袁本初，岂不是太过愚蠢？”
郭嘉蹙眉道：“明公不是说此人颇有高祖之风？既类高祖，又岂会意气用事？李明远死，当以安定青州为要啊。”
曹操叹道：“他在这方面，像的是沛县时的刘季，而非是君临天下的汉高帝。未来如何吾不知道，但就这些日子的书信来看，他还是那个刘备，有着不能触碰的逆鳞。”
沉默半晌，郭嘉忽的道：“他并不算智计过人之辈。”
曹操摇头道：“但不妨碍他能够御使那些智计过人之辈。陈长文是何等人物，奉孝想必比吾更为了解，连他都能服膺李明远，这其中必然有更深层次的缘由。”
“事已至此，明公倒也不必耿耿于怀，倒不如想想接下来该如何行动。本已计划好的徐州之战，如今看来是没有机会了。若是彻底陷入徐州之中，雒阳和豫州恐怕要出问题啊。”
“为什么没有机会？”曹操呵呵笑道：“天子是人，不是物品，不是他刘玄德或者袁本初派人去雒阳就能以此号令天下，雒阳一时半会儿出不了乱子。至于豫州，我们能做什么？陈王如今是天下唾骂的弑君之贼，难道我们要与逆贼为伍？还是为袁本初夹击陈王？
只有徐州，只要拿下徐州，吾等在这中原之地便可立于不败。与刘玄德、袁本初成三足鼎立之势，除非他二人联手，否则任意一方都不会乐见吾等被攻灭。而以如今的情况，刘玄德是断然不会与有着弑君之嫌的人联手，这之中可供操纵的余地就很大了。”
郭嘉轻轻颔首道：“看来明公已然胸有成算，并未失去判断能力。晃走了李青州，也是为了迷惑陶恭祖？”
“聊胜于无的举动罢了，未必能起到多大的作用。但如今吾等处于劣势，一丝一毫都不能松懈啊。”曹操感慨道：“接下来，天下要真正进入多事之秋了，也不知陈王在袁本初的攻势下能撑住多久。”
“今日凌晨才到的消息，扬州刺史刘繇称收到天子死前所下密诏，命他诛除国贼袁绍。刘正礼命麾下兵卒尽皆缟素，直指袁绍为弑君逆贼，尽起兵马诛贼。此时已与袁绍所置扬州刺史高干对垒于秣陵。”
“哦？”曹操诧异道：“密诏？天子若有密诏，为何不下给我等，反倒是给了刘正礼这个‘郡刺史’？”
刘繇虽为扬州刺史，实则仅掌控了吴郡一地，有名无实，故被戏称为“郡刺史”。
郭嘉蹙眉道：“其中缘由尚不清楚，但想必陈王很快也会响应刘正礼的传檄，有刘正礼这个毫无牵扯的人参与进来，袁本初此时的嫌疑也并不算小。”
“吾有种直觉，或许是袁本初玩脱了也说不一定啊。”曹操若有所思的笑道：“咱们这位陛下，倒真是个烈性子，若是早生些年月，恐怕大汉天下也不至于走到今天这一步。”
“这世间没有那么多的‘若是’，时势既造英雄，亦产悲剧。豫州之事短时间内恐怕难见分晓，若陈王求援，明公当真不应？”
曹操双目圆睁，诧异道：“应什么？方才不是说过了？他刘宠有弑君之嫌疑，在没有洗清之前，吾又岂能帮他？徐州万民身处水深火热之中，吾如何能视而不见？且先待吾肃清徐州，再传檄州郡为他洗清嫌疑。”
郭嘉嘴角扯了扯，不知道该说什么。等曹操肃清徐州，刘宠的骨灰怕是都没了，那个自大狂妄的陈王，根本不可能斗得过袁本初。
似是猜到了郭嘉在想什么，曹操咧嘴笑道：“所以我们要尽快啊，否则真凶杀人灭口，湮灭真相，岂不是让陛下死不瞑目？”
“毕竟是一州之地，陶恭祖经营多年，再加上青州与冀州虎视眈眈，如何能快？”
“非常时候行非常事，这泰山众便是徐州最大的毒瘤，吾觉得留之无用，太过麻烦，不如让他们血债血偿如何？”
曹操面色平静，毫无情绪波动的说出极其血腥残忍的话语，郭嘉不由得打了个冷战，苦笑道：“明公，莫不是要效仿武安君？”
曹操肃然道：“兖州才恢复生息不久，没有能力养太多俘虏，放回去也是对百姓不负责任，所以还是都杀了为好。”
“如此……易起民愤。”
“为贼寇而愤，那也并非良民，当以杀震慑，使徐州群寇慑服。”
望着曹操杀气四溢的脸，郭嘉有些迟疑的道：“明公，未免操之过急。”
“奉孝，时不我待啊，天下纷乱，黎民困苦。乱世当用重典，才能尽快平定天下。吾没有时间慢慢去感化他们，若不服从，那便非吾子民。”曹操说着竟有些哽咽，泣道：“这一路行来，奉孝当也看到了中原惨状，泰山郡已然如此，其他州郡又是如何？白骨露於野，千里无鸡鸣。若不尽快结束纷争，天下何时能得见太平？”
郭嘉苦劝道：“明公，如此作为，易落人口舌啊。”
“平定天下，岂有不流血之事？”曹操不悦道：“不以屠刀震慑，不多取财货，何以壮大势力？这是万世皆准之理，诸侯何人不为？再者，兵者凶器，兵戈一起，何论民与兵？光武屠邯郸，及其登基，又有何人斥责？吾意已决，奉孝不必多言。”
言罢，拂袖而去，只留郭嘉一人在原地怔怔出神，一脸苦涩。